Если я не подниму этот вопрос, его
поднимет кто-то другой. Что если после того, как мы одолжим деньги, вы
подготовите свои войска, а затем откажетесь либо платить, либо
обеспечивать безопасность этой колонии?
- В этом случае, - сказал Клетус, разводя руками, - кто же станет нас
после этого нанимать? Удачливые наемники, как и все остальные торговцы,
каким бы ни был их товар, могут развивать свое дело только если не
подводят своих клиентов. Если мы возьмем ваши деньги и после этого не
выполним наших обязательств, какая другая колония захочет рисковать,
нанимая нас?
Мондар кивнул.
- Тоже убедительный аргумент, - проговорил он.
Мгновение он сидел, рассеянно глядя вперед, словно разговаривая с
самим собой в каком-то потайном уголке своего мозга. Затем его взгляд
снова устремился на Клетуса.
- Хорошо, - согласился он. - Я передам вашу просьбу относительно
долга своим товарищам. Вы понимаете: это все, что я могу для вас сделать.
Потребуется некоторое время, чтобы обсудить этот вопрос, и я не могу
гарантировать вам, что будет принято положительное решение. Как я уже
сказал, вы просите в долг очень большую сумму, и в общем-то у нас нет
особых причин выполнить вашу просьбу.
- А я думаю, что есть, - убежденно произнес Клетус. - Если я
правильно оцениваю вас, экзотийцев, одна из ваших конечных целей -
добиться полной независимости от каких-либо обязательств, с тем, чтобы
свободно претворять в жизнь свою мечту. Временная помощь Альянса была вам
нужна, но вы находились у него под пятой. Если вы сможете купить
безопасность у наемных солдат без обязательств со своей стороны, вы
добьетесь свободы, которой, как мне кажется, вы все таки сильно жаждете.
Два миллиона за надежную безопасность - небольшой риск ради возможности
обрести такую свободу.
- Клетус, Клетус, - вздохнул Мондар. - Как жаль, что вы не экзотиец!
- Он откинулся на спинку стула. - Я передам вашу просьбу. А теперь, думаю,
пора заняться вашими упражнениями. Откиньтесь назад и постарайтесь достичь
того состояния отрешенности и парения, которое вы мне описывали. Как вы,
вероятно, знаете, оно называется состоянием регрессии. Я тоже войду в это
состояние. Теперь, если вы готовы, присоединяйтесь ко мне и
сосредоточьтесь на той изолированной крупинке жизни, на той единственной
клетке, которая была ядром и началом вашего сознания. К этому
первоначальному примитивному сознанию вы и должны сейчас вернуться...
...Через три недели Клетус с Арвидом прибыли на вокзал в Бахаллу.
Клетус еще не мог передвигаться без костылей, но процесс заживления обоих
колен шел хорошо. Мужчины направлялись к аэробусу, который должен был
отвезти их к той самой посадочной площадке, на которую подполковник Грим
приземлился два месяца тому назад. Дорога, по которой Клетус приехал в
город, теперь, когда партизан больше не было, реконструировалась, поэтому
пассажиров доставляли к шаттлу аэробусом.
Когда они пересекли главный зал вокзала, перед ними появился офицер
Альянса. Это был лейтенант Билл Атье. Он был пьян - не настолько, чтобы
спотыкаться или заговариваться, но, когда он встал на их пути, в глазах
его горел недобрый свет. Клетус остановился. Арвид сделал полшага вперед,
но Клетус положил ему руку на плечо, и молодой человек молча остановился.
- Улетаете на Дорсай, не так ли, подполковник? - спросил Атье, не
обращая внимания на Арвида. - Теперь, когда здесь все так мило
закончилось, вы отправляетесь в путь?
Клетус оперся на костыли. Даже сейчас, согнувшись, ему приходилось
смотреть вниз, чтобы встретить взгляд налитых кровью глаз Атье.
- Вы думаете, что спокойно уедете. - Атье засмеялся. - Нет, сэр, я не
хочу отпускать вас, не выразив вам своей благодарности. Я мог бы предстать
перед следственной комиссией, если бы не вы, сэр. Спасибо, сэр.
- Все в порядке, лейтенант, - попытался успокоить его Клетус.
- Правда? Все в полном порядке, - передразнил его речь Атье. - Меня
запихнули в библиотеку, хотя я мог просто получить выговор, и, возможно,
чуть дольше дожидаться очередного звания. Зато меня убрали подальше от
поля боя, где я мог снова сделать что-нибудь не так, а может, - кто знает?
- взять реванш за то, что возле ущелья Эттера не был таким же
сообразительным, как вы.
- Лейтенант... - рычание Арвида не предвещало ничего хорошего.
