Не видела ничего кроме красного ковра тюльпанов, который словно стремился вновь разбудить ее утихший гнев. Дома она застала мать, которая бросала зубчики чеснока в кастрюлю с чечевицей. Криста присела у столика, стоявшего в кухне с тех пор, как она себя помнила, — только время от времени меняли клеенку. Она страшно любила сидеть здесь и, как ее давние прабабки, в пол-уха прислушиваться к бульканью кипящей на огне пищи. Мать взглянула на нее, потом взглянула еще раз — подольше:
— Почему от тебя пахнет больницей? — внезапно спросила она.
Кристе показалось, что кто-то ударил ее по шее.
— Была в поликлинике, — ответила девушка.
— Что ты там делала?
— Я же тебе еще вчера говорила, что у меня болят зубы.
Они и вправду болели, почти вся верхняя челюсть. Но тогда она приняла анальгин, и все прошло.
— И что тебе сказали?
— Ничего, говорят, на нервной почве.
— Хочешь сказать, невралгия?
— Именно, — ухватилась она за слово, как утопающий за соломинку. — Невралгия.
— Это другое дело, — успокоение сказала мать. — Но нервы у тебя в порядке, просто ты слишком чувствительная.
И все-таки в ее взгляде еще таилось что-то, может быть, сомнение. И в самом деле, в зубоврачебных кабинетах пахнет не так, там совсем другой запах. Криста чувствовала, что если мать внезапно задаст ей прямой вопрос, то у нее вырвется крик, от которого рухнет потолок.
— Мама, — испуганно перевела она разговор, — мама, у меня есть бабушка?
Теперь уже мать побледнела, словно вдруг увидела призрак.
— Почему ты спрашиваешь?
— Просто так, — ответила девушка. — Хочу знать.
— Кто-нибудь тебе звонил?
— Нет, мама… Просто я вспомнила одну женщину. Мне тогда было лет пять-шесть.
Лицо матери медленно приобретало обычный цвет.
— Бабушка у тебя есть, — ответила она. — Но мы давно с ними порвали. К тому же она очень стара, вряд ли она тебя еще помнит.
Пока этого Кристе было довольно, на сей раз она спасена.
— Мам, я пойду выкупаюсь.
— Иди, моя девочка.
Обе ясно сознавали, что избавились друг от друга. Криста поспешила запереться в ванной и сразу же пустила кран с горячей водой. Это была отвратительная крохотная конура, густо выкрашенная масляной краской, давно потрескавшейся и облупившейся от сырости. Тяжелая эмалированная ванна с ржавым шершавым дном занимала ее почти целиком. Единственное, что ее дорогая мамочка еще могла поддерживать в приличном виде, была она сама. В остальном дом как-то медленно и неумолимо разрушался. Криста давно перестала обращать на это внимание, но вместе с домом, словно бы незаметно разрушалось что-то и в ней самой.
Из ванной она вышла только после того, как совсем успокоилась. Пообедала вместе с матерью, на этот раз обе молчали, замкнувшись в себе. Потом мать ушла на свои курсы. Криста осталась одна. Бесцельно послонялась по комнате и забралась в кровать. И лишь укрывшись с головой толстым одеялом, заплакала впервые в этот день. Слезы свободно текли по ее лицу, но в глубине души она знала, что они ей не помогут, ей ничто не могло теперь помочь, разве только чудо.
2
Ровно в семь часов Криста пошла в кондитерскую. Сашо сидел к ней спиной за их привычным столиком. Девушка просто не поверила своим глазам — последние месяцы он регулярно опаздывал на свидания. Перед ним стояла небольшая высокая рюмка с каким-то зеленым напитком, мятная водка, наверное. Видно было, что он о чем-то глубоко задумался, во всяком случае он даже не замечал, что сигарета дымится у самого его носа. Последнее время Сашо много курил, похудел, лицо у него приобрело желтоватый оттенок, как у дяди.
— Привет, — сказала Криста.
Он взглянул на нее так, словно в первую секунду не понял, кто стоит перед ним, потом слабо улыбнулся и пододвинул ей стул. Глаза у него в последние месяцы стали более серыми и более холодными, и Криста испытывала легкий озноб под этим его взглядом, который едва выделял ее среди окружающих спин.
— Как дела? — спросил он. — Заказать тебе мятной?
— Не хочу спиртного, — ответила она.
Она и вправду последнюю неделю просто не выносила спиртного, тогда еще не зная причины.
— Это не спиртное, — ответил тот. — Она совсем слабая, словно глоток лугового воздуха.
Криста взглянула на него — подобные выражения никак не соответствовали его обычному будничному стилю.
— Хорошо, — согласилась она.
Они молча ждали заказа, потом Криста заговорила первая:
— Ты чем-то озабочен?
