– Я бы тебе дал денег, старик. Подарил бы даже. О чем разговор! Но сегодня сам на мели… Впрочем, есть одна идея.
– Какая?
– Надо узнать, где лежат деньги и взять их. Сечешь? Нет? Украсть, понял? Ах, ты не можешь? Скажите, какие мы благородные! Решай – твоя мать при смерти, не моя.
Перед глазами Бето всплыло бескровное лицо мамы Чоли… В ушах зазвучал голос сеньориты Верхинии: «…доктор не ручается за ее жизнь…».
– Ладно, – с трудом выдавил он.
Себастьян объяснил, что надо делать. Он присмотрел один роскошный особняк. Собак держат на привязи где-то в глубине сада. Бето влезет в окно, возьмет какую-нибудь штуковину, статуэтку, там, или часы каминные – у богачей этого добра навалом – и обратно. Остальное – сущий пустяк. Есть тут неподалеку один мужик, покупает такой товар.
– А я в саду покантуюсь, на стреме, – добавил Себастьян. – Да, чуть не забыл: морду-то платком обвяжи на всякий случай. Да не дрейфь ты! Какой там грех? Вот собственной матери не помочь – это грех.
…Тенистый сад. Большой двухэтажный дом. Обвязавшись до глаз платком, Бето влез на подоконник. Сердце бешено колотилось. Рубашка взмокла и прилипла к спине. Но отступать было поздно. И вдруг он увидел женщину в дальнем углу комнаты. Она читала, сидя спиной к окну. «Упаду на колени, попрошу у нее денег», – подумал Бето.
Этим вечером Марианна и Луис Альберто собирались пойти в театр, но потом раздумали. У Марианны побаливала голова, а главное, ей хотелось дочитать увлекшую ее книгу. Луис Альберто, расположившись в библиотеке, занялся делами. Недавно он заключил новый контракт с фирмой-поставщиком и сейчас решил просмотреть еще раз все документы.
Марианна устроилась в гостиной. Вечер был душный, она открыла окна, включила торшер и погрузилась в чтение. Время от времени слабый ветерок колыхал занавески. Из сада наплывал цветочный аромат. Головная боль прошла. Марианне было хорошо и покойно.
И вдруг она услышала какой-то шорох. Обернулась. У окна, в дальнем углу гостиной, стоял парень. Его лицо было замотано платком. Марианна в ужасе закричала.
В тот же миг вор сдернул платок.
– Сеньора, не пугайтесь, я…
– Боже мой, Вето!..
– Сеньора, я не хотел…
Но было уже поздно. В гостиную вбежал Луис Альберто с револьвером в руке. Вслед за ним появились перепуганные Рамона и Мария.
– Не стреляй, Луис Альберто! – крикнула Марианна. – Это же мальчик, продавец лотерейных билетов!
– Негодяй!
Луис Альберто бросился к нему, но револьвер опустил. Мальчишка был безоружен и нападать не собирался. Будь Бето опытным вором, он наверняка сумел бы удрать. Но ему это и в голову не пришло.
– Сеньора! Сеньор!.. Клянусь вам, я раньше никогда… Я не вор! У меня мама при смерти… Нужно лекарство…
Луис Альберто схватил его за руку.
– Ах, мама при смерти! И вместо аптеки ты залез в чужой дом. Знаем мы эти басни! А ну поворачивайся, живо! В полиции тебе покажут лекарство.
Бето заплакал.
– Не надо, не надо! Умоляю вас! Я не могу в полицию. Сеньора, помогите! Не вру я, не вру! Позвоните в больницу… вам скажут…
Марианна подбежала к ним, попыталась удержать Луиса Альберто.
– Отпусти его! Это же ребенок. И он не лжет, я чувствую. Посмотри, что с ним творится.
Но Луис Альберто был непреклонен. Уже в дверях Бето обернулся и с мольбой посмотрел на Марианну.
