Руки тянули возросший вес. Но Кэрри все равно не доставала до верхней ступени.
– Не надо, Джим, прошу тебя. – Кэрри сбросила шлем, и ее глаза, полные слез, обратились на Рэйнора.
– Отпусти меня. – Она потянулась к карабину на поясе.
– Нет! – закричал Джим. – Не смей этого делать!
Силы кончались. Джим чувствовал, что не сможет подняться еще на одну ступеньку. Спуститься вниз тоже было нельзя. Выпавшие скобы не позволяли этого сделать. Далеко внизу прогрохотало несколько взрывов гранат.
И тут Джим увидел ангелов. В ореоле голубого света ангелы плыли по стволу шахты, поднимаясь из глубокой бездны.
– Смотри, Кэрри! – воскликнул Джим, чтобы хоть как-то отвлечь девушку. – Там ангелы!
Кэрри взглянула вниз. Сияющие фигуры приближались.
– Держитесь! – услышала она чей-то знакомый голос. И в это время раздался звук лопнувшей струны. Оборвался тонкий страховочный тросик.
– Джим! – крикнула Кэрри и почувствовала, что летит в пропасть. Круг звездного неба наверху стремительно уменьшался.
«Прощай небо, прощай земля, прощай Кэрри», – мысленно попрощалась она и закрыла глаза.
Толчок был сильным. Она еще не успела понять, что с ней, когда открыла глаза и ойкнула. На нее смотрело широкое улыбающееся лицо с тремя глазами.
– Ага, попалась красавица! – довольно проворковал Тас-садар.
– Тассадар! – выдохнула девушка. – Вы живы?
– Только ради тебя, красавица!
Кэрри чувствовала, что ее поднимают наверх. Она взглянула – вниз и увидела, что летящие за ними Дворг и Резур несут в руках Шона и Генри, а Зератул – Джона Макги.
– Слава богу, все живы! – промолвила Кэрри.
– Адун велик, а мы его слуги, – в тон ей ответил Тассадар.
Когда они вылетели из горы, Джим был уже наверху. Он несколько раз выстрелил из ракетницы, и в небе над Трехглавой расцвел пышный букет фейерверка. Тассадар бережно поставил девушку на землю.
– Джим! – бросилась Кэрри к капитану. По ее лицу катились слезы, и Джим, сам не ожидая от себя, заключил ее в объятия. Следом из горы вылетели остальные. Шон и Генри нуждались в серьезной медицинской помощи. Зорги в последнем порыве добрались до них. Защитные костюмы у людей были изорваны на длинные полосы и перепачканы запекшейся кровью. Храмовники в своих окровавленных серебряных хитонах выглядели не лучше. Шон тут же свалился на землю. Генри, а следом и приземлившийся Джон бросились к нему.
– Шон, дружище! Как ты?
Шон открыл один глаз, через секунду другой.
– Устал немного. Но экскурсия выдалась на редкость полезной и познавательной. Все улыбнулись.
– Неужели все кончено, и Зорг мертв? – спросил Джим.
– Нам не дана власть убить то, что создано не нами. Но вернуть заблудшего на путь истинный – наше призвание. Зорг надолго забудет про вашу планету. Но и все мы получили хороший урок, – ответил Зератул.
Раздался приглушенный рокот двигателей. Все подняли головы. Заслоняя луну и звезды, с неба спускалось черное треугольное крыло.
– Хорошо, что Барт не нажал кнопку. Мы задержались почти на 15 минут, – сказал Джон.
– Не знаю, что это с ним. Обычно он такой пунктуальный, – улыбнулся Джим. Ему было странно чувствовать рядом с собой Кэрри и то, как ее волосы, раздуваемые ночным ветерком, касаются его щеки.
Спускаемый модуль плавно сел на каменный склон. Открылся люк. По лестнице сбежали Барт и Джордан.
– Ен Таро Адун, настоятель! Вы сделали это! – воскликнул Джордан.
– Еще немного, и я бы нажал на кнопку. Почему вы все это время молчали? – проворчал Барт.
– Рация не работает, – сказал Джим.
– Позвольте, командир, – попросил пилот. Джим нехотя протянул ему рацию. Барт откинул крышку батарейного отсека. Он был пуст.
– Не пойму, как такое могло случиться?!
– Поверь, Барт, от этого действительно ничего не зависело.
– Но ведь все решали секунды!
– Адун велик, как говорят наши друзья храмовники, – развел руками Рэйнор.
– Сканеры больше не улавливают сигнал Мозга, – сообщил Джордан.
– Ну вот и хорошо, – сказал Зератул. – Давайте же закончим это дело и воздвигнем Зоргу гробницу. И пусть отныне Трехглавая станет памятником и нашим погибшим друзьям. Прошу всех в корабль.
Только сейчас Барт заметил, что с ними нет Криса и Тэда.
– Крис и Тэд погибли? – спросил он.
– Погибли. Пойдем, брат, помянем их, – сказал Рэйнор.
Корабль храмовников набрал высоту. Трехглавая становилась все меньше и меньше, пока совсем не потонула в ночной тьме.
