— Хорошо, уговорили, я остаюсь, — сказала Энни, влезая в бот. — Какой смысл нам бросать в лесу исправную технику? Она денег стоит.
Она прошла в пилотскую кабину и уселась в кресло. Тотчас же зашипел сжатый воздух, и дверь бота плотно закрылась. Бот поднялся над землей и стал недоступен для любого проникновения извне.
— Ну вот, — удовлетворенно улыбнулась Энни, — теперь у нас есть транспорт, оружие и заложник. Можем диктовать свои условия.
— Что же вы хотите потребовать? — Граф сделал для Новиста все, что мог, и поэтому прошел к девушке.
— Заплатить деньги и вернуть меня… ну и вас, конечно, на родную планету.
— А если они откажутся?
— Мы убьем заложника. Не станут же они жертвовать человеком ради такой мелочи!
— Как вы наивны!
— Это почему же? — тотчас надула губки девушка.
— Вы не заметили, что местные власти не задумываясь жертвуют людьми? Они просто расстреляют вас, как только вы начнете что-нибудь требовать, и не будут размышлять над тем, кто еще есть у вас на борту.
— А что же тогда делать?
— Вот об этом лучше не спрашивайте. Я не могу ничего сказать.
Внезапно ожила связь.
— Новист, ответьте базе.
— Ответьте вы, мой голос не подойдет! — прошептала Энни.
— Да, здесь Новист, — сказал граф.
— Доложите обстановку.
— Атака противника отбита. Несем значительные потери, — прошептала Энни, и граф послушно повторил за ней.
— Каковы потери?
— Почти весь отряд. Я сам ранен.
— Выслать вам подкрепление?
— Нет, не нужно. Противник уничтожен.
— Возвращайтесь на базу. Шефу понравилось, как вы воевали, и он простил вам все прежние прегрешения.
— Спасибо. Я дождусь рассвета. Возможно, что здесь остались раненые. Подберу их и вернусь.
— Хорошо. Я сообщу шефу. Конец связи.
— Конец связи.
Энни убедилась в том, что канал связи разъединен, и громко выдохнула.
— Отделались легким испугом.
— Что вы скажете, когда встанет солнце?
— А! Придумаю что-нибудь! — легко отмахнулась девушка. — А вы бы лучше поискали НЗ — жрать охота спасу нет!
— Вы имеете в виду продовольствие?
— Ну да! Должен же здесь быть у них какой-то припас на случай непредвиденных обстоятельств!
— Хорошо, сейчас поищу.
62

Вилли осветил дверь расфокусированным лучом бластера. Отверстий для ключа не было видно. Возможно, что дверь открывалась дистанционно или с помощью некоего электронного или магнитного ключа. Не было видно также и петель.
— Придется резать, — констатировал он. — Отойдите все!
Он перенастроил бластер и одним движением вырезал в толстой двери овальное отверстие. Металл потек ручьем и тут же застыл блином у порога. Тедди подошел ближе и плюнул на край среза. Слюна зашипела и испарилась.
— Надо подождать, ошпаримся. Несколько минут ушло на ожидание.
— Ну, хватит, — сказал наконец Вилли и первым двинулся во чрево башни, освещая себе путь бластером.
Внутри башни оказалось довольно комфортабельное помещение. По всей видимости, она предусматривала длительное проживание в ней экипажа из двух-трех человек. Правда, большая часть оборудования была демонтирована за ненадобностью — башней управляли из замка, — но кое-что все же осталось.
— Пол, посмотри, что там с питанием? — сказал сержант.
— Обычно у таких сооружений питание автономное, — ответил тот, щелкая чем-то на пульте. — Вот, пожалуйста!
Сразу во всех помещениях вспыхнул яркий свет. От неожиданности почти все пригнулись, словно под обстрелом, и загородились от низвергающегося отовсюду света.
— Предупреждать надо, монтер тебя затряси! — первым опомнился Тедди. — Так и ослепнуть недолго!
— Выключи хотя бы половину, — сказал Вилли. — Ты нас демаскируешь этим светом. Еще нагрянут незваные гости…
— Ага! А у нас и угостить нечем! — подхватил Тедди, доставая из-за пазухи бутылку вина и что-то еще, завернутое в раскисшую салфетку. — Поздний ужин, господа!
— Ты как всегда… — начал было Вилли.
— Война — войной, обед — по распорядку! — перебил его пилот.
— И все же, Пол, выключи свет в нижнем помещении, а то дверь мы там закрыть не можем.
Молодой человек поколдовал что-то у пульта и сумел создать в комнате очень уютную обстановку, действуя только освещением.
— Так годится?
— Пойдет! Садись, а то не достанется.
Тедди ловко отбил горлышко бутылки о край пульта, поставил ее на пол, развернул салфетку и опустился рядом, сложив ноги по-турецки.
— Прошу!
— А как же стекла? — ужаснулся Бахам.
— Какие стекла? — удивился пилот, поднимая бутылку над головой и разглядывая ее на свет. — Ну, есть парочка. Их есть не надо.
— Но это опасно!
— Что за упрямый пацан! Хорошо, поищи стакан, я тебе процежу.
Бахам порылся в столах и нашел какой-то колпачок. Тедди накрыл емкость полой своей куртки и плеснул на нее вина.
— О Боже! — воскликнул мальчик. — Она же грязная!
— Ничем не могу помочь. Зато без стекол.
— Тедди, прекрати! — потребовал сержант. — Что ты издеваешься над пацаном.
— Да я забочусь о нем, как родная мать!
— Не обращай на него внимания, Бахам. Пей, я гарантирую, что с тобой все будет в порядке. Помнится, во Вьетнаме вообще из болота пили, так в боевой обстановке ни один понос не брал! А на гражданке хлебни воды из-под крана, так скрутит на неделю.
— А почему? — удивился Бахам, заглядывая в стакан с помутневшим от «фильтрации» вином.
— Я думаю, это от того, что в бою некогда думать о болячках, им это обидно, вот они и отваливают. А на гражданке — расслабуха. Вот и начинаешь выискивать всякую дрянь. Я всегда болею в отпуске, потому что больше заняться нечем.
— Ну, ты даешь, сержант! — восхитился Тедди. — Целую философию подвел под простой понос!
— Так что пей, не бойся. Если и продерет разок, то уже дома.
— Постфактум, — рассмеялся Пол, прикладываясь к бутылке.
Некоторое время все четверо сосредоточенно ели, вытягивая мусор из еды и стараясь не проглотить вместе с вином осколок стекла.
— Ну вот! Можно жить дальше, — сказал Тедди. — С таким провиантом можно было бы поторчать на этой паршивой планетке и подольше. Да только он кончается.
— Значит, так. — Вилли хлопнул себя по коленям. — Дальше действуем так: мы с Тедди попробуем чем-нибудь забаррикадировать дверь. Тебе, Пол, хорошо бы разобраться с башней, что она может нам дать?
— А я? — спросил Бахам.
— Если это тебя не обидит, малыш, я прикажу тебе лечь спать.
— Но почему?
— Видишь ли, у нас вчера был очень тяжелый день. Завтра тоже будет не скучно. Тем более что завтра наступит, по моим расчетам, часа через два. Я бы и сам покемарил часок-другой, но некогда. Вот ты и поспишь за нас за всех.
— Но я не хочу! — воскликнул мальчик. — Я достаточно взрослый, чтобы во всем быть вам равным.
— Слова не мальчика, но мужа! — хохотнул Тедди.
— Вот что, сам подумай, — продолжил свои увещевания Вилли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93