.. Если только он не выберет дом,
где никого нет... Или... он может попытаться проскользнуть, например,
когда кто-то входит внутрь... или если дверь откроют на минутку...
В это время он смутно услышал пение на некотором расстоянии. Он слу-
шал его около четверти часа, прежде чем сообразил, что здесь возможна
связь.
Побежав быстрее, он направился на звук голосов.
- Может быть, это далеко от истины, - сказал он Подарку, - но на мес-
те Полоски, я думаю, мы попытались бы увязаться за этими исполнителями.
В худшем случае они помогли бы нам замести следы. А если бы кто-нибудь
оставил дверь открытой, пока они поют, может быть, у нас появился бы
шанс проскользнуть вовнутрь... Во всяком случае, нетрудно их расспро-
сить. Может быть, они видели его во время своего похода.
Убедив себя, что он здорово все придумал. Билли плотнее затянул крыш-
ку рюкзака, чтобы укрыть Подарка от холода и быстро побежал. Через чет-
верть мили он нагнал исполнителей.
- Привет, - сказал он. - Я ищу малыша примерно вот такого роста.
Он держал руку примерно футах в двух с половиной от земли.
Реакция была мгновенной.
- Да, - сказал один из певцов. - Мы его видели. Он Ваш младший брат
или кто?
- Не совсем. А что?
- Потому что он мерзавец. Нил пытался выяснить, как его зовут, а он
убежал. Когда Нил догнал его, он пырнул его ножом.
Билли оглянулся.
- Нил здесь? - спросил он.
- Нет, - сказал другой. - Он ушел домой, когда увидел, как сильно у
него порвано пальто. И из руки у него шла кровь.
- Почему вы ищете мерзкого карлика? - спросил другой певец.
- Потому что ему надо домой, - ответил Билли. Он решил не пугать их
правдой. - Куда он вообще-то пошел?
Несколько человек указали на темное здание, которое нависало тяжелой
тенью между двумя маленькими ярко освещенными домами. Это было здание
ИМКА.
- Не знаю, почему он туда пошел, - сказал один из певцов. - Там зак-
рыто крепко-накрепко.
- Может, он просто испугался, - предложил другой.
- Спасибо, - сказал Билли. - И скажите Нилу, что я прошу прощения,
если малыш поранил его.
Когда он начал отходить, трое или четверо мальчиков одновременно за-
метили Подарка, который высунулся изпод крышки рюкзака, и побежали за
ним.
- Эй, - позвал один из них. - Что это за зверек? Какой хорошенький.
- Это Могвай, - ответил Билли.
- Откуда он?
- Издалека. Послушайте, мне надо идти. Большое спасибо за помощь.
Быстро махнув им на прощание, он побежал к темному зданию, найдя зна-
комый трехпалый след Полоски меньше чем через минуту. Побежав быстрее,
он проследовал по свежим следам почти полностью вокруг здания, пока они
не оборвались.
Прямо под разбитым окном.
- Должно быть, это то самое место, Подарок, - сказал Билли, в голосе
его послышалась смесь предвкушения и волнения.
Когда Билли вынимал оставшиеся куски стекла из рамы, чтобы забраться
через разбитое окно, он вспомнил скандал, который разразился несколько
месяцев назад, когда из конторы ИМКА украли пишущую машинку. Некоторые
возмущенные жители, может быть, слишком живо воспринявшие случившееся,
предложили напичкать каждое общественное здание во всем городе лучшими
сигнальными устройствами и патрулировать их круглые сутки вооруженными
охранниками. Другие, те, кто гордился репутацией Кингстон Фоллз как бе-
зопасного для жизни места, решили, что пока эта кража не окажется чем-то
большим, нежели единичное преступление, достаточно обычных мер предосто-
рожности. Было заменено несколько заманчиво слабых замков в средней шко-
ле и в ИМКА, а также вставлены выбитые стекла на первых этажах. Теперь,
пробираясь через отверстие, Билли вспомнил один из основных моментов
крупных дискуссий прошлым летом относительно руководства Кингстон Фоллз.
"Я всецело за то, чтобы потратить деньги на оборудование служебной
части этих зданий устройствами против грабителей, - сказал один из чле-
нов совета, - но я не понимаю, почему мы должны тратить деньги на то,
чтобы защищать от грабителей первый этаж ИМКА. Там ведь только несколько
привинченных к полу металлических сейфов, баскетбольная площадка и дру-
гие вещи, которые невозможно унести. Что там будут красть? В любом слу-
чае, полиция как следует патрулирует этот район, и соседи тоже присмат-
ривают".
