Где-то был поворот и живописный фонтан, мимо которого Ваня проходил с Максютой, но где – Ваня никак не мог понять. Видимо, вышел он на какую-то другую улицу, потому что дома вокруг стали гораздо выше и еще, если это возможно, чище. Иван поначалу решил вернуться, но стало интересно: куда же приведет его эта улочка? Как и следовало ожидать, привела она Ваню к царскому дворцу, величественному и воздушному. Дворец был из белого мрамора, стены его украшала тончайшая резьба: были тут и каменные цветы, оплетающие окна, и огромные звери, широко разевающие грозные пасти. Белые колонны, что стояли слева и справа от большого крыльца, поддерживали крышу, крытую серебряными пластинами. Ваня удивился – это сколько же серебра пошло на такую работу! Окна во дворце, как, собственно, повсеместно в этом краю, были слюдяными, но если в Медном замке это были просто хорошо обточенные куски слюды, то здесь каждое окно было настоящим произведением искусства.
Каждый слюдяной камешек был тщательно подобран по цвету – от совсем прозрачных до молочно-белых, и все вместе они образовывали занятный рисунок. Когда в окна светило солнце, можно было увидеть, как рисунки оживают – желтые лодки плыли по волнам с белыми гребнями, птицы, сверкая оперением, взмахивали крыльями. Какой умелый мастер создал это чудо? Ваня молча любовался рукотворной красотой. На какой-то миг кощунственным показалось Ване пробраться в такой дворец со злым умыслом, но он тут же вспомнил о Светлояре и оставил все бесполезные мысли. Надо было думать только о том, как пробраться сюда сегодня ночью. Волчица волчицей, она, конечно, мудра и куда как лучше Вани разбирается в здешних порядках, но не стоит же в самом деле все время только надеяться на других! Иначе придется признать правоту Яга, а этого делать никак не хотелось. Ваня прикинул, где может находиться опочивальня царевны, решил, что самым лучшим местом для молодой девушки будет светлая горница где-нибудь в верхних этажах. Впрочем, это было только предположение, но больше в голову Вани ничего не приходило.
– Так и будешь стоять весь день?
Иван вздрогнул, обернулся, увидел Весту и с облегчением рассмеялся:
– Нашла меня! Вот хорошо, а то я немного заплутал.
– Конечно, нашла, здесь все дороги ведут к дворцу, особо и не разгуляешься.
– Это хорошо, – неопределенно мотнул головой Ваня, – жарко здесь. Может, пойдем отсюда? Я уже насмотрелся, отдохнуть бы.
– Погоди отдыхать, – рассердилась волчица, – сначала надо обсмотреть все как следует, а там уж решить, чего да как. Признавайся, надумал что?
– Если честно, то нет, – признался Ваня.
– Эх ты, Иванушка, – покачала Веста кудлатой головой, – тогда меня слушай да не перебивай. Опочивальня царевны вон она где, – волчица показала лапой куда-то в сторону крыши, – туда мне с одного прыжка не добраться. Пойдем мы с тобой с черного ходу, через конюшни и людские комнатушки. Там смотри не робей, коли спросят чего, говори, так и так, к царю Далмату с докладом. А почему на волке – так и отвечай, мол, посланник из лесного княжества, коней там отродясь не было, так что поверят. И так мы с тобой лестницами да переходами до покоев царских и дойдем. Там я тебя оставлю, мне дальше ходу нет, так что запоминай, что да как. Пройдешь ты две двери, в третью войдешь. Будет там гореть на стене факел, ты его потуши и иди ощупью. Спросят тебя: кто идет? Говори без опаски: Будислав, отвори, брат. Откроют тебе потаенную дверь, ты заходи да смотри, не мешкай. Если скажут тебе: «Отчего, брат, раньше сроку явился?» – отвечай, что хотел чарку вина поднести любезным братцам.
– А где я ее возьму?
– Это мое дело, – хмыкнула Веста, – ты слушай давай, вопросы потом задашь. Как откроется тебе дверь, ступай смелей, это и будет опочивальня царевны. Будет она крепким сном спать на ложе своем, а ты на нее не засматривайся, знай свое дело – покрывало срывай, птица сама в руки падет. Дальше ты все знаешь: голову под крыло – и назад. Будимил и Будимир к тому времени с моего вина уснут крепким сном, да только в дверях ты с самим Будиславом встретишься. Бей его что есть силы промеж глаз, а сам ноги в руки и обратным путем ко мне на спину. Вот теперь, – она вдохнула, – можешь задавать вопросы.
