Население повсюду
спасалось бегством. Никому не хотелось столкнуться лицом к лицу с
тадоскоями.
На закате появился Аглабат, будто бы выросший прямо из зеленой
равнины. Город со всех сторон окружали стены из коричневого камня с
многочисленными парапетами и бойницами. Издали он производил впечатление
плотно спрессованного нагромождения высоких круглых башен. В центре его
над самой высокой из башен развевался черно-коричневый вымпел.
- Кокор Хеккус в настоящее время пребывает в своей резиденции, -
сказала Алюз Ифигения. - Когда его здесь нет, вымпел не вывешивается.
Двигаясь теперь по идеально ровному травяному покрову, скорее
напоминающему газон хорошо ухоженного парка, воины все ближе и ближе
подступали к городу.
- Нам лучше бы расстаться с тадоскоями, - с тревогой в голосе
заметила Алюз Ифигения, - до того, как они обложат со всех сторон город.
- Почему? - поинтересовался Герсен.
- Вы думаете, что Кокора Хеккуса можно застать врасплох? В любую
минуту можно ждать вылазки Бурых Берсальеров. Начнется жуткое побоище, нас
могут убить или, что еще хуже, поймать в плен, и нам уже больше никогда не
удастся хоть сколько-нибудь приблизиться к Кокору Хеккусу.
Возразить ей Герсену было нечем, но так уж сложились обстоятельства,
что он связал свою судьбу с экспедицией варваров. Оставить их сейчас - тем
более, что он разделял мнение Алюз Ифигении относительно возможности
поражения тадоскоев - казалось равносильным предательству. И все же - на
Фамбер он прибыл не для того, чтобы совершать великодушные жесты.
В двух милях от города отряд остановился. Герсен подошел к вождю.
- Каков твой план предстоящих боевых действий?
- Мы осадим город. Рано или поздно, но Кокору Хеккусу придется
выслать нам навстречу свои войска. Когда такое случалось раньше, мы были
слишком малочисленны и вынуждены были оставлять поле боя. Нас и сейчас
немного - но не так уж и мало. Мы уничтожим Бурых Берсальеров, мы сотрем
рыцарей в порошок. Мы привяжем Кокора Хеккуса и будем таскать его по
степи, пока он не умрет. А потом завладеем богатствами Аглабата.
Достоинство этого плана - в простоте, подумалось Герсену.
- Предположим, войско не покинет город?
- Рано или поздно оно обязано будет это сделать, если только не
предпочтет смерть от голода.
Солнце исчезло в пурпурной дымке, висевшей над горизонтом, на башнях
Аглабата зажглись огни. В этот вечер, в отличие от предыдущего, никто не
проявил непочтительного отношения к Алюз Ифигении. Как и тогда, Герсен
уединился с ней в черной палатке.
Ощущение близости девушки привело к тому, что Герсен окончательно
потерял всякий контроль над собой. Он взял ее за плечи, заглянул в едва
различимое в темноте палатки лицо, поцеловал - она, как показалось сгоряча
Герсену, отвечала ему взаимностью, но так ли это было на самом деле? В
темноте не было видно выражение ее лица. Он снова поцеловал девушку и
ощутил солоноватую влагу на ее щеках. Она плакала.
- Почему вы плачете? - сердито спросил Герсен, отпрянув от девушки.
- Наверное, из-за того что больше не в силах сдерживать волнение.
- Потому что я поцеловал вас?
- Разумеется.
Все сразу стало как-то не мило сердцу Герсена. Она всецело была в его
власти, он мог с нею делать все, что вздумается. Но он не хотел ее
бессловесной покорности. Он жаждал ответной пылкости.
- Предположим, обстоятельства были бы иными, - сказал он. -
Предположим, мы были бы в Драззане, предположим, что вам не о чем было бы
беспокоиться. Предположим, я подошел бы к вам - вот так, как сейчас - и
поцеловал вас. Что бы вы стали делать в этом случае?
- Я больше уже никогда не увижу Драззана, - печально произнесла
девушка. - Меня одолевает множество тревог. Я - ваша раба. Поступайте, как
вам заблагорассудится.
Герсен бухнулся на пол палатки.
- Ладно. Спать так спать.
На следующий день тадоскои еще больше приблизились к городу и
расположились лагерем в миле перед главными воротами. Было видно, как
расхаживают по стенам солдаты. В полдень ворота открылись, из города вышло
шесть колонн копейщиков в одинаковых коричневых одеждах, в черных доспехах
и с черными шлемами на головах. Тадоскои встретили их появление хриплыми
гортанными возгласами и повскакивали на своих животных. Герсен и Алюз
Ифигения наблюдали за ходом сражения из лагеря. Оно было яростным и
кровопролитным, противники были беспощадны друг к другу. Берсальеры
сражались храбро, но без лютой ненависти, присущей горцам. Вскоре
оставшиеся в живых отступили через ворота в город, устлав поле битвы
многочисленными трупами.
