– Я имею в виду, что не все учащиеся готовы к жизни в пансионе. Но ты для этого достаточно независима.
– Да, спасибо. Это круто. – Она зажгла сигарету.
– Знаешь, многие школы производят набор в течение всего года – ты можешь подать документы сейчас и начать с весеннего семестра. Тогда ты окажешься там уже через пару месяцев.
Что нравилось Ною в Таскани, так это ее умение оставаться собой. Она смогла не потеряться на фоне своего испорченного и обласканного всеобщим вниманием братца. Она взялась делать этот журнал, потому что ей хотелось, а не для того, чтобы ублажить свою мамочку. У нее было достаточно самостоятельности, чтобы осознать, что ей не нравится школа Мурпайк и что она сама пришлась там не ко двору. И, осознав это, она сама взялась подыскать себе новую школу.
– Да, я подумаю насчет весны. Так когда мне подавать документы, сейчас?
– Да, сейчас.
***
Поскольку Таскани уже сдала экзамен, необходимость в занятиях отпала. Ной обсудил с ней ее сильные и слабые места и вышел из комнаты.
Доктор Тейер стояла внизу, на самой нижней ступени лестницы, и напряженно смотрела вверх, ожидая его появления. Поза была кошачья, но, затянутая в угольно-черный спандекс, она напомнила Ною завязанную узлом цепь.
– Как она? – скорбно спросила доктор Тейер, словно у Таскани была скарлатина.
– Она очень рада. Думает о том, чтобы подать документы на весенний набор.
Глаза доктора Тейер сузились.
– Это вы ей посоветовали?
– Ну, в общем, да, я подумал, что если ей здесь плохо, лучше будет ей уехать. Очень многие учащиеся приезжают в пансион весной.
Доктор Тейер весело и заливисто рассмеялась:
– Что ж, она ведь ваша дочка!
– Простите?
– Я бы ни в коем случае не позволила себе вмешиваться в этот… процесс. Да и что я знаю о школах и поступлении? Я ведь всего лишь мама.
Это «Я ведь всего лишь мама» она произнесла с ноткой сладчайшего самоуничижения, как любая неудовлетворенная мамаша из предместья. Невозможно было предсказать, как она поступит: то она казалась вялой, то принималась угрожать.
– Не сомневаюсь, Таскани оценит вашу заботу, – сказал Ной.
Доктор Тейер посмотрела на него без всякого выражения:
– Ну да.
– Я оставил Таскани мой электронный адрес, вдруг она захочет обсудить со мной варианты поступления или тему вступительного эссе.
Доктор Тейер подняла тонкую бровь:
– Вы очень любезны.
Она отошла от перил и встала сбоку, показывая, что Ною пора откланяться. Он начал спускаться. Лестница заканчивалась у самой двери, но доктор Тейер все еще ее не открыла, так что они оказались сантиметрах в тридцати друг от друга. Для человека, который только что выполнял физические упражнения, она на удивление мало вспотела, точнее, потом от нее совершенно не пахло, скорее, какими-то духами. Ной впервые заметил, что она значительно ниже его ростом. Повисло неловкое молчание, он посмотрел на ее жесткие светлые волосы и заметил, что у самых корней они имеют серо-стальной оттенок. Она откинула голову, рот растянулся в неопределенную гримасу, морщинки вокруг губ стали заметнее. Мгновение подумав, она превратила гримасу в живую, очаровательную улыбку.
– Думаю, это все, – сказала она. – Я бы вас обняла, но я так вспотела.
Она сама засмеялась над нежностью своих слов, будто решившая притвориться смертной богиня.
– Было очень приятно работать у вас, – сказал Ной.
– Без вас мы бы не справились. – Доктор Тейер так часто повторяла эту расхожую фразу, что Ной совершенно уверился, что ее не стоит воспринимать всерьез. Он не мог понять, чего она ждет; у него было странное чувство, что она хочет, чтобы он заключил ее в объятия.
Ной взглянул в сторону апартаментов Дилана:
– Мне, наверное, надо попрощаться с Диланом.
Доктор Тейер повернула серебряную ручку.
– Ничего, я попрощаюсь за вас. Не беспокойтесь об этом.
Ной нехотя кивнул. Было жаль, что ему не дадут попрощаться, хотя он сам не понимал, в чем причина грусти. Дилану было наплевать на него, да и он не будет скучать по Дилану. Или будет?
– Ну ладно, – тихо ответил он.
– Он, наверное, смотрит телевизор или спит. А вы же знаете, какой он бывает, когда его зря беспокоишь, – весело сказала доктор Тейер.
– Знаю.
Доктор Тейер открыла дверь:
– Прощайте, Ной.
Тон у нее был одновременно представительный и извиняющийся, словно она давала отставку незадачливому любовнику. Когда он проходил мимо, она наклонилась вперед (пахнуло розовой водой) и поцеловала Ноя чуть ниже уха. Дверь мягко захлопнулась.
***
Из апартаментов Тейеров невозможно было определить, какая на улице погода: окна зашторены так плотно, что их могло бы и не быть вовсе. Выйдя из лифта, Ной увидел, что консьержи складывают черные зонты. Небо было ярким, светло-серым, а Парк-авеню погрузилась в шелковистую черноту.
– Ухты, льет как из ведра, верно ? – спросил Ной консьержей, подходя к двери.
– Да, – ответил один, – надо вам было посмотреть.
– Я сегодня в последний раз, ребята. Больше уже не приду.
Консьерж пожал плечами и открыл дверь.
Через двадцать минут у Ноя было занятие с Кэмерон. Пока он, поеживаясь, быстрым шагом шел через Сентрал-парк к резиденции Лейнцлеров, небо оставалось черным. Огромное серое здание расположилось напротив Музея естественной истории, его застывший силуэт четко выделялся на фоне грозового неба. Кэмерон спрятала копну черных волос под ядовито-розовую кепку с эмблемой «Янки»; надпись на толстовке с капюшоном гласила: «Мы, актеры, круче всех».
– Привет, Ной, что у вас стряслось? – спросила она, подводя его к письменному столу своего отца, где они обычно занимались. Стол привезли из Северной Африки, и его обтянутая черной кожей столешница была обширнее, чем у большинства обеденных.
– Ничего особенного. – Ной сел на марокканский стул и достал папку с заданиями Кэмерон.
– Вы сегодня такой мрачный!
Ной изобразил беззаботную улыбку:
– Да неужели?
Кэмерон придирчиво оглядела Ноя и покачала головой:
– А может, и нет.
– Ну как, готова к диктанту?
– В общем, да. Восьмой лист был очень трудный.
Кэмерон принялась писать слова. Ее мать была француженка, отец превосходно говорил по-немецки, а няня была родом из Латинской Америки. Это счастливая комбинация, и для ученицы-хорошистки у нее был прекрасный словарный запас. Ной смотрел, как она заполняет пропуски.
– Гурман, – она рефлекторно поднесла руку к животу, – это очень толстый человек, верно?
– Почти. Точнее, «человек, одержимый страстью к еде».
– Понятно.
– Я сегодня в последний раз занимался с сестрой Дилана. – Он никак не мог выбросить из головы Тейеров.
– Да? С Таскани? Она вреднющая, да?
– Да нет, она миленькая. Почему ты так решила?
Ну, не знаю. Она всегда казалась такой, – она ткнула в слово из списка, – надменной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86