Его взгляд внезапно оживился.
— Знаешь, сегодня мне показалось, что я впервые увидел свет, хотя пока только одним глазом.
— Увидел свет? — недоверчиво переспросила она.
Но он не обратил внимания на ее тон.
— Столько месяцев сизифова труда. И наконец, я, кажется, нашел путь. Ладно, пусть не путь, пусть тропинка, пусть хоть ниточка. Но сейчас я вижу перед собой какую-то цель. Может, и очень маленькую, но все-таки цель. Страшно неприятно вслепую бродить по лесу, где нет ни одного знакомого тебе дерева.
Опять метафора. Что это с ним сегодня? И какое значение имеет этот лес и это хождение вслепую, если они и сегодня, и вчера, и позавчера, в сущности сидели за столиком уже втроем.
— Я сегодня была в поликлинике, — сказала она.
— Вижу что-то, а что — еще не могу понять, — продолжал Сашо. — А вдруг это мираж? Миражи ведь теперь бывают не только в пустыне…
— Да, — сказала она.
— Ты любишь решать кроссворды?
— Нет, — сказала она. — Ни кроссвордов, ни задач. Терпеть не могу даже наполовину известное, а уж три неизвестных…
— Нет, кроссворды — интереснейшая штука… Сейчас мне известна только одна буква — вторая или третья по горизонтали.
— А хотя бы в этой букве ты уверен? — спросила она.
Лицо его совершенно изменилось. Теперь оно окончательно стало тем живым и приятным лицом, к которому Криста привыкла. Даже взгляд у него стал как-то по-особому ласков.
— В том-то все и дело! — воскликнул он. — Эта буква, она из одного слова по вертикали. Давно известная истина, как говорится, не подлежащая сомнению. Если я найду слово по горизонтали и известная буква не совпадет, будет чудесно. Понимаешь?
— Да, — сказала она, хотя ничего не поняла.
— Мне нужно, так сказать, опровергнуть известную истину. Но это значит, что я должен безупречно решить горизонталь. А это нелегко, так как связано со смежными науками. Тяжелые и мучительные роды… Как и любые роды, впрочем.
— Ты прав, — сказала она.
— Что с тобой?
— А что со мной? — вскинула она свои тонкие брови.
— Кто его знает. Какая-то ты сегодня особенная.
— Ты тоже сегодня какой-то особенный.
— Со мной все ясно. А ты? Что ты делала в поликлинике?
— Проверяла зубы… Но это не важно.
— У тебя же лучшие зубы в мире, — удивился он.
— Говорю тебе, это не важно! — повторила она с легким раздражением.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120
— Почему от тебя пахнет больницей? — внезапно спросила она.
Кристе показалось, что кто-то ударил ее по шее.
— Была в поликлинике, — ответила девушка.
— Что ты там делала?
— Я же тебе еще вчера говорила, что у меня болят зубы.
Они и вправду болели, почти вся верхняя челюсть. Но тогда она приняла анальгин, и все прошло.
— И что тебе сказали?
— Ничего, говорят, на нервной почве.
— Хочешь сказать, невралгия?
— Именно, — ухватилась она за слово, как утопающий за соломинку. — Невралгия.
— Это другое дело, — успокоение сказала мать. — Но нервы у тебя в порядке, просто ты слишком чувствительная.
И все-таки в ее взгляде еще таилось что-то, может быть, сомнение. И в самом деле, в зубоврачебных кабинетах пахнет не так, там совсем другой запах. Криста чувствовала, что если мать внезапно задаст ей прямой вопрос, то у нее вырвется крик, от которого рухнет потолок.
— Мама, — испуганно перевела она разговор, — мама, у меня есть бабушка?
Теперь уже мать побледнела, словно вдруг увидела призрак.
— Почему ты спрашиваешь?
— Просто так, — ответила девушка. — Хочу знать.
— Кто-нибудь тебе звонил?
— Нет, мама… Просто я вспомнила одну женщину. Мне тогда было лет пять-шесть.
Лицо матери медленно приобретало обычный цвет.
— Бабушка у тебя есть, — ответила она. — Но мы давно с ними порвали. К тому же она очень стара, вряд ли она тебя еще помнит.
Пока этого Кристе было довольно, на сей раз она спасена.
— Мам, я пойду выкупаюсь.
— Иди, моя девочка.
Обе ясно сознавали, что избавились друг от друга. Криста поспешила запереться в ванной и сразу же пустила кран с горячей водой. Это была отвратительная крохотная конура, густо выкрашенная масляной краской, давно потрескавшейся и облупившейся от сырости. Тяжелая эмалированная ванна с ржавым шершавым дном занимала ее почти целиком. Единственное, что ее дорогая мамочка еще могла поддерживать в приличном виде, была она сама. В остальном дом как-то медленно и неумолимо разрушался. Криста давно перестала обращать на это внимание, но вместе с домом, словно бы незаметно разрушалось что-то и в ней самой.
