Илья Борисович вновь обратился к Андрею и его спутнику:
— Ребятки , мы сейчас закончим…
И впрямь, минут через десять игроки произвели взаимные расчеты. Илья Борисович был в выигрыше.
— Оно дело известное, — вздыхал бородатый. — Деньги к деньгам бегут. А я вот семь сотен профуфыкал.
— Уж видно судьба, — посочувствовал офицер. Илья Борисович строго взглянул на партнеров:
— Ребятки, быстренько — кыш-кыш отсюда! У нас большой конфиденциальный совет государственной важности.
Игроки засуетились, собрались и торопливо раскланялись.
Масляные глаза банкира уперлись в гостей:
— Ну-с, господа почтенные, какое срочное дело заставило вас прервать мою счастливую игру?
Офицер, стараясь сохранять независимый вид, небрежно стал говорить:
— Вот мой старинный товарищ… — и он замялся, вдруг сообразив, что не знает имя нового знакомого.
— Андрей Генрихович Скобло-Фомин! — по-военному вытянувшись перед банкиром, представился тот.
— Ну и что? — плотоядно улыбнулся банкир.
— Он рекомендует вам, Илья Борисович, девушку, которая вас любит.
— Приятно, приятно… И что за птичка? Вы, Андрей Генрихович, хорошо знаете сию особу? Не заблуждаетесь в ее горячих чувствах ко мне?
Андрею было неприятно признаваться, что речь идет о его сестре. Но выхода не было. Удержав вздох, не глядя в лицо баркира, он промямлил:
— Как не знать! Это моя сестра.
— Имя?
— Елизавета.
— Сколько годков этой фее?
— Двадцать! — соврал Андрей.
— Где живет?
— Вместе с родителями на Васильевском острове. Это Шестая линия, в доме Шерцера.
— Прекрасненько! — банкир вынул из жилетного кармана крошечную записную книжечку в бронзовой обложке и на костяной страничке что-то чиркнул карандашом. Потом, уставившись глазами-маслинами в переносицу Андрея, вопросил:
— Вы уверены, что ваша сестрица сохранила невинность?
Андрей, постоянно робевший в присутствии банкира, покраснел, но, набравшись куражной решимости, затараторил:
— Истинный крест, да чтоб меня!… У нас родители строгие, они за Лизкой глядят в оба глаза. Если бы она, да они ее…
Банкир перебил:
— Почему же она так долго не замужем? Андрей развел руками:
— Так это дело ясное — бесприданница-с! Женихи не на красоту девичью смотрят, а к папаше в карман заглядывают — что за невестой даст.
— Это так! — согласился банкир, — народ нынче порочный пошел, корыстью испорченный. Только о деньгах и думают. А я превыше всего ставлю невинность и девичью красоту. На деньги я плевал. Озолочу, если угодите, ребятки! — Он повернул лицо к офицеру.
— Ты видел эту Елизавету? Действительно хороша?
Офицер, не моргнув глазом, с восторгом ударил себя по колену:
— Антик! Дульсинея! Таких нынче, считай, и не бывает. Водись у меня деньги, да я сам бы…
Банкир, не слушая офицера, спросил у Андрея:
— Так вы уверены, что ваша прекрасная Елизавета не выкинет фортелей?
— Будьте покойны! Она любит деньги.
МИЛАН НА КУШЕТКЕ
— Итак, сведем дебет с кредитом. Вы приводите Елизавету, скажем…, — банкир наморщил лоб, — ну к торцовому фасаду Академии Наук…
— Со стороны Большой Невы?
— Думаю, лучше с противоположной, там, где Академический переулок.
Андрей подсказал:
— Возле дома Сальваторе!
— Наверное. Там вас будет ожидать экипаж.
Возница знает куда ехать. Часа через три-четыре я верну ваше сокровище в целости-сохранности. Офицер загоготал:
— Ну, Илья Борисович, относительно «целости» вы обманываете…
Все дружно засмеялись. Банкир продолжил:
— Все будет обставлено мило. Девице эти сладостные минуты запомнятся на всю жизнь: нега, роскошь, в соседней комнате без перерывов играет квартет. Но есть у меня еще одно условие, которое может показаться странным: Милан во время… любовного акта будет находиться рядом, но на специальной отдельной кушеточке.
Андрей побледнел. Заикаясь, он спросил.
— Он… что… тоже? Банкир опять засмеялся:
— Нет, но если девица сама захочет…
— Тогда зачем этот… — Андрей покосился на слюноточивого бульдога, — станет наблюдать?
— Милан любит это зрелище, а я ему ни в чем не отказываю. Впрочем, все это тоже учитывается при оплате. Вы получите… — и банкир назвал такую цифру, что у Андрея сперло дыхание, и ему показалось, что он ослышался. Но переспрашивать не стал.
— Аванс получить желаете? — банкир достал бумажник.
— Оно, конечно, для пользы дела…
Банкир протянул ему несколько крупных кредиток и приказал:
— Вот вам чернила и бумага, пишите расписку. — Он стал ходить из угла в угол и диктовать: — «Я, такой-то такой-то, получил от почетного гражданина Зусмана И.Б. денежный аванс в сумме — цифрой и прописью — по соглашению сторон и с добровольного согласия ее родителей — укажите их по отдельности, и с согласия самой девицы, за право нарушить ее девственность». Поставьте дату и подпись. Готово?
Банкир сложил расписку вчетверо и убрал в карман:
— Вот этот документ меня на случай непредвиденных обстоятельств всегда оправдает. Только с согласия сторон и без всякого насилия! А теперь давайте выпьем. Когда вы мне назначите день?
— Илья Борисович, я вам тут же сообщу! Но мне нужно несколько времени, следует уговорить сестру.
Гости пожали банкиру чистенькую пухлую руку и вышли из комнаты.
Андрей протянул офицеру 47 рублей — долг.
— С вас, господин хороший, еще двести, — твердо сказал офицер, за полезное знакомство.
— Да, да, конечно, — и Андрей отдал деньги. «Теперь начинается самое трудное!» — сказал
он себе.
ПРОФЕССОРСКИЙ ДОСУГ
Однажды за карточным столом Андрей разговорился с профессором Медико-хирургической академии, которого все панибратски называли Пал Палычем. Тот, изрядно принял глинтвейна, разоткровенничался, рассказал, что существует несколько способов подделки девичьей невинности.
— И бывают клиентки? — наивно удивился Андрей.
— Хоть отбавляй! Соблазненная дочь — срам для порядочной семьи. Да и муж, если в силу деликатности не станет попрекать, но помнить об этом, поверьте, станет всегда. Вот, к примеру, на прошлой неделе ко мне прикатил из Твери богатейший купец. Привез свое чадо, успевшее в 15 лет родить от домашнего учителя. А теперь выходят замуж. За богатого и красивого. И вот чтобы не вымазали ворота дегтем этому купцу, а молодую не отправили к родителям обратно, заплатил он мне полтыщи. Я сделал все на высоком медицинском уровне. Ребенка — в деревню к родственникам.
— А это, думаю, дикость — выгонять жену…
— Не совсем! Женщина может всю жизнь оставаться верной мужу, если он у нее первый. Но коли узнала двух мужчин, то уж на этом не остановится. Так что в этом народном обычае много разумного. — И улыбнулся: — Если вам, сударь, понадобится моя помощь, — милости просим! Вот моя визитная карточка. На досуге всегда помогу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89