Здесь размещалась почти вся армия мятежников. В то время как Союз
Всех Планет попусту тратил время, обыскивая и покоряя их родную планету,
мятежники делали ставку на следующее обстоятельство: исключительно
маловероятно, чтобы среди всех миров Галактики их смогли обнаружить на
этом, не имеющем даже имени. Роканнон знал, что некоторые из гигантских
бараков сейчас пусты: за несколько дней до этого значительный контингент
солдат и техников был отправлен, как он "услышал", на другую планету,
которую мятежники завоевали или убедили присоединиться к ним в качестве
союзника. Прибудут туда отправленные без малого через десять лет. Он
чувствовал уверенность фарадейцев. По-видимому, ход войны их радовал.
Одной хорошо укрытой базы и шести ССК было достаточно, чтобы угрожать
безопасности Союза Всех Планет.
Эту ночь Роканнон выбрал заранее: из всех четырех лун на небе до
полуночи будет только пойманный притяжением планеты маленький астероид
Хелики. Когда он приближался к вытянувшимся цепочкой ангарам, Хелики уже
висела над холмами, однако у него не было чувства, что кто-то его видит.
Ни оград, ни часовых не было. Зато космос в радиусе нескольких световых
лет от Фомальгаута непрерывно наблюдали специальные автоматические
устройства. В аборигенах этой безымянной планетки, застрявших на уровне
бронзового века, фарадейцы угрозы для себя не видели.
Когда ангары с отбрасываемой ими тенью остались позади, Хелики была
уже полной и светила с наибольшей возможной для нее яркостью. И она
наполовину убыла к тому времени, когда он оказался у цели: шести ССК.
Сверхсветовые корабли лежали гуськом под смутно различимым в темноте
огромным шатром из маскировочной сети, похожие на шесть исполинских черных
яиц. Немногочисленные деревья вокруг (это была опушка Виарнского леса)
казались рядом с ними игрушечными.
А теперь, несмотря на связанный с этим риск, нужно было
"прислушаться". Он остановился в тени деревьев и, напрягая предельно слух
и зрение, направил мысленно внимание на яйцевидные корабли, на то, что
внутри их и вокруг них. В каждом (он понял еще в Брейгне) днем и ночью
сидел пилот, готовый в случае опасности в один миг исчезнуть отсюда вместе
со своим ССК.
Так поступили бы шестеро пилотов лишь в одной ситуации: если бы
стационарный центр управления в четырех милях отсюда, на восточной границе
базы, был благодаря диверсии или бомбовому удару уничтожен. Тогда долг
каждого пилота заключался бы в том, чтобы при помощи автономной системы
управления корабля увести его отсюда. Но полет на ССК был самоубийствен:
при "передвижении" со скоростью выше световой гибла любая жизнь. Поэтому
все пилоты в этих шести кораблях были фанатиками, готовыми в случае
надобности пожертвовать жизнью. Но даже они, сидя и дожидаясь
исключительно маловероятного мгновенья славы, страдали от скуки. И
Роканнон сейчас почувствовал, что в одном ССК находился не один человек, а
двое. Внимание обоих было чем-то поглощено. Между ними находилась какая-то
расчерченная на квадраты плоскость. Этот образ уже много раз всплывал в
сознании Роканнона в предшествующие вечера, и Роканнон сделал сам собой
напрашивающийся вывод: двое пилотов играют в шахматы. Роканнон
"прислушался" к тому, что происходит в соседнем ССК, и обнаружил, что в
этом корабле никого нет.
Быстрым шагом Роканнон пошел между редкими деревьями по траве, в
сумраке казавшейся серой, к пятому кораблю в цепочке, поднялся по трапу и
вошел через открытый люк внутрь. Внутри, как оказалось, ССК резко
отличался от обычных космических кораблей. Сплошь хранилища управляемых
снарядов, пусковые установки, гигантские компьютеры, реакторы - вызывающий
жуть лабиринт с коридорами, достаточно широкими для того, чтобы по ним
могли проезжать ракеты с боеголовками, способными уничтожить каждая
огромный город. Поскольку ССК следовал не через пространственно-временной
континуум, у него не было ни переднего, ни заднего конца, не было вообще
никакой видимой логики в конструкции корпуса. Подавляя в себе туманящий
сознание страх, Роканнон стал искать ансибл и проискал его целых двадцать
минут.
Лишь на миг после того, как нашел наконец машину и перед ней сел,
позволил себе Роканнон "прислушаться" к соседнему кораблю. Сразу всплыл
образ руки, замершей в сомнении над белым слоном. Роканнон тут же
переключил внимание на другое. Запомнив координаты, стоящие на шкале
ансибла, он заменил их координатами Базы Наблюдения за РФЖ Восьмой области
Галактики в Кергелене, на планете Новая Южная Джорджия - единственные,
которые он помнил. Потом включил передатчик ансибла.
