Тирр-джилаш машинально отступил за спину Кланн-даван-ы, чтобы дать старейшему лучший обзор.
– Да?
– Новости из технической лаборатории, – торопливо, сбивчиво говорил старейший. – Оказалось, что у человеков-завоевателей и правда есть старейшие. Техники считают, что у них в руках сейчас находится один!
Тирр-джилаш ощутил, как задергался его хвост. Неужто его смелая догадка оказалась верной?
– Что?!
– Да, старейший человеков-завоевателей! – прошептал связник. – Мы нужны вам здесь для дальнейшего наблюдения?
Может, это и есть та самая диверсия, о которой говорила Мелинда Кавано?
– Вовсе нет, – сказал он старейшему. – Человек двигаться не может, а снаружи находятся двое солдат. Ступайте и захватите с собой остальных старейших.
– Спасибо, – сказал старейший. – Как только смогу, сообщу вам обо всем, что удастся выяснить техникам.
– Время терпит, – проговорил Тирр-джилаш. – Лучше пробудьте там подольше и разузнайте побольше.
Старейший согласно качнул языком и исчез. Тирр-джилаш медленно, осторожно обвел взглядом комнату. Все трое старейших ушли.
– В чем дело? – спросила Кланн-даван-а.
– Наш шанс. – Тирр-джилаш подтолкнул Мелинду Кавано к металлическому корпусу. – Быстро, – сказал он на человеческом.
– Я услышала что-то о старейших человеков-завоевателей, – произнесла Кланн-даван-а, когда Мелинда Кавано начала отвинчивать два шурупа на задней панели.
– Техники думают, что обнаружили такого старейшего, – ответил Тирр-джилаш, снова оглядывая комнату. Как будто никого постороннего. – Я не понимаю, что происходит, но это наш шанс тихо вынуть фрагмент Пирр-т-зевисти.
– Что случилось? – спросила Мелинда Кавано.
– Техники якобы нашли человеческого старейшего, – ответил Тирр-джилаш. – Но ведь такого у вас нет?
Она отрицательно покачала головой:
– Нет. Разве только вы верите в призраков.
– Что у старейших общего с призраками? – спросил Фейлан Кавано.
– Старейшие – это джирриш, которые продолжают свое существование после физической смерти, – объяснила ему сестра. – Мне говорили, что ты одного из них видел. – Она вывинтила последний шуруп и сняла металлическую панель…
И, словно джинн из бутылки, появился Пирр-т-зевисти. Фейлан Кавано ахнул от неожиданности.
– Вы все слышали? – спросил Тирр-джилаш старейшего, пока Мелинда Кавано доставала пробоотборник.
– Да, – проворчал Пирр-т-зевисти. – И у меня есть что рассказать Высшему об ораторе клана Дхаарр.
– Вот только как вы донесете эти сведения до Высшего? – насмешливо сказала Кланн-даван-а. – Вы же слышали – агенты Кув-панава держат под контролем весь лагерь вполне легально. Найдется ли здесь хоть один старейший, которому вы доверите секретное сообщение для Окканва?
– Есть несколько благоразумных старейших, которые презирают такую клановую политику, – сказал Пирр-т-зевисти. – Как только Мелинда Кавано достанет мой фрагмент из металлического ящика, я отправлюсь искать их.
– И постарайтесь, чтобы никто другой вас не заметил, – предостерег Тирр-джилаш. – Если до Мнов-корта известие дойдет раньше, чем на Окканве узнают о вашем существовании, мы можем проиграть.
Мелинда Кавано потянула на себя пробоотборник…
И вдруг лицо Пирр-т-зевисти озарилось такой невероятной, неописуемой радостью, какой никогда не испытывал и не видел Тирр-джилаш.
– Тирр-джилаш… мой фсс-орган!
И, не добавив ничего, старейший исчез.

* * *
– «Здесь все тихо, Высший Клана-над-кланами, – передал старейший. – В ваш личный кабинет никто не пытался проникнуть».
– Спасибо, – сказал Высший. После разговора на вершине холма с Тирр-тулкоджем и Тирр-т-рокиком он решил, что вероятность проникновения в кабинет весьма мала, но все же не следовало недооценивать коварство врагов. – Будьте начеку. – Он кивнул старейшему. – Можете открыть канал связи.
– Повинуюсь, Высший Клана-над-кланами. – Старейший исчез.
Высший поудобнее уселся в кресле, глядя на проплывающий внизу за окном темный ландшафт и чувствуя себя как шулер, пытающийся играть одновременно пятью хрустальными шариками. Ситуация на Доркасе имела серьезнейшую политическую подоплеку, но куда опаснее было двуличие мрашанцев. Как только он доберется до Города Согласия и надежных старейших, он свяжется с Военным командованием и сообщит обо всем, что творится на Мрашанисе.
А после этого он возьмет за хвост оратора Кув-панава. Неплохо бы рассказать ему правду о мрашанцах и намекнуть, что Высшему известно о происходящем на Доркасе. Возможно, настало время нанести ответный удар.
В темной кабине возник старейший. Наверняка еще один изнывающий от безделья ветеран из какой-нибудь усыпальницы внизу. Интересно ему, что это за аэрокар пролетает здесь так поздно. Высший открыл было рот, чтобы прогнать старейшего…
И тут, к его удивлению, облегчение и радость на лице старейшего сменились ужасом.
– Что? Как?!. – воскликнул он, озираясь по сторонам. – Где я?!
– Могу я вам помочь? – спросил Высший.
Старейший рванулся к нему, впился взглядом в лицо, словно хватаясь за фал спасательного корабля.
– Джирриш, – произнес он, начиная успокаиваться. – Я думал, что я… – Он осекся. – Пожалуйста, скажите, где я?
– Вы на борту аэрокара Совета всех кланов, – сказал Высший. Он не узнавал старейшего. – Я Высший Клана-над-кланами. А вы кто?
По лицу старейшего прошла волна эмоций.
– Высший Клана-над-кланами?! – Он вытянулся, отдавая воинскую честь по всей форме. – Высший Клана-над-кланами, я Пирр-т-зевисти из клана Дхаарр. Только что был освобожден из человеческого плена на планете Доркас. У меня для вас сведения чрезвычайной важности…

* * *
– Вскоре после этого Сара умерла, – говорил Лорд-стюарт-кавано, снова роняя из глаз капли. – И я надолго утратил интерес к жизни.
– Я понимаю, – сказал Тирр-т-рокик, и горькие воспоминания заполнили все его существо. Он всего полцикла назад вознесся к старейшим, но ему порой казалось, что он всегда жил так, как сейчас. – Я почти всегда так себя чувствовал после того, как стал старейшим. Находился в усыпальнице возле моего фсс-органа и почти ничего больше не делал.
– Это вовсе не то же самое. – Лорд-стюарт-кавано подвигал головой вправо-влево. – Вы говорите так, как мог бы говорить человек, лишившийся ноги. Вы по-прежнему живы, хотя у вас нет тела. Жена и дети по-прежнему могут вас видеть и с вами разговаривать.
– Если им захочется, – тихо сказал Тирр-т-рокик. – Тирр-джилаш был далеко, среди звезд, когда я вознесся к старейшим, и он не мог прийти и поговорить со мной. – Он помолчал, снова переживая старую боль. – Моя жена Тирр-пификс-а вовсе не желает меня видеть таким. Она покинула наш дом и поселилась вдали, чтобы я не мог бывать у нее.
– Простите, – вздохнул человек.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125