Когда он поднял голову, то увидел, что Трейнор пристально смотрит
на него.
- У меня есть ваше досье, подполковник, - сказал он и раскрыл серую
пластиковую папку, лежавшую на столе перед ним. - Здесь говорится, что вы
выросли в семье преподавателей академии. Ваш дядя отвечал за кадры в штабе
Альянса в Женеве до своей отставки восемь лет назад. Это так?
- Да, сэр, - ответил Клетус.
- А вы, - Трейнор полистал страницы толстым пальцем и нахмурился, -
были ранены в колено во время Трехмесячной Войны на Яве, семь лет назад?..
И получили медаль за доблесть?..
- Да, - снова подтвердил Клетус.
- С тех пор, - Трейнор захлопнул папку, поднял глаза и снова, не
мигая, уставился в лицо Клетуса, - вы работали в академии. Короче, не
считая трех месяцев активной службы в армии, вы ничего не делали, кроме
того, что вбивали тактику в головы курсантам.
- А еще, - осторожно вставил Клетус, - я писал всеохватывающую
"Теорию тактики и стратегических соображений".
- Да, - хмуро кивнул Трейнор. - Об этом тоже есть. - Три месяца
провели в боях, и собираетесь написать двадцать томов!
Генерал тяжело откинулся на спинку стула.
- Ладно, - продолжил он. - Вы прибыли сюда со специальным назначением
в качестве моего советника по вопросам тактики. - Его черные брови сердито
задрожали, как боевые знамена на ветру. - Надеюсь, вас послали сюда не
потому, что, прослышав, будто в академии собираются устроить хорошую
чистку и выбросить весь ненужный хлам, чтобы получить приятное спокойное
местечко, где можно будет побездельничать?
- Нет, сэр, - спокойно ответил Клетус. - Я и правда нажал один-два
рычага, чтобы меня направили именно сюда. Но, с вашего разрешения, сделал
это не потому, что считал эту работу непыльной. Я здесь должен многое
сделать.
- Надеюсь, что так, надеюсь, - повторил Трейнор. - Так получилось,
что три месяца назад я обратился с просьбой прислать мне дюжину способных
пробиться через джунгли танков... А вместо этого получил вас. Теперь
слушайте: мне наплевать на то, что академия собирается сделать со своим
факультетом тактики. В любом случае юнцам, которых она присылает,
приходится переучиваться заново в реальных условиях. Но мне все равно
нужны эти танки.
- Возможно, - сказал Клетус, - я смогу придумать кое-что, чтобы
помочь вам, генерал, обойтись без них.
- Не думаю, - мрачно отверг это предложение Трейнор. - Я думаю, что
все будет так: вы поболтаетесь здесь примерно пару месяцев, пока не
выяснится, что от вас нет практически никакой пользы. Затем я сообщу об
этом факте руководству Альянса на Земле и снова попрошу танки. Я их
получу, а вас переведут назад на Землю. Без благодарностей, но и без
каких-либо черных отметок в вашем послужном списке... Это в том случае,
если все пойдет гладко, подполковник. И... - генерал потянулся к углу
стола и пододвинул к себе листочек бумаги, - к слову, я получил рапорт о
том, что в первую ночь на борту космического корабля вы напились и
выставили себя дураком перед секретарем Коалиции по Внешним Мирам, который
летел вместе с вами.
- Очень оперативный доклад, - усмехнулся Клетус, - учитывая то, что,
когда наша группа, отправлявшаяся в Бахаллу, покинула корабль, все
телефоны на борту были непробиваемо заняты людьми Коалиции. Как я понимаю,
этот доклад генералу исходит от одного из них?
- Не ваше дело, кто мне об этом доложил! - рявкнул Трейнор. - Об этом
сообщил капитан корабля.
Клетус засмеялся.
- Что вас так рассмешило, подполковник? - В голосе генерала
послышались угрожающие нотки.
- Сама идея, сэр, - ответил Клетус. - Относительно того, что капитан
гражданского лайнера докладывает о пригодности офицера Альянса.
- Вам это не покажется столь смешным, если я внесу полученную
информацию в ваш послужной лист, подполковник, - произнес Трейнор. Он
мрачно смотрел на Клетуса, но взгляд его стал несколько смущенным, когда
генерал увидел, что его угроза не особенно огорчила собеседника. - Но не
обращайте внимания на Коалицию и капитанов гражданских кораблей. Я ваш
начальник, и требую объяснить, почему вы напились?
- Объяснений нет... - начал Клетус.
- Ага?
- Никакого объяснения быть не может, - продолжал Клетус, - потому что
я никогда в жизни не был пьян. Боюсь, что капитану корабля дали
неправильный совет или он сделал неверный вывод.
