– С кем не случается, – снисходительно утешил Крис. – Я тоже когда в первый десант пошел, думал, кончусь. Но ничего, выжил. И даже понравилось.
– Молодцы вы, ребята! Герои! Сдается мне, где-то я вас уже видел, вот только не могу припомнить. Кажись, по сетевизору. Это, случайно, не вас на Тар посылали?
– Было дело, – усмехнулся Крис. – Да только мы и сами не помним, что там было. Всю память как ножом срезало.
– А-а… слышал об этом. Меня, кстати, зовут Рональд Сейме. Или просто Рон, как все в наших краях.
– Я – Крис, это Джим – наш командир и прославленный звездный герой, это Барт – пилот первого класса, а это Генри – самый большой умник во всем звездном десанте.
– Весьма польщен, парни, оказаться в такой компании Может, свернем куда-нибудь, посидим за кружечкой пивка в холодке? Я знаю тут несколько неплохих местечек. Угощение за мной!
– Ну что ж, если командир не возражает, других возражений точно не предвидится, – взял на себя ответственность Орднер.
– Поехали, – с улыбкой согласился Джим. – Недурно расслабиться немного.
Джип еще немного прибавил скорость, и через несколько минут они приблизились к повороту, обозначенному «Сан-форд – 15 миль».
Земля.
Американский сектор. Палм-Бич, Флорида
Сверкая никелированными боками, взятый на прокат «Харлей-Дэвидсон» остановился у самой кромки прибоя. Волны накатывались на песчаный берег с мягким шорохом и устремлялись обратно в родную морскую стихию.
– Как здорово! Никогда бы не подумала, что в Палм-Бич можно найти такой уединенный пляж. – Кэрри устроилась на пляжном матрасе и сквозь темные очки и прищуренные веки смотрела на яркое небо.
– Я так и думал, что тебе понравится. – Алексей зачерпнул горстку песка и насыпал ей на ногу.
– Ты что делаешь?! – вздрогнула она. Песок был горячим.
– Окунемся?
– Давай!
Они побежали по горячему песку, высоко поднимая ноги. Очередная волна, достаточно большая, чтобы поднять двух счастливых людей, взметнула их и понесла на своих крыльях.
– Ой! – воскликнула Кэрри.
– Поплыли к тому камню!
И они поплыли к бетонной глыбе, невесть каким образом оказавшейся в десятке метров от берега.
– Ты и вправду ничего не помнишь? – спросил Алексей, когда они, запыхавшиеся, но довольные, вскарабкались на самый верх этой бетонной горы.
– Ты о космосе? – насторожилась Кэрри. – Нет, ничего.
– А хотела бы вспомнить?
– Со мной уже делали все, что только можно. Чуть не пытали. Ты тоже хочешь попробовать?
– Нет, у меня другие методы, – улыбнулся Алексей. – Только добром и лаской.
– Я не животное.
– Все мы животные и знаем об этом.
– К чему ты затеял этот разговор?
– Меня послали за тобой…
– КГБ?
– Нет, что ты! Некое тайное общество прогрессистов – назовем его так.
– Боже, чего только не развелось на Земле! И куда смотрит правительство – от тайных обществ укрыться негде!
– Знаешь, Кэрри, мы сильнее, чем правительство, – серьезно сказал Алексей. Он подсел ближе, но девушка тотчас отодвинулась. Ей было неприятно, что человек рядом с ней оказался шпионом.
– Я не мог не сказать тебе об этом. Ты мне нравишься.
– Это что, испытанный прием добывания информации?
– Не знаю, Кэрри. Ты у нас профессиональный агент. Мне же только поручили вступить с тобой в контакт и помочь вспомнить события, произошедшие на Таре. Ты понравилась мне, и я решил, что с тобой не стоит играть в кошки-мышки, – вздохнул Алексей.
Кэрри покосилась на него из-под темных очков. Лицо у парня было печальное, он сидел и смотрел куда-то в небо.
«Все равно этот агентишка меня не купит», – подумала Кэрри. Более незамысловатой и бесхитростной агентурной игры она еще не видела. Хотя, если задуматься, может, за этим скрывается какой-нибудь тонкий расчет?
– Кто вы? – спросила она.
– Люди только считают себя единственной разумной расой, но это не так. В мире есть и другие разумные формы жизни.
– Но ведь почти за двести лет освоения космоса нам так и не встретились другие разумные существа.
– Не встретились только потому, что разумны настолько, чтобы не встречаться с нами.
– Ах вот как! Ты все же человек?
– Я-то человек. Вот, можешь потрогать. – Алексей взял ее руку.
– Не хочу я тебя трогать, шпион несчастный! – Кэрри отдернула руку.
– Я не шпион, Кэрри. Меня просто попросили. Я действительно офицер войск аэрокосмической обороны. Но есть некие общемировые ценности, которые я разделяю. В твоих же интересах все вспомнить.
– И что бы ты хотел узнать от меня?
– Вы вывезли яйца зоргов с Тара? Темнота. Она ничего не помнит.
– Не помню. А что, это имеет какое-то значение?
– Пришло сообщение, что правительство клонирует зоргов в одной секретной лаборатории.
– Чушь, зачем это им понадобилось?
– Не знаю, Кэрри. Но тоже, как и ты, обеспокоен. Меня попросили узнать у тебя.
– Я ничего не помню.
– Кэрри, давай попробуем по порядку. Где кончаются твои воспоминания?
Темнота. Только глаза Криса отливают белками в призрачном лунном свете.
«Нам крышка, если не уберемся отсюда. Эти твари повсюду».
Это она помнит. Что дальше? Опять темнота, а затем какой-то яркий луч. Она исчезает в нем. Затем снова непроглядная темнота, а потом яркая больничная палата секретной базы «SP-1».
– Был какой-то яркий луч.
– На Таре?
– Да. Все, больше ничего не помню. Очнулась уже на Земле.
– А кто уничтожил Тар, тоже не помнишь?
– Как кто? Флот Макферсона.
– Они бы не смогли этого сделать, во всяком случае, так быстро. Тар был уничтожен за десять минут.
– Тогда не знаю.
– Есть предположение, что это сделала какая-то внеземная цивилизация. А чтобы не оставлять свидетелей, у вас всех стерли память.
– Ты действительно можешь нам помочь? – с надеждой спросила Кэрри.
– Постараюсь. Во всяком случае, у нас в распоряжении есть достаточно мощные средства, не чета тем, что использовались в «SP-1».
– Которые окончательно уничтожат мой мозг…
– Как ты можешь говорить такое?! Просто это современный деблокатор, который нам передали друзья с другой планеты.
– С какой?
– Вряд ли, ее название что-нибудь тебе скажет. Это Аиур. Он находится в неоткрытом секторе Галактики. И не думаю, что люди его когда-либо достигнут. Он просто передвинется на пару сотен световых лет от такого неприятного соседства.
– Как это противно – быть пешкой в чужой игре!
– Ты не права, Кэрри. От тебя сейчас зависит очень многое. Речь идет о жизни на Земле. Нам дали еще один шанс, последний… Если у нас действительно клонируют зоргов, человечеству придет конец. Нас или истребят зорги, или протоссы просто уничтожат еще одну зараженную планету. И я хочу, чтобы ты знала это.
– Протоссы? – Слово показалось ей смутно знакомым. Она слышала его во сне. В одном из тех снов, в которых ей снился Тар.
Кэрри сняла очки и посмотрела в глаза Алексею.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172