– Но ведь речь идет о жизни детей! – воскликнул Сомов.
– Нет, Андрей, речь идет о жизни всего нашего мира, а может, и всей Вселенной, – спокойно возразил Вонг Чу. – Будьте трижды осторожны.?
– Не беспокойтесь, мы будем регулярно докладывать вам обо всех изменениях. Кстати, Хайнц почти закончил телепорт.
– Очень хорошо, он скоро понадобится.
– Передавайте привет Зератулу.
– Обязательно. Не спускайте с клонов глаз Я за вас сильно беспокоюсь, – сказал напоследок координатор.
Андрей отнял трубку от уха и взглянул на Зорана. Мальчик лежал на кроватке и смотрел на него вполне осмысленными глазами. Стремясь побороть неприятное чувство, Андрей быстро вышел из комнаты.
Вонг Чу после разговора с Сомовым еще долго смотрел на потолок храма, разрисованный причудливыми узорами. То, что он услышал, его очень насторожило. Через минуту координатор поднялся с мягких подушек и вышел во двор храма. Солнце над Тайванем в этот год было слишком жарким. И лишь легкий бриз, изредка налетавший с моря, приносил временное облегчение. Вонг Чу пересек внутренний монастырский дворик и вошел в тайное святилище, заповедное для простых монахов. Он поднялся по винтовой лестнице на самый верхний этаж пагоды. Здесь находилась специальная комната с алтарем связи. После краткой молитвы Вонг Чу увидел, как в зеркальном камне отразился облик Соджо-ламы.
– Тревожные вести, учитель, – произнес Вонг Чу после обмена обязательными церемонными приветствиями.
Летняя ночь над приморским Дубровником опустилась скоро. Была она тихой и безмятежной. После долгих ночных вахт все: Иван, Сандра, Хайнц и Андрей – уснули как-то удивительно скоро и крепко. Дети за всю ночь не всплакнули ни разу. Это очень удивило Ивана, когда он первым проснулся в седьмом часу утра. А когда он поднял голову, удивился еще больше. Кроватка Зорана была пуста. Его братец Влад мирно спал, отвернувшись к стене. Иван прошел в другую комнату и увидел, что одежда Сомова, которая всегда аккуратно висела на стуле, исчезла. Телепорт стоял на полу гостиничного номера, а не на столе, где вчера его оставил Хайнц. Он был включен в сеть и светился огоньками индикаторов. Иван бросился в коридор. Длинный гостиничный коридор был пуст, а входная дверь закрыта изнутри на массивный засов.
Земля.
Американский сектор. «Форт-Вест», штат Невада
Конахен вздрогнул и проснулся. В голове звучал голос Мозга: «Передай им, жала готовы. Пусть загружают их в боеголовки». – «Хорошо, передам. Ты больше ничего не хочешь сообщить мне?» – спросил Конахен. «Пока нет, когда придет время – непременно. Сейчас надо показать протоссам, кто подлинный хозяин во Вселенной. Обо всем остальном поговорим позже». – «Хорошо, если тебя не стукнут током к тому времени», – равнодушно заметил Конахен.
Конахен сообщил дежурному офицеру, что оружие Зорга готово. Лейтенант тотчас побежал докладывать Штайну. Начальник галактической безопасности стремглав выскочил из своего барака.
– Все готово, Конахен? – нетерпеливо воззрился он на генерала.
– Мозг говорит, что да.
– Отлично. Сейчас прикажу снаряжать боеголовки.
– Хорошо бы провести испытания этих существ, – предложил Симпсон.
– Жала спят. Мозг не рекомендовал будить их, – возразил Конахен.
– Но мы же должны знать их боевые характеристики! – поддержал ученого Штайн.
– Узнаете, когда жала атакуют протоссов. Оставлять их на Земле опасно.
– Ничего более опасного, чем Мозг Зорга, еще не было. Но он под нашим контролем, – настаивал Симпсон.
– Нельзя быть таким самоуверенным, мистер Симпсон. Жала пока спят, но кто знает, что произойдет, когда они проснутся.
– И все же я возьму парочку для изучения. Будем содержать их в герметичном инсектарии. – Исследовательский инстинкт взял верх над разумным чувством предосторожности ученого.
– Я бы не советовал этого делать.
– Обойдемся без ваших советов, генерал. – Симпсон уже натягивал на руки толстые резиновые перчатки.
Он проследовал к ульям и достал из них двух продолговатых насекомых длиной около двадцати сантиметров. Эти существа лишь отдаленно напоминали пчел. Были они черные с длинным ракетным телом, перетянутым пчелиным пояском посередине. Голова у жал значительно увеличилась, и вместо фасеточных глаз под мутной оболочкой век доктор разглядел глазные яблоки со зрачками. Крылья у бывших пчел практически атрофировались, зато по бокам туловища торчали отверстия реактивных сопел. Задняя часть туловища получилась массивной. В ней были заключены специальные органы управления движением и большая порция сильного яда.
– Вот это да! – восхищенно воскликнул доктор. – Смотрите, что у него получилось! Это же настоящая живая ракета!
– Да, любопытно, – согласился Штайн, с некоторой брезгливостью рассматривая новое существо. – Но лучше, док, спрячьте это куда-нибудь подальше. Не ровен час тварь оживет, и неизвестно, чем кончатся эти укусы.
Штайн распорядился загружать улья в боевые части ракет.
– Протоссы на подходе к Сатурну. Небольшая эскадрилья космических перехватчиков задержит их в этом районе. Но главное сражение будет у Марса. Эти ракеты с жалами для марсианских батарей.
Через полчаса, тяжко пыхтя, грузовики выехали с территории базы. Смертельные жала для флота Протосса были готовы.
Земля.
мериканский сектор. Элко, штат Невада
До Элко в штате Невада астронавты добрались на рейсовом самолете. Кэрри была уверена, что «Форт-Вест» где-то в этом районе. Но о секретной базе никто не слышал. Не было ее ни на карте, ни в справочниках. Не прочесывать же огромную пустынную территорию Невады? Любые бессистемные поиски могли отнять слишком много драгоценного времени.
– Надо связаться с храмовниками, – предложил Барт. – Все равно без них мы ничего не сделаем.
– Я пытался связаться с координатором. Станция отвечает, что абонент недоступен. Андрей тоже не мог до него дозвониться, – сказал Джим.
– Что же случилось? – озабоченно спросил Генри. – Без храмовников мы не справимся, даже если найдем Мозг.
– Пока мы летели на самолете, я видела картинку. База расположена в пустыне, а во дворе насыпан большой холм из грунта, – сказала Кэрри.
– Лучше бы тебе приснились координаты, – вздохнул Крис.
– Подождите, – вдруг осенило Барта. – Нам необходимы спутниковые снимки. Помнится, Зератул говорил, что у них кто-то остался на орбите. Из космоса мы бы точно установили местонахождение базы.
– Попытаюсь еще раз связаться с храмовниками. – Джим набрал номер на телефонной трубке. Через секунду он дал послушать трубку остальным: «Абонент недоступен или находится вне зоны обслуживания».
– Черт побери этих инопланетян! – выругался Крис. – Когда они нужны – их нет, когда их не просят – врываются сами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172