Старк нанял яхту, загрузил ее едой, питьем, веселой компанией друзей, фамильярно хлопнул Кристиан по заду и отправил развлекаться.
День выдался жаркий и ветреный. Кристиан выпила слишком много шампанского и поэтому большую часть дня продремала в своей каюте. Она почти ничего не запомнила из этой прогулки. Кроме шкипера. Как ни странно, она запомнила даже его имя — Лудо Корей. Человек с запоминающейся внешностью — очень темными, глубоко посаженными глазами и светлыми волосами, выгоревшими добела. Однажды она заметила, что он наблюдает за ней, и почувствовала себя неуютно. Он оказался прекрасным шкипером, умело и точно маневрировал большой яхтой, насаживал наживку и забрасывал удочки, открывал бутылки и смеялся над всеми их шутками. Однако Кристиан чувствовала, что ему не нравится ни она, ни ее компания. Впрочем, это понимала только она, всех остальных его отношение попросту не волновало. Но Кристиан все время чувствовала его презрение, и ее это беспокоило. Она не хотела, чтобы он думал, будто она такая же, как остальные. Потому что она на самом деле не такая!
Неожиданно к их столику подошел официант с телефоном в руках. Старк поговорил по телефону и резко встал из-за стола, едва не опрокинув все шесть бокалов.
По-видимому, возникли какие-то проблемы.
— Надо пойти повидать кое-кого. Вернусь через пару часов. Береги себя, дорогуша. И ложись сегодня спать пораньше. Хорошенько отдохни перед завтрашним днем, слышишь?
Кристиан неопределенно улыбнулась. Помахала вслед его стремительно удалявшейся спине. Завтра… что такое должно произойти завтра? Для чего это ей надо отдыхать?
Ах да! Завтра она выходит замуж. Завтра она станет миссис Сэм Старк.
Кристиан сидела в дамской комнате на ярко-зеленой велюровой кушетке и смотрела на себя в зеркало. Ее отражение тоже смотрело на нее. Кристиан не узнавала себя. Это были странные мгновения… В зеркале отражалось знакомое лицо — ее собственное, однако она не могла понять, что там, за этим лицом. И где она сама? Где настоящая Кристиан Уинтер?
Глядя на маску в зеркале, Кристиан почувствовала легкое головокружение. Прошло несколько минут, прежде чем она сумела встать на ноги. Сказала себе, что пора возвращаться к столу. Надо быть вежливой с гостями Старка. Не то чтобы кто-нибудь из них в ней нуждается, но все же…
Проходя через танцевальный зал, мимо извивавшихся пар, она, к своему удивлению, увидела Лудо Корея, в одиночестве сидевшего за стойкой бара, в джинсах и черной майке без рукавов. Лицо его то отливало мертвенной белизной, то полыхало огнем, то переливалось лимонно-желтым и ярко-синим. Повинуясь внезапному импульсу, Кристиан подошла и села на высокий табурет рядом с ним. Он вскинул голову.
— О, привет.
— Здравствуй.
Лудо вежливо улыбнулся.
— Заказать вам пива?
— Да, пожалуйста.
Во рту у Кристиан пересохло. Очень хотелось пить.
Пиво — это как раз то, что ей сейчас нужно.
— Салют! — Лудо поднял стакан. — Выпьем за деньги и за любовь. — Они чокнулись. — А вы как, наслаждаетесь и любовью, и деньгами?
— Да, конечно. А завтра я выхожу за них замуж. За целый мешок денег.
Она тут же пожалела о своих словах. Слишком грубо они прозвучали.
Темные глаза Лудо смотрели без всякого выражения.
— Поздравляю. Конечно, это Старк?
— Разумеется.
Губы его изогнулись в кривой усмешке.
— Неутомимый застройщик. Не успокоится, пока не зацементирует все пустующие земли.
Кристиан вспыхнула, открыла было рот, чтобы поставить его на место резким замечанием… и снова закрыла.
Возразить было нечего.
Лудо опустил глаза и теперь смотрел в свой стакан.
— Простите. Это не мое дело, за кого вы выходите замуж и что он делает со своими деньгами.
— Да, верно.
Наступило напряженное молчание. Кристиан не знала, что еще сказать. А сказать что-то было необходимо… Внезапно она почувствовала, что не вынесет, если эта враждебная перепалка так и закончится. Не может она вернуться к своему столу, не сказав что-нибудь действительно важное или просто доброе.
— Я никак не ожидала увидеть вас здесь. Мне казалось, это совсем не ваш стиль.
Она произнесла это лишь для того, чтобы поддержать хотя бы видимость разговора.
— У меня здесь назначена встреча.
Теперь она почувствовала себя окончательно униженной, раздавленной. Ну конечно! Возможно ли, чтобы такой мужчина ни с кем не встречался? Как глупо с ее стороны предполагать, будто между ним и ею… О Господи, что она вообще тут могла предполагать!
— Ах вот как? И кто же это? Связной по наркотикам?
