– Развяжи, – потребовал голос.
Новидж послушно распутал завязки и тут же снова убрал руки на колени. Он узнал этот мешочек: маленькая рабыня всегда носила его на груди. Как-то он спросил её, что в нём, и Миана, опустив глаза, пояснила, что это земля с могилы её родителей. Она тогда слёзно умоляла хозяина позволить ей оставить при себе реликвию, и Новидж благодушно разрешил, за что немедленно был вознаграждён.
Та, которая ещё час назад была полностью в его власти, обогнула стол и замерла напротив. Она была полностью обнажена, однако Новидж не почувствовал даже намёка на вожделение – от неё веяло холодом. Длинные волосы были забраны в тугой пучок на затылке, на левой руке, чуть ниже локтя, алел свежий порез, а на животе какие-то странные рисунки в виде спирали. «Это же её собственная кровь!» – ужаснулся Новидж.
– Делай, что я скажу, и останешься в живых, – бесстрастно произнесла рабыня.
Бывший хозяин мелко закивал. Он не мог отвести взгляд от двух мерцающих точек, в которые превратились её зрачки. Они буравили мозг, прожигая его насквозь.
– Высыпь содержимое на стол, – приказала Миана.
Новидж встряхнул мешочек, и на стол вместе с землёй выпал каменный наконечник для стрелы. Суом вздрогнула и подалась телом вперёд.
– Возьми его и приладь к стреле, – хрипло произнесла она.
– Я не умею, – пискнул Новидж, испуганно косясь на камень.
– Возьми, – подвывая, прошипела рабыня. – Новидж осторожно прикоснулся к холодному камню. Кончики пальцев ощутили лёгкое покалывание. – А теперь делай всё в точности, как я скажу, – приказала она. – Сначала…
Протяжно заскрипела крышка люка. Просочившись сквозь узкую щель, тонким лезвием мелькнул луч. Человек поспешно задул свечу, и чердак вновь погрузился во мрак.
– Ну? – не оборачиваясь, спросил Вейдж.
– Карета по-прежнему на месте.
Докс прикрыл за собой люк и пригибаясь, чтобы не задеть головой стропила, прошмыгнул к чердачному окошку. Он пристроился за спиной тёмного лиса, который, чуть присев на полусогнутых ногах, напряжённо наблюдал, как снаружи, вспарывая ночь, двигаются сотни факельных огней. Отсюда – с чердака гвардейских казарм – дворец и окружавший его парк были как на ладони.
– Странно, – пробормотал Вейдж, – он уже давно должен выехать. Новидж не тот человек, чтобы оставаться там, где вот-вот запахнет жареным. Я рассчитывал, что они начнут только после его отъезда.
– Может, так оно и будет?
– Не думаю, – покачал головой тёмный лис. – Последние несколько минут происходит какое-то непонятное шевеление. Обрати внимание: они поставили оцепление по всему периметру дворца. Зачем?
– Такое впечатление, что кого-то блокируют внутри.
– Вот-вот, и я о том же, – задумчиво кивнул тёмный лис.
Докс нервозно переступил с ноги на ногу.
– Давай уж, говори! Чего мнёшься? – мрачно усмехнулся Вейдж, продолжая наблюдать за парком.
– Мне кажется, ты неоправданно рискуешь, – резко произнёс Докс. Он сделал паузу, ожидая реакции Вейджа, но тот промолчал. – Причем рискуешь по-крупному! Они могут его убить!
– Попытаются, – согласился Вейдж. – У тебя есть другой план?
– Сейчас уже поздно! – обвиняющим тоном отчеканил старший лис. – Мы должны были начать действовать раньше, не подвергая жизнь короля такой опасности!
– А доказательства? – зло выдохнул Вейдж. – Не забывай, в заговоре участвует Голос совета! Да – толстяк потёк бы сразу, возможно и Сарн под пытками признался бы, но для обвинения Неуса этого недостаточно!
– Тебе нужен труп короля?!
– Мне нужен убийца! – рубанул рукой тёмный лис. – Тогда я выпотрошу их до последней крошки! Эти трое только верхушка заговора, а мне нужны все! Слышишь, все!!
– Ты же прекрасно знаешь, что они не оставят убийцу в живых!
– Что ты предлагаешь? Взять две сотни дроков и пойти на штурм?! Вокруг дворца пятьсот стражников, и с ними неплохо поработали! Один Кхур знает, что сейчас творится у них в головах! Пока будет идти бой, короля убьют, а обвинят нас с дроками!
– Нужно было сообщить королю!
– А ты уверен, что он поверил бы? И как думаешь, сколько бы ему дали времени на раздумья?
– И всё равно, мы обязаны были попытаться! – упрямо набычился Докс. – Первым делом нужно было вывести короля из-под удара! Это наш долг!
– А кто тебе сказал, что я об этом не позаботился? – прищурился Вейдж.
– Как? – Докс недоверчиво уставился на него.
– У каждого свой след! Не забыл? – жёстко напомнил тёмный лис. Докс покраснел. – В одном ты прав, – отойдя от окна, продолжил Вейдж, – нам нужно поторопиться!
Лисы спустились с чердака. Возле лестницы их поджидал гвардеец в звании первеца.
– Начинаем, – сказал Вейдж, поймав его нетерпеливый взгляд. – Люди готовы?
– Давно пора, – угрюмо буркнул первец. – Чего ждём – неизвестно!
– Как договаривались, пойдут только двадцать человек, – не обращая внимания на его ворчание, напомнил Вейдж.
– А может, всё-таки сотня? – дрок упорно продолжал гнуть свою линию.
– Послушай, Борн, – лис вплотную подошёл к рослому гвардейцу и посмотрел на него снизу вверх. – Ты будешь делать всё в точности, как я скажу! Понял? Не слышу?!
– Так точно, – хмуро ответил первец.
– Во дворце нам хватит и двадцати, – спокойно продолжил Вейдж. – А вот остальных ты поведёшь… – лис подманил гвардейца, и после того, как тот наклонился, что-то зашептал ему на ухо. Когда дрок выпрямился, на его лице застыло изумление, смешанное с решимостью выполнить приказ любой ценой. Он расправил плечи:
– Когда начинать?
– Прорываться начнёшь, как только увидишь сигнал. Оставишь прикрытие – человек тридцать, не больше. Остальным в бой не ввязываться ни в коем случае! Понял? У тебя другая задача!
– Слушаюсь! – дрок просто поедал глазами тёмного лиса.
– Пора! – тряхнул головой Вейдж.
Все трое спустились на первый этаж, а затем в подвал. По пути к ним присоединились отобранные Борном двадцать гвардейцев. Шли молча, вопросов никто не задавал. Дроки – те вообще не страдали излишним любопытством, а Докс уже начал догадываться, каким способом Вейдж собирается проникнуть во дворец.
Тёмный лис остановился в правом дальнем углу подвала и принялся шарить руками по стене. Нащупав нужный камень, он надавил на него и быстро отошел назад. Раздался скрежет, и одна из квадратных плит на полу стала медленно опускаться вниз, открывая чёрный провал подземного хода.
«Лисья тропа», – сообразил Докс. Он давно подозревал о существовании во дворце потайных ходов, но, разумеется, понятия не имел, сколько их и где они находятся. Только тёмный лис и старший наставник питомника были посвящены в эту тайну.
– За мной, – приказал Вейдж и, взяв в руки факел, спрыгнул вниз. За ним последовали остальные.
Спустя десять минут дрок, стоявший на посту возле кабинета тёмного лиса, услышал с той стороны двери условный стук.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95