Она встала и посмотрела на водителя. Тот выглядел вполне подходящим.
– Мне нужна ваша помощь.
– С этим? – он кивнул на черную с подпалами груду меха.
– Да, с собакой.
Она почувствовала нетерпение.
– За это придется заплатить.
Она стиснула зубы и приложила все усилия, чтобы не выдать голосом своих чувств.
– Сколько?
Правда, выбора у нее не было. Хотя между спящим псом и дверью собачьей клетки было не более пары метров, без посторонней помощи она бы не справилась. С тем же успехом она могла попытаться перетащить Лероя через Большой Каньон Колорадо.
– Мы потащим его волоком, – сказал водитель. – Десять долларов, если все пройдет нормально. Намного больше, если он укусит.
– Он не укусит. Он напичкан снотворным. Водитель приподнял пса.
– Надо вдвоем, один за голову, другой за задние лапы.
– Отлично. Вы с какого конца?
– Только не с головы, – быстро сказал он.
– Тогда, насколько я понимаю, задние лапы – вам.
– Вот так всю жизнь.
Он зашел со стороны сиденья водителя и начал толкать, в то время как Лорен тянула. Лерой снова застонал, и на этот раз дернулась его задняя лапа. Испуганный водитель выскочил из дверей.
Лорен предложила ему обойти с другой стороны машины.
– Думаю, теперь мы можем затащить его туда.
Она держала голову и плечи Лероя. Похоже, он весил намного больше, чем десятикилограммовый мешок корма, который она купила ему на прошлой неделе.
– Эй, Берт, будь настоль любезен, помоги-ка, – позвал водитель.
Лорен увидела квадратного мужчину, вылезающего из кабины.
– Что у вас тут? Дохлый пес? – спросил он.
– У нас тут то, что можно назвать отрубившимся щенком, – сказал водитель номер один.
– Так разбудите этого спящего принца, – предложил Берт.
– Можешь попробовать проделать это сам. Лично. А я предпочитаю, чтобы он храпел.
– Ну, ладно, ладно. Как его зовут?
– Лерой, – ответила Лорен.
– Лерой? Я знаю уже нескольких Лероев. Серьезные мальчики. Эй, Лерой! – сказал Берт, обращаясь к псу. – Ты имени-то своему соответствуешь? Неплохо устроился, да?
– Он под действием снотворного, – объяснила Лорен, чувствуя прилив раздражения. – Так вы нам поможете или нет?
– Конечно, конечно, – заверил Берт. – Дайте-ка мне его голову. Передохните. Кении, а ты хватайся за задницу. Тебе это понравится. Делаем на счет три.
На счет три они втащили спящую собаку в клетку, которую Кении, водитель номер один, захлопнул с поразительной скоростью. И только после этого повернулся к Лорен.
– Что-нибудь еще есть?
– Ага, – засмеялся Берт. – Еще есть бизон, которого мы разместим на переднем сиденье.
– У меня осталась только ручная кладь.
Заметив, что Лорен не собирается доставать бумажник, улыбка с лица Кении исчезла быстрей, чем бесплатная пища в китайском ресторане.
– Хорошо, – согласилась она. – Держите, – она протянула водителям бумажку в двадцать долларов. – Поделить сможете?
– А как же! – произнес Берт и так быстро выхватил у Лорен купюру, что у его напарника не оставалось шанса.
Но с такой же быстротой он вынул десятку для своего напарника из внушительной пачки купюр. Потом он хлопнул по крышке клетки.
– До встречи, Лерой!
Перелет до Солт-Лейк-Сити пошел на пользу Лерою, хотя когда Лорен вела его к взятой напрокат машине, он все еще слегка покачивался.
Она затолкала его на заднее сиденье, в то время как водитель уложил клетку в багажник.
До Моаба оставалось пять часов езды, а это значило, что Лорен приедет туда около шести. Прекрасно, так как она уже договорилась пообедать с Раем.
Она быстро выехала из города, хотя границы города, похоже расширились. Куда ни посмотри – новые строения. Они выехали на магистраль, которая, как в портовом городе, протянулась вдоль берега реки.
Лерой сидел, положив обе передние лапы на спинку сиденья.
– Как ты себя чувствуешь, парень?
Лорен почесала его за ухом. Он лизнул ей руку, так же, как при их первой встрече в Анджелесском Национальном лесопарке. Такое проявление нежности все еще заставляло ее морщиться.
– Готов принять участие в поисках?
Пес зевнул, и в зеркало заднего вида Лорен увидела ровный ряд клыков, так называемый собачий оскал.
Найти мотель, в котором ей бы разрешили поселиться с собакой, оказалось не так-то просто. Возможно, именно из-за породы собаки. Один портье сказал «может быть», а другой – «надо посмотреть», но оба тут же отказали, увидев силуэт Лероя в машине.
– Но он очень милый, – запротестовала она во втором мотеле.
– Попробуйте обратиться в «Зеленое сияние» в пригороде, – предложил портье. – Они обычно согласны на все.
Похоже, что «Зеленое сияние» выросло здесь в те времена, когда Моаб был охвачен урановой лихорадкой, где-то в пятидесятых годах. С тех пор его не ремонтировали. Цвет неоновой рекламы, протянувшейся вдоль всего второго этажа, подходил для факсимиле радия, но на переднем стекле вестибюля протянулась трещина в метр длиной, заклеенная так давно, что клей кристаллизовался и по краям облупился.
Сам вестибюль оказался таким же потрепанным, как и ковер, который вел к столу портье. За столом сидел мужчина с седыми висками и морщинистым лицом. Судя по всему, его ничуть не интересовало происходящее вокруг, даже то, что могло представлять интерес для его бизнеса. Он читал книгу в твердом переплете и вполне мог бы вывесить на своем длинном, похожем на птичий клюв носу надпись «Не беспокоить».
– Привет, – бодро поздоровалась Лорен, хотя бодростью сегодня ее настроение не отличалось.
Перевернув страницу, он нахмурился и спросил:
– Что желаете?
– Комнату, – неуверенно сказала она.
– Заполните.
Он протянул ей желтый бланк и карандаш, который вполне можно было назвать огрызком. Очень мило.
– Вы берете собак?
– Вы берете собак? – театрально передразнил он. – Мы похожи на подобное заведение? В чем, собственно говоря, дело? – он впервые поднял на нее свои слезящиеся глаза. – Для меня вы похожи на пекинеса.
– Что-то в этом роде.
– Я так и подумал. Наличными или по карточке?
– По карточке.
Она протянула ему карточку «Американ экспресс».
– Такое не берем. Когда вы останавливаетесь в «Зеленом сиянии» в Моаб, штат Юта, – спародировал он старое коммерческое объявление, – вам лучше иметь карточку «Visa», в противном случае вам не повезло.
– У меня есть «Visa».
– Тогда у меня есть комната для вас и вашего суслика. Надо отдать ему должное, когда он увидел Лорен с Лероем, то просто сказал:
– Хороший пес... И вы мне тоже понравились. Как его зовут?
– Лерой.
– Он и похож на Лероя. Кстати говоря, меня зовут Ол. Ол Дженкинс.
Лорен уже поднималась по лестнице. Она лишь махнула ему в ответ.
Комната показалась ей довольно чистой и достаточно большой, хоть и не похожей на апартаменты. Двуспальная кровать и ванная, где, к великой ее радости, имелся дополнительный длинный шланг.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92