Удобно и гигиенично. На белом пластике видно
малейшее пятнышко. Ячейки же не для комфорта. Тут каторга, а не санато-
рий, как любит говорить голос, который проводит ежедневную психологичес-
кую зарядку. Деление на соты исключает возможность общаться между собой
ночью, когда бдительность охраны несколько ослабевает.
Днем находиться на спальных местах запрещено, и Арп Зумби коротает
день на скамье. Он думает о хлопковых полях. Обыкновенно транспорт туда
комплектуется раз в две недели. Он забирает заключенных из всех лагерей.
Через два дня после этого сюда привозят новеньких. Кажется, последний
раз это было дней пять назад, когда рядом со спальным местом Арпа поя-
вился этот странный тип. Какой-то чокнутый. Вчера за обедом отдал Арпу
половину своего хлеба. "На, - говорит, - а то скоро штаны будешь терять
на ходу". Ну и чудило! Отдать свой хлеб, такого еще Арпу не приходилось
слышать. Наверное, ненормальный. Вечером что-то напевает перед сном. То-
же, нашел место где петь.
Мысли Арпа вновь возвращаются к хлопковым полям. Он понимает, что это
конец, но почему-то мало огорчен. За десять лет работы в рудниках привы-
каешь к смерти. И все же его интересует, как там, на хлопковых полях.
За все время заключения первый день без работы. Вероятно, поэтому он
так тянется. Арп с удовольствием бы лег и уснул, но это невозможно, даже
с бумажкой об освобождении от работы. Здесь каторга, а не санаторий.
Возвращаются с работы товарищи Арпа, и к запаху карболки примешивает-
ся сладковатый запах дезактивационной жидкости. Каждый, кто работает с
урановой рудой, принимает профилактический душ. Одно из мероприятий, по-
вышающих среднюю продолжительность жизни заключенных.
Арп занимает свое место в колонне и отправляется на обед.
Завтрак и обед - такое время, когда охрана сквозь пальцы смотрит на
нарушение запрета разговаривать. С набитым ртом много не наговоришь.
Арп молча съедает свою порцию и ждет команды встать.
- На! - Опять этот чокнутый предлагает полпайки.
- Не хочу!
Раздается команда строиться. Только теперь Арп замечает, что все пя-
лят на него глаза. Вероятно, из-за красного креста на спине. Покойник
всегда вызывает любопытство.
- А ну, живей!
Это относится к соседу Арна. Его ряд уже построился, а он всё еще си-
дит за столом. Они с Арпом встают одновременно, и, направляясь на свое
место, Арп слышит еле уловимый шепот:
- Есть возможность бежать.
Арп делает вид, что не расслышал. В лагере полно стукачей, и ему сов-
сем не нравится смерть под пыткой. Уж лучше хлопковые поля.
* * *
Голос то поднимается до крика, от которого ломит виски, то опускается
до еле слышного шепота, заставляющего невольно напрягать слух. Он льется
из динамика, укрепленного в изголовье лежанки. Вечерняя психологическая
зарядка.
Знакомый до отвращения баритон разъясняет заключенным всю глубину их
падения. От этого голоса не уйдешь и не спрячешься. Его не удается поп-
росту исключить из сознания, как окрики надсмотрщиков. Кажется, уже уда-
лось начать думать о чем-то совсем ином, чем лагерная жизнь, и вдруг не-
ожиданное изменение громкости вновь напрягает внимание. И так три раза:
вечером перед сном, ночью сквозь сон и утром за пять минут до побудки.
Три раза, потому что здесь каторга, а не санаторий.
Арп лежит, закрыв глаза, и старается думать о хлопковых полях. Заряд-
ка уже кончилась, но ему мешает ритмичное постукивание в перегородку
между ячейками. Опять этот псих.
- Ну чего тебе?! - Произносит он сквозь сложенные трубкой руки, при-
жатые к перегородке.
- Выйди в уборную.