– Сеньора, очень вас прошу, помогите! Моя мама, ее Чоли Лопес зовут, при смерти. Ей операцию делали. Ради бога, позвоните в больницу для бедных, сеньорите Верхинии. Скажите, что я не смог достать плазму.
Дверь за ними захлопнулась. Марианна была сама не своя. Твердила, что верит мальчику, что нужно немедленно ехать в больницу.
– Поедем, Рамона, поедем!.. Мой пропавший сын, он ведь ровесник Бето. Ведь и с ним могло бы случиться такое.
Рамона уговорила ее подождать до утра. Довольно скоро вернулся Луис Альберто. Удивился, что женщины до сих пор не спят.
– Что в полиции? Обычная процедура. Записали все данные, если тебе интересно: Альберто Лопес, 17 лет, отца не имеет, живет с матерью. А дальше пошли те же самые байки, которые мы тут слышали.
– Луис Альберто, быть может, он сказал правду? Я завтра поеду в больницу, все выясню. Если мальчик не солгал, ты возьмешь обратно заявление?
– И не подумаю! Он преступник и должен понести наказание. Будет суд, а потом ему придется переселиться на некоторое время в исправительную колонию.
– Боже мой, почему ты так жесток? У меня сердце обливается кровью. Это несчастное лицо… Эти глаза… Знаешь… он чем-то похож на тебя, особенно взгляд…
– Я чрезвычайно польщен. Но, может быть, мы кончим переливать из пустого в порожнее? Иди спать и выбрось из головы этого мерзавца.
Бето не спал всю ночь. Молился и плакал. И – подобно всем попавшим в беду – как заклинание твердил: мама, мама, мама… помоги мне, мама…
К утру состояние Чоли не улучшилось. Ей вводили сыворотку, но это давало незначительный эффект. Доктор и медсестра Верхиния были обеспокоены – куда девался сын больной? Очевидно рыщет по городу, пытаясь раздобыть деньги. А драгоценное время уходит. К сожалению, это далеко не первый случай в больнице для бедных.
Марианна поднялась спозаранку. Сказала Рамоне, что ей снилось, будто Бето ее сын… Он плакал, звал ее: мама, мама…
– Я не могу ждать, Рамона. Прошу тебя, собирайся, поедем в больницу.
– В такую рань? Ох, Марианна, Марианна, нельзя же так! Па тебе лица пет. Хоть кофе выпей. И потом – что скажет твой муж? Вряд ли ему это понравится.
– Ну и пусть, не понравится. Я чувствую, что надо спешить. А вдруг она умрет, эта Чоли? Господи, господи, несчастный мальчик.
В начале девятого они уже были в больнице. И все подтвердилось. Медсестра Верхиния сказала, что у них действительно есть послеоперационная больная Чоли Лопес. Ее состояние внушает серьезное опасение. Сын еще вчера должен был купить плазму для переливания крови, но куда-то пропал…
Верхиния вдруг умолкла и удивленно уставилась на сеньору, которая пять минут назад казалась такой взволнованной. Сейчас она улыбалась. Чему же тут радоваться? Но выражение ее лица уже изменилось, улыбка исчезла, на глазах выступили слезы.
– Какое счастье, что это пра…
Она не договорила. Пожилая женщина, пришедшая вместе с ней, тронула ее за руку.
– Марианна!
– Да, да… Я хочу сказать-, какое счастье, что я не опоздала. Сколько нужно денег? Я все сделаю для этой больной.
Теперь уже просияла Верхиния.
– О, вы так добры, сеньора! Мы вам чрезвычайно благодарны. Нехватка лекарств и денег наш извечный бич.
Марианна дала ей гораздо больше, чем требовалось на покупку плазмы, – а вдруг понадобится еще что-нибудь? Потом, с разрешения медсестры, позвонила домой, надеясь, что сейчас, когда полностью подтвердились слова Бето, Луис Альберто постарается освободить мальчика.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112