На мгновение Вефер нахмурился.
- Шесть футов? Целая морская сажень? Вы затопите сам городок. Равнина
между реками, на которой расположен город, не может находиться выше шести
или восьми футов над рекой. Вода потечет по улицам, ее глубина может
составить четыре-шесть футов. Вы этого хотите?
- Именно это мне и нужно, - ответил Клетус.
- Ну... Конечно в районе магазина много капитальных строений, на
которые могут взобраться люди, - сказал Вефер. - Я только не хочу, чтобы
Военно-Морским Силам прислали счет за нанесенный наводнением ущерб.
- Не пришлют, - заверил его Клетус. - Меня назначили командующим сам
генерал Трейнор. Я возьму ответственность на себя.
Вефер пристально посмотрел на Клетуса, покачал головой и восхищенно
присвистнул.
- Тогда мы приступаем к работе немедленно. Вы получите свои шесть
футов воды над городом примерно через четыре часа.
- Хорошо, - кивнул Клетус.
Он ухватился за веревочную лестницу и помахал людям на транспортном
корабле, чтобы его втянули назад.
- Удачи вам.
- Удачи вам и вашим дорсайцам! - ответил Вефер. - Вам она понадобится
больше, чем нам. Мы будем всего-навсего выполнять нашу обычную работу.
Вернувшись на самолет, Клетус приказал развернуться и лететь по
направлению к городу Двух Рек. Небо быстро светлело, и в городке уже можно
было разглядеть отдельные строения. Клетус направил луч на вогнутое
принимающее зеркало, расположенное на крыше магазина, в котором во время
прыжковой подготовки дорсайцы устроили свой штаб. Затем вдоль светового
луча послал вызов и немедленно получил ответ Ичана.
- Подполковник? - Голос Ичана был далеким, четким и невозмутимым. -
Ждал вашего сигнала. Я не получал сообщений от своих разведчиков из
джунглей уже более трех часов. Они либо схвачены, либо затаились и
выжидают. Но, как я понимаю, ньюлендцы сосредоточились в обеих долинах над
городом. Все укрепленные позиции в городе готовы к бою.
- Отлично, полковник, - одобрил Клетус. - Я только хотел предупредить
вас, что вы можете промочить ноги. Прошу вас также предупредить жителей
города, чтобы они собрались в высоких зданиях в центре городка выше
второго этажа.
- О? Что, ожидается гроза?
- Увы, мы не настолько везучие, - ответил Клетус. - Хороший сильный
ливень был бы на руку дорсайцам - как десантникам, так и тем, кто занял
позиции в городе. Но по прогнозу погода будет жаркой и ясной. Однако вода
в реке будет подниматься. Мне сказали, что на улицах глубина воды будет
четыре-шесть футов.
- Понятно. Я позабочусь об этом - и о солдатах, и о жителях тоже... -
Ичан замолчал. - Мы получим подкрепление здесь, в городе?
- Боюсь, я не могу выделить вам людей, - сказал Клетус. - Но если
повезет, все закончится до того, как ньюлендцы вас одолеют. Сделайте все,
что в ваших силах с имеющимися в вашем распоряжении людьми.
- Понятно, - сказал Ичан. - Тогда у меня все, подполковник.
- У меня тоже пока все, полковник, - ответил Клетус. - Удачи вам.
Он прервал связь и приказал транспортному кораблю вернуться в Бахаллу
за новой группой десантников. Теперь, когда солнце стояло высоко, не было
смысла лететь на малой высоте, прячась в тени гор, возвышавшихся над
городом. Клетус приказал самолетам, доставившим следующую партию
дорсайцев, сделать круг на высоте, недосягаемой для выстрелов с земли.
Десантники второй группы, готовящиеся прыгать вниз, были обеспокоены,
хотя и не очень сильно, огнем ньюлендцев, стрелявших по транспортным
кораблям.
- Неплохо, - прокомментировал Маркус Доддс, который летел вместе с
Клетусом, оставив вместо себя майора Дэвида Моргана.
Майор должен был отправить две последние группы и сопровождать
последнюю в качестве командира.
- В следующий раз нас встретят их самолеты. Не знаю, почему они еще
до сих пор не подняли их в воздух.
- Еще один пример слишком богатого воображения, - сказал Клетус.
Маркус непонимающе посмотрел на него, и Клетус стал объяснять:
- Я уже говорил Ичану вчера вечером, что чрезмерная хитрость приведет
к ошибкам. Ньюлендцы знают, что Альянс поставил нам намного больше и
притом более совершенных боевых самолетов, чем Коалиция - им. И они
автоматически сделали неверный вывод. Они думают, что отсутствие
воздушного прикрытия у нас только видимое - приманка для того, чтобы
выманить их собственные корабли в воздух, а затем уничтожить. А еще они
знают, что только дорсайцы имеют прыжковую подготовку, и будут
подозревать, что именно по этой причине их послали сюда. Они знают, что на
земле численно превосходят нас в два или три раза, а это придает им
уверенности.
Прибыла третья партия десантников и спрыгнула в джунгли,
раскинувшиеся внизу. Клетус оказался прав, оценивая ситуацию: ньюлендские
самолеты не поднимались. Не появились они и во время четвертой, последней,
выброски.
Теперь, когда все десантники были на земле, стал разворачиваться план
битвы, составленный Клетусом. Он расположил своих дорсайцев в джунглях, на
утесах над берегами обеих рек выше по течению, чем расположились
ньюлендцы. Вытягиваясь в стрелковые цепи, десантники начали обходить
ньюлендские войска с тыла. Те отбивались, понемногу продвигаясь по речным
долинам вниз к городу. Они не проявляли желания вступать в серьезный бой и
не стали паниковать от того, что их обстреливали с тыла. Кружа в самолете
над джунглями, Клетус и Маркус держали связь с подразделениями на земле.
- Мы даже не приостановили их наступление, - заметил Маркус и снова
плотно сжал губы.
Все, что происходило внизу, можно было увидеть на многочисленных
экранах, за которыми сидели он и Клетус.
- Они остановятся позже, - пообещал Клетус.
Он наносил на экран отметки о продвижении войск, одновременно отдавая
бесконечное число приказов отдельным небольшим отрядам дорсайцев.
Маркус замолчал и снова принялся изучать ситуацию, которая
складывалась благодаря приказам Клетуса. На экране перед ним две главные
группы ньюлендских войск были похожи на огромных, жирных гусениц, ползущих
вниз по берегам Бледной и Голубой рек и сближавшихся по мере того, как
сходились реки, к одной точке - к городку Двух Рек. За ними, углубившись
дальше в джунгли, продвигались напоминавшие выстроившихся в цепочки
муравьев, дорсайцы. Они набрасывались на этих гусениц сзади и со стороны
суши. Это все нельзя было разглядеть невооруженным глазом сквозь густую
завесу джунглей. Но приборы и отметки Клетуса ясно отражали происходившее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74