– Пора, – сказал Зератул.
– Можно, я сделаю это? – попросил Джон.
– Возьмите. – Барт протянул ему дистанционный взрыватель. Джон положил палец на кнопку.
– Прощайте, друзья. И пусть земля вам будет пухом! – произнес Джон и нажал кнопку.
Трехглавая вздрогнула. Ее вершина всколыхнулась и медленно осела. Из пещер и штолен рванули языки пламени. Теперь она и вправду напоминала трехглавого дракона, пробудившегося от тысячелетнего сна и потревожившего мир своим огненным дыханием.
– Неужели все кончилось? – с сомнением произнес Джон. Его палец еще лежал на кнопке взрывателя.
– Пока еще нет. Осталось одно последнее дельце, – ответил Зератул.
– Джордан, высади всех в безопасном месте. Я должен повидать моего друга Фарера.
– Мы не пустим тебя одного, Зератул, – сказал Тассадар.
– Нет, брат, это моя миссия, и только моя. Я так обещал Изначальным. А вы нужны Храму.
Высокая орбита планеты Земля.
Флагманский корабль Протосса «Гиперион»
Земля лежала в белых квадратах секторов обстрела, как туша в лавке мясника, приготовленная для разделки. Корабли Протосса выстроились по круговой орбите. Жерла их гравитационных излучателей были направлены на обреченную планету. Мощные киберсистемы вычисляли директории и время нанесения ударов. Каждый из кораблей готовился нанести удар «Черным облаком» точно в заданную точку. И тогда эта отжившая свой век планета расколется как орех и разлетится огненными кусками по Вселенной.
Киборги, склонившиеся над пультами, производили последние вычисления. Наконец командир киборгов и драгунов Гратус приблизился к застывшим в ожидании экзекутору Фа-реру, Пирону Стасиусу и командору Нирбиусу и доложил:
– Все готово, экзекутор. Векторы излучения уточнены и полностью совпадают с линиями разломов. Земля разлетится как пороховой шарик.
– Хорошо. Пробный выстрел. Дайте залп где-нибудь по пустыне, – распорядился Фарер.
– Штат Невада, первое поселение Зорга. Подойдет? – спросил Гратус.
– Вполне. Линия разлома – сто километров.
– Вас понял, экзекутор, – отрапортовал Гратус и скомандовал:
– На «Эгее» приготовиться к выстрелу! Линия вдоль меридиана, координаты такие-то, длина сто километров, ширина пять. Огонь!
На мониторах было прекрасно видно, как от «Эгеи» отделилось черное облако гравитационного возмущения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172
– Не надо, Джим, прошу тебя. – Кэрри сбросила шлем, и ее глаза, полные слез, обратились на Рэйнора.
– Отпусти меня. – Она потянулась к карабину на поясе.
– Нет! – закричал Джим. – Не смей этого делать!
Силы кончались. Джим чувствовал, что не сможет подняться еще на одну ступеньку. Спуститься вниз тоже было нельзя. Выпавшие скобы не позволяли этого сделать. Далеко внизу прогрохотало несколько взрывов гранат.
И тут Джим увидел ангелов. В ореоле голубого света ангелы плыли по стволу шахты, поднимаясь из глубокой бездны.
– Смотри, Кэрри! – воскликнул Джим, чтобы хоть как-то отвлечь девушку. – Там ангелы!
Кэрри взглянула вниз. Сияющие фигуры приближались.
– Держитесь! – услышала она чей-то знакомый голос. И в это время раздался звук лопнувшей струны. Оборвался тонкий страховочный тросик.
– Джим! – крикнула Кэрри и почувствовала, что летит в пропасть. Круг звездного неба наверху стремительно уменьшался.
«Прощай небо, прощай земля, прощай Кэрри», – мысленно попрощалась она и закрыла глаза.
Толчок был сильным. Она еще не успела понять, что с ней, когда открыла глаза и ойкнула. На нее смотрело широкое улыбающееся лицо с тремя глазами.
– Ага, попалась красавица! – довольно проворковал Тас-садар.
– Тассадар! – выдохнула девушка. – Вы живы?
– Только ради тебя, красавица!
Кэрри чувствовала, что ее поднимают наверх. Она взглянула – вниз и увидела, что летящие за ними Дворг и Резур несут в руках Шона и Генри, а Зератул – Джона Макги.
– Слава богу, все живы! – промолвила Кэрри.
– Адун велик, а мы его слуги, – в тон ей ответил Тассадар.
Когда они вылетели из горы, Джим был уже наверху. Он несколько раз выстрелил из ракетницы, и в небе над Трехглавой расцвел пышный букет фейерверка. Тассадар бережно поставил девушку на землю.
– Джим! – бросилась Кэрри к капитану. По ее лицу катились слезы, и Джим, сам не ожидая от себя, заключил ее в объятия. Следом из горы вылетели остальные. Шон и Генри нуждались в серьезной медицинской помощи. Зорги в последнем порыве добрались до них. Защитные костюмы у людей были изорваны на длинные полосы и перепачканы запекшейся кровью. Храмовники в своих окровавленных серебряных хитонах выглядели не лучше. Шон тут же свалился на землю. Генри, а следом и приземлившийся Джон бросились к нему.