- Не надо, - вновь остановил его Клетус, все еще опираясь на костыли.
- Пусть говорит.
- Спасибо, подполковник, спасибо, сэр... черт вас возьми! - Голос
Атье неожиданно сорвался. - Неужели ваша драгоценная репутация для вас
значит так много, что нужно было похоронить меня живьем? По крайней мере,
вы могли позволить мне получить по заслугам и оставить при себе эту вашу
показную доброту! Как будто вы не знаете, что теперь у меня никогда не
будет возможности снова участвовать в сражении! Как будто не знаете, что
приговорили меня навсегда! Что мне теперь делать - торчать в библиотеке
всю оставшуюся жизнь, ничего не видя, кроме книг?
- Попробуйте их почитать! - Клетус попытался говорить тихо. Но его
слова долетели до толпы, которая уже собралась вокруг них, и его упрек
зазвучал безжалостно и жестоко. - Таким образом вы сможете хоть что-нибудь
узнать о том, как командовать войсками во время боя. Пошли, Арв.
Он перебросил костыли на одну сторону и обошел Атье. Арвид последовал
за ним. Позади, когда толпа снова сомкнулась за ними, они услышали хриплый
крик лейтенанта.
- Я буду читать, ладно! - зазвенел его голос за их спинами. - Я буду
читать до тех пор, пока не стану умнее вас, подполковник!
18
Через полгода Клетус не только окончательно излечился, но и был готов
приступить к работе, которую собирался проделать на Дорсае.
Он бежал вверх по длинному склону к озеру Атан, на противоположном
берегу которого в пригороде города Форали на планете, называемой Дорсай,
находился дом Ичана Хана. Ему оставалось пробежать еще две мили из
ежедневных пятнадцати.
Шаг Клетуса стал короче, а дыхание более глубоким, но это было
единственное, что изменилось. Скорость оставалась прежней.
Прошло почти пять месяцев с тех пор, как с его ног сняли гипс, под
которым оказались абсолютно здоровые колени. Медикам очень хотелось
провести ряд исследований и анализов, чтобы попытаться понять произошедшее
чудо, но Клетуса ждали неотложные дела. Через неделю, ковыляя на ногах,
которые только что начали заново учиться ходить, он с Арвидом, Мелиссой и
Ичаном Ханом сел в корабль и отправился на Дорсай.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74
поднимет кто-то другой. Что если после того, как мы одолжим деньги, вы
подготовите свои войска, а затем откажетесь либо платить, либо
обеспечивать безопасность этой колонии?
- В этом случае, - сказал Клетус, разводя руками, - кто же станет нас
после этого нанимать? Удачливые наемники, как и все остальные торговцы,
каким бы ни был их товар, могут развивать свое дело только если не
подводят своих клиентов. Если мы возьмем ваши деньги и после этого не
выполним наших обязательств, какая другая колония захочет рисковать,
нанимая нас?
Мондар кивнул.
- Тоже убедительный аргумент, - проговорил он.
Мгновение он сидел, рассеянно глядя вперед, словно разговаривая с
самим собой в каком-то потайном уголке своего мозга. Затем его взгляд
снова устремился на Клетуса.
- Хорошо, - согласился он. - Я передам вашу просьбу относительно
долга своим товарищам. Вы понимаете: это все, что я могу для вас сделать.
Потребуется некоторое время, чтобы обсудить этот вопрос, и я не могу
гарантировать вам, что будет принято положительное решение. Как я уже
сказал, вы просите в долг очень большую сумму, и в общем-то у нас нет
особых причин выполнить вашу просьбу.
- А я думаю, что есть, - убежденно произнес Клетус. - Если я
правильно оцениваю вас, экзотийцев, одна из ваших конечных целей -
добиться полной независимости от каких-либо обязательств, с тем, чтобы
свободно претворять в жизнь свою мечту. Временная помощь Альянса была вам
нужна, но вы находились у него под пятой. Если вы сможете купить
безопасность у наемных солдат без обязательств со своей стороны, вы
добьетесь свободы, которой, как мне кажется, вы все таки сильно жаждете.
Два миллиона за надежную безопасность - небольшой риск ради возможности
обрести такую свободу.
- Клетус, Клетус, - вздохнул Мондар. - Как жаль, что вы не экзотиец!
- Он откинулся на спинку стула. - Я передам вашу просьбу. А теперь, думаю,
пора заняться вашими упражнениями. Откиньтесь назад и постарайтесь достичь
того состояния отрешенности и парения, которое вы мне описывали. Как вы,
вероятно, знаете, оно называется состоянием регрессии. Я тоже войду в это
состояние. Теперь, если вы готовы, присоединяйтесь ко мне и
сосредоточьтесь на той изолированной крупинке жизни, на той единственной
клетке, которая была ядром и началом вашего сознания. К этому
первоначальному примитивному сознанию вы и должны сейчас вернуться...