Лудо чуть поднял брови, но ничего не ответил. В отчаянии Кристиан поставила недопитый стакан на стойку.
— Ну, мне, наверное, пора возвращаться к своим.
Однако она не могла подняться с места.
— Да, наверное, — ответил Лудо. — Думаю, мистеру Старку не понравится, что его невеста пьет пиво с наемным работником.
— Старк уехал на весь вечер. — Зачем она ему об этом говорит? — Я здесь с его друзьями. — «Видишь, это его друзья, а не мои».
— Вы имеете в виду ту веселую компанию, что плавала сегодня на яхте?
Внезапно Кристиан почувствовала, что сейчас разрыдается.
— В чем дело? Вы разве плохо повеселились? По-моему, вы прекрасно проводили время, пока не отключились.
— Нет, — прошептала Кристиан, опустив голову, не глядя на него. — Нет…
В первый раз за все время Лудо обернулся и взглянул ей в глаза. Он смотрел на нее и ждал.
Кристиан сжала руки в кулаки, прижала их к груди, как бы прогоняя растущее внутри отчаяние. Казалось, оно ее сейчас задушит. Глаза наполнились горячими слезами. Они лились по щекам, капали на стиснутые кулаки.
Лудо наклонился и вытер ей лицо бумажной салфеткой.
— Ну-ну, успокойтесь. Все не так уж плохо. Подумайте о чем-нибудь приятном. Подумайте о Старке.
С ним-то вам, наверное, хорошо. Скажите, вы стремитесь к семейной жизни?
— Нет!
Кристиан еще раз промокнула лицо и стала скатывать шарики из мокрой салфетки.
— Ну тогда все очень просто. Не выходите за него замуж.
Она тупо смотрела на него.
— Что вы хотите сказать?
— Только то, что сказал. Ваша жизнь принадлежит вам. Только вам одной, и никому другому. Вы не обязаны выходить за него замуж, если вам этого не хочется.
— Но теперь уже поздно!
Кристиан представила себе громоздкую свадебную машину, уже запущенную в действие. Как ее остановить?
На завтра назначен колоссальный прием. Разосланы сотни приглашений, и гости уже начали съезжаться со всех концов света. Уже и подарки потекли рекой. Она представила себе медовый месяц — о Господи! — и долгие годы, которые ждут ее впереди. Внезапно она почувствовала настоящее удушье. Тщетно пыталась вдохнуть воздуха. Она снова в западне, еще более страшной, чем когда бы то ни было. Погребена заживо в кромешной тьме под многотонным грузом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112
День выдался жаркий и ветреный. Кристиан выпила слишком много шампанского и поэтому большую часть дня продремала в своей каюте. Она почти ничего не запомнила из этой прогулки. Кроме шкипера. Как ни странно, она запомнила даже его имя — Лудо Корей. Человек с запоминающейся внешностью — очень темными, глубоко посаженными глазами и светлыми волосами, выгоревшими добела. Однажды она заметила, что он наблюдает за ней, и почувствовала себя неуютно. Он оказался прекрасным шкипером, умело и точно маневрировал большой яхтой, насаживал наживку и забрасывал удочки, открывал бутылки и смеялся над всеми их шутками. Однако Кристиан чувствовала, что ему не нравится ни она, ни ее компания. Впрочем, это понимала только она, всех остальных его отношение попросту не волновало. Но Кристиан все время чувствовала его презрение, и ее это беспокоило. Она не хотела, чтобы он думал, будто она такая же, как остальные. Потому что она на самом деле не такая!
Неожиданно к их столику подошел официант с телефоном в руках. Старк поговорил по телефону и резко встал из-за стола, едва не опрокинув все шесть бокалов.
По-видимому, возникли какие-то проблемы.
— Надо пойти повидать кое-кого. Вернусь через пару часов. Береги себя, дорогуша. И ложись сегодня спать пораньше. Хорошенько отдохни перед завтрашним днем, слышишь?
Кристиан неопределенно улыбнулась. Помахала вслед его стремительно удалявшейся спине. Завтра… что такое должно произойти завтра? Для чего это ей надо отдыхать?
Ах да! Завтра она выходит замуж. Завтра она станет миссис Сэм Старк.
Кристиан сидела в дамской комнате на ярко-зеленой велюровой кушетке и смотрела на себя в зеркало. Ее отражение тоже смотрело на нее. Кристиан не узнавала себя. Это были странные мгновения… В зеркале отражалось знакомое лицо — ее собственное, однако она не могла понять, что там, за этим лицом. И где она сама? Где настоящая Кристиан Уинтер?