Арп сам не понимает, что заставляет его спуститься вниз и направиться
к арке, откуда слышится звук льющейся воды.
В уборной жарко, ровно настолько, чтобы нельзя было высидеть больше
двух минут. С него сходит семь потов раньше, чем появляется новенький.
- Хочешь бежать?
- Пошел ты...
Арп Зумби - стреляная птица, знает все повадки стукачей.
- Не бойся, - снова торопливо шепчет тот. - Я тут от Комитета Осво-
бождения. Завтра мы пытаемся вывезти и переправить в надежное место пер-
вую партию. Ты ничего не теряешь. Вам дадут яд. Если побег не удастся...
- Ну?
- Примешь яд. Это же лучше, чем смерть на хлопковых полях. Согласен?
Неожиданно для самого себя Арп кивает головой.
- Инструкции получишь утром, в хлебе. Будь осторожен.
Арп снова кивает головой и выходит.
Первый раз за десять лет он настолько погружен в мечты, что пропуска-
ет мимо ушей вторую и третью зарядки.
* * *
Арп Зумби последним стоит в очереди за завтраком. Теперь его место в
конце хвоста. Всякий, кто освобожден от работы, получает еду позже всех.
Верзила-уголовник, раздающий похлебку, внимательно смотрит на Арпа и,
слегка ухмыльнувшись, бросает ему кусок хлеба, лежавший отдельно от дру-
гих.
Расправляясь с похлебкой, Арп осторожно крошит хлеб. Есть! Он прячет
за щеку маленький комочек бумаги.
Теперь нужно дождаться, пока колонна уйдет на работу.
Команда встать. Арп выходит из столовой в конце колонны и, дойдя до
поперечной галереи, поворачивает влево. Остальные идут прямо.
Здесь, за поворотом, Арп в относительной безопасности. Дневальные -
на уборке бараков, для смены караула еще рано.
Инструкция очень лаконична. Арп читает ее три раза и, убедившись, что
все запомнил, вновь комкает бумажку и глотает ее.
Теперь, когда нужно действовать, его охватывает страх.
Он колеблется. Смерть на хлопковых полях кажется желанной по сравне-
нию с угрозой пытки.
"Яд!"
Воспоминание о яде сразу успокаивает. В конце концов, действительно,
что он теряет?!
Страх, противный, липкий, тягучий страх приходит вновь, когда он
предъявляет удостоверение об освобождении от работы часовому на границе
зоны.
- Куда?
- К врачу.
- Иди!
Арпу кажется, что его ноги сделаны из ваты. Он медленно бредет по га-
лерее, ощущая спиной опасность. Сейчас раздастся окрик и за ним автомат-
ная очередь. Стреляют в этих случаях по ногам. За побег смерть под пыт-
кой. Нельзя лишать заключенных такого назидательного зрелища, здесь ка-
торга, а не санаторий.
Поворот!
Арп поворачивает за угол и прислоняется к стене. Он слышит удары сво-
его сердца. Ему кажется, что сейчас он выблюет этот трепещущий комок
вместе с горечью, поднимающейся из желудка. Холодная испарина покрывает
тело. Зубы выстукивают непрерывную дрожь. Вот так, под звуки барабана,
ведут пойманных беглецов на казнь.
Проходит целая вечность, прежде чем он решается двинуться дальше.
Где-то здесь, в нише, должны стоять мусорные баки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20
малейшее пятнышко. Ячейки же не для комфорта. Тут каторга, а не санато-
рий, как любит говорить голос, который проводит ежедневную психологичес-
кую зарядку. Деление на соты исключает возможность общаться между собой
ночью, когда бдительность охраны несколько ослабевает.
Днем находиться на спальных местах запрещено, и Арп Зумби коротает
день на скамье. Он думает о хлопковых полях. Обыкновенно транспорт туда
комплектуется раз в две недели. Он забирает заключенных из всех лагерей.