На следующий день ничего существенного не произошло. На самом высоком
шпиле крепости продолжал трепетать на ветру черно-коричневый вымпел.
- Где Кокор Хеккус держит свой космический корабль? - спросил Герсен
у Алюз Ифигении.
- На одном из островов к югу. Для полетов туда и обратно он
пользуется таким же яликом, как и ваш. До тех пор, пока Сион Трамбле не
напал на остров и захватил космический корабль, я считала Кокора Хеккуса
великим волшебником.
Недовольство Герсена стало еще большим, чем когда-либо. Было ясно,
что ему ни при каких обстоятельствах не подступиться к Кокору Хеккусу.
Пусть даже тадоскоям и удастся взять штурмом город - Кокор Хеккус спасется
бегством по воздуху... Из чего следовало, что нужно во что бы ни стало
вернуться к Старскипу. С его борта можно было бы наблюдать за ходом
событий, самому оставаясь невидимым, с его помощью можно было бы
перехватить ялик, который со временем все равно покинет Аглабат независимо
от исхода битвы.
Он поделился своими соображениями с Алюз Ифигенией. Она одобрила его
планы.
- Нам нужно только добраться до Каррая. Сион Трамбле проведет вас
через горы на север, и вы сможете поступать так, как сочтете нужным.
- А что будет с вами?
Она потупила взор.
- Сион Трамбле уже давно желает видеть меня своей невестой. Он во
всеуслышание объявляет о своей любви. Я не возражаю против этого.
Герсен презрительно фыркнул. Благородный Сион Трамбле во всеуслышание
объявил о своей любви! Как это галантно со стороны Сиона Трамбле! Герсен
отправился поговорить с вождем.
- Часть воинов погибла во вчерашней схватке, и я заметил, что
появилось несколько свободных верховых животных. Если вам не жалко одного
из них, то я попытаюсь вернуться к своему космическому кораблю.
- Будет так, как ты пожелаешь. Выбирай любое по своему усмотрению.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57
спасалось бегством. Никому не хотелось столкнуться лицом к лицу с
тадоскоями.
На закате появился Аглабат, будто бы выросший прямо из зеленой
равнины. Город со всех сторон окружали стены из коричневого камня с
многочисленными парапетами и бойницами. Издали он производил впечатление
плотно спрессованного нагромождения высоких круглых башен. В центре его
над самой высокой из башен развевался черно-коричневый вымпел.
- Кокор Хеккус в настоящее время пребывает в своей резиденции, -
сказала Алюз Ифигения. - Когда его здесь нет, вымпел не вывешивается.
Двигаясь теперь по идеально ровному травяному покрову, скорее
напоминающему газон хорошо ухоженного парка, воины все ближе и ближе
подступали к городу.
- Нам лучше бы расстаться с тадоскоями, - с тревогой в голосе
заметила Алюз Ифигения, - до того, как они обложат со всех сторон город.
- Почему? - поинтересовался Герсен.
- Вы думаете, что Кокора Хеккуса можно застать врасплох? В любую
минуту можно ждать вылазки Бурых Берсальеров. Начнется жуткое побоище, нас
могут убить или, что еще хуже, поймать в плен, и нам уже больше никогда не
удастся хоть сколько-нибудь приблизиться к Кокору Хеккусу.
Возразить ей Герсену было нечем, но так уж сложились обстоятельства,
что он связал свою судьбу с экспедицией варваров. Оставить их сейчас - тем
более, что он разделял мнение Алюз Ифигении относительно возможности
поражения тадоскоев - казалось равносильным предательству. И все же - на
Фамбер он прибыл не для того, чтобы совершать великодушные жесты.
В двух милях от города отряд остановился. Герсен подошел к вождю.
- Каков твой план предстоящих боевых действий?
- Мы осадим город. Рано или поздно, но Кокору Хеккусу придется
выслать нам навстречу свои войска. Когда такое случалось раньше, мы были
слишком малочисленны и вынуждены были оставлять поле боя. Нас и сейчас
немного - но не так уж и мало. Мы уничтожим Бурых Берсальеров, мы сотрем
рыцарей в порошок. Мы привяжем Кокора Хеккуса и будем таскать его по
степи, пока он не умрет. А потом завладеем богатствами Аглабата.
