- Мы чистим его каждый день. Не
потому, что у нас есть суда с такой низкой осадкой, а потому что течение в
канале препятствует заиливанию бухты. Успех нашей работы зависит от
правильного определения и использования существующих направлений движения
воды. Сохраняя глубину пролива, мы вдвое сокращаем работу по удалению ила.
У нас, военных моряков, принято делать все как можно рациональнее.
- Вы хотите сказать, что у вас достаточно бульдозеров и людей, чтобы
прочищать бухту, даже если бы не было этого канала? - удивился Клетус.
- Достаточно... - повторил он с улыбкой. - Вы не знаете, на что
способны эти "Марк-5". Да, я могу поддержать чистоту в бухте без этого
канала, при помощи одной этой машины! Сейчас я вам кое-что покажу.
Он устроил Клетусу и Мелиссе экскурсию по "Марк-5", начиная с камеры
водителя, расположенной внизу между массивными гусеницами и кончая
орудийной башней наверху машины, которая открывалась, выпуская два тяжелых
энергетических орудия или подводный лазер.
- Теперь вы понимаете, почему Трейнор хотел использовать эти машины в
джунглях, - заключил Вефер, когда они вернулись в отсек управления к
полусферическому экрану. - Конечно, они не обладают огневой мощью
армейских танков, но во всех других отношениях, кроме скорости
передвижения по земле, настолько их превосходят, что ни о каком сравнении
и говорить не стоит...
- Сэр, - перебил его лейтенант, - по проливу движется судно с
глубокой осадкой. Нам надо опуститься и перейти на гусеничный ход.
- Хорошо. Так и поступайте, лейтенант, - ответил Вефер.
Он повернулся к экрану и указал на изображение предмета, разрезающего
линию поверхности реки ярдах в двухстах от них.
- Клетус, вы видите? Мелисса? Это лодка с осадкой в девять или десять
футов. Пролив здесь менее пятидесяти футов глубиной, и нам придется
опуститься прямо на дно, чтобы быть уверенными, что она пройдет над нами с
хорошим запасом.
Он скосил глаза на увеличивавшееся на экране судно и неожиданно
засмеялся:
- Я так и думал! - сообщил он. - Клетус, это одна из ваших речных
патрульных лодок. Хотите посмотреть на нее надводную часть?
- С помощью поплавкового датчика? - спокойно уточнил Клетус.
Челюсть Вефера отвисла.
- Откуда вы о нем знаете? - вытаращив глаза от удивления, спросил он.
- В военно-морском журнале года два назад прочитал статью о нем, -
ответил Клетус. - Меня тогда поразило то, что такое устройство
используется на транспортном средстве типа подводного бульдозера.
Вефер смотрел на него чуть ли не обиженно.
- Что еще вы знаете о "Марк-5" такого, что и я не знаю?
- Я знаю, что если вам немного повезет, то, вероятно, сегодня вечером
вы сможете задержать лодку с ньюлендскими диверсантами и грузом,
направляющуюся в Бахаллу. Конечно, если вы захотите попытаться это
сделать. У вас есть карта реки?
- Карта? - оживился Вефер.
Он наклонился вперед и нажал кнопку под экраном. Река исчезла, и
вместо нее показалась карта, изображавшая главный канал с притоками,
начиная с устья, где была расположена Бахалла и кончая районом милях в
тридцати вверх по реке.
Вдоль главного канала ползло красное пятно, напоминавшее очертаниями
"Марк-5". На нее накладывалось изображение надводного судна.
- Какие партизаны? Где?
- Примерно в шести километрах отсюда, вверх по течению, - ответил
Клетус.
Он протянул руку и показал на место перед движущимся красным
изображением, где в реку впадал приток, почти такой же широкий, как сама
река. Выше точки слияния приток распадался на множество мелких ручейков,
переходящих в болото.
- Как вы знаете, сегодня необычно высокий прилив, - сказал Клетус. -
Поэтому, начиная с этого места, глубина воды в главном канале будет футов
на восемь больше обычной. Этого вполне достаточно для того, чтобы
маленькая речка моторная лодка могла пройти до бухты Бахаллы, таща за
собою под водой контейнер с грузом, а может быть, и с людьми. Это,
конечно, всего лишь мое предположение, но едва ли партизаны упустят такой
шанс и не попытаются перебросить своим людям в городе оружие и подмогу.
Вефер впился глазами в карту, затем с восторгом посмотрел на Клетуса
и хлопнул себе по ноге.
- Вы правы! - воскликнул он. - Лейтенант, мы направляемся к месту,
которое только что показал подполковник Грим. Всем быть наготове и открыть
орудийную башню наверху.
