) пришлось платить им небольшую, но дань - для войны, которую
Повелители Звезд собираются вести с каким-то непонятным врагом где-то в
провалах между звезд, у самого конца лет. "Это будет также и ваша война",
- сказали Повелители Звезд, но уже целое поколение благородные ангья
сидят, постыдно праздные, в своих залах пиршеств и смотрят, как ржавеют их
двойные мечи, как вырастают, не нанеся ни одного удара в бою, их сыновья,
а дочерям без добытого в геройском бою приданого, которое привело бы к ним
знатного жениха, приходится выходить замуж за бедняков и даже хуже, за
"среднерослых". Печальным становилось лицо Властителя Халлана, когда он
обращал взгляд на золотоволосую чету и слушал, как смеются они, отхлебывая
горьковатое вино и весело болтая в холодной, разрушающейся, величественной
крепости их рода.
Лицо Семли мрачнело, когда, глянув в зал, она видела на местах, куда
более удаленных от трона, чем ее место, среди даже полукровок и
"среднерослых", на их белой коже и в черных волосах сверканье драгоценных
камней. Сама она и серебряной заколки для волос не принесла в приданое
мужу. Платье, расшитое бисером, она убрала в сундук до дня свадьбы дочери
- если дочь у нее родится.
Именно дочь у них и родилась, и ей дали имя Хальдре, и, когда пух на
ее коричневой маленькой головке стал длиннее, он засиял нетускнеющим
золотом, наследием царственных поколений - единственным золотом, каким ей
предстояло владеть...
Семли не решалась заговорить с мужем о том, чего ей не достает. Как
ни ласков был с нею Дурхал, но он был горд и испытывал лишь презрение к
зависти, к суетным желаниям, и она боялась его презрения. Но с сестрой
Дурхала, Дуроссой, она о том однажды заговорила.
- Когда-то моя семья владела сокровищем, - сказала она. - Это было
ожерелье, золотое, с большим синим драгоценным камнем - кажется, его
называют сапфир?
Дуросса пожала плечами, улыбаясь: она тоже не знала точно, как
называется такой камень. Разговор происходил в конце теплого времени
восьмисотдневного года. Семли сидела вместе с Дуроссой на освещенной
солнцем каменной скамейке перед окном, высоко в Большой Башне, там, где
были покои Дуроссы. Рано овдовевшую, бездетную Дуроссу выдали за
Властителя Халлана, ее дядю, брата ее отца. Из-за того, что брак был
заключен между родственниками и был вторым и для мужа и для жены, Дуросса
не получила титула властительницы Халлана, который со временем могла
получить Семли: но сидела она рядом со старым Властителем, на высоком
троне, и с властителем вместе управляла. Она была старше Дурхала, своего
родного брата, души не чаяла в его молодой жене и наглядеться не могла на
светловолосую крошку Хальдре.
- За него отдали, - продолжала Семли, - все богатства, которыми
завладел мой предок Лейнен, когда завоевал Юг. Сокровища целого царства,
ты только вообрази, за одну-единственную драгоценность! О, она бы
наверняка затмила все здесь, в Халлане, даже эти камни, похожие на яйца
птицы кооб, которые носит твоя двоюродная сестра Иссар. Драгоценность была
так красива, что ей дали имя - назвали "Глаз моря". Ее носила еще моя
прабабушка.
- И ты никогда ее не видела? - лениво спросила Дуросса, глядя в окно
на зеленые склоны гор, туда, куда долгое лето слало свои бесконечные и
жаркие ветры бродить по лесам, а потом уноситься, кружась, по белым
дорогам к дальнему морскому берегу.
- Она пропала еще до моего рождения. А отец рассказывал, что ожерелье
украли до того, как в наших владениях впервые появились Повелители Звезд.
Сам он не любил говорить о нем, но одна старая ольгьо, которая знала много
всяких историй, рассказывала мне, что о том, где ожерелье, знают фииа.
- Ах, как бы я хотела увидеть их! - воскликнула Дуросса. - О них
упоминают в стольких песнях и сказаньях; почему их никогда не увидишь у
нас, в Западных Землях?
- Наверно, слишком высоко для них, слишком холодно зимой. Они любят
солнечные долины юга.
- Они похожи на "людей глины"?
- Этих я не видела никогда; на юге, где я жила, "люди глины"
стараются держаться от нас подальше. Кажется, у них белая кожа, как у
ольгьо, и их тела безобразны. У фииа светлые волосы, они похожи на детей,
только совсем худые, и еще они умудренней детей. А вдруг они и в самом
деле знают, где ожерелье, кто украл его и где оно спрятано? Ах, если бы
было так: я вхожу в Зал Пиршеств Халлана, сажусь рядом с мужем, а на груди
у меня сверкает богатство целого царства, и я затмеваю всех женщин, как
мой муж затмевает всех мужчин!..
Дуросса наклонилась к младенцу, который, сидя между матерью и теткой
на звериной шкуре, рассматривал коричневые пальчики своих ног.
- Семли глупая, - проворковала она девочке, - Семли, что сверкает как
падающая звезда, Семли, мужу которой не нужно никакого золота, кроме
золота ее волос...
А Семли, чей взгляд уносился над зелеными летними склонами к далекому
морю, ответила ей молчанием.
Но когда миновала еще одна холодная пора и Повелители Звезд снова
явились за данью, нужной им для войны против конца света (в этот раз с
ними были двое маленьких коренастых "людей глины", переводчиков, и ангья
опять почувствовали себя настолько униженными, что готовы были восстать),
и прошла еще одна теплая пора, Хальдре подросла и стала прелестным
щебечущим ребенком, и Семли принесла ее однажды в залитые солнцем покои
Дуроссы. На Семли был поношенный синий плащ, а капюшон на голове скрывал
ее золотые волосы.
- Пусть эти несколько дней Хальдре побудет у тебя, Дуросса, - сказал
она; движения ее были быстры, но лицо спокойно. - Я отправляюсь на юг, в
Кириен.
- Повидаться с отцом?
- Отыскать свое наследство. Твои двоюродные братья из Харгета смеются
над Дурхалом. Даже этот полукровка Парна над ним насмехается - ведь у жены
Парны, этой черноволосой неряхи с расплывшимся лицом, на постели атласное
покрывало, в ухе - серьга с бриллиантом, и у нее целых три платья, а жене
Дурхала свое единственное платье приходится штопать...
- В чем гордость Дурхала, в жене или в том, что на нее надето?
Но, словно не расслышав вопроса, Семли продолжала:
- Властители Халлана становятся беднее всех, кто приходит к ним в Зал
Пиршеств. Я должна принести приданое своему господину, как приличествует
женщине с моей родословной.
- Семли! Дурхал знает о том, что ты собралась сделать?
- Скажи ему, что все кончится хорошо и возвращение мое будет
счастливым. - И юная Семли весело засмеялась.
Она наклонилась и поцеловала дочь, а потом повернулась, и, прежде чем
Дуросса успела вымолвить хотя бы слово, стремительно унеслась прочь по
залитым солнцем каменным плитам пола.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40
Повелители Звезд собираются вести с каким-то непонятным врагом где-то в
провалах между звезд, у самого конца лет. "Это будет также и ваша война",
- сказали Повелители Звезд, но уже целое поколение благородные ангья
сидят, постыдно праздные, в своих залах пиршеств и смотрят, как ржавеют их
двойные мечи, как вырастают, не нанеся ни одного удара в бою, их сыновья,
а дочерям без добытого в геройском бою приданого, которое привело бы к ним
знатного жениха, приходится выходить замуж за бедняков и даже хуже, за
"среднерослых". Печальным становилось лицо Властителя Халлана, когда он
обращал взгляд на золотоволосую чету и слушал, как смеются они, отхлебывая
горьковатое вино и весело болтая в холодной, разрушающейся, величественной
крепости их рода.
Лицо Семли мрачнело, когда, глянув в зал, она видела на местах, куда
более удаленных от трона, чем ее место, среди даже полукровок и
"среднерослых", на их белой коже и в черных волосах сверканье драгоценных
камней. Сама она и серебряной заколки для волос не принесла в приданое
мужу. Платье, расшитое бисером, она убрала в сундук до дня свадьбы дочери
- если дочь у нее родится.
Именно дочь у них и родилась, и ей дали имя Хальдре, и, когда пух на
ее коричневой маленькой головке стал длиннее, он засиял нетускнеющим
золотом, наследием царственных поколений - единственным золотом, каким ей
предстояло владеть...
Семли не решалась заговорить с мужем о том, чего ей не достает. Как
ни ласков был с нею Дурхал, но он был горд и испытывал лишь презрение к
зависти, к суетным желаниям, и она боялась его презрения. Но с сестрой
Дурхала, Дуроссой, она о том однажды заговорила.
- Когда-то моя семья владела сокровищем, - сказала она. - Это было
ожерелье, золотое, с большим синим драгоценным камнем - кажется, его
называют сапфир?
Дуросса пожала плечами, улыбаясь: она тоже не знала точно, как
называется такой камень. Разговор происходил в конце теплого времени
восьмисотдневного года. Семли сидела вместе с Дуроссой на освещенной
солнцем каменной скамейке перед окном, высоко в Большой Башне, там, где
были покои Дуроссы. Рано овдовевшую, бездетную Дуроссу выдали за
Властителя Халлана, ее дядю, брата ее отца. Из-за того, что брак был
заключен между родственниками и был вторым и для мужа и для жены, Дуросса
не получила титула властительницы Халлана, который со временем могла
получить Семли: но сидела она рядом со старым Властителем, на высоком
троне, и с властителем вместе управляла. Она была старше Дурхала, своего
родного брата, души не чаяла в его молодой жене и наглядеться не могла на
светловолосую крошку Хальдре.
- За него отдали, - продолжала Семли, - все богатства, которыми
завладел мой предок Лейнен, когда завоевал Юг. Сокровища целого царства,
ты только вообрази, за одну-единственную драгоценность! О, она бы
наверняка затмила все здесь, в Халлане, даже эти камни, похожие на яйца
птицы кооб, которые носит твоя двоюродная сестра Иссар. Драгоценность была
так красива, что ей дали имя - назвали "Глаз моря". Ее носила еще моя
прабабушка.
- И ты никогда ее не видела? - лениво спросила Дуросса, глядя в окно
на зеленые склоны гор, туда, куда долгое лето слало свои бесконечные и
жаркие ветры бродить по лесам, а потом уноситься, кружась, по белым
дорогам к дальнему морскому берегу.
- Она пропала еще до моего рождения. А отец рассказывал, что ожерелье
украли до того, как в наших владениях впервые появились Повелители Звезд.
Сам он не любил говорить о нем, но одна старая ольгьо, которая знала много
всяких историй, рассказывала мне, что о том, где ожерелье, знают фииа.
- Ах, как бы я хотела увидеть их! - воскликнула Дуросса. - О них
упоминают в стольких песнях и сказаньях; почему их никогда не увидишь у
нас, в Западных Землях?
- Наверно, слишком высоко для них, слишком холодно зимой. Они любят
солнечные долины юга.
- Они похожи на "людей глины"?
- Этих я не видела никогда; на юге, где я жила, "люди глины"
стараются держаться от нас подальше. Кажется, у них белая кожа, как у
ольгьо, и их тела безобразны. У фииа светлые волосы, они похожи на детей,
только совсем худые, и еще они умудренней детей. А вдруг они и в самом
деле знают, где ожерелье, кто украл его и где оно спрятано? Ах, если бы
было так: я вхожу в Зал Пиршеств Халлана, сажусь рядом с мужем, а на груди
у меня сверкает богатство целого царства, и я затмеваю всех женщин, как
мой муж затмевает всех мужчин!..
Дуросса наклонилась к младенцу, который, сидя между матерью и теткой
на звериной шкуре, рассматривал коричневые пальчики своих ног.
- Семли глупая, - проворковала она девочке, - Семли, что сверкает как
падающая звезда, Семли, мужу которой не нужно никакого золота, кроме
золота ее волос...
А Семли, чей взгляд уносился над зелеными летними склонами к далекому
морю, ответила ей молчанием.
Но когда миновала еще одна холодная пора и Повелители Звезд снова
явились за данью, нужной им для войны против конца света (в этот раз с
ними были двое маленьких коренастых "людей глины", переводчиков, и ангья
опять почувствовали себя настолько униженными, что готовы были восстать),
и прошла еще одна теплая пора, Хальдре подросла и стала прелестным
щебечущим ребенком, и Семли принесла ее однажды в залитые солнцем покои
Дуроссы. На Семли был поношенный синий плащ, а капюшон на голове скрывал
ее золотые волосы.
- Пусть эти несколько дней Хальдре побудет у тебя, Дуросса, - сказал
она; движения ее были быстры, но лицо спокойно. - Я отправляюсь на юг, в
Кириен.
- Повидаться с отцом?
- Отыскать свое наследство. Твои двоюродные братья из Харгета смеются
над Дурхалом. Даже этот полукровка Парна над ним насмехается - ведь у жены
Парны, этой черноволосой неряхи с расплывшимся лицом, на постели атласное
покрывало, в ухе - серьга с бриллиантом, и у нее целых три платья, а жене
Дурхала свое единственное платье приходится штопать...
- В чем гордость Дурхала, в жене или в том, что на нее надето?
Но, словно не расслышав вопроса, Семли продолжала:
- Властители Халлана становятся беднее всех, кто приходит к ним в Зал
Пиршеств. Я должна принести приданое своему господину, как приличествует
женщине с моей родословной.
- Семли! Дурхал знает о том, что ты собралась сделать?
- Скажи ему, что все кончится хорошо и возвращение мое будет
счастливым. - И юная Семли весело засмеялась.
Она наклонилась и поцеловала дочь, а потом повернулась, и, прежде чем
Дуросса успела вымолвить хотя бы слово, стремительно унеслась прочь по
залитым солнцем каменным плитам пола.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40