Теперь, опасно балансируя на раме, Билли подумал: что если несмотря
на погоду и плохую видимость, кто-нибудь уже заметил его? Если это так,
он знал, что очень скоро услышит вой сирены, поскольку жители Кингстон
Фоллз гордились своим уважением к закону и порядку и не были склонны от-
ворачиваться, когда сталкивались с преступной деятельностью.
Преступная деятельность, думал он, неужели я в такое ввязался? Он
знал, что это не так, но ему пришлось признать: для постороннего глаза
его действия казались явно противозаконными. Что бы он мог сказать, если
бы его поймали внутри здания? Поскольку никакое оправдание не показалось
бы логичным в такой ситуации, его арестовали бы за взлом - просто так.
Интересно, разрешили бы ему получить рождественские подарки в тюрьме.
- Значит, опять наружу, - сказал он громко. - Последний шанс...
Приняв собственный вызов, он резко прыгнул в здание. Приземлившись на
бок в темноте, он быстро нашел фонарь, который выпал из кармана и начал
вставать на ноги. В этот момент он услышал неземной страшный хохот, ко-
торый пронесся по нижнему этажу. Он прозвучал близко, но поскольку зал
был просторным и пустым, Билли знал, что Полоска мог быть в пятидесяти
или ста футах от него.
Помедлив, он решил дать возможность глазам привыкнуть к темноте преж-
де чем двигаться вперед. Прошла минута. Не было слышно ни звука кроме
позвякивания цепей машины, проехавшей недалеко от центра. Проползла еще
минута. Билли чувствовал теплое дыхание Подарка на шее, слышал легкий
шорох ткани, когда его рука изменила положение на боку. Кроме этого, ни-
чего... Не слышно ни скрежета когтистых лап, ни смеха, ничего...
Наконец тишину пронзил звук. Не мягкий или тихий звук, выдающий мес-
топребывание кого-то, но явный и четкий звук, которого можно было ожи-
дать в таких условиях.
Стук баскетбольного мяча.
Тук... Тук... Тук-тук-тук...
Это не намеренный стук мячом, поправился Билли. Это баскетбольный
мяч, который упал и теперь останавливается.
Сориентировавшись, он двинулся так быстро, насколько позволяла темно-
та, в направлении отсека с оборудованием - части первого этажа, про ко-
торую член совета забыл, когда утверждал, что там нечего красть. Но от-
сек всегда был заперт, насколько Билли помнил, и не каким-нибудь навес-
ным замком, который можно отпилить или сорвать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65
где никого нет... Или... он может попытаться проскользнуть, например,
когда кто-то входит внутрь... или если дверь откроют на минутку...
В это время он смутно услышал пение на некотором расстоянии. Он слу-
шал его около четверти часа, прежде чем сообразил, что здесь возможна
связь.
Побежав быстрее, он направился на звук голосов.
- Может быть, это далеко от истины, - сказал он Подарку, - но на мес-
те Полоски, я думаю, мы попытались бы увязаться за этими исполнителями.
В худшем случае они помогли бы нам замести следы. А если бы кто-нибудь
оставил дверь открытой, пока они поют, может быть, у нас появился бы
шанс проскользнуть вовнутрь... Во всяком случае, нетрудно их расспро-
сить. Может быть, они видели его во время своего похода.
Убедив себя, что он здорово все придумал. Билли плотнее затянул крыш-
ку рюкзака, чтобы укрыть Подарка от холода и быстро побежал. Через чет-
верть мили он нагнал исполнителей.
- Привет, - сказал он. - Я ищу малыша примерно вот такого роста.
Он держал руку примерно футах в двух с половиной от земли.
Реакция была мгновенной.
- Да, - сказал один из певцов. - Мы его видели. Он Ваш младший брат
или кто?
- Не совсем. А что?
- Потому что он мерзавец. Нил пытался выяснить, как его зовут, а он
убежал. Когда Нил догнал его, он пырнул его ножом.
Билли оглянулся.
- Нил здесь? - спросил он.
- Нет, - сказал другой. - Он ушел домой, когда увидел, как сильно у
него порвано пальто. И из руки у него шла кровь.
- Почему вы ищете мерзкого карлика? - спросил другой певец.
- Потому что ему надо домой, - ответил Билли. Он решил не пугать их
правдой. - Куда он вообще-то пошел?
Несколько человек указали на темное здание, которое нависало тяжелой
тенью между двумя маленькими ярко освещенными домами. Это было здание
ИМКА.
- Не знаю, почему он туда пошел, - сказал один из певцов. - Там зак-
рыто крепко-накрепко.
- Может, он просто испугался, - предложил другой.
- Спасибо, - сказал Билли. - И скажите Нилу, что я прошу прощения,
если малыш поранил его.
Когда он начал отходить, трое или четверо мальчиков одновременно за-
метили Подарка, который высунулся изпод крышки рюкзака, и побежали за
ним.