Достоинство этого плана - в простоте, подумалось Герсену.
- Предположим, войско не покинет город?
- Рано или поздно оно обязано будет это сделать, если только не
предпочтет смерть от голода.
Солнце исчезло в пурпурной дымке, висевшей над горизонтом, на башнях
Аглабата зажглись огни. В этот вечер, в отличие от предыдущего, никто не
проявил непочтительного отношения к Алюз Ифигении. Как и тогда, Герсен
уединился с ней в черной палатке.
Ощущение близости девушки привело к тому, что Герсен окончательно
потерял всякий контроль над собой. Он взял ее за плечи, заглянул в едва
различимое в темноте палатки лицо, поцеловал - она, как показалось сгоряча
Герсену, отвечала ему взаимностью, но так ли это было на самом деле? В
темноте не было видно выражение ее лица. Он снова поцеловал девушку и
ощутил солоноватую влагу на ее щеках. Она плакала.
- Почему вы плачете? - сердито спросил Герсен, отпрянув от девушки.
- Наверное, из-за того что больше не в силах сдерживать волнение.
- Потому что я поцеловал вас?
- Разумеется.
Все сразу стало как-то не мило сердцу Герсена. Она всецело была в его
власти, он мог с нею делать все, что вздумается. Но он не хотел ее
бессловесной покорности. Он жаждал ответной пылкости.
- Предположим, обстоятельства были бы иными, - сказал он. -
Предположим, мы были бы в Драззане, предположим, что вам не о чем было бы
беспокоиться. Предположим, я подошел бы к вам - вот так, как сейчас - и
поцеловал вас. Что бы вы стали делать в этом случае?
- Я больше уже никогда не увижу Драззана, - печально произнесла
девушка. - Меня одолевает множество тревог. Я - ваша раба. Поступайте, как
вам заблагорассудится.
Герсен бухнулся на пол палатки.
- Ладно. Спать так спать.
На следующий день тадоскои еще больше приблизились к городу и
расположились лагерем в миле перед главными воротами. Было видно, как
расхаживают по стенам солдаты. В полдень ворота открылись, из города вышло
шесть колонн копейщиков в одинаковых коричневых одеждах, в черных доспехах
и с черными шлемами на головах. Тадоскои встретили их появление хриплыми
гортанными возгласами и повскакивали на своих животных. Герсен и Алюз
Ифигения наблюдали за ходом сражения из лагеря. Оно было яростным и
кровопролитным, противники были беспощадны друг к другу. Берсальеры
сражались храбро, но без лютой ненависти, присущей горцам. Вскоре
оставшиеся в живых отступили через ворота в город, устлав поле битвы
многочисленными трупами.
На следующий день ничего существенного не произошло. На самом высоком
шпиле крепости продолжал трепетать на ветру черно-коричневый вымпел.
- Где Кокор Хеккус держит свой космический корабль? - спросил Герсен
у Алюз Ифигении.
- На одном из островов к югу. Для полетов туда и обратно он
пользуется таким же яликом, как и ваш. До тех пор, пока Сион Трамбле не
напал на остров и захватил космический корабль, я считала Кокора Хеккуса
великим волшебником.
Недовольство Герсена стало еще большим, чем когда-либо. Было ясно,
что ему ни при каких обстоятельствах не подступиться к Кокору Хеккусу.
Пусть даже тадоскоям и удастся взять штурмом город - Кокор Хеккус спасется
бегством по воздуху... Из чего следовало, что нужно во что бы ни стало
вернуться к Старскипу. С его борта можно было бы наблюдать за ходом
событий, самому оставаясь невидимым, с его помощью можно было бы
перехватить ялик, который со временем все равно покинет Аглабат независимо
от исхода битвы.
Он поделился своими соображениями с Алюз Ифигенией. Она одобрила его
планы.
- Нам нужно только добраться до Каррая. Сион Трамбле проведет вас
через горы на север, и вы сможете поступать так, как сочтете нужным.
- А что будет с вами?
Она потупила взор.
- Сион Трамбле уже давно желает видеть меня своей невестой. Он во
всеуслышание объявляет о своей любви. Я не возражаю против этого.
Герсен презрительно фыркнул. Благородный Сион Трамбле во всеуслышание
объявил о своей любви! Как это галантно со стороны Сиона Трамбле! Герсен
отправился поговорить с вождем.
- Часть воинов погибла во вчерашней схватке, и я заметил, что
появилось несколько свободных верховых животных. Если вам не жалко одного
из них, то я попытаюсь вернуться к своему космическому кораблю.
- Будет так, как ты пожелаешь. Выбирай любое по своему усмотрению.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57