– К нашему сожалению, у джирриш было полно времени, чтобы вывезти отсюда все. – Уильямс первым шел по проходу, и рыжая пыль хрустела у него под ногами. – Как я подсчитал, около девяноста часов до прилета миротворцев.
– Да, нас очень волновала эта задержка, когда мы возвращались домой, – кивнул Фейлан. – Мы еще спорили, не слетать ли на Доркас, а не прямиком на Эдо. Корабли миротворцев могли бы оттуда добраться за тридцать пять часов сразу после получения приказа.
– И почему же вы не отправились туда?
– Мы решили, что это уж слишком рискованная игра. – Фейлан попытался проглотить возникший в горле тугой комок. Мелинда оказалась на Доркасе в начале наступления джирриш. – Когда мы улетали, там не было ни одного боевого корабля, и никто не мог гарантировать, что за время нашего отсутствия такой корабль там появится. К тому же у нас оставалось мало топлива, и если бы мы повернули на Доркас, то до Эдо уж точно не добрались бы.
– Хорошо, что вы туда не полетели, – спокойно сказала Пембертон. – На Доркасе вы не нашли бы ничего, кроме джирриш и их военных кораблей.
– Да, – пробормотал Фейлан. Лицо Мелинды стояло у него перед глазами. – И правда, повезло.
Они достигли прохода, и Уильямс вошел первым. Фейлан последовал за ним. Грудь заболела при воспоминании о том, как спровоцированные им тюремщики пустили в ход магниты смирительного комбинезона. И он, лежа на животе, воспользовался этим, чтобы подобрать осколок кремня.
Этот осколок кремня Фейлан успешно пронес в свою камеру… Но его обнаружили джирриш несколько часов спустя. Коммандер до сих пор не знал, как это им удалось.
– Возможно, это предупреждение посторонним, чтобы не совались, – сказал Фейлан. – Может, предупреждение другим джирриш. Ведь на пирамиде могут быть тайные знаки, которые мы, люди, пока не смогли разглядеть.
– Возможно, – сказала Пембертон. – Что еще?
Фейлан поморщился. Дурацкие догадки…
– Или эта форма сугубо функциональна, – произнес он. – Может, эти пирамиды – электронные устройства. Или оружие.
– И какое же? – спросила Пембертон.
Фейлан посмотрел на Уильямса. Похоже, инженер пропустил эту часть разговора.
– Пусть это прозвучит дико, но я некоторое время думал, не компонент ли это джирришского аналога «Цирцеи».
– Почему вы думаете, что это звучит дико?
– Потому что я знаю теперь, что тут была всего лишь база джирриш, а не колония, – ответил Фейлан. – Не было смысла тащить сюда для ее защиты кучу оружия. Также потому, что они не использовали это экзотическое оружие против наших «Мокасиновых змей», и потому, что они снялись и удрали, не дожидаясь прибытия сил миротворцев. Наконец, они не использовали ничего подобного «Цирцее» против войск Содружества.
– Ясно, – ответила Пембертон. – Вы знаете, что каждый экспедиционный корпус джирриш строит по крайней мере четыре такие пирамиды вокруг своих плацдармов?
Фейлан нахмурился.
– Нет, я не знал, – медленно проговорил он. – Такие же пирамиды?
– По результатам разведки – такие же, – ответила полковник. – Больше сказать о них ничего не можем.
Фейлан погладил сетку ограды.
– А не могут ли пирамиды быть какими-нибудь культовыми сооружениями? – предположил он. – Вроде храмов или капищ?
– Возможно, – кивнула полковник. – Вы не замечали, чтобы джирриш поклонялись этим пирамидам или медитировали возле них?
Фейлан порылся в памяти.
– Насколько я помню, никогда не видел их поблизости от пирамид, – проговорил он. – За исключением охраны в куполах, конечно.
– Понятно, – хмыкнула Пембертон. – Ладно, подумайте. Может, что-нибудь придет вам в голову.
– Возможно, – сказал Фейлан. – Вы ведь психолог, разве не так?
Она еле заметно улыбнулась. Это была первая улыбка, которую он увидел на ее лице.
– Точнее, аналитик-когнитивист, – поправила она. – Моя специальность – извлечение информации из травмированной или сопротивляющейся психики.
– А под какую категорию подпадает моя психика?
Она пожала плечами:
– Так ли это важно? Я здесь для того, чтобы помочь вам собрать все, что вы сможете увидеть или услышать и что способно пригодиться нам в борьбе против джирриш. – Она склонила голову набок. – Мое участие в экспедиции вам неприятно?
Фейлан отрицательно покачал головой:
– Мелинда проходила курс по психологии, когда училась в медицинском. – Он снова ощутил комок в горле, вспомнив об опасности, грозившей сейчас его сестре. – Целые каникулы она практиковалась на мне и моем брате. Мы оба чуть не свихнулись.
– Вы беспокоитесь о ней? – спокойно спросила Пембертон.
Фейлан окинул взглядом чуждый ландшафт за оградой.
– Я просил, чтобы меня зачислили в любое подразделение, направляющееся на Доркас, – произнес он. – Вместо этого меня заслали сюда.
– Я уверена, что у адмирала Радзински были на то свои причины, – сказала Пембертон. – Наверняка тут есть нечто крайне важное, чего никто, кроме вас, не увидит.
– Да, – сказал Фейлан. – Может быть.
Он вдохнул остро пахнущий воздух и повернулся лицом к обоим спутникам:
– Если вы настроены тут что-нибудь найти, то нечего нам стоять и попусту болтать языками. Вернемся-ка на базу.

* * *
Остаток дня он провел в бывшем лагере джирриш, следя за тем, как группа Уильямса изучает керамические стены, или просто бродил по зданиям или снаружи, осматриваясь и вспоминая. Когда наступила ночь, он вернулся на корабль, пару часов делился своими мыслями и впечатлениями с диктофоном, а потом лег на койку и уснул.
Следующий день он провел на койке в своей бывшей камере. Глядя через стеклянную стену, описывал трем техникам различные предметы джирришского оборудования, которые были расставлены вокруг стеклянного цилиндра, когда в нем находился пленник. По предложению Пембертон Фейлан провел там и ночь – еще одну ночь без кошмаров, которых он ожидал. Да, без кошмаров. Но с раздумьями в тихие предутренние часы. К тому времени, когда лагерь начал оживать, Фейлан пришел к весьма неприятному выводу.
– Доброе утро, коммандер, – приветствовала Пембертон, когда он вошел в аналитический отсек исследовательского корабля. – Как спалось?
– Не так уж и плохо. Можно поговорить с вами с глазу на глаз, полковник?
– Конечно. – Она махнула рукой на дверь в маленький соседний отсек. – Идемте.
Он подождал, пока закроется дверь.
– Я бы хотел узнать, полковник, что я на самом деле тут делаю, – произнес он. – Скажите правду.
– Правду? – нахмурилась она. – Я думала, адмирал Радзински еще на Эдо вам ее открыл.
– Он назвал мне официальную причину, – ответил Фейлан. – А меня интересует истинная.
Она задумчиво рассматривала его лицо.
– А вы можете мне хотя бы намекнуть, что именно хотите услышать? – спросила она.
Решила дурочку разыгрывать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125