– Шон, дружище! Как ты?
Шон открыл один глаз, через секунду другой.
– Устал немного. Но экскурсия выдалась на редкость полезной и познавательной. Все улыбнулись.
– Неужели все кончено, и Зорг мертв? – спросил Джим.
– Нам не дана власть убить то, что создано не нами. Но вернуть заблудшего на путь истинный – наше призвание. Зорг надолго забудет про вашу планету. Но и все мы получили хороший урок, – ответил Зератул.
Раздался приглушенный рокот двигателей. Все подняли головы. Заслоняя луну и звезды, с неба спускалось черное треугольное крыло.
– Хорошо, что Барт не нажал кнопку. Мы задержались почти на 15 минут, – сказал Джон.
– Не знаю, что это с ним. Обычно он такой пунктуальный, – улыбнулся Джим. Ему было странно чувствовать рядом с собой Кэрри и то, как ее волосы, раздуваемые ночным ветерком, касаются его щеки.
Спускаемый модуль плавно сел на каменный склон. Открылся люк. По лестнице сбежали Барт и Джордан.
– Ен Таро Адун, настоятель! Вы сделали это! – воскликнул Джордан.
– Еще немного, и я бы нажал на кнопку. Почему вы все это время молчали? – проворчал Барт.
– Рация не работает, – сказал Джим.
– Позвольте, командир, – попросил пилот. Джим нехотя протянул ему рацию. Барт откинул крышку батарейного отсека. Он был пуст.
– Не пойму, как такое могло случиться?!
– Поверь, Барт, от этого действительно ничего не зависело.
– Но ведь все решали секунды!
– Адун велик, как говорят наши друзья храмовники, – развел руками Рэйнор.
– Сканеры больше не улавливают сигнал Мозга, – сообщил Джордан.
– Ну вот и хорошо, – сказал Зератул. – Давайте же закончим это дело и воздвигнем Зоргу гробницу. И пусть отныне Трехглавая станет памятником и нашим погибшим друзьям. Прошу всех в корабль.
Только сейчас Барт заметил, что с ними нет Криса и Тэда.
– Крис и Тэд погибли? – спросил он.
– Погибли. Пойдем, брат, помянем их, – сказал Рэйнор.
Корабль храмовников набрал высоту. Трехглавая становилась все меньше и меньше, пока совсем не потонула в ночной тьме.
– Пора, – сказал Зератул.
– Можно, я сделаю это? – попросил Джон.
– Возьмите. – Барт протянул ему дистанционный взрыватель. Джон положил палец на кнопку.
– Прощайте, друзья. И пусть земля вам будет пухом! – произнес Джон и нажал кнопку.
Трехглавая вздрогнула. Ее вершина всколыхнулась и медленно осела. Из пещер и штолен рванули языки пламени. Теперь она и вправду напоминала трехглавого дракона, пробудившегося от тысячелетнего сна и потревожившего мир своим огненным дыханием.
– Неужели все кончилось? – с сомнением произнес Джон. Его палец еще лежал на кнопке взрывателя.
– Пока еще нет. Осталось одно последнее дельце, – ответил Зератул.
– Джордан, высади всех в безопасном месте. Я должен повидать моего друга Фарера.
– Мы не пустим тебя одного, Зератул, – сказал Тассадар.
– Нет, брат, это моя миссия, и только моя. Я так обещал Изначальным. А вы нужны Храму.
Высокая орбита планеты Земля.
Флагманский корабль Протосса «Гиперион»
Земля лежала в белых квадратах секторов обстрела, как туша в лавке мясника, приготовленная для разделки. Корабли Протосса выстроились по круговой орбите. Жерла их гравитационных излучателей были направлены на обреченную планету. Мощные киберсистемы вычисляли директории и время нанесения ударов. Каждый из кораблей готовился нанести удар «Черным облаком» точно в заданную точку. И тогда эта отжившая свой век планета расколется как орех и разлетится огненными кусками по Вселенной.
Киборги, склонившиеся над пультами, производили последние вычисления. Наконец командир киборгов и драгунов Гратус приблизился к застывшим в ожидании экзекутору Фа-реру, Пирону Стасиусу и командору Нирбиусу и доложил:
– Все готово, экзекутор. Векторы излучения уточнены и полностью совпадают с линиями разломов. Земля разлетится как пороховой шарик.
– Хорошо. Пробный выстрел. Дайте залп где-нибудь по пустыне, – распорядился Фарер.
– Штат Невада, первое поселение Зорга. Подойдет? – спросил Гратус.
– Вполне. Линия разлома – сто километров.
– Вас понял, экзекутор, – отрапортовал Гратус и скомандовал:
– На «Эгее» приготовиться к выстрелу! Линия вдоль меридиана, координаты такие-то, длина сто километров, ширина пять. Огонь!
На мониторах было прекрасно видно, как от «Эгеи» отделилось черное облако гравитационного возмущения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172