Ваня же, отяжелевший от обильной еды, и сам клевал носом, с наслаждением вдыхал табачный дым и чувствовал себя на удивление хорошо.
– Сколько тебе еще дней на службе у Кусмана быть? – неожиданно громко спросил Пересвет.
Иван вздрогнул и открыл глаза:
– У Кусмана-то? Сегодня, завтра – и все.
– Хорошо, – кивнул Пересвет, – а то я уже боялся, что мы останемся здесь до самого прихода медного войска. – Он горько усмехнулся. – Есть же чудеса на свете! Чтобы я боялся собственной армии!
Ваня сочувственно покачал головой и снова закрыл глаза.
– А потом вы куда, в Серебряное царство? – не отставал Пересвет.
– Да.
– Но как же вы туда попадете? – удивился Пересвет. – Ведь оно захвачено!
– Как-нибудь да попадем, – пожал Ваня плечами, – я, честно говоря, еще об этом не думал.
– Я даже не знаю, что тебе посоветовать, ума не приложу, как попасть к царю Далмату!
– А где сейчас царь Далмат? – вяло поинтересовался Иван.
– Взят в плен в собственном дворце. Он может спокойно ходить где угодно, даже гулять по двору, но медные воины надежно стерегут все входы и выходы, плотной стеной стоят вокруг дворца. Царь Далмат не может выйти, и никто не может к нему войти. Царица Рогнеда, – он помрачнел, – моя мать хочет, чтобы он добровольно передал ей корону.
– Значит, Веста была права, – хмыкнул Ваня, – как же хорошо она знает Рогнеду…
– В чем права? – не понял Пересвет.
– Я боялся, что Далмата убьют, а Веста сказала, что скорее всего Рогнеда просто поставит охрану вокруг дворца, пока царь не согласится отдать ей корону.
– О как, – удивился Пересвет, – твоя подруга не только сильна, но и умна. Кто она?
– Не знаю, – честно ответил Иван, – но она чудесная.
– Чудесная, – согласился Пересвет и снова занялся своей трубкой.
Волчица проснулась. С отвращением отфыркивалась она от дыма, шумно лакала из плошки с квасом – ей неудобно было пить из чаши, и Ваня налил ей квас в миску из-под супа. Веста долго смотрела на то, как Пересвет снова набивает трубку, и, когда он закончил и приминал табак большим пальцем, мстительно потребовала:
– Нечего засиживаться. Пора идти.
Пересвет сердито на нее посмотрел, но ничего не сказал и послушно начал надевать сапоги. Трубку он вытряхнул прямо на стол и сунул ее обратно за пазуху. Ваня потянулся, встал, допил остатки вина и прихватил на дорожку оставшийся ломоть хлеба.
– Куда теперь? – спросил Пересвет уже на улице. – До вечера еще далеко. У вас есть какие-то дела?
– Нет, – покачала Веста головой, – а чего ты хочешь?
– Я бы хотел поговорить с царем Кусманом. Может, удалось бы его уговорить поставить оборону, ведь, как я вижу, здесь ничего не знают о предстоящей войне.
– Или не хотят знать, – усмехнулась волчица. – Не беспокойся, царь Кусман прекрасно знает о грядущей беде, но ничего предпринимать не хочет. Так что не трать зря время.
– Знает? – удивился Пересвет, но тут же посерьезнел. – Все же я бы очень хотел с ним поговорить.
– Твое дело, – равнодушно хмыкнула Веста, – только толку с того не много.
– Пусть так, – твердо сказал Пересвет, – но я все же попробую. Покажешь дорогу к дворцу?
– Покажу.
Пересвет сел верхом и пустил коня шагом вслед за Вестой. Ваня шел рядом, положив руку на шею волчицы, молчал, раздумывая о том о сем. Солнце светило изрядно, улицы обезлюдели: всех прогнала прочь дневная жара. Даже собакам и тем лень было лаять; одуревшие куры, распустив крылья, лежали в тени под деревьями. Заливисто горланил петух. Больно было ступать босыми ногами по горячим камням, Ваня морщился, но ничего не поделаешь, приходилось идти дальше.
Подошли к царскому дворцу. Пересвет присвистнул, увидев полуразваленное строение. Видимо, ожидал он чего-то более величественного, сейчас же выглядел крайне разочарованным.
– Здесь мы тебя оставим, – сказала Веста.
– Почему? – Пересвет был очень удивлен. – Разве вы не пойдете со мной?
– Я не думаю, – фыркнула волчица, – что царь Кусман очень обрадуется, увидев своих пастухов, которые должны, собственно, неусыпно следить за его кобылицами. Кроме того, я-то уж точно не пойду к царю. Видишь ли, – тут она возмущенно посмотрела на дворец, – Кусман обо мне невысокого мнения. Даже перепутал с собакой!
– Ты не похожа на собаку, – поспешно успокоил ее Ваня, – а царь Кусман просто подслеповат.
– Подслеповат, как же! – возразила Веста, но уже гораздо спокойнее добавила: – Одним словом, ну его, иди сам. Мы уж тут как-нибудь переднюем. А к вечеру приходи на это же место да нас жди-поджидай.