Когда какой-нибудь из его пальцев (только левой руки) нажимал
клавишу, буква, которой клавиша соответствовала, одновременно появлялась
на небольшом черном экране в комнате на планете в восьми световых годах
отсюда:
СРОЧНО СОЮЗУ ВСЕХ ПЛАНЕТ. База боевых ССК фарадейских мятежников
находится на Фомальгауте-2, Юго-Западный Континент, 28°28' северной
широты, 121°40' западной долготы, приблизительно в 2 милях северо-востоку
от широкой реки. База замаскирована, однако должна быть видима как 4
квартала из 28 групп бараков и ангаров на ракетодроме, протянувшемся с
востока на запад. 6 ССК находятся не на самой базе, а с ней рядом, чуть
юго-западнее ракетодрома, на опушке леса и замаскированы сетью и
светопоглотителями. Удар должен быть только прицельным, так как аборигены
в мятеж не вовлечены. Я, Гаверал Роканнон, из Фомальгаутской
Этнологической Экспедиции. Я единственный уцелевший ее участник. Передаю
через ансибл на борту одного из вражеских ССК. До рассвета здесь остается
около пяти часов.
Он хотел было добавить: "Дайте мне часа два, чтобы я успел отсюда
убраться", но не стал. Если фарадейцы сейчас его поймают, они могут, чтобы
спасти свои ССК, перевести их в другое место. Он выключил передатчик и
восстановил на шкале прежние координаты. Проходя по металлическим мосткам
в огромных коридорах, он "заглянул" опять в соседний корабль. Игроки
встали из-за доски, двигались. Один в тускло освещенных помещениях и
коридорах, Роканнон побежал. Подумал было, что повернул не в ту сторону,
но тут же прямо перед собой увидел люк, скатился по трапу вниз и помчался
вдоль бесконечно длинного корпуса корабля и наконец, миновав следующий
корабль, такой же бесконечно длинный, нырнул во мрак леса.
Бежать по лесу он не мог - во-первых, оттого, что каждый вдох обжигал
легкие, а во-вторых, оттого, что под деревьями царила полная,
непроницаемая тьма.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40
Всех Планет попусту тратил время, обыскивая и покоряя их родную планету,
мятежники делали ставку на следующее обстоятельство: исключительно
маловероятно, чтобы среди всех миров Галактики их смогли обнаружить на
этом, не имеющем даже имени. Роканнон знал, что некоторые из гигантских
бараков сейчас пусты: за несколько дней до этого значительный контингент
солдат и техников был отправлен, как он "услышал", на другую планету,
которую мятежники завоевали или убедили присоединиться к ним в качестве
союзника. Прибудут туда отправленные без малого через десять лет. Он
чувствовал уверенность фарадейцев. По-видимому, ход войны их радовал.
Одной хорошо укрытой базы и шести ССК было достаточно, чтобы угрожать
безопасности Союза Всех Планет.
Эту ночь Роканнон выбрал заранее: из всех четырех лун на небе до
полуночи будет только пойманный притяжением планеты маленький астероид
Хелики. Когда он приближался к вытянувшимся цепочкой ангарам, Хелики уже
висела над холмами, однако у него не было чувства, что кто-то его видит.
Ни оград, ни часовых не было. Зато космос в радиусе нескольких световых
лет от Фомальгаута непрерывно наблюдали специальные автоматические
устройства. В аборигенах этой безымянной планетки, застрявших на уровне
бронзового века, фарадейцы угрозы для себя не видели.
Когда ангары с отбрасываемой ими тенью остались позади, Хелики была
уже полной и светила с наибольшей возможной для нее яркостью. И она
наполовину убыла к тому времени, когда он оказался у цели: шести ССК.
Сверхсветовые корабли лежали гуськом под смутно различимым в темноте
огромным шатром из маскировочной сети, похожие на шесть исполинских черных
яиц. Немногочисленные деревья вокруг (это была опушка Виарнского леса)
казались рядом с ними игрушечными.
А теперь, несмотря на связанный с этим риск, нужно было
"прислушаться". Он остановился в тени деревьев и, напрягая предельно слух
и зрение, направил мысленно внимание на яйцевидные корабли, на то, что
внутри их и вокруг них. В каждом (он понял еще в Брейгне) днем и ночью
сидел пилот, готовый в случае опасности в один миг исчезнуть отсюда вместе
со своим ССК.
Так поступили бы шестеро пилотов лишь в одной ситуации: если бы
стационарный центр управления в четырех милях отсюда, на восточной границе
базы, был благодаря диверсии или бомбовому удару уничтожен. Тогда долг
каждого пилота заключался бы в том, чтобы при помощи автономной системы
управления корабля увести его отсюда. Но полет на ССК был самоубийствен:
при "передвижении" со скоростью выше световой гибла любая жизнь. Поэтому
все пилоты в этих шести кораблях были фанатиками, готовыми в случае
надобности пожертвовать жизнью. Но даже они, сидя и дожидаясь
исключительно маловероятного мгновенья славы, страдали от скуки. И
Роканнон сейчас почувствовал, что в одном ССК находился не один человек, а
двое. Внимание обоих было чем-то поглощено. Между ними находилась какая-то
расчерченная на квадраты плоскость. Этот образ уже много раз всплывал в
сознании Роканнона в предшествующие вечера, и Роканнон сделал сам собой
напрашивающийся вывод: двое пилотов играют в шахматы. Роканнон
"прислушался" к тому, что происходит в соседнем ССК, и обнаружил, что в
этом корабле никого нет.
Быстрым шагом Роканнон пошел между редкими деревьями по траве, в
сумраке казавшейся серой, к пятому кораблю в цепочке, поднялся по трапу и
вошел через открытый люк внутрь. Внутри, как оказалось, ССК резко
отличался от обычных космических кораблей. Сплошь хранилища управляемых
снарядов, пусковые установки, гигантские компьютеры, реакторы - вызывающий
жуть лабиринт с коридорами, достаточно широкими для того, чтобы по ним
могли проезжать ракеты с боеголовками, способными уничтожить каждая
огромный город. Поскольку ССК следовал не через пространственно-временной
континуум, у него не было ни переднего, ни заднего конца, не было вообще
никакой видимой логики в конструкции корпуса. Подавляя в себе туманящий
сознание страх, Роканнон стал искать ансибл и проискал его целых двадцать
минут.
Лишь на миг после того, как нашел наконец машину и перед ней сел,
позволил себе Роканнон "прислушаться" к соседнему кораблю. Сразу всплыл
образ руки, замершей в сомнении над белым слоном. Роканнон тут же
переключил внимание на другое. Запомнив координаты, стоящие на шкале
ансибла, он заменил их координатами Базы Наблюдения за РФЖ Восьмой области
Галактики в Кергелене, на планете Новая Южная Джорджия - единственные,
которые он помнил. Потом включил передатчик ансибла.
Когда какой-нибудь из его пальцев (только левой руки) нажимал
клавишу, буква, которой клавиша соответствовала, одновременно появлялась
на небольшом черном экране в комнате на планете в восьми световых годах
отсюда:
СРОЧНО СОЮЗУ ВСЕХ ПЛАНЕТ. База боевых ССК фарадейских мятежников
находится на Фомальгауте-2, Юго-Западный Континент, 28°28' северной
широты, 121°40' западной долготы, приблизительно в 2 милях северо-востоку
от широкой реки. База замаскирована, однако должна быть видима как 4
квартала из 28 групп бараков и ангаров на ракетодроме, протянувшемся с
востока на запад. 6 ССК находятся не на самой базе, а с ней рядом, чуть
юго-западнее ракетодрома, на опушке леса и замаскированы сетью и
светопоглотителями. Удар должен быть только прицельным, так как аборигены
в мятеж не вовлечены. Я, Гаверал Роканнон, из Фомальгаутской
Этнологической Экспедиции. Я единственный уцелевший ее участник. Передаю
через ансибл на борту одного из вражеских ССК. До рассвета здесь остается
около пяти часов.
Он хотел было добавить: "Дайте мне часа два, чтобы я успел отсюда
убраться", но не стал. Если фарадейцы сейчас его поймают, они могут, чтобы
спасти свои ССК, перевести их в другое место. Он выключил передатчик и
восстановил на шкале прежние координаты. Проходя по металлическим мосткам
в огромных коридорах, он "заглянул" опять в соседний корабль. Игроки
встали из-за доски, двигались. Один в тускло освещенных помещениях и
коридорах, Роканнон побежал. Подумал было, что повернул не в ту сторону,
но тут же прямо перед собой увидел люк, скатился по трапу вниз и помчался
вдоль бесконечно длинного корпуса корабля и наконец, миновав следующий
корабль, такой же бесконечно длинный, нырнул во мрак леса.
Бежать по лесу он не мог - во-первых, оттого, что каждый вдох обжигал
легкие, а во-вторых, оттого, что под деревьями царила полная,
непроницаемая тьма.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40