– Ты доволен?
– Доволен – не то слово, я в восторге! – заверил ее Стрэттон. – Мы положим начало новой династии в Мистерли. – Дэмиан задумался. – А ведь Нэн была права, не так ли?
– Да, но я не хотела ей верить. Она сказала, что первым у нас родится сын.
– Сын или дочка – какая разница. Я уверен, что это будет не последний наш ребенок. Я люблю тебя, Элисса, – горячо произнес Дэмиан. – И я был сущим глупцом, сначала не понимая этого. Ты сможешь меня простить?
– Да, мой любимый. Да и я тоже была не слишком сдержанна в своих высказываниях об англичанах. И кто только мог подумать, что у Рыцаря-Демона нежное сердце?
– Я и сам не знал этого до тех пор, пока одна шотландская девица не завоевала мое сердце, – признался Дэмиан с улыбкой. – Ты затронула в моей душе такие струны, о существовании которых я и не подозревал.
Элисса сонно вздохнула.
– А я нашла свою единственную любовь, – прошептала она.
Они проспали почти весь день и вышли в большой зал лишь к ужину. Появление супругов вызвало настоящий восторг. Каждый считал своим долгом поднять в их честь бокал вина. Все говорили одновременно, с удовольствием поедая вкусные угощения. Насытившись вдоволь, Дэмиан попросил сэра Ричарда привести в зал узников.
– Как ты хочешь с ними поступить? – спросила Элисса.
– Думаю, их следует отправить в Лондон, – ответил он.
– Ты так считаешь? Но без Тэвиса, подстрекавшего их к мятежу, эти люди больше не представляют для Англии опасности.
Дэмиан посмотрел жене в глаза:
– Ты предлагаешь отпустить их?
– Ну да, – кивнула она. – У большинства из них есть семьи, б которых они должны заботиться, и все эти мятежи нелегко им дались. Ты только подумай, многие из них живут в пещерах или непригодных для жилья хижинах. Попроси этих людей присягнуть на верность тебе и отпусти их с миром.
Дэмиан надолго задумался.
– Ты просишь у меня слишком многого, Элисса, – наконец сказал он.
– Дэмиан, пожалуйста, просто поговори с ними, – уговаривала его Элисса. – Если тебе покажется, что ничего не получается, отошли их в Лондон. Но все-таки сначала... дай им шанс...
– Ты слишком добра, моя любовь.
– Прошу тебя, Дэмиан, ради меня постарайся установить мир с Гордонами, – продолжала Элисса. – Они потеряли своего главаря, мятеж подавлен на корню.
Не успел Дэмиан ответить жене, как сэр Ричард привел захваченных накануне пленников.
– Всех вас объявили вне закона, – начал Дэмиан. – Если я отошлю вас в Лондон, то скорее всего вас повесят. Вы можете сказать что-нибудь в свою защиту?
Люди из клана Гордонов несколько мгновений молча топтались на месте, затем один из них решился выйти вперед.
– Отдаем себя на вашу милость, милорд, – сказал он. – Наш вождь умер, и ни у кого из нас нет желания продолжать то, что он начал. У всех у нас есть семьи, которые мы должны кормить и одевать. Но у нас вечно не хватает еды, и наши дети голодают.
Дэмиан внимательно выслушал говорившего, а потом повернулся к жене.
– Ну, дорогая, что ты скажешь на это? – спросил он ее. Сердце Элиссы подскочило в груди от радости. Неужели Дэмиан действительно позволит ей решить судьбу Гордонов?
– Думаю, к вам следует проявить милосердие, – сказала она, – однако окончательное решение примет мой муж. Сколько Гордонов хочет присягнуть на верность лорду Мистерли?
Наступила долгая пауза, а затем Гордоны один за другим стали преклонять перед Дэмианом колено. Стрэттон встал и развел руки в стороны.