Пересвет уже развернулся, чтобы уйти, но тут Иван вспомнил о чем-то необычайно важном:
– Эй, погоди! – воскликнул Ваня. – Вот, передай ему это.
И он протянул Пересвету свиток, взятый у умирающего воина. Пересвет кивнул, положил свиток за пазуху и быстрым шагом направился к царскому крыльцу. Веста посмотрела как он, ругаясь, поднимается по полусгнившим ступенькам, покачала головой:
– Эх… И чего он Кусману скажет особенного?
Ваня смолчал. Волчица, не дождавшись от него ответа, нетерпеливо прикрикнула:
– Садись давай! Обратно поехали.
Ваня сел. Веста будто нарочно выбрала самый запутанный путь, блуждала по крохотным улочкам, таким узким, что Иван мог бы коснуться руками домов на обеих сторонах одновременно. Наконец волчица оказалась у ворот и медленно вышла из города. Явно с удовольствием пробежала по пшеничному полю, сорвала мимоходом какой-то листок и быстро сжевала. Вышли к реке, Ваня предложил остановиться и выкупаться. Веста не возражала, и Ваня мигом скинул одежду, оставшись только в трусах, похожих на шорты. Он подошел к воде, опасливо тронул ее ногой и, убедившись, что вода теплая, с гиканьем бросился в речку. Окунулся с головой, вынырнул, проплыл немного, широко взмахивая руками. Снова нырнул, на этот раз задержался под водой подольше, открыл глаза и увидел прямо перед собой крупную рыбу, мрачно на него глядящую. Ваня почесал рыбе бок, удивился тому, что она не думает от него уплывать, и быстро поднялся наверх.
– Я уж испугалась, куда ты девался! – услышал он тревожный голос волчицы.
– Здесь я, – бодро крикнул Иван в ответ, – плаваю! Давай сама сюда, тут очень хорошо!
Веста бегала туда-сюда по берегу, решая, стоит ли ей плавать или нет. Наконец пришла к выводу, что стоит, и начала медленно входить в воду. Зашла по брюхо, долго пила речную воду, потом поплыла, загребая всеми лапами. Хвост торчал из воды, как мачта, покачивался и трепыхался. Веста деловито подплыла к Ване, молча на него посмотрела и, развернувшись, поплыла обратно.
– Эй, ты куда? – разочарованно крикнул Иван. – Что, все уже?
– А что? – спросила Веста не оглядываясь. – Освежилась и хватит, жалко только, вода больно теплая!
– Э нет, – рассмеялся Ваня, – а как же плавать?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92
– Сколько тебе еще дней на службе у Кусмана быть? – неожиданно громко спросил Пересвет.
Иван вздрогнул и открыл глаза:
– У Кусмана-то? Сегодня, завтра – и все.
– Хорошо, – кивнул Пересвет, – а то я уже боялся, что мы останемся здесь до самого прихода медного войска. – Он горько усмехнулся. – Есть же чудеса на свете! Чтобы я боялся собственной армии!
Ваня сочувственно покачал головой и снова закрыл глаза.
– А потом вы куда, в Серебряное царство? – не отставал Пересвет.
– Да.
– Но как же вы туда попадете? – удивился Пересвет. – Ведь оно захвачено!
– Как-нибудь да попадем, – пожал Ваня плечами, – я, честно говоря, еще об этом не думал.
– Я даже не знаю, что тебе посоветовать, ума не приложу, как попасть к царю Далмату!
– А где сейчас царь Далмат? – вяло поинтересовался Иван.
– Взят в плен в собственном дворце. Он может спокойно ходить где угодно, даже гулять по двору, но медные воины надежно стерегут все входы и выходы, плотной стеной стоят вокруг дворца. Царь Далмат не может выйти, и никто не может к нему войти. Царица Рогнеда, – он помрачнел, – моя мать хочет, чтобы он добровольно передал ей корону.
– Значит, Веста была права, – хмыкнул Ваня, – как же хорошо она знает Рогнеду…
– В чем права? – не понял Пересвет.
– Я боялся, что Далмата убьют, а Веста сказала, что скорее всего Рогнеда просто поставит охрану вокруг дворца, пока царь не согласится отдать ей корону.
– О как, – удивился Пересвет, – твоя подруга не только сильна, но и умна. Кто она?
– Не знаю, – честно ответил Иван, – но она чудесная.
– Чудесная, – согласился Пересвет и снова занялся своей трубкой.
Волчица проснулась. С отвращением отфыркивалась она от дыма, шумно лакала из плошки с квасом – ей неудобно было пить из чаши, и Ваня налил ей квас в миску из-под супа. Веста долго смотрела на то, как Пересвет снова набивает трубку, и, когда он закончил и приминал табак большим пальцем, мстительно потребовала:
– Нечего засиживаться. Пора идти.
Пересвет сердито на нее посмотрел, но ничего не сказал и послушно начал надевать сапоги. Трубку он вытряхнул прямо на стол и сунул ее обратно за пазуху. Ваня потянулся, встал, допил остатки вина и прихватил на дорожку оставшийся ломоть хлеба.