Через два дня после этого сюда привозят новеньких. Кажется, последний
раз это было дней пять назад, когда рядом со спальным местом Арпа поя-
вился этот странный тип. Какой-то чокнутый. Вчера за обедом отдал Арпу
половину своего хлеба. "На, - говорит, - а то скоро штаны будешь терять
на ходу". Ну и чудило! Отдать свой хлеб, такого еще Арпу не приходилось
слышать. Наверное, ненормальный. Вечером что-то напевает перед сном. То-
же, нашел место где петь.
Мысли Арпа вновь возвращаются к хлопковым полям. Он понимает, что это
конец, но почему-то мало огорчен. За десять лет работы в рудниках привы-
каешь к смерти. И все же его интересует, как там, на хлопковых полях.
За все время заключения первый день без работы. Вероятно, поэтому он
так тянется. Арп с удовольствием бы лег и уснул, но это невозможно, даже
с бумажкой об освобождении от работы. Здесь каторга, а не санаторий.
Возвращаются с работы товарищи Арпа, и к запаху карболки примешивает-
ся сладковатый запах дезактивационной жидкости. Каждый, кто работает с
урановой рудой, принимает профилактический душ. Одно из мероприятий, по-
вышающих среднюю продолжительность жизни заключенных.
Арп занимает свое место в колонне и отправляется на обед.
Завтрак и обед - такое время, когда охрана сквозь пальцы смотрит на
нарушение запрета разговаривать. С набитым ртом много не наговоришь.
Арп молча съедает свою порцию и ждет команды встать.
- На! - Опять этот чокнутый предлагает полпайки.
- Не хочу!
Раздается команда строиться. Только теперь Арп замечает, что все пя-
лят на него глаза. Вероятно, из-за красного креста на спине. Покойник
всегда вызывает любопытство.
- А ну, живей!
Это относится к соседу Арна. Его ряд уже построился, а он всё еще си-
дит за столом. Они с Арпом встают одновременно, и, направляясь на свое
место, Арп слышит еле уловимый шепот:
- Есть возможность бежать.
Арп делает вид, что не расслышал. В лагере полно стукачей, и ему сов-
сем не нравится смерть под пыткой. Уж лучше хлопковые поля.
* * *
Голос то поднимается до крика, от которого ломит виски, то опускается
до еле слышного шепота, заставляющего невольно напрягать слух. Он льется
из динамика, укрепленного в изголовье лежанки. Вечерняя психологическая
зарядка.
Знакомый до отвращения баритон разъясняет заключенным всю глубину их
падения. От этого голоса не уйдешь и не спрячешься. Его не удается поп-
росту исключить из сознания, как окрики надсмотрщиков. Кажется, уже уда-
лось начать думать о чем-то совсем ином, чем лагерная жизнь, и вдруг не-
ожиданное изменение громкости вновь напрягает внимание. И так три раза:
вечером перед сном, ночью сквозь сон и утром за пять минут до побудки.
Три раза, потому что здесь каторга, а не санаторий.
Арп лежит, закрыв глаза, и старается думать о хлопковых полях. Заряд-
ка уже кончилась, но ему мешает ритмичное постукивание в перегородку
между ячейками. Опять этот псих.
- Ну чего тебе?! - Произносит он сквозь сложенные трубкой руки, при-
жатые к перегородке.
- Выйди в уборную.
Арп сам не понимает, что заставляет его спуститься вниз и направиться
к арке, откуда слышится звук льющейся воды.
В уборной жарко, ровно настолько, чтобы нельзя было высидеть больше
двух минут. С него сходит семь потов раньше, чем появляется новенький.
- Хочешь бежать?
- Пошел ты...
Арп Зумби - стреляная птица, знает все повадки стукачей.
- Не бойся, - снова торопливо шепчет тот. - Я тут от Комитета Осво-
бождения. Завтра мы пытаемся вывезти и переправить в надