Мое второе «я» вздохнуло и добавило:
– А теперь в ближайшем будущем туда и не попадешь.
Кажется, у него тоже возникли соображения, сходные с моими.
Во всяком случае, сидя за чашечкой кофе и размышляя о будущем, я решил, что пришла пора распрощаться с Землей. Меня и так уже начинала тяготить вся эта атмосфера секретности, а тут еще непонятный результат эксперимента. Теперь нас с Алеком точно возьмут в оборот, и свободы нам больше не видать. Начнутся исследования, анализы, новые эксперименты…
Нет уж!
Я взглянул на курьерский корабль, который привез Алека, и произнес:
– Если я правильно уловил твои мысли…
– Да, – тут же откликнулся «альтер эго». – Хорошая машина. Скорость – что надо! Я ведь ненамного позже тебя прилетел, а?
Он сделал паузу и, взглянув куда-то вдаль, за мое плечо, кивнул: – А вот и встречающие явились!
Я обернулся и в самом деле увидел процессию из двух машин, направлявшуюся к нам. Гм, пора принимать решение! Если они поймут, что мы собираемся делать…
– А ты ничего не оставил, когда выходил? – полюбопытствовал я. – Нелепо было бы возвращаться аж из городка.
Алек улыбнулся:
– Резонно! Я совсем забыл посмотреть. Пойдем глянем!
И мы вместе поднялись на борт.
Пилот уже собрался было уходить, когда мы появились в рубке. Он мельком взглянул на нас, потом на свои экраны, потом снова на нас. И теперь уже смотрел долго и недоуменно. Видать, судорожно пытался понять, почему его давешний пассажир вдруг стал двоиться.
– Мы улетаем с Земли! – объявил мой напарник.
– Да, нам здесь уже порядком надоело, – подтвердил я.
Очевидно поняв, что это не галлюцинация, пилот справился с собой:
– Вы не имеете права!
Да, мы действительно не имели права – с точки зрения галактического законодательства. Любой суд классифицировал бы то, что мы собирались сделать, как угон.
Но лишь педанты блюдут законы при любых обстоятельствах.
Наверное, вид у нас был очень серьезный. Во всяком случае, пилот не стал ждать, пока мы подойдем поближе. Он моментально коснулся сенсорной панели и выхватил из открывшегося потайного шкафчика парализатор.
– Ни с…
Бедняга не успел договорить: когда он тянулся к шкафчику, я уже летел в прыжке, понимая, что у меня будет лишь один шанс. Мой удар застал его наполовину повернувшимся к нам, с уже активизированным парализатором.
– Силен! – покачал головой Алек, рассматривая бесчувственное тело на полу. – Давай к пульту!
Мы одновременно бросились к сердцу корабля – контрольной панели.
Алек забегал пальцами по сенсорам, бормоча себе под нос:
– Закрываем люк, режим жесткого старта, проверка… Черт!
Я тоже заметил, так что в его комментариях не нуждался. Пульт не реагировал. Он был настроен исключительно на своего пилота.
Счет шел на секунды: машины уже подъезжали к трапу.
– Аптечку! – крикнул Алек. – Похлопай его по щекам! Я сейчас.
Он пнул ногой панель под пультом. Раздался треск, часть панели ввалилась. «Альтер эго» пошарил в образовавшемся проломе.
– Нанесение материального ущерба, – пробормотал я, тем временем методично охаживая пилота пощечинами.
– Запишите на счет заведения! – хмыкнул Алек.
Он вытащил-таки автоматическую аптечку и метнулся к нам.
– Так, приводим в сознание…
Пилот дернулся и открыл глаза. – За пульт, живо! – выкрикнул я.
Парень еще ничего не соображал, а я уже схватил его за шиворот и чуть ли не бросил в рабочее кресло.
– Закрывай люк!!
В моих руках был парализатор, однако на пилота это не произвело впечатления. По мере понимания обстановки в его глазах проступало упрямство.
А времени уговаривать уже не осталось. «Встречающие» вышли из машин и направлялись к трапу.
– Делай, что говорят! – вдруг бешеным голосом заорал Алек. – Зарежу гада!
Он метнулся к развороченной панели и выломал оттуда кусок пластика. Довольно острый на вид.
По крайней мере сам Алек порезался.
Взглянув на окровавленные руки моего партнера, пилот неожиданно побледнел.
– Не надо, я все сделаю, – торопливо произнес он и, косясь на Алека, забегал пальцами по пульту.
Там, снаружи, что-то поняли. Двое ребят (по-моему, наши «надсмотрщики» – те, кто следил за соблюдением секретности) перешли на бег. До трапа им оставалось с десяток шагов.
А потом они ворвутся внутрь, и в их руках будет настоящее оружие…
Раздался тихий хлопок: это сложился трап. Экстренный режим, если не ошибаюсь? Молодец пилот!
Корабль вздрогнул, оторвавшись от фунта.
Есть! Успели!
«Надсмотрщики» остались внизу. Задрав головы, они провожали нас взглядами.
Надо же! И почему я такой довольный?
– Только без шуточек, – предупредил Алек, когда пилот попытался связаться с космопортом.
Тот хмуро взглянул на нас через плечо и вздохнул:
– Куда вас везти хоть?
– Ты куда хочешь? – спросил я своего «альтер эго».
– Тебе лучше знать, – махнул он рукой.
– Издеваешься?
– Да нет…
– Ладно, давай на Мертею, – сказали мы одновременно.
Парень молча кивнул и стал готовить корабль к входу в гиперпространство. А мы с Алеком оккупировали соседние кресла, пристально следя за каждым движением нашего заложника.
– Странно все как-то, – вполголоса проговорил мой напарник. – У нас ведь одинаковые воспоминания. Но ты – это не я. Странно как-то…
Я посмотрел на пилота, однако тот не обращал внимания на наш разговор, будучи полностью поглощен своей работой. Пальцы быстро бегали по сенсорам, каждое движение было четким и точным и вызывало невольное восхищение. За пультом сидел настоящий профессионал.
– Как ты думаешь, что с нами произошло? – поинтересовался я у «альтер эго».
– Ума не приложу, – откликнулся он. – Ясно одно: эксперимент удался. Ну, если не считать того, что по непонятным причинам тогдашний Алек раздвоился.
– Ага, небольшой побочный эффект, – подхватил я. Напарник с серьезным видом кивнул:
– Вот именно! Знаешь, а я никак не могу поверить. Вот сижу рядом с тобой, разговариваю… и не верю. Ну невозможно это!
Экраны автоматически погасли: корабль вошел в гиперпространство.
Пилот расслабился, откидываясь в кресле.
– Как ты думаешь, что они теперь будут делать? – спросил вдруг Алек. – Проект-то был секретным.
– Искать нас? Вряд ли.
– Нет, наши ребята – конечно. Но вот те, кто за ними стоят… Они могут и не пожалеть на это денег.
– Ну и что нам делать? Он хмыкнул:
– Я думал, ты скажешь.
– Нашел умника!
– Но ведь Галактика большая. Не будут же они прочесывать каждую планету. Что-нибудь придумаем.
– Только учтите, – вставил пилот, – я сообщу им все, что знаю.
Алек задумчиво посмотрел на него.
– Пристрелить его, что ли? – обратился он ко мне. – А то вроде зарывается.
– Ты уже успел вернуться к прежней ковбойской жизни? – усмехнулся я и предупредил пилота:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88