– Ага. Для начала – как я смогу этого самого Будислава стукнуть так, чтобы он из меня котлеты не сделал? – без обиняков приступил к делу Ваня. – Я ж, как говорится, ни ухом ни рылом. Воин из меня аховый. Может сразу, – он пощупал меч-кладенец, – его этим обрадовать?
– Все бы вам «радовать», жизни лишать, – казалось, волчица обиделась, – от тебя не это требуется, а попросту напугать Будислава. Это только так говорится, что он могучий богатырь, а на самом деле молодой парень, младше тебя будет. Братья его – это да, сильны Будимил с Будимиром, а он у них, считай, на побегушках, молодой еще больно.
– Ну, тогда ладно, – протянул Ваня, сильно сомневающийся в том, сумеет ли он справиться даже с совсем молодым богатырем, – думаешь, смогу?
– Сможешь, – уверенно сказала Веста, – главное, верь в себя. Это ведь только зачарованный меч твой рубит, как ему его воля велит, а мечом обычным, как и рукой, только ты править можешь. Сталь, какой бы она ни была, – это и есть сталь, мертвая она. Только в умелых руках она оживает, а руки тоже сами по себе бесполезны: нужно храброе сердце и горячая голова. Закаляя душу, с верой в собственные силы – только тогда можно победить. Только тогда.
Ваня улыбнулся, думая, что где-то он уже это слышал. Но как бы то ни было, ему стало необычайно приятно оттого, что Веста не сомневается в том, что ему все по плечу.
– Пойдем, что ли, – волчица мягко потянула его зубами за рукав, – я голодна, да и ты, как я погляжу, тоже не против перекусить.
– И правда, очень есть хочется, – смущенно признался Иван и зашагал следом за Вестой.
Привела она его в небольшую харчевню, где, казалось, никто не удивился приходу странного человека с белым волком. Ваня уселся на краешек длинной лавки и прикрыл глаза. В харчевне было прохладно, немноголюдно, можно было говорить без опаски, но говорить не хотелось. Веста неизвестно откуда достала две серебряные монеты и протянула их Ивану:
– Вот, возьми что-нибудь.
– Ага, – вяло согласился он, взял деньги и пошел искать хозяина.
Нашелся тот не сразу, зато не один, а целых два: харчевню содержали братья-близнецы, оба абсолютно одинаковые, здоровые, краснощекие, с копной светлых волос. Не мигая, смотрели они на Ваню, внимательно выслушали его нехитрый заказ (чего-нибудь, да побольше) и, кивнув, начали быстро собирать на стол. Делали все они настолько стремительно, что Ивану стало казаться, будто по харчевне носятся два небольших урагана. Вкуса еды он не заметил, проглотил все, что перед ним поставили, в отличие от Весты, которая с явным наслаждением пробовала то одно, то другое блюдо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92
Каждый слюдяной камешек был тщательно подобран по цвету – от совсем прозрачных до молочно-белых, и все вместе они образовывали занятный рисунок. Когда в окна светило солнце, можно было увидеть, как рисунки оживают – желтые лодки плыли по волнам с белыми гребнями, птицы, сверкая оперением, взмахивали крыльями. Какой умелый мастер создал это чудо? Ваня молча любовался рукотворной красотой. На какой-то миг кощунственным показалось Ване пробраться в такой дворец со злым умыслом, но он тут же вспомнил о Светлояре и оставил все бесполезные мысли. Надо было думать только о том, как пробраться сюда сегодня ночью. Волчица волчицей, она, конечно, мудра и куда как лучше Вани разбирается в здешних порядках, но не стоит же в самом деле все время только надеяться на других! Иначе придется признать правоту Яга, а этого делать никак не хотелось. Ваня прикинул, где может находиться опочивальня царевны, решил, что самым лучшим местом для молодой девушки будет светлая горница где-нибудь в верхних этажах. Впрочем, это было только предположение, но больше в голову Вани ничего не приходило.
– Так и будешь стоять весь день?
Иван вздрогнул, обернулся, увидел Весту и с облегчением рассмеялся:
– Нашла меня! Вот хорошо, а то я немного заплутал.
– Конечно, нашла, здесь все дороги ведут к дворцу, особо и не разгуляешься.
– Это хорошо, – неопределенно мотнул головой Ваня, – жарко здесь. Может, пойдем отсюда? Я уже насмотрелся, отдохнуть бы.
– Погоди отдыхать, – рассердилась волчица, – сначала надо обсмотреть все как следует, а там уж решить, чего да как. Признавайся, надумал что?
– Если честно, то нет, – признался Ваня.