– Что ж, так тому и быть, – заявил он. – Моя жена будет рада, если вы приведете с гор своих жен и детей и поселитесь вместе с ними в деревне. Земли Мистерли обширны, нам всегда нужны пастухи и фермеры. Я обеспечу вас материалами для строительства домов для ваших семей.
Несколько мгновений все молчали, подавленные великодушием Дэмиана, потом зал огласился криками радости. Но Дэмиан поднял руку вверх, требуя тишины.
– Я разрешаю вам забрать тело вашего вождя Тэвиса Гордона, чтобы семья могла похоронить его. Потом возвращайтесь в Мистерли со своими родными. Джем, позаботься обо всем.
– Тебе все будут благодарны за это, Дэмиан, – прошептала Элисса. – Я знаю, что ты не пожалеешь о своем решении.
После того как Гордоны ушли, встал со своего места сэр Ричард.
– Дэмиан, – откашлявшись, заговорил он, – позволь мне перемолвиться с тобой словечком.
– Конечно, Дикон. Что тебя волнует?
– Понимаешь, я довольно долго думал об этом... – нерешительно начал Дикон. Но потом его взор нашел Мэгги, и он поманил ее к себе. Мэгги с улыбкой приблизилась к ним и вложила свою ладонь в руку сэра Ричарда. – В общем, мы с Мэгги просим твоего разрешения вступить в брак.
Элисса вскочила на ноги:
– Мэгги! Я так рада за тебя! Уж я-то знаю, как сильно ты любишь сэра Ричарда.
– Следует ли мне понимать, что это будет союз по любви? – спрятав улыбку, медленно проговорил Дэмиан.
Сэр Ричард смущенно взглянул на покрасневшую Мэгги.
– Никогда не думал, что со мной приключится такая напасть, но – да, я полюбил, – сказал он.
–Что ж, тогда я согласен. – Дэмиан широко улыбнулся: – И когда же свадьба?
– Как только... – начал было сэр Ричард.
– Подождите, – перебил его сэр Броуди, бросая нежный взгляд на леди Марианну. – Мы с леди Марианной просим устроить и нашу свадьбу.
Дэмиан поднял брови, сделав вид, что удивился.
– Леди Марианна, вы хотите выйти замуж за сэра Броуди? – спросил он.
Мать Элиссы робко улыбнулась.
– Если против этого не возражаете вы и моя дочь, милорд, – вымолвила она тихо.
– Мама! Я очень рада, что вы собираетесь пожениться! – воскликнула Элисса. – Конечно, я согласна, да и Дэмиан, уверена, тоже не возражает.
– Мы устроим пышный праздник, – заявил Дэмиан. – Именно это нам нужно для того, чтобы объединить кланы и жить дальше в мире и согласии.
– А как же я? – печально спросила Лора. Дэмиан рассмеялся:
– Ты слишком мала для того, чтобы выходить замуж, но обещаю тебе, что ты получишь самого лучшего жениха на свете, когда подрастешь.
– Ты поможешь мне подготовиться к свадьбам, – предложила Элисса сестренке.
Вероятно, такой вариант вполне устраивал Лору, потому что она повернулась к Элиссе и крепко обняла ее.
– Мы ведь теперь семья, Дэмиан, правда? – смущенно спросила девочка.
Дэмиан запечатлел на ее лбу поцелуй.
– Да, малышка. Мы действительно стали семьей. Неожиданно Нэн встала со своего места и подняла вверх чашку.
– Давайте выпьем за этих смелых леди и маленьких детей! – провозгласила она тост. – Выпьем за нового лорда Мистерли и за его жену! Выпьем за ребенка, которого носит наша Элисса, и за мир, который придет к нам с его появлением на свет.
– Аминь, – сказал Дэмиан, поднося к губам свой кубок.
Все встали и отсалютовали лорду и леди Мистерли.
Улыбнувшись Элиссе, Дэмиан усадил ее к себе на колени и крепко, страстно поцеловал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82