- Просто ошибся, не так ли? - иронически спросил Трейнор.
- И такое бывает, - продолжал Клетус. - Думаю, у меня есть свидетель,
который подтвердит, что я не был пьян. Он был с нами за столом. Мондар,
бывший посланник в Анклаве Сент-Луис.
Рот Трейнора, который тот было открыл, чтобы возразить, захлопнулся.
Несколько секунд генерал сидел молча. Затем его брови вновь задрожали, но
складки на переносице немного разгладились.
- Тогда к чему был этот доклад? - спросил он более мирным голосом.
- Судя по тому, что я видел, мне показалось, что команда корабля
неравнодушна к людям Коалиции, находившимся на борту.
- Ну тогда к черту все это! - взорвался Трейнор. - Если вы видели,
что они делают неверный вывод, почему не попытались исправить ситуацию?
- Из соображений элементарной стратегии, - ответил Клетус. - Я думал,
не будет особого вреда в том, что люди Коалиции составят невысокое мнение
о вашем эксперте по тактике.
Генерал посмотрел на него.
- В любом случае, их мнение не ниже моего, - сказал он. - Мне от вас
никакой пользы, подполковник. Это грязная, мелкая, ничтожная война, в
которой нет смысла для стратегических загадок. У этой экзотической колонии
есть люди, деньги, технические достижения и морское побережье. У Ньюленда
нет побережья, нет промышленности, и слишком много женщин и детей в тылу
на фермах - из-за многоженства, освященного их религиозным культом. Но
этот избыток населения является отличным источником пополнения для
партизан. Итак, ньюлендцы хотят заполучить то, что есть у экзотийцев, а
Коалиция пытается помочь им в этом. Мы же должны следить за тем, чтобы
этого не произошло. Вот и вся ситуация. То, что делают ньюлендские
партизаны, и то, что делаем мы, чтобы их остановить, абсолютно очевидно.
Специалист по книжной стратегии и тактике мне нужен не больше, чем большой
симфонический оркестр. И я уверен, что де Кастрис и другие люди Коалиции
не лайнере понимали это так же хорошо, как и я.
- Возможно, я не буду столь бесполезным, как думает генерал, -
невозмутимо произнес Клетус. - Конечно, мне надо осмотреться и в течение
нескольких последующих дней изучить ситуацию, начиная с разработки плана
для поимки тех партизан, которых будут засылать в страну через ущелье
Эттера.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74
на него.
- У меня есть ваше досье, подполковник, - сказал он и раскрыл серую
пластиковую папку, лежавшую на столе перед ним. - Здесь говорится, что вы
выросли в семье преподавателей академии. Ваш дядя отвечал за кадры в штабе
Альянса в Женеве до своей отставки восемь лет назад. Это так?
- Да, сэр, - ответил Клетус.
- А вы, - Трейнор полистал страницы толстым пальцем и нахмурился, -
были ранены в колено во время Трехмесячной Войны на Яве, семь лет назад?..
И получили медаль за доблесть?..
- Да, - снова подтвердил Клетус.
- С тех пор, - Трейнор захлопнул папку, поднял глаза и снова, не
мигая, уставился в лицо Клетуса, - вы работали в академии. Короче, не
считая трех месяцев активной службы в армии, вы ничего не делали, кроме
того, что вбивали тактику в головы курсантам.
- А еще, - осторожно вставил Клетус, - я писал всеохватывающую
"Теорию тактики и стратегических соображений".
- Да, - хмуро кивнул Трейнор. - Об этом тоже есть. - Три месяца
провели в боях, и собираетесь написать двадцать томов!
Генерал тяжело откинулся на спинку стула.
- Ладно, - продолжил он. - Вы прибыли сюда со специальным назначением
в качестве моего советника по вопросам тактики. - Его черные брови сердито
задрожали, как боевые знамена на ветру. - Надеюсь, вас послали сюда не
потому, что, прослышав, будто в академии собираются устроить хорошую
чистку и выбросить весь ненужный хлам, чтобы получить приятное спокойное
местечко, где можно будет побездельничать?
- Нет, сэр, - спокойно ответил Клетус. - Я и правда нажал один-два
рычага, чтобы меня направили именно сюда. Но, с вашего разрешения, сделал
это не потому, что считал эту работу непыльной. Я здесь должен многое
сделать.
- Надеюсь, что так, надеюсь, - повторил Трейнор. - Так получилось,
что три месяца назад я обратился с просьбой прислать мне дюжину способных
пробиться через джунгли танков... А вместо этого получил вас. Теперь
слушайте: мне наплевать на то, что академия собирается сделать со своим
факультетом тактики. В любом случае юнцам, которых она присылает,
приходится переучиваться заново в реальных условиях. Но мне все равно
нужны эти танки.
- Возможно, - сказал Клетус, - я смогу придумать кое-что, чтобы
помочь вам, генерал, обойтись без них.
- Не думаю, - мрачно отверг это предложение Трейнор. - Я думаю, что
все будет так: вы поболтаетесь здесь примерно пару месяцев, пока не
выяснится, что от вас нет практически никакой пользы. Затем я сообщу об
этом факте руководству Альянса на Земле и снова попрошу танки. Я их
получу, а вас переведут назад на Землю. Без благодарностей, но и без
каких-либо черных отметок в вашем послужном списке... Это в том случае,
если все пойдет гладко, подполковник. И... - генерал потянулся к углу
стола и пододвинул к себе листочек бумаги, - к слову, я получил рапорт о
том, что в первую ночь на борту космического корабля вы напились и
выставили себя дураком перед секретарем Коалиции по Внешним Мирам, который
летел вместе с вами.
- Очень оперативный доклад, - усмехнулся Клетус, - учитывая то, что,
когда наша группа, отправлявшаяся в Бахаллу, покинула корабль, все
телефоны на борту были непробиваемо заняты людьми Коалиции. Как я понимаю,
этот доклад генералу исходит от одного из них?
- Не ваше дело, кто мне об этом доложил! - рявкнул Трейнор. - Об этом
сообщил капитан корабля.
Клетус засмеялся.
- Что вас так рассмешило, подполковник? - В голосе генерала
послышались угрожающие нотки.
- Сама идея, сэр, - ответил Клетус. - Относительно того, что капитан
гражданского лайнера докладывает о пригодности офицера Альянса.
- Вам это не покажется столь смешным, если я внесу полученную
информацию в ваш послужной лист, подполковник, - произнес Трейнор. Он
мрачно смотрел на Клетуса, но взгляд его стал несколько смущенным, когда
генерал увидел, что его угроза не особенно огорчила собеседника. - Но не
обращайте внимания на Коалицию и капитанов гражданских кораблей. Я ваш
начальник, и требую объяснить, почему вы напились?
- Объяснений нет... - начал Клетус.
- Ага?
- Никакого объяснения быть не может, - продолжал Клетус, - потому что
я никогда в жизни не был пьян. Боюсь, что капитану корабля дали
неправильный совет или он сделал неверный вывод.
- Просто ошибся, не так ли? - иронически спросил Трейнор.
- И такое бывает, - продолжал Клетус. - Думаю, у меня есть свидетель,
который подтвердит, что я не был пьян. Он был с нами за столом. Мондар,
бывший посланник в Анклаве Сент-Луис.
Рот Трейнора, который тот было открыл, чтобы возразить, захлопнулся.
Несколько секунд генерал сидел молча. Затем его брови вновь задрожали, но
складки на переносице немного разгладились.
- Тогда к чему был этот доклад? - спросил он более мирным голосом.
- Судя по тому, что я видел, мне показалось, что команда корабля
неравнодушна к людям Коалиции, находившимся на борту.
- Ну тогда к черту все это! - взорвался Трейнор. - Если вы видели,
что они делают неверный вывод, почему не попытались исправить ситуацию?
- Из соображений элементарной стратегии, - ответил Клетус. - Я думал,
не будет особого вреда в том, что люди Коалиции составят невысокое мнение
о вашем эксперте по тактике.
Генерал посмотрел на него.
- В любом случае, их мнение не ниже моего, - сказал он. - Мне от вас
никакой пользы, подполковник. Это грязная, мелкая, ничтожная война, в
которой нет смысла для стратегических загадок. У этой экзотической колонии
есть люди, деньги, технические достижения и морское побережье. У Ньюленда
нет побережья, нет промышленности, и слишком много женщин и детей в тылу
на фермах - из-за многоженства, освященного их религиозным культом. Но
этот избыток населения является отличным источником пополнения для
партизан. Итак, ньюлендцы хотят заполучить то, что есть у экзотийцев, а
Коалиция пытается помочь им в этом. Мы же должны следить за тем, чтобы
этого не произошло. Вот и вся ситуация. То, что делают ньюлендские
партизаны, и то, что делаем мы, чтобы их остановить, абсолютно очевидно.
Специалист по книжной стратегии и тактике мне нужен не больше, чем большой
симфонический оркестр. И я уверен, что де Кастрис и другие люди Коалиции
не лайнере понимали это так же хорошо, как и я.
- Возможно, я не буду столь бесполезным, как думает генерал, -
невозмутимо произнес Клетус. - Конечно, мне надо осмотреться и в течение
нескольких последующих дней изучить ситуацию, начиная с разработки плана
для поимки тех партизан, которых будут засылать в страну через ущелье
Эттера.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74