...Через три недели Клетус с Арвидом прибыли на вокзал в Бахаллу.
Клетус еще не мог передвигаться без костылей, но процесс заживления обоих
колен шел хорошо. Мужчины направлялись к аэробусу, который должен был
отвезти их к той самой посадочной площадке, на которую подполковник Грим
приземлился два месяца тому назад. Дорога, по которой Клетус приехал в
город, теперь, когда партизан больше не было, реконструировалась, поэтому
пассажиров доставляли к шаттлу аэробусом.
Когда они пересекли главный зал вокзала, перед ними появился офицер
Альянса. Это был лейтенант Билл Атье. Он был пьян - не настолько, чтобы
спотыкаться или заговариваться, но, когда он встал на их пути, в глазах
его горел недобрый свет. Клетус остановился. Арвид сделал полшага вперед,
но Клетус положил ему руку на плечо, и молодой человек молча остановился.
- Улетаете на Дорсай, не так ли, подполковник? - спросил Атье, не
обращая внимания на Арвида. - Теперь, когда здесь все так мило
закончилось, вы отправляетесь в путь?
Клетус оперся на костыли. Даже сейчас, согнувшись, ему приходилось
смотреть вниз, чтобы встретить взгляд налитых кровью глаз Атье.
- Вы думаете, что спокойно уедете. - Атье засмеялся. - Нет, сэр, я не
хочу отпускать вас, не выразив вам своей благодарности. Я мог бы предстать
перед следственной комиссией, если бы не вы, сэр. Спасибо, сэр.
- Все в порядке, лейтенант, - попытался успокоить его Клетус.
- Правда? Все в полном порядке, - передразнил его речь Атье. - Меня
запихнули в библиотеку, хотя я мог просто получить выговор, и, возможно,
чуть дольше дожидаться очередного звания. Зато меня убрали подальше от
поля боя, где я мог снова сделать что-нибудь не так, а может, - кто знает?
- взять реванш за то, что возле ущелья Эттера не был таким же
сообразительным, как вы.
- Лейтенант... - рычание Арвида не предвещало ничего хорошего.
- Не надо, - вновь остановил его Клетус, все еще опираясь на костыли.
- Пусть говорит.
- Спасибо, подполковник, спасибо, сэр... черт вас возьми! - Голос
Атье неожиданно сорвался. - Неужели ваша драгоценная репутация для вас
значит так много, что нужно было похоронить меня живьем? По крайней мере,
вы могли позволить мне получить по заслугам и оставить при себе эту вашу
показную доброту! Как будто вы не знаете, что теперь у меня никогда не
будет возможности снова участвовать в сражении! Как будто не знаете, что
приговорили меня навсегда! Что мне теперь делать - торчать в библиотеке
всю оставшуюся жизнь, ничего не видя, кроме книг?
- Попробуйте их почитать! - Клетус попытался говорить тихо. Но его
слова долетели до толпы, которая уже собралась вокруг них, и его упрек
зазвучал безжалостно и жестоко. - Таким образом вы сможете хоть что-нибудь
узнать о том, как командовать войсками во время боя. Пошли, Арв.
Он перебросил костыли на одну сторону и обошел Атье. Арвид последовал
за ним. Позади, когда толпа снова сомкнулась за ними, они услышали хриплый
крик лейтенанта.
- Я буду читать, ладно! - зазвенел его голос за их спинами. - Я буду
читать до тех пор, пока не стану умнее вас, подполковник!
18
Через полгода Клетус не только окончательно излечился, но и был готов
приступить к работе, которую собирался проделать на Дорсае.
Он бежал вверх по длинному склону к озеру Атан, на противоположном
берегу которого в пригороде города Форали на планете, называемой Дорсай,
находился дом Ичана Хана. Ему оставалось пробежать еще две мили из
ежедневных пятнадцати.
Шаг Клетуса стал короче, а дыхание более глубоким, но это было
единственное, что изменилось. Скорость оставалась прежней.
Прошло почти пять месяцев с тех пор, как с его ног сняли гипс, под
которым оказались абсолютно здоровые колени. Медикам очень хотелось
провести ряд исследований и анализов, чтобы попытаться понять произошедшее
чудо, но Клетуса ждали неотложные дела. Через неделю, ковыляя на ногах,
которые только что начали заново учиться ходить, он с Арвидом, Мелиссой и
Ичаном Ханом сел в корабль и отправился на Дорсай.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74