Доктор Тейер махнула рукой:
– Я уже столько всего передумала об этом экзамене, Ной. Но если у Дилана нет мотивации, все это не имеет смысла. Мы можем дать ему все – я даю ему все, – но он не осознает того, что имеет, что я сделала для него. Словно я вовсе не существую.
– Таскани делает успехи, – сказал Ной простодушным, как он надеялся, голосом.
– У Таскани все получится, – доктор Тейер зевнула, – я не сомневаюсь.
– Ее экзамен через две недели.
– Знаю. Тогда же придут результаты Дилана. Насколько вы лично заинтересованы в успехе?
– Ну, видите ли, мое агентство, решая вопрос о ставках и надбавках, разумеется, учитывает динамику оценок учеников, в какой-то мере…
– Потому что, должна признаться, когда я впервые вас увидела, я подумала: «Он слишком молод, он не справится». Я почти решила отослать вас и запросить другую кандидатуру. – Она значительно посмотрела на Ноя, словно предлагая оценить ее великодушие. – Но детям вы как будто понравились. Что, конечно, может означать, что с вами им не приходится особенно напрягаться… Но тем не менее…
Ной вежливо улыбнулся в окутывающий доктора Тейер полумрак.
– Но мои дети не знают, что есть и другой Ной, Не так ли? – напирала она.
Он заставил себя улыбнуться. Что именно известно ей о его прошлом?
– Что вы имеете в виду?
– Да-да, давайте сохраним приличия: «Ах, Ной, я такая глупая, сама не знаю, что имею в виду!»
Ной вглядывался в полумрак, страх сжал ему горло.
– Я думаю, в чем-то мне следует сказать вам «спасибо». – Доктор Тейер передвинула в кресле свое костлявое тело. – За то, что вы помогаете им. За то, что вы с виду так прекрасно к ним относитесь.
– Спасибо, – на мгновение у него закружилась голова, он словно глянул в бездонную пропасть, – это очень много для меня значит.
Доктор Тейер снисходительно улыбнулась, словно слушала лепет деревенского дурачка, и продолжила:
– Но это не значит, что я удовлетворена. Вот, например, собираетесь ли вы поставить меня в известность о том, что уходите, или просто надеетесь, что я не замечу?
Она не была раздражена, она просто играла. Голос Ноя дрогнул, лишь усилием воли он заставил себя отвечать не спеша.
– Безусловно. И должен сказать вам, доктор Тейер, что было немало занятий, когда я оставался на десять минут дольше положенного.
Она наклонила голову, изображая удивление.
– Но ведь я тогда не просила вас оставаться дольше положенного, не так ли?
– Конечно, нет… – Он не мог придумать, что еще сказать, поэтому просто повторил «конечно, нет», на этот раз более решительно.
Доктор Тейер резко выпрямилась в своем кресле.
– Вот-вот-вот, Ной, молодцом, так держать.
– Простите?
– В вас есть настоящая мужская изворотливость, которую вы пытаетесь от меня скрыть. Вам было не так-то легко добраться до Манхэттена. Проявите характер: забудьте о моих чувствах. Вежливость здесь совершенно излишня. А сейчас скажите мне – только откровенно, – каковы будут результаты Дилана?
Было похоже, что доктор Тейер хочет, чтобы он бросил ей вызов. Она отвела назад волосы, обнажив длинную белую шею, и вопросительно посмотрела на него.
– Так себе. Не слишком хорошие, – сказал Ной.
– Так. А теперь скажите мне: почему так получилось?
– Слишком много репетиторов. – Он старался смотреть ей прямо в глаза, но не мог. Несмотря на то что он чувствовал себя выше ее и сознавал свою правоту, она наполняла его первобытным страхом, словно горгона Медуза, наслаждающаяся своей властью.
Она еще больше склонила набок голову.
– Что это значит?
– У него было слишком много репетиторов, – пробормотал Ной в ковер.
– Так если отвлечься от того факта, что он нуждается во всех этих репетиторах, ответьте-ка мне вот на какой вопрос: ведь вы – один из них, нет?
– Да, конечно, но вы ведь не станете меня винить за…
По лицу доктора Тейер было видно, что она замыслила хитрый ход.
– Так, чудно, продолжайте!
– Я здесь по вашему требованию и вряд ли стану оспаривать необходимость услуг, которые вы от меня получаете.
– Но ведь вы же часть того, что сами называете деструктивным фактором! Я бы сказала: деструктивной ситуацией.
– Сейчас просто уже нет другого выхода. Без репетиторов Дилан был бы вовсе неподготовлен.
– Сейчас? У нас никогда не было другого выхода, Ной, – прошептала доктор Тейер. – Это началось еще в шестом классе – он никогда не любил работать. Всегда был пассивным, большой ребенок. Без репетиторов он не смог бы удержаться даже в Дуайте, не говоря уже о Филдстоне. Так что же было правильнее: пригласить к Дилану репетиторов или смотреть, как он катастрофически не успевает, в то время как я могла так много ему дать? Я понимаю ваше неодобрение, Ной, ведь я же психотерапевт, понимать чужие чувства – моя работа, но вы должны осознать, что я не стыжусь ни одного из принятых мной решений.
Ной кивнул, стараясь держать себя как сочувствующий друг, а не как допустивший оплошность слуга. Но, пришло ему в голову, если доктор Тейер не испытывает так-таки никакого сожаления, зачем она ему все это рассказывает?
– А что думает об учебе детей ваш муж?
– Мой муж!? – Она откинула голову – похоже, собиралась сказать что-то ядовитое, – но потом голова упала, словно доктора Тейер настиг наркотический сон. – Муж ничего не знает.
Она снова уставилась на Ноя. Он знал, что это всего лишь игра теней, но глаза у нее, казалось, мигали один за другим, как у ящерицы.
– А как насчет журнала Таскани? – суховато спросил Ной. – Это очень впечатляющая работа.
Доктор Тейер фыркнула:
– Вы его читали?
– Учитывая, сколько усилий было в него вложено, я считаю эту работу весьма значительной. Ни одна из других моих учениц ничего подобного не делала.
– Мелковат нынче ученик пошел, а?
Она перешла на просторечную лексику, не хватало еще в конце вместо «а» добавить «ась». Что она, смеется над его бедностью и легким акцентом южанина?
– Даже лучшие ученики никогда бы такого не сделали, – ответил Ной, – в порядке школьной отчетности – конечно, сколько угодно, но для собственного удовольствия – нет.
Наступило молчание. Доктор Тейер скорчила гримаску: вид у нее был недовольный.
– Таскани что, сделала что-нибудь не так? – спросил Ной. И почему она так мало ценит свою дочь?
Доктор Тейер бросила на него предостерегающий взгляд:
– Нет… и да. Она, похоже, питает пристрастие к некоторым вещам:
– Да, это здорово, – сказал Ной. Слова его прозвучали невыразительно. Само это «здорово» казалось чересчур робким, неуверенным. Обычная пустая условность привыкшего ко всему мира.
Доктор Тейер подалась вперед и с силой уперлась Руками в сиденье кресла. Похоже было, что она готовится к атаке.
– Полагаю, Дилан рассказал вам об этом инциденте на экзаменах в прошлом году в Дуайте.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86