Штальнагель склонился над умирающим, и тот, словно наэлектризованный, дернулся и открыл глаза, уже подернутые смертной поволокой.
— Доигрался, придурок! — процедил киллер, примериваясь, как прервать жизнь раненого.
— Босс! — успел только выдохнуть тот и умер.
Штальнагель еще некоторое время смотрел в мертвые глаза, а потом пошел искать последнего попутчика.
То, что осталось от кабины бота, было искорежено и разбито. Из перекошенной панели управления тянулась струйка ядовитого дыма. Вырванные провода сыпали искрами. Казалось, что эпицентр взрыва был именно здесь. Однако ожидаемого Штальнагелем изувеченного тела нигде не было видно. Пилотское кресло хоть и было изогнуто сразу в трех плоскостях, но все же выдержало и взрыв, и удар о площадку. Было понятно, что девушка пострадала незначительно — у нее хватило сил освободиться от аварийных ремней и скрыться.
Штальнагель нервно огляделся. Он был опытным бойцом и очень хорошо знал местность. Он понимал, что Энни не могла уйти далеко по руинам запутанного, как лабиринт, замка. Она должна была оставаться где-то рядом. Она должна была развязать себе руки, а для этого требовалось убрать лишь одно препятствие — его самого. Он еще раз оглядел покореженное ружье, которое все еще держал в руке. Толку от него сейчас было не больше, чем от хорошей дубины.
Мимо его головы пролетел некий предмет, который, грохнув об обломки бота, укатился из поля зрения. Штальнагель не ошибся — ему предстоял бой. Это только успокоило его: ситуация становилась привычной, оставалось лишь только победить. Проследив траекторию полета снаряда в обратном направлении, он поудобнее перехватил ружье и двинулся навстречу противнику, которого еще не видел.
Люди изобрели великое множество способов убивать друг друга. Убивать по одному или целыми народами. Для ближнего своего у человека всегда найдется под рукой дубина или ракета, нож или яд, огонь или пуля. Из века в век вооружения находились на самом острие науки и техники. Едва ли не каждое новое изобретение сначала примеряли к своим нуждам военные, а только после этого оно начинало двигать прогресс. Многие годы люди совершенствовали оружие: лук и праща стали сначала ружьями, потом ракетами, лазерными пушками; дубина и топор — бомбами, танками, торпедами; копья и дротики — самолетами, подлодками, межзвездными крейсерами. И при этом все они сохранили свое назначение — при минимальном риске для агрессора наносить максимальный вред жертве.
Но при всем совершенстве оружия однажды наступает момент, когда вся мудрая электроника, все высокие технологии уже выведены из строя и друг против друга остаются двое, которым не на что больше надеяться, кроме как на собственные силы. На мускулы, ловкость и, дай Господи в руку, какой-нибудь завалящий дрын!
73

Вилли внимательно наблюдал, как пираты цепочкой, словно муравьи, проникают в замок. Изнутри не доносилось шума, обычно сопровождающего боевые действия. Похоже было, что гарнизон замка не оказывает нападающим никакого сопротивления. Заметил он и другое: пираты были одеты и вооружены как попало, они не носили какой-то определенной формы, позволяющей отличать своих от чужих. Постороннему было довольно легко просочиться вместе с отрядом в замок. Обернувшись к своим спутникам, сержант изложил свои соображения.
— Ты считаешь, что нам все же нужно лезть внутрь? — спросил Тедди.
— А что нам остается?
— Можно было бы попробовать пробраться на их корабли, — предложил Бахам, — пока они все здесь.
— Вряд ли это получится — они наверняка оставили охрану.
— А что мы будем делать в замке? — спросил Пол.
— Возможно, что где-то там, внутри, есть космический корабль, — предположил Вилли. — Не безвылазно же он сидел на этой планете!
— А если и нет, то уж дальняя связь есть обязательно, — поддержал его Тедди. — Можно вызвать спасателей или кто там еще может быть. Я считаю, так и надо сделать.
— Тогда — не медлить! Ситуация может в любой момент измениться.
Все четверо поднялись и пристроились в хвост очередному отряду. На них и в самом деле никто не обратил внимания, и проникнуть в замок оказалось даже проще, чем можно было предположить. Однако с первых же шагов по запутанным коридорам стало ясно, что идея была чистой воды авантюрой — никто не знал, что делать дальше. Найти в этом лабиринте Энни, даже зная наверняка, что она где-то здесь, было невозможно.
Быть может, впервые за все время знакомства Тедди увидел растерянность на лице командира.
— По-моему, нам нужна хорошая, длинная нитка, — заметил он.
— Зачем? — не понял Бахам.
— Чтобы выйти отсюда, когда заблудимся, — ответил Пол. — Есть предложения посерьезней?
— Хорошо бы взять «языка», — пробурчал Вилли.
— Здесь мы никого не возьмем, — сказал Тедди.
— Думаешь, уже никого нет в живых?
— Нет, не поэтому. Смотри сам, что это за помещения.
— Ну? — спросил сержант, оглядевшись по сторонам.
— Это обслуга. Здесь обитают всякие горничные, уборщицы, кто там еще бывает?
— Ты хочешь сказать, что надо искать апартаменты?
— Конечно! Будь ты миллионером, стал бы ты жить в такой конуре без окон, без дверей?
— Да, ты прав. Где здесь у него могут быть апартаменты?
— Как всегда, в самом безопасном месте. То есть в центре.
— Ну что же, двинули!
Стараясь не терять друг друга из виду, они двинулись в выбранном направлении.
По мере удаления от бастионов разрушений становилось все меньше и меньше. Уже не хрустели под ногами обломки, не приходилось перелезать через поваленную мебель. И становилось все тише и тише, словно все перипетии прошедшего дня и ночи остались далеко позади и проникнуть в эти коридоры у них нет никакой возможности. Только шаги путешественников гулко отдавались под высокими сводами.
— По-моему, мы ходим по кругу, — заметил через некоторое время Пол.
— Что ты предлагаешь? — обернулся к нему Вилли.
— Надо искать пути наверх. Не будет же он сидеть в подземном бункере!
— Да, ходить вслепую получится слишком долго.
— Постой! — Сержант остановился так резко, что идущий следом Бахам налетел на его спину.
— И как я раньше не додул?!
— Что ты не додул?
— Ведь в каждом здании имеется какой-нибудь план.
— План чего?
— Ну, хотя бы план пожарной эвакуации.
— Точно! — воскликнул Тедди и тотчас пинком вышиб ближайшую дверь.
По всей видимости, это был офис какого-то небольшого начальника или бригадира. По край — ней мере стеллажи, заставленные скоросшивателями, и исправный компьютер на столе имелись.
— Остальное — дело техники, — сказал Пол, придвигаясь к столу.
Он погрузился в хитросплетения программ и очень скоро добился результата. На мониторе появилась паутина схем коридоров и помещений.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93