«Интересно,— подумал Шейни,— что делала Эльза по своим пятницам, пока ее муж развлекался, объезжая злачные места? Пол Натан ясно сказал, что это была идея Эльзы, причем высказанная в самые первые недели совместной жизни. И именно Эльза объявила слугам, что у них выходной день по пятницам. Давно ли в ее жизни возник Роберт Ламберт?»
Обдумывая все это, Шейни доехал до делового района Майами-Бич. Здесь он притормозил и стал осматриваться в поисках телефонной будки. Остановившись в первом же удобном месте, он зашел в кабину и нашел в телефонной книге номер офиса Макса Вентуорта. Набрав номер, Майкл с Полминуты подождал, слушая длинные гудки, потом положил трубку и посмотрел в книге его домашний номер. В справочнике значился и адрес — Северо-Запад, неподалеку от центрального делового района Майами.
На этот раз трубку сняли быстро. Услышав женский голос, Шейни спросил:
— Макс Вентуорт дома?
— Пока нет. Что-нибудь передать? — голос женщины звучал бесстрастно и равнодушно.
— А он скоро должен вернуться?
— Макс должен был прийти домой полчаса назад. Говорил, что вернется к обеду. Обычно он не задерживается, так что наверняка придет с минуты на минуту. А кто это звонит?
— Передайте Максу, что звонил Шейни,— Майкл посмотрел на часы,-- и что я буду у него через пятнадцать минут.
- Майкл Шейни? — в голосе женщины послышался интерес.— Скажите, а вы что — ведете какую-то работу вместе с ним?
— Мы сМаксом почти приятели,— ответил Шейни и повесил трубку.
Он сел в машину, выехал по дамбе на материк и поехал дальше на запад, вдоль Майами-авеню. Свернув налево, на грязной улочке, в нескольких кварталах от авеню, он нашел дом Вентуорта.
Это был одноэтажный домик на две семьи, стоявший на перекрестке. Три мальчика, игравшие среди некошеной травы в запущенном саду, с нескрываемым любопытством смотрели, как Шейни по грязной дорожке идет к крыльцу. Дверь открылась, и На Шейни
вопросительно посмотрела узколицая женщина средних лет. Косметика на ее лице выглядела так, словно женщина только что поспешно сделала макияж, а мелкие кудряшки, судя по виду, только что освободились от бигуди.
— Вы мистер Шейни? — спросила Она. И когда он кивнул, сказала: — Макс пока не появился. Может быть, зайдете?
Вслед за женщиной Шейни прошел по коридору, где висели роликовые коньки и велосипед, и оказался в аккуратной гостиной с занавешенными окнами. Женщина убрала журнал с самого удобного кресла и предложила:
— Посидите пока здесь. Я уверена, что Макс скоро придет. Обычно он предупреждает меня по телефону, если опаздывает к обеду... Может быть, вам налить Пива или еще чего-нибудь?
— Нет, спасибо. Вы миссис Вентуорт?
Женщина кивнула и села на мягкий диван, положив журнал себе на колени.
— Вы хотели встретиться с Максом в связи с его работой?
— Да. Хотел кое-что выяснить насчет дела, которое он ведет,— ответил Шейни.— Он сейчас на работе?
— О, Макс постоянно очень занят. Хотя сегодня он как раз собирался отдохнуть. Вчера он обещал, что целый день пробудет дома и повезет меня и детей на пляж. Но утром кто-то позвонил, и Макс сказал, что ему придется ненадолго заехать в офис.
— Это как-то связано с работой, которую он выполнял по заказу миссис Натан? — небрежно спросил Шейни.
— Макс редко рассказывает мне о своих делах...—тут женщина поняла, чье имя она только что услышала и, затаив дыхание, наклонилась к Майклу.— Вы имеете в виду ту самую миссис Натан с побережья, которую застали в комнате любовника, когда вломились в ту квартиру?
— Макс делал для нее какую-то работу?
— Об этом он ничего не рассказывал. Даже сегодня утром, когда по радио только о ней и говорили. Впрочем, он никогда мне ничего не рассказывает,— с горечью добавила женщина.—
Я думаю, что частному детективу есть о чём рассказать жене, правда? Но Макс не из таких. Он всегда говорит мне, что это обычная работа, такая же, как и любая другая. Судя по тому, что я прочитала в сегодняшней газете, мистер Шейни, я бы этого не сказала. Постоянные убийства, самоубийства и все такое. Красивые блондинки... Все происходит точно, как в телевизионной программе «Детектив», которую недавно показывали. Я обычно,стараюсь, чтобы Макс посмотрел эту программу, а потом спрашиваю его:
— Слушай, а почему ты никогда не Занимаешься такими делами? А он просто фыркает и говорит, что настоящая работа сыщика ничего общего с этим не имеет и что эти фильмы.— сплошные голливудские выдумки.
- А вчера вечером он работал? — спокойно спросил Щейни.
— Да, вчера он работал, как и каждую пятницу, весь прошлый месяц по пятницам он уходил на целый день. Я догадываюсь,что это какое-то выгодное дело о разводе. Именно такими делами. Макс все время и занимается.
Верхняя губа женщины дрогнула. В голосе слышалось разочарование. И Шейни стало жаль ее. Ведь она вышла замуж за Макса Вентуорта, рассчитывая, что разделит с ним блеск и волнение, связанные с работой сыщика...
Майкл закурил сигарету и улыбнулся женщине.
— Мои дела тоже в основном довольно скучные.
Шейни посмотрел на часы. «Каждую пятницу весь прошлый месяц,— так она сказала.— Он уходит по пятницам на целый день».
— А в котором часу Макс вернулся вчера вечером? — резко спросил Шейни, не зная пока, о чем спросит ее дальше.
И тут же услышал ответ женщины:
— Я точно не знаю. Кажется, в полночь. Я пошла спать около одиннадцати и не слышала, когда он вернулся.
— И утром он ничего вам не сказал? Даже после того, как узнал о том, что произошло?..
— Нет. Это было часов в десять. Макс доедал завтрак и как раз собирался идти в офис, когда мы включили радио и услышали это сообщение. До этого я не включала приемник, чтобы Макс мог как следует выспаться. Он сказал, что скоро вернется. Странно, почему его до сих пор нет.
Шейни снова посмотрел на часы и встал.
— К сожалению, миссис Венту орт, я не могу больше ждать. Когда придет Макс, передайте, пожалуйста, чтобы он мне позвонил. Я буду в офисе или в своем номере в гостинице.
— Обязательно передам, мистер Шейни. Уверена, что если вы подождете еще несколько минут...
— Извините, но мне нужно идти.
Женщина проводила Шейни до двери, по пути повторив еще раз, что Макс всегда приходит обедать вовремя. Шейни снова поблагодарил ее, чувствуя желание побыстрее вернуться в машину.
Минут через пять детектив был уже на пустой стоянке перед зданием на Вестфлаглер-стрит, где находился офис Вентуорта. Он вошел в тусклый коридор, где в этот субботний день никого не было. В коридоре царила атмосфера запустения и развала.
В задней части здания был лифт, но сегодня он не работал. Шейни посмотрел на висевший на стене указатель и увидел, что офис Вентуорта находится в двести двенадцатой комнате.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37