- Есть, сэр, - отозвался лейтенант.
Они добрались до слияния притока и основной реки, на которое указывал
Клетус. "Марк-5" выполз из канала в относительно мелкие воды недалеко от
берега напротив устья притока и остановился. Его верхние орудийные башни
находились менее чем в пяти футах ниже уровня воды. Вефер нажал кнопку на
пульте управления, и поплавковый датчик выскочил на поверхность -
маленький плавающий квадратик с тонким металлическим усиком, торчащим на
метр вверх, связанный с приборами "Марк-5" тончайшей проволокой. Датчик
обозревал окрестности при имеющемся освещении, но его разрешающая
способность была удивительной. Изображение, передаваемое им на
полусферический экран в отсеке управления, было четким и ясным, словно
снаружи стояла не темная ночь с тоненьким серпом луны на небе, а яркий
солнечный день.
- Не видно ни одного судна, - пробормотал Вефер, настраивая экран
так, чтобы получить полную, в сто восемьдесят градусов, панораму,
передаваемую датчиком. - Думаю, нам остается сидеть и ждать их.
- А тем временем вы могли бы принять кое-какие меры предосторожности,
- предложил Клетус.
Вефер взглянул в его сторону.
- Какие меры предосторожности?
- Чтобы они не удрали вниз по реке, если вдруг им случайно удастся
проскользнуть мимо вас, - пояснил Клетус. - Можно ли как-нибудь остановить
движение грунта вниз по реке, чтобы, если лодки вдруг появятся, они сели
на мель прямо перед нами?
Вефер посмотрел на него с изумлением, перешедшим в восхищение.
- Конечно! - воскликнул он. - Лейтенант! Двигайтесь вниз по течению!
"Марк-5" сдвинулся ярдов на сто, и, опустив свое огромное лезвие,
начал нагребать песок и ил с краев канала в его русло. Через пятнадцать
минут канал был заполнен, и его дно сравнялось с уровнем дна реки. Вефер
хотел на этом остановиться, но Клетус предложил продолжать работу и
создать преграду в виде плавно поднимающегося холма с вершиной,
достигавшей глубины в два метра от поверхности воды. Затем, также по
предложению Клетуса, "Марк-5" вернулся назад, но не на прежнее место, а
поднялся по притоку ярдов на пятьдесят вверх от точки его слияния с рекой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74
потому, что у нас есть суда с такой низкой осадкой, а потому что течение в
канале препятствует заиливанию бухты. Успех нашей работы зависит от
правильного определения и использования существующих направлений движения
воды. Сохраняя глубину пролива, мы вдвое сокращаем работу по удалению ила.
У нас, военных моряков, принято делать все как можно рациональнее.
- Вы хотите сказать, что у вас достаточно бульдозеров и людей, чтобы
прочищать бухту, даже если бы не было этого канала? - удивился Клетус.
- Достаточно... - повторил он с улыбкой. - Вы не знаете, на что
способны эти "Марк-5". Да, я могу поддержать чистоту в бухте без этого
канала, при помощи одной этой машины! Сейчас я вам кое-что покажу.
Он устроил Клетусу и Мелиссе экскурсию по "Марк-5", начиная с камеры
водителя, расположенной внизу между массивными гусеницами и кончая
орудийной башней наверху машины, которая открывалась, выпуская два тяжелых
энергетических орудия или подводный лазер.
- Теперь вы понимаете, почему Трейнор хотел использовать эти машины в
джунглях, - заключил Вефер, когда они вернулись в отсек управления к
полусферическому экрану. - Конечно, они не обладают огневой мощью
армейских танков, но во всех других отношениях, кроме скорости
передвижения по земле, настолько их превосходят, что ни о каком сравнении
и говорить не стоит...
- Сэр, - перебил его лейтенант, - по проливу движется судно с
глубокой осадкой. Нам надо опуститься и перейти на гусеничный ход.
- Хорошо. Так и поступайте, лейтенант, - ответил Вефер.
Он повернулся к экрану и указал на изображение предмета, разрезающего
линию поверхности реки ярдах в двухстах от них.
- Клетус, вы видите? Мелисса? Это лодка с осадкой в девять или десять
футов. Пролив здесь менее пятидесяти футов глубиной, и нам придется
опуститься прямо на дно, чтобы быть уверенными, что она пройдет над нами с
хорошим запасом.
Он скосил глаза на увеличивавшееся на экране судно и неожиданно
засмеялся:
- Я так и думал! - сообщил он. - Клетус, это одна из ваших речных
патрульных лодок. Хотите посмотреть на нее надводную часть?
- С помощью поплавкового датчика? - спокойно уточнил Клетус.