– Эх ты, Иванушка, – покачала Веста кудлатой головой, – тогда меня слушай да не перебивай. Опочивальня царевны вон она где, – волчица показала лапой куда-то в сторону крыши, – туда мне с одного прыжка не добраться. Пойдем мы с тобой с черного ходу, через конюшни и людские комнатушки. Там смотри не робей, коли спросят чего, говори, так и так, к царю Далмату с докладом. А почему на волке – так и отвечай, мол, посланник из лесного княжества, коней там отродясь не было, так что поверят. И так мы с тобой лестницами да переходами до покоев царских и дойдем. Там я тебя оставлю, мне дальше ходу нет, так что запоминай, что да как. Пройдешь ты две двери, в третью войдешь. Будет там гореть на стене факел, ты его потуши и иди ощупью. Спросят тебя: кто идет? Говори без опаски: Будислав, отвори, брат. Откроют тебе потаенную дверь, ты заходи да смотри, не мешкай. Если скажут тебе: «Отчего, брат, раньше сроку явился?» – отвечай, что хотел чарку вина поднести любезным братцам.
– А где я ее возьму?
– Это мое дело, – хмыкнула Веста, – ты слушай давай, вопросы потом задашь. Как откроется тебе дверь, ступай смелей, это и будет опочивальня царевны. Будет она крепким сном спать на ложе своем, а ты на нее не засматривайся, знай свое дело – покрывало срывай, птица сама в руки падет. Дальше ты все знаешь: голову под крыло – и назад. Будимил и Будимир к тому времени с моего вина уснут крепким сном, да только в дверях ты с самим Будиславом встретишься. Бей его что есть силы промеж глаз, а сам ноги в руки и обратным путем ко мне на спину. Вот теперь, – она вдохнула, – можешь задавать вопросы.
– Ага. Для начала – как я смогу этого самого Будислава стукнуть так, чтобы он из меня котлеты не сделал? – без обиняков приступил к делу Ваня. – Я ж, как говорится, ни ухом ни рылом. Воин из меня аховый. Может сразу, – он пощупал меч-кладенец, – его этим обрадовать?
– Все бы вам «радовать», жизни лишать, – казалось, волчица обиделась, – от тебя не это требуется, а попросту напугать Будислава. Это только так говорится, что он могучий богатырь, а на самом деле молодой парень, младше тебя будет. Братья его – это да, сильны Будимил с Будимиром, а он у них, считай, на побегушках, молодой еще больно.
– Ну, тогда ладно, – протянул Ваня, сильно сомневающийся в том, сумеет ли он справиться даже с совсем молодым богатырем, – думаешь, смогу?
– Сможешь, – уверенно сказала Веста, – главное, верь в себя. Это ведь только зачарованный меч твой рубит, как ему его воля велит, а мечом обычным, как и рукой, только ты править можешь. Сталь, какой бы она ни была, – это и есть сталь, мертвая она. Только в умелых руках она оживает, а руки тоже сами по себе бесполезны: нужно храброе сердце и горячая голова. Закаляя душу, с верой в собственные силы – только тогда можно победить. Только тогда.
Ваня улыбнулся, думая, что где-то он уже это слышал. Но как бы то ни было, ему стало необычайно приятно оттого, что Веста не сомневается в том, что ему все по плечу.
– Пойдем, что ли, – волчица мягко потянула его зубами за рукав, – я голодна, да и ты, как я погляжу, тоже не против перекусить.
– И правда, очень есть хочется, – смущенно признался Иван и зашагал следом за Вестой.
Привела она его в небольшую харчевню, где, казалось, никто не удивился приходу странного человека с белым волком. Ваня уселся на краешек длинной лавки и прикрыл глаза. В харчевне было прохладно, немноголюдно, можно было говорить без опаски, но говорить не хотелось. Веста неизвестно откуда достала две серебряные монеты и протянула их Ивану:
– Вот, возьми что-нибудь.
– Ага, – вяло согласился он, взял деньги и пошел искать хозяина.
Нашелся тот не сразу, зато не один, а целых два: харчевню содержали братья-близнецы, оба абсолютно одинаковые, здоровые, краснощекие, с копной светлых волос. Не мигая, смотрели они на Ваню, внимательно выслушали его нехитрый заказ (чего-нибудь, да побольше) и, кивнув, начали быстро собирать на стол. Делали все они настолько стремительно, что Ивану стало казаться, будто по харчевне носятся два небольших урагана. Вкуса еды он не заметил, проглотил все, что перед ним поставили, в отличие от Весты, которая с явным наслаждением пробовала то одно, то другое блюдо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92