- Эй, - позвал один из них. - Что это за зверек? Какой хорошенький.
- Это Могвай, - ответил Билли.
- Откуда он?
- Издалека. Послушайте, мне надо идти. Большое спасибо за помощь.
Быстро махнув им на прощание, он побежал к темному зданию, найдя зна-
комый трехпалый след Полоски меньше чем через минуту. Побежав быстрее,
он проследовал по свежим следам почти полностью вокруг здания, пока они
не оборвались.
Прямо под разбитым окном.
- Должно быть, это то самое место, Подарок, - сказал Билли, в голосе
его послышалась смесь предвкушения и волнения.
Когда Билли вынимал оставшиеся куски стекла из рамы, чтобы забраться
через разбитое окно, он вспомнил скандал, который разразился несколько
месяцев назад, когда из конторы ИМКА украли пишущую машинку. Некоторые
возмущенные жители, может быть, слишком живо воспринявшие случившееся,
предложили напичкать каждое общественное здание во всем городе лучшими
сигнальными устройствами и патрулировать их круглые сутки вооруженными
охранниками. Другие, те, кто гордился репутацией Кингстон Фоллз как бе-
зопасного для жизни места, решили, что пока эта кража не окажется чем-то
большим, нежели единичное преступление, достаточно обычных мер предосто-
рожности. Было заменено несколько заманчиво слабых замков в средней шко-
ле и в ИМКА, а также вставлены выбитые стекла на первых этажах. Теперь,
пробираясь через отверстие, Билли вспомнил один из основных моментов
крупных дискуссий прошлым летом относительно руководства Кингстон Фоллз.
"Я всецело за то, чтобы потратить деньги на оборудование служебной
части этих зданий устройствами против грабителей, - сказал один из чле-
нов совета, - но я не понимаю, почему мы должны тратить деньги на то,
чтобы защищать от грабителей первый этаж ИМКА. Там ведь только несколько
привинченных к полу металлических сейфов, баскетбольная площадка и дру-
гие вещи, которые невозможно унести. Что там будут красть? В любом слу-
чае, полиция как следует патрулирует этот район, и соседи тоже присмат-
ривают".
Теперь, опасно балансируя на раме, Билли подумал: что если несмотря
на погоду и плохую видимость, кто-нибудь уже заметил его? Если это так,
он знал, что очень скоро услышит вой сирены, поскольку жители Кингстон
Фоллз гордились своим уважением к закону и порядку и не были склонны от-
ворачиваться, когда сталкивались с преступной деятельностью.
Преступная деятельность, думал он, неужели я в такое ввязался? Он
знал, что это не так, но ему пришлось признать: для постороннего глаза
его действия казались явно противозаконными. Что бы он мог сказать, если
бы его поймали внутри здания? Поскольку никакое оправдание не показалось
бы логичным в такой ситуации, его арестовали бы за взлом - просто так.
Интересно, разрешили бы ему получить рождественские подарки в тюрьме.
- Значит, опять наружу, - сказал он громко. - Последний шанс...
Приняв собственный вызов, он резко прыгнул в здание. Приземлившись на
бок в темноте, он быстро нашел фонарь, который выпал из кармана и начал
вставать на ноги. В этот момент он услышал неземной страшный хохот, ко-
торый пронесся по нижнему этажу. Он прозвучал близко, но поскольку зал
был просторным и пустым, Билли знал, что Полоска мог быть в пятидесяти
или ста футах от него.
Помедлив, он решил дать возможность глазам привыкнуть к темноте преж-
де чем двигаться вперед. Прошла минута. Не было слышно ни звука кроме
позвякивания цепей машины, проехавшей недалеко от центра. Проползла еще
минута. Билли чувствовал теплое дыхание Подарка на шее, слышал легкий
шорох ткани, когда его рука изменила положение на боку. Кроме этого, ни-
чего... Не слышно ни скрежета когтистых лап, ни смеха, ничего...
Наконец тишину пронзил звук. Не мягкий или тихий звук, выдающий мес-
топребывание кого-то, но явный и четкий звук, которого можно было ожи-
дать в таких условиях.
Стук баскетбольного мяча.
Тук... Тук... Тук-тук-тук...
Это не намеренный стук мячом, поправился Билли. Это баскетбольный
мяч, который упал и теперь останавливается.
Сориентировавшись, он двинулся так быстро, насколько позволяла темно-
та, в направлении отсека с оборудованием - части первого этажа, про ко-
торую член совета забыл, когда утверждал, что там нечего красть. Но от-
сек всегда был заперт, насколько Билли помнил, и не каким-нибудь навес-
ным замком, который можно отпилить или сорвать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65