– А чем мы теперь займемся? – весело спросила она.
– Аналогий больше не будет, – объявил Ной.
– Ух ты! – Она улыбнулась так безмятежно и радостно, что Ной понял, что в ней привлекает ее вечно занятых приятелей-бизнесменов.
– Пришло время для познавательного чтения.
Она скорчила гримаску. Они стали по очереди читать отрывок, где сравнивалась кастовая система индейцев хопи с кастовой системой индейцев майя. На Таскани был крошечный розовый топ с надписью «Тигр-р-рица»; она накручивала на палец белокурую прядку. Ее сложные рассуждения поразили Ноя: он вообще не думал, что на Парк-авеню двадцать первого века существует разум, способный провести параллели между древними иерархиями. Закончив, Таскани откинулась на спинку стула и отодвинула брошюру, словно тарелку с недоеденной пищей.
– Ну как, ты поняла, о чем это?
– Это такая скукотища, но я поняла.
И она действительно поняла. Единственное, чего она не смогла, – это сравнить иерархические структуры и слои общества. Прочитав этот вопрос, она звонко расхохоталась.
– Чепуха какая-то. И что бы это значило?
Ной учил Таскани перефразировать сложные места, сосредоточивать внимание на первых четырех строчках параграфа. Таскани прерывала его рассуждения комментариями о том, что если до конца читать – со скуки подохнуть можно, и что у нее «голова пухнет». Она вежливо согласилась вернуться к статье, когда Ной ее об этом попросил, но посреди описания джунглей, в которых жили майя, задумчиво глянула на свои ногти и заметила, что если пить стаканами ледяную воду, можно избавиться от лишних калорий.
– Пора сделать перерыв, – сказал Ной, – хочешь побегать по комнате и покричать?
Таскани хихикнула.
– Нет.
– Да, – вспомнил Ной, – расскажи об этом журнале, который ты издаешь.
– Он называется «Это все – ты». Это глянцевый журнал, только он для девушек вроде меня. А то для нас ведь нет ничего подходящего.
– Нуда. «Гламур» и «Вог» – это для официанток из придорожной закусочной, – усмехнулся Ной.
– Что?
– А когда выйдет первый номер?
– Уже. Несколько месяцев назад! – заулыбалась Таскани. Она выдвинула ящик стола, полный глянцевых журналов, вытащила один и дала Ною. На обложке был гламурный снимок Таскани – не витринная фотография девушки в страусовом боа, а такой, что мог бы запросто появиться и на обложке «Вэнити Фэйр»: Таскани в желтом сарафане на лестнице музея «Метрополитен» – кожа нежного оттенка подрумяненного суфле, глаза светятся Ненатуральной лазурной голубизной. – Правда, Здорово? – спросила Таскани. – Посмотрите пока. Мне надо выйти.
Таскани ушла, а Ной принялся за стопятидесятидолларовое чтение журнала «Это все – ты». На второй странице Таскани – на этот раз в балетной пачке – изрыгала извивающуюся рекламную строчку: «Балетно-Улётный Супер-Мега-Стильный Кроссовер». В оглавлении было заявлено пять статей, все за подписью Таскани Тейер. Таскани обещала поведать читателю следующее:
1. Сексапильная Худышка о загаре – с. 3.
2. Забудь о претензиях, приглядись поближе: что знают о сексуальности темнокожие девушки – сб.
3. Хьюиттские шлюшки и найтингейтские нимфушки – манхэттенские школы легкого поведения – с. 8.
4. От 18,5 до 22,5: что расскажет о тебе твой процент содержания жира – с. 11.
И наконец, неизбежное (и, возможно, целиком выдранное из «Кухни Марты Стюарт»).
5. Пять летних суфле, чтобы завоевать его сердце– с. 13.
– Ну как? – спросила вернувшаяся Таскани, шлепаясь на кровать.
– Ты молодчина. Наверняка тебе пришлось много поработать.
– Да. Но это был труд в радость.
– И как ты ими распорядилась?
– Как я что?
– Кому достались экземпляры?
– Ну, кто хотел, тот и брал. У меня еще осталась целая куча. – Она указала на полдюжины нераспечатанных коробок у нее под столом. – Никому особенно не нужно. Можете взять один, если хотите.
– Спасибо. – Ной сунул журнал в портфель между списками слов и «Человеком-невидимкой».
В дверях появилась доктор Тейер.
– Ты сказала Ною то, о чем я тебя просила, Таскани?
– Нет, – простонала она.
– Ну так скажи сейчас.
– Да ты что? Ты же здесь! Вот сама и скажи. И почему ты вечно мешаешься?
Доктор Тейер смерила Таскани взглядом, который, возможно, был задуман как устрашающий, но выражал только замешательство.
– Ной, – жестко сказала Таскани, – моя мама хочет с вами поговорить.
– Спасибо. – Доктор Тейер резко повернулась на каблуках и вышла из комнаты.
– Ведьма, – процедила Таскани, когда дверь закрылась, – вечно ей надо свою власть показывать.
Ной не знал, что сказать. Доктор Тейер вела себя странно, но «показывать власть» означало «осуществлять контроль», а этим, в конце концов, занимаются все родители.
– Вы с ней не ладите? – было самым дипломатичным, что он сумел придумать.
– Что за идиотский вопрос! – Таскани ожесточенно закусила карандаш. – Как с ней можно ладить? Она чудовище.
До конца занятия оставалось десять минут, но Ной не мог представить, как заниматься после того, что произошло. Он решил, что в следующий раз останется на десять минут дольше, и собрал вещи.
***
Ной не имел понятия, где может находиться доктор Тейер. Хоть он приходил к Тейерам уже много недель, их резиденция оставалась для него лабиринтом, где было так же легко заблудиться, как в сказочном лесу. Он прошел мимо кухни и наконец нашел доктора Тейер. Одетая в строгий костюм, она сидела в большом старинном кресле в своей спальне. Жалюзи были опущены, и в комнате царил полумрак.
– Доктор Тейер? – негромко позвал Ной. Она не шевельнулась.
Он позвал еще раз. Она медленно, с трудом повернула голову, словно температура в комнате была ниже нуля.
– Заходите. Садитесь.
Ной внутренне подобрался и осторожно присел на продолговатое сиденье, обитое изумрудным шелком.
– Вспоминание Фредерика Дугласа, – ровно произнесла доктор Тейер.
Тишина заполнила комнату. Лишь мраморные часы на армуаре громко тикали.
– Да, – наконец печально ответил Ной. Это была его самая действенная защита против родительского неудовольствия, применяемая лишь в самых сложных ситуациях: он молчаливо сочувствовал рассерженному родителю, всячески показывая, что перед лицом атак враждебного мира они с ним образуют единый фронт.
– Это вы его этому научили? – спросила доктор Тейер. – И что это за слово – «вспоминание»?
Ной не мог понять, сердится ли она. Слова срывались с ее губ, видимо, под действием какого-то наркотика.
– Э… нет, он сам это придумал. Я действительно подал ему идею написать о Фредерике Дугласе, но имел в виду не совсем это.
По лицу доктора Тейер расплылась ничего не выражающая улыбка.
– С другой стороны, это даже забавно. За юмор могут добавить баллы?
– Возможно, иногда добавляют, но я бы не стал на это рассчитывать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86