Глядя на маску в зеркале, Кристиан почувствовала легкое головокружение. Прошло несколько минут, прежде чем она сумела встать на ноги. Сказала себе, что пора возвращаться к столу. Надо быть вежливой с гостями Старка. Не то чтобы кто-нибудь из них в ней нуждается, но все же…
Проходя через танцевальный зал, мимо извивавшихся пар, она, к своему удивлению, увидела Лудо Корея, в одиночестве сидевшего за стойкой бара, в джинсах и черной майке без рукавов. Лицо его то отливало мертвенной белизной, то полыхало огнем, то переливалось лимонно-желтым и ярко-синим. Повинуясь внезапному импульсу, Кристиан подошла и села на высокий табурет рядом с ним. Он вскинул голову.
— О, привет.
— Здравствуй.
Лудо вежливо улыбнулся.
— Заказать вам пива?
— Да, пожалуйста.
Во рту у Кристиан пересохло. Очень хотелось пить.
Пиво — это как раз то, что ей сейчас нужно.
— Салют! — Лудо поднял стакан. — Выпьем за деньги и за любовь. — Они чокнулись. — А вы как, наслаждаетесь и любовью, и деньгами?
— Да, конечно. А завтра я выхожу за них замуж. За целый мешок денег.
Она тут же пожалела о своих словах. Слишком грубо они прозвучали.
Темные глаза Лудо смотрели без всякого выражения.
— Поздравляю. Конечно, это Старк?
— Разумеется.
Губы его изогнулись в кривой усмешке.
— Неутомимый застройщик. Не успокоится, пока не зацементирует все пустующие земли.
Кристиан вспыхнула, открыла было рот, чтобы поставить его на место резким замечанием… и снова закрыла.
Возразить было нечего.
Лудо опустил глаза и теперь смотрел в свой стакан.
— Простите. Это не мое дело, за кого вы выходите замуж и что он делает со своими деньгами.
— Да, верно.
Наступило напряженное молчание. Кристиан не знала, что еще сказать. А сказать что-то было необходимо… Внезапно она почувствовала, что не вынесет, если эта враждебная перепалка так и закончится. Не может она вернуться к своему столу, не сказав что-нибудь действительно важное или просто доброе.
— Я никак не ожидала увидеть вас здесь. Мне казалось, это совсем не ваш стиль.
Она произнесла это лишь для того, чтобы поддержать хотя бы видимость разговора.
— У меня здесь назначена встреча.
Теперь она почувствовала себя окончательно униженной, раздавленной. Ну конечно! Возможно ли, чтобы такой мужчина ни с кем не встречался? Как глупо с ее стороны предполагать, будто между ним и ею… О Господи, что она вообще тут могла предполагать!
— Ах вот как? И кто же это? Связной по наркотикам?
Лудо чуть поднял брови, но ничего не ответил. В отчаянии Кристиан поставила недопитый стакан на стойку.
— Ну, мне, наверное, пора возвращаться к своим.
Однако она не могла подняться с места.
— Да, наверное, — ответил Лудо. — Думаю, мистеру Старку не понравится, что его невеста пьет пиво с наемным работником.
— Старк уехал на весь вечер. — Зачем она ему об этом говорит? — Я здесь с его друзьями. — «Видишь, это его друзья, а не мои».
— Вы имеете в виду ту веселую компанию, что плавала сегодня на яхте?
Внезапно Кристиан почувствовала, что сейчас разрыдается.
— В чем дело? Вы разве плохо повеселились? По-моему, вы прекрасно проводили время, пока не отключились.
— Нет, — прошептала Кристиан, опустив голову, не глядя на него. — Нет…
В первый раз за все время Лудо обернулся и взглянул ей в глаза. Он смотрел на нее и ждал.
Кристиан сжала руки в кулаки, прижала их к груди, как бы прогоняя растущее внутри отчаяние. Казалось, оно ее сейчас задушит. Глаза наполнились горячими слезами. Они лились по щекам, капали на стиснутые кулаки.
Лудо наклонился и вытер ей лицо бумажной салфеткой.
— Ну-ну, успокойтесь. Все не так уж плохо. Подумайте о чем-нибудь приятном. Подумайте о Старке.
С ним-то вам, наверное, хорошо. Скажите, вы стремитесь к семейной жизни?
— Нет!
Кристиан еще раз промокнула лицо и стала скатывать шарики из мокрой салфетки.
— Ну тогда все очень просто. Не выходите за него замуж.
Она тупо смотрела на него.
— Что вы хотите сказать?
— Только то, что сказал. Ваша жизнь принадлежит вам. Только вам одной, и никому другому. Вы не обязаны выходить за него замуж, если вам этого не хочется.
— Но теперь уже поздно!
Кристиан представила себе громоздкую свадебную машину, уже запущенную в действие. Как ее остановить?
На завтра назначен колоссальный прием. Разосланы сотни приглашений, и гости уже начали съезжаться со всех концов света. Уже и подарки потекли рекой. Она представила себе медовый месяц — о Господи! — и долгие годы, которые ждут ее впереди. Внезапно она почувствовала настоящее удушье. Тщетно пыталась вдохнуть воздуха. Она снова в западне, еще более страшной, чем когда бы то ни было. Погребена заживо в кромешной тьме под многотонным грузом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112