Из ванной она вышла только после того, как совсем успокоилась. Пообедала вместе с матерью, на этот раз обе молчали, замкнувшись в себе. Потом мать ушла на свои курсы. Криста осталась одна. Бесцельно послонялась по комнате и забралась в кровать. И лишь укрывшись с головой толстым одеялом, заплакала впервые в этот день. Слезы свободно текли по ее лицу, но в глубине души она знала, что они ей не помогут, ей ничто не могло теперь помочь, разве только чудо.
2
Ровно в семь часов Криста пошла в кондитерскую. Сашо сидел к ней спиной за их привычным столиком. Девушка просто не поверила своим глазам — последние месяцы он регулярно опаздывал на свидания. Перед ним стояла небольшая высокая рюмка с каким-то зеленым напитком, мятная водка, наверное. Видно было, что он о чем-то глубоко задумался, во всяком случае он даже не замечал, что сигарета дымится у самого его носа. Последнее время Сашо много курил, похудел, лицо у него приобрело желтоватый оттенок, как у дяди.
— Привет, — сказала Криста.
Он взглянул на нее так, словно в первую секунду не понял, кто стоит перед ним, потом слабо улыбнулся и пододвинул ей стул. Глаза у него в последние месяцы стали более серыми и более холодными, и Криста испытывала легкий озноб под этим его взглядом, который едва выделял ее среди окружающих спин.
— Как дела? — спросил он. — Заказать тебе мятной?
— Не хочу спиртного, — ответила она.
Она и вправду последнюю неделю просто не выносила спиртного, тогда еще не зная причины.
— Это не спиртное, — ответил тот. — Она совсем слабая, словно глоток лугового воздуха.
Криста взглянула на него — подобные выражения никак не соответствовали его обычному будничному стилю.
— Хорошо, — согласилась она.
Они молча ждали заказа, потом Криста заговорила первая:
— Ты чем-то озабочен?
Его взгляд внезапно оживился.
— Знаешь, сегодня мне показалось, что я впервые увидел свет, хотя пока только одним глазом.
— Увидел свет? — недоверчиво переспросила она.
Но он не обратил внимания на ее тон.
— Столько месяцев сизифова труда. И наконец, я, кажется, нашел путь. Ладно, пусть не путь, пусть тропинка, пусть хоть ниточка. Но сейчас я вижу перед собой какую-то цель. Может, и очень маленькую, но все-таки цель. Страшно неприятно вслепую бродить по лесу, где нет ни одного знакомого тебе дерева.
Опять метафора. Что это с ним сегодня? И какое значение имеет этот лес и это хождение вслепую, если они и сегодня, и вчера, и позавчера, в сущности сидели за столиком уже втроем.
— Я сегодня была в поликлинике, — сказала она.
— Вижу что-то, а что — еще не могу понять, — продолжал Сашо. — А вдруг это мираж? Миражи ведь теперь бывают не только в пустыне…
— Да, — сказала она.
— Ты любишь решать кроссворды?
— Нет, — сказала она. — Ни кроссвордов, ни задач. Терпеть не могу даже наполовину известное, а уж три неизвестных…
— Нет, кроссворды — интереснейшая штука… Сейчас мне известна только одна буква — вторая или третья по горизонтали.
— А хотя бы в этой букве ты уверен? — спросила она.
Лицо его совершенно изменилось. Теперь оно окончательно стало тем живым и приятным лицом, к которому Криста привыкла. Даже взгляд у него стал как-то по-особому ласков.
— В том-то все и дело! — воскликнул он. — Эта буква, она из одного слова по вертикали. Давно известная истина, как говорится, не подлежащая сомнению. Если я найду слово по горизонтали и известная буква не совпадет, будет чудесно. Понимаешь?
— Да, — сказала она, хотя ничего не поняла.
— Мне нужно, так сказать, опровергнуть известную истину. Но это значит, что я должен безупречно решить горизонталь. А это нелегко, так как связано со смежными науками. Тяжелые и мучительные роды… Как и любые роды, впрочем.
— Ты прав, — сказала она.
— Что с тобой?
— А что со мной? — вскинула она свои тонкие брови.
— Кто его знает. Какая-то ты сегодня особенная.
— Ты тоже сегодня какой-то особенный.
— Со мной все ясно. А ты? Что ты делала в поликлинике?
— Проверяла зубы… Но это не важно.
— У тебя же лучшие зубы в мире, — удивился он.
— Говорю тебе, это не важно! — повторила она с легким раздражением.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120