София сидела как на иголках и постоянно хватала Бена за руку. Тэз устроился прямо перед ними, его лицо выражало нетерпеливое ожидание и надежду. В конце концов, это была его голливудская премьера, если можно применить эти слова к старенькому кинопроектору и заштопанному экрану в зале «Быстрого Моргана», где зрителям предлагались складные стулья. Что полагается говорить после просмотра такого кошмара? Так ничего и не придумав, София решила держаться бесстрастно и предоставить первое слово Бену.
– Ну, что вы об этом думаете? – спросил Тэз. – Скажите честно.
Бен положил руку на плечо друга и очень серьезно начал:
– Чарли, фильм, который мы только что посмотрели, являет собой образчик… целлулоидного дерьма в чистом виде. Редкостная мура, обормот ты этакий.
Тэз просиял от удовольствия. Лауреаты премии «Оскар» и те меньше радуются, получая золотую статуэтку. Он вскочил и поспешил дальше, за новыми уничтожающими отзывами.
Тэз наткнулся на Си Зет, которая теперь всерьез увлеклась финансистом с Уолл-стрит.
– Мой бой-френд согласен финансировать твой следующий фильм, – сказала она, – если ты пообещаешь его не снимать.
Она громко захохотала, ее жеребец с фондовой биржи – тоже. Тэз победно помахал в воздухе кулаком и скрылся среди зрителей.
– Ничего не понимаю, – прошептала София. Бен обнял ее за талию и поцеловал в щеку.
– Крошка, в Голливуде падают вверх. А как иначе объяснить феномен Тома Арнольда? Тэз на правильном пути.
* * *
В «Быстром Моргане», кроме завсегдатаев и всякой разношерстной публики, присутствовали представители светской прессы Нью-Йорка. Репортеры из таблоидов были в восторге. София наблюдала за журналисткой, которая обычно писала для «Шестой страницы», Та подошла к ним, не сводя жадного взгляда с Бена.
– Я хочу услышать ваше мнение о фильме.
– Пожалуйста, – с готовностью согласился Бен. – Я страшно зол, что мне не предложили спеть любовную тему.
Охотница за сплетнями принялась быстро строчить в блокноте.
– Хороший ответ. Над чем вы сейчас работаете?
– Примерно над тем же, что и раньше. Записываю песню «Унеси меня на Луну», обработанную в стиле диско. Сингл должен выйти на следующей неделе. Завтра вечером в «Окнах мира» мы собираемся снимать клип, советую вам прийти.
Она закивала:
– Обязательно.
Журналистка повернулась к Софии.
«Пожалуй, можно бросить кость и жене», – было написано у нее на лице.
– Что нового в «Жаклин»?
– В следующем месяце мы начинаем выпуск новой линии губной помады. – София скрестила пальцы за спиной. – Объем продаж за первый год превысил два миллиона долларов. Мы планируем каждый год вводить по одному новому продукту.
Журналистка кивнула и снова записала что-то в блокнот.
– Как вы себя чувствуете в рядах НПП?
София и Бен недоуменно переглянулись и вместе посмотрели на девицу из «Шестой страницы». Та пояснила:
– Новых примеров для подражания, – пояснила журналистка. – У вас обоих отличная работа, прекрасная квартира, многие восхищаются вашим стилем.
– Ха, детка, еще не так давно это НПП можно было расшифровать по-другому: нищий певец и продавщица.
Бен рассмеялся. Фотограф из газеты незаметно для него быстро щелкнул пару снимков.
Наконец встреча с прессой закончилась. Бен улыбаясь попрощался со всеми. Репортеры его любили, потому что он знал правила игры и умел себя подать. София тоже умела, но придерживала остроумные ремарки про запас, благоразумно считая, что прессу лучше оставлять в состоянии легкой неудовлетворенности. Создать вокруг себя атмосферу некоторой таинственности не помешает. Не верилось, что с тех пор, как репортеры, словно стервятники на падаль, слетелись на скандальную историю Чарли Грант, прошел целый год. Но вся эта суматоха лишь подстегнула успех диска Бена «Путники в ночи» и увеличила продажи «Жаклин». София, которая никогда не забывала о маркетинге, успела выпустить ограниченным тиражом новый лак «Жаклин счастлива, что жива» – умопомрачительного золотистого цвета, светящийся в темноте. Клубная молодежь смела его с прилавков.
– Крошка, кажется, твоя сумочка звонит.
София спохватилась и достала телефон.
– Алло!
Звонила Дебби.
– Ну и как? Тэз оказался новым Кэмероном Кроу?
– Я тебе так отвечу: фильм «Черные парни на Марсе» – исключительная дрянь. Скажи лучше, как ты себя чувствуешь?
– Глубоко беременной, – ответила Дебби. – Но Винсент помогает мне это пережить. В данный момент он красит детскую. Я тебе уже говорила, что он сам делает мебель для малыша?
София улыбнулась. После первого концерта Бена Дебби и Винсент стали неразлучны. Он оказался очень внимательным, заботливым и романтичным кавалером – словом, таким, какого Дебби давно заслуживала. И Джозеф наконец-то смог назвать его своим зятем. Свадьба, организованная и оплаченная Джозефом, на этот раз состоялась, жених и невеста дошли до конца и благополучно обменялись клятвами у алтаря. Мысль, что Дебби беременна, а ей самой вскоре предстоит стать тетушкой, наполняла душу Софии теплом. Она считала дни до предполагаемой даты родов. Оставалось ждать сорок один день.
– Утром к нам заходили Толстый Ларри и Малыш Бо. Толстый Ларри связал пинетки для малыша, но забыл оставить вырез для ноги, так что вышли просто два комочка красной пряжи.
– Интересно, папа им не звонил? Я давно не получала от него никаких вестей.
– Я тоже. Он уже неделю болтается где-то в районе Мехико с этой особой, Китти Бишоп. У меня до сих пор в голове не укладывается, что отец завел себе подружку, которая моложе меня.
– Не волнуйся, Китти привыкла менять мужчин как перчатки. Надеюсь, папа не слишком ею увлечется.
– Ты думаешь, они…
– Отказываюсь об этом говорить.
Дебби фыркнула.
– Кто его знает, может, он позаимствовал из ночных фильмов по кабельному какие-нибудь сексуальные приемчики.
София симулировала помехи на линии.
– Дорогая, тебя плохо слышно.
Интимная жизнь отца была для Софии запретной темой.
– Рикки прислал открытку из Швейцарии. Как ты без него управляешься?
– Более или менее. Клер мне помогает, представляешь? В «Берренджерз» мы друг друга на дух не переносили, а теперь она работает у меня, и мы с ней – как члены университетской женской общины. Но без Рикки все равно тяжело, жду не дождусь, когда он вернется.
Рикки отказался от попыток уговорить мать отправиться в Европу без мужа. Вместо этого он протянул Хуану оливковую ветвь и пригласил его поехать с ними. И вот теперь они наслаждались путешествием втроем. Конечно, не все шло гладко, но в семьях всегда так.
Дебби застонала.
– Я только что включила судебный канал, снова показывают процесс Чарли Грант. От нее никуда не денешься.
– Я знаю, я только что прочла, что Сьюзен Люччи подписала контракт на участие в мини-сериале о Чарли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73