– Куда теперь? – спросил Пересвет уже на улице. – До вечера еще далеко. У вас есть какие-то дела?
– Нет, – покачала Веста головой, – а чего ты хочешь?
– Я бы хотел поговорить с царем Кусманом. Может, удалось бы его уговорить поставить оборону, ведь, как я вижу, здесь ничего не знают о предстоящей войне.
– Или не хотят знать, – усмехнулась волчица. – Не беспокойся, царь Кусман прекрасно знает о грядущей беде, но ничего предпринимать не хочет. Так что не трать зря время.
– Знает? – удивился Пересвет, но тут же посерьезнел. – Все же я бы очень хотел с ним поговорить.
– Твое дело, – равнодушно хмыкнула Веста, – только толку с того не много.
– Пусть так, – твердо сказал Пересвет, – но я все же попробую. Покажешь дорогу к дворцу?
– Покажу.
Пересвет сел верхом и пустил коня шагом вслед за Вестой. Ваня шел рядом, положив руку на шею волчицы, молчал, раздумывая о том о сем. Солнце светило изрядно, улицы обезлюдели: всех прогнала прочь дневная жара. Даже собакам и тем лень было лаять; одуревшие куры, распустив крылья, лежали в тени под деревьями. Заливисто горланил петух. Больно было ступать босыми ногами по горячим камням, Ваня морщился, но ничего не поделаешь, приходилось идти дальше.
Подошли к царскому дворцу. Пересвет присвистнул, увидев полуразваленное строение. Видимо, ожидал он чего-то более величественного, сейчас же выглядел крайне разочарованным.
– Здесь мы тебя оставим, – сказала Веста.
– Почему? – Пересвет был очень удивлен. – Разве вы не пойдете со мной?
– Я не думаю, – фыркнула волчица, – что царь Кусман очень обрадуется, увидев своих пастухов, которые должны, собственно, неусыпно следить за его кобылицами. Кроме того, я-то уж точно не пойду к царю. Видишь ли, – тут она возмущенно посмотрела на дворец, – Кусман обо мне невысокого мнения. Даже перепутал с собакой!
– Ты не похожа на собаку, – поспешно успокоил ее Ваня, – а царь Кусман просто подслеповат.
– Подслеповат, как же! – возразила Веста, но уже гораздо спокойнее добавила: – Одним словом, ну его, иди сам. Мы уж тут как-нибудь переднюем. А к вечеру приходи на это же место да нас жди-поджидай.
Пересвет уже развернулся, чтобы уйти, но тут Иван вспомнил о чем-то необычайно важном:
– Эй, погоди! – воскликнул Ваня. – Вот, передай ему это.
И он протянул Пересвету свиток, взятый у умирающего воина. Пересвет кивнул, положил свиток за пазуху и быстрым шагом направился к царскому крыльцу. Веста посмотрела как он, ругаясь, поднимается по полусгнившим ступенькам, покачала головой:
– Эх… И чего он Кусману скажет особенного?
Ваня смолчал. Волчица, не дождавшись от него ответа, нетерпеливо прикрикнула:
– Садись давай! Обратно поехали.
Ваня сел. Веста будто нарочно выбрала самый запутанный путь, блуждала по крохотным улочкам, таким узким, что Иван мог бы коснуться руками домов на обеих сторонах одновременно. Наконец волчица оказалась у ворот и медленно вышла из города. Явно с удовольствием пробежала по пшеничному полю, сорвала мимоходом какой-то листок и быстро сжевала. Вышли к реке, Ваня предложил остановиться и выкупаться. Веста не возражала, и Ваня мигом скинул одежду, оставшись только в трусах, похожих на шорты. Он подошел к воде, опасливо тронул ее ногой и, убедившись, что вода теплая, с гиканьем бросился в речку. Окунулся с головой, вынырнул, проплыл немного, широко взмахивая руками. Снова нырнул, на этот раз задержался под водой подольше, открыл глаза и увидел прямо перед собой крупную рыбу, мрачно на него глядящую. Ваня почесал рыбе бок, удивился тому, что она не думает от него уплывать, и быстро поднялся наверх.
– Я уж испугалась, куда ты девался! – услышал он тревожный голос волчицы.
– Здесь я, – бодро крикнул Иван в ответ, – плаваю! Давай сама сюда, тут очень хорошо!
Веста бегала туда-сюда по берегу, решая, стоит ли ей плавать или нет. Наконец пришла к выводу, что стоит, и начала медленно входить в воду. Зашла по брюхо, долго пила речную воду, потом поплыла, загребая всеми лапами. Хвост торчал из воды, как мачта, покачивался и трепыхался. Веста деловито подплыла к Ване, молча на него посмотрела и, развернувшись, поплыла обратно.
– Эй, ты куда? – разочарованно крикнул Иван. – Что, все уже?
– А что? – спросила Веста не оглядываясь. – Освежилась и хватит, жалко только, вода больно теплая!
– Э нет, – рассмеялся Ваня, – а как же плавать?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92