Несколько мгновений Пирр-т-зевисти изучал лицо инопланетянки – мимика и эмоции были ему непонятны. Но сейчас в выражении этого лица было нечто, встревожившее его.
– Вас долго не было. Что-то случилось?
– Мой командир думает, что вы мне лжете, – сказала Доктор-каван-а. – Он думает, что вы способны отсюда разговаривать со своим начальством.
Пирр-т-зевисти был настолько потрясен нелепостью обвинения, что лишился дара речи.
– Я не лгу! – воскликнул он. – Почему ваш командир так считает?
– Ваши солдаты атаковали наш объект, о котором не должны были знать.
– Что значит – не должны были знать? – спросил Пирр-т-зевисти. – Он что, недоступен для старейших?
Доктор-каван-а покачала головой из стороны в сторону:
– Извините. Я хотела сказать, что ему не нужно знать об этом месте.
Пирр-т-зевисти растерянно хлестнул языком в воздухе:
– Я не понял слова, которое вы употребили перед «знать».
– Оно обозначает причину или возможную причину.
Пирр-т-зевисти занес слово и его значение в свой постоянно расширяющийся словарик.
– Почему ваш командир решил, что действия джирриш в этот раз имеют особое значение? Полководец Тирр-межаш много видит и всем интересуется.
– Возможно, – сказала Доктор-каван-а. – Но мой командир считает, что мы не имеем права рисковать.
– Риск в том, что продолжается война, – резко произнес Пирр-т-зевисти. – Надеюсь, хоть это он считает правдой?
– Он знает, что правда может быть разной, – сказала Доктор-каван-а. – Он считает вас шпионом.
Несколько мгновений Пирр-т-зевисти всматривался в лицо инопланетянки.
– А вы, Доктор-каван-а? Что думаете вы?
И снова Доктор-каван-а покачала головой:
– Не знаю. Мы подумаем еще. Возможно, придем к выводу, что вы не лжете.
Пирр-т-зевисти устало стрельнул языком. Люди и джирриш вознамерились истребить друг друга, и выход из этой ситуации может быть только один, но и им нельзя воспользоваться из-за параноидальной подозрительности одного из человеческих полководцев.
– Как я могу доказать, что не лгу? – спросил он.
– Не знаю, – тихо ответила Доктор-каван-а. – Простите меня.
Несколько мгновений стояла тишина в металлической комнате. В металлической тюрьме.
– Так что же нам делать? – наконец спросил Пирр-т-зевисти. – Как остановить войну?
Она повернулась и приоткрыла дверь как раз настолько, чтобы сама могла протиснуться.
– Вы уходите? – спросил Пирр-т-зевисти.
– Я должна идти, командир приказал не общаться с вами, пока он не примет решения.
– Но…
– Мне жаль, Пирр-т-зевисти. До встречи.
Она проскользнула в дверь и захлопнула ее. И Пирр-т-зевисти снова остался один.
– Дураки, – пробормотал он. – Безответственные дураки.
Слова эхом отдались в его сознании и угасли. Итак, все кончено. Его собственный народ бросил Пирр-т-зевисти в беде, а теперь и люди отказываются признавать правду.
Дважды дураки – своим отказом они себя обрекают на полное уничтожение. Джирриш выиграют эту войну, как выиграли все прежние войны. Так человекам и надо.
Он с отвращением стрельнул языком. Так им и надо… Но он понимал, что не может сидеть сложа руки и ждать развязки. Ни в коем случае нельзя бездействовать, если есть способ прекратить войну. Некогда он был солдатом гордого и благородного клана Дхаарр. Настоящий солдат сражается лишь для самозащиты.
Значит, остается лишь одно: убедить Доктор-каван-у и ее командира в том, что Пирр-т-зевисти говорит правду.
Он будет надеяться, что до тех пор ни джирриш, ни человеки не совершат новых ошибок. Не позволят войне разгореться с такой силой, что уже ничто ее не сможет остановить.

* * *
Бронски отрицательно покачал головой:
– Не знаю, Кавано. Мне кажется, будь это так просто, кто-нибудь «наверху» уже пришел бы к такому выводу.
– Есть шанс, что кто-то все же додумался. – Лорд Кавано еще раз просмотрел цифры. С помощью компьютера Бронски он наконец сумел сформулировать идею, которая стучалась в его сознание, пока они с Колхиным были на Гранпарре. – С другой стороны, нельзя стопроцентно рассчитывать на это. Командование миротворцев могло сосредоточиться только на высокотеплоемких материалах. Если они вообще экспериментировали с филофлоровыми покрытиями.
– О, не сомневайтесь, они экспериментировали со всем, чем только можно, – заверил его Бронски, снова просматривая кривые на экране и останавливаясь на резко поднимающейся гиперболе. – Эти листья филофлоры и правда ведут себя так?
– Уж поверьте, – кивнул лорд Стюарт. – Ученые, которые их обнаружили, поначалу подумали, что нашли идеальный материал для печатных плат – крепкий, но эластичный и с лучшим семимагнитным профилем, чем даже у слоунметаллов.
– Можно добавить, что это еще и дешево, – пробормотал Бронски.
– Да, – сказал Кавано. – Альпы Палисадеса практически сплошь покрыты филофлорой. Кстати, те ученые считали, что премия «Кавтроникса» у них в кармане. Они сделали полторы тысячи плат и отправили их на Эвон для дальнейших исследований.
Он невесело улыбнулся, вспоминая:
– И тут кто-то попробовал на них лазерный резак – и попал в точку. Расфокусировка.
– Да, – пробормотал Бронски. – Но вы, конечно, понимаете, что расфокусировка лазерного резака – это еще очень далеко до того, чтобы сделать то же самое с боевыми лазерами джирриш.
– Конечно, – произнес Кавано. – Эти кривые автокогезии легко смещаются под влиянием импульсного нагрева подобного рода. Но мне кажется, это вполне перспективное направление для наших исследований.
– Да уж, – ворчливо согласился генерал. – Запишите все это, и мы отошлем данные с первым же курьером на Землю или на Эдо.
– Генерал, – послышался голос Колхина. – Не пора ли?
– Спасибо, – ответил Бронски, проходя мимо Кавано в рубку. Кавано записал свои расчеты и пошел следом. Он оказался в рубке как раз тогда, когда Бронски сменил Колхина в кресле пилота.
– Надеюсь, мы предприняли достаточные меры, чтобы нас не обнаружили. – Кавано сел за спиной у генерала.
– Я и не планировал прорываться с треском и грохотом и арестовывать всех подряд, если вы это имеете в виду, – ответил Бронски. – Не беспокойтесь, я умею проникать тихо куда надо.
– Корабль посылает ложный опознавательный сигнал? – спросил Колхин.
– Вы удивитесь, если узнаете, какой обширный набор опознавательных сигналов у этого корабля, – ответил Бронски. – Ну, вперед.
Откуда-то снизу послышались щелчки многочисленных переключателей. Чернота небосвода на мгновение сменилась иллюзией туннеля, затем звезды медленно вернулись на экран, окружив висевшую впереди планету.
– Похоже, через полчаса будем на месте, – сообщил Бронски, глянув на дисплей.
– А как с паспортами? – спросил Кавано. – Или нам придется сидеть на борту, пока вы будете разнюхивать, что да как?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125