Челюсть Вефера отвисла.
- Откуда вы о нем знаете? - вытаращив глаза от удивления, спросил он.
- В военно-морском журнале года два назад прочитал статью о нем, -
ответил Клетус. - Меня тогда поразило то, что такое устройство
используется на транспортном средстве типа подводного бульдозера.
Вефер смотрел на него чуть ли не обиженно.
- Что еще вы знаете о "Марк-5" такого, что и я не знаю?
- Я знаю, что если вам немного повезет, то, вероятно, сегодня вечером
вы сможете задержать лодку с ньюлендскими диверсантами и грузом,
направляющуюся в Бахаллу. Конечно, если вы захотите попытаться это
сделать. У вас есть карта реки?
- Карта? - оживился Вефер.
Он наклонился вперед и нажал кнопку под экраном. Река исчезла, и
вместо нее показалась карта, изображавшая главный канал с притоками,
начиная с устья, где была расположена Бахалла и кончая районом милях в
тридцати вверх по реке.
Вдоль главного канала ползло красное пятно, напоминавшее очертаниями
"Марк-5". На нее накладывалось изображение надводного судна.
- Какие партизаны? Где?
- Примерно в шести километрах отсюда, вверх по течению, - ответил
Клетус.
Он протянул руку и показал на место перед движущимся красным
изображением, где в реку впадал приток, почти такой же широкий, как сама
река. Выше точки слияния приток распадался на множество мелких ручейков,
переходящих в болото.
- Как вы знаете, сегодня необычно высокий прилив, - сказал Клетус. -
Поэтому, начиная с этого места, глубина воды в главном канале будет футов
на восемь больше обычной. Этого вполне достаточно для того, чтобы
маленькая речка моторная лодка могла пройти до бухты Бахаллы, таща за
собою под водой контейнер с грузом, а может быть, и с людьми. Это,
конечно, всего лишь мое предположение, но едва ли партизаны упустят такой
шанс и не попытаются перебросить своим людям в городе оружие и подмогу.
Вефер впился глазами в карту, затем с восторгом посмотрел на Клетуса
и хлопнул себе по ноге.
- Вы правы! - воскликнул он. - Лейтенант, мы направляемся к месту,
которое только что показал подполковник Грим. Всем быть наготове и открыть
орудийную башню наверху.
- Есть, сэр, - отозвался лейтенант.
Они добрались до слияния притока и основной реки, на которое указывал
Клетус. "Марк-5" выполз из канала в относительно мелкие воды недалеко от
берега напротив устья притока и остановился. Его верхние орудийные башни
находились менее чем в пяти футах ниже уровня воды. Вефер нажал кнопку на
пульте управления, и поплавковый датчик выскочил на поверхность -
маленький плавающий квадратик с тонким металлическим усиком, торчащим на
метр вверх, связанный с приборами "Марк-5" тончайшей проволокой. Датчик
обозревал окрестности при имеющемся освещении, но его разрешающая
способность была удивительной. Изображение, передаваемое им на
полусферический экран в отсеке управления, было четким и ясным, словно
снаружи стояла не темная ночь с тоненьким серпом луны на небе, а яркий
солнечный день.
- Не видно ни одного судна, - пробормотал Вефер, настраивая экран
так, чтобы получить полную, в сто восемьдесят градусов, панораму,
передаваемую датчиком. - Думаю, нам остается сидеть и ждать их.
- А тем временем вы могли бы принять кое-какие меры предосторожности,
- предложил Клетус.
Вефер взглянул в его сторону.
- Какие меры предосторожности?
- Чтобы они не удрали вниз по реке, если вдруг им случайно удастся
проскользнуть мимо вас, - пояснил Клетус. - Можно ли как-нибудь остановить
движение грунта вниз по реке, чтобы, если лодки вдруг появятся, они сели
на мель прямо перед нами?
Вефер посмотрел на него с изумлением, перешедшим в восхищение.
- Конечно! - воскликнул он. - Лейтенант! Двигайтесь вниз по течению!
"Марк-5" сдвинулся ярдов на сто, и, опустив свое огромное лезвие,
начал нагребать песок и ил с краев канала в его русло. Через пятнадцать
минут канал был заполнен, и его дно сравнялось с уровнем дна реки. Вефер
хотел на этом остановиться, но Клетус предложил продолжать работу и
создать преграду в виде плавно поднимающегося холма с вершиной,
достигавшей глубины в два метра от поверхности воды. Затем, также по
предложению Клетуса, "Марк-5" вернулся назад, но не на прежнее место, а
поднялся по притоку ярдов на пятьдесят вверх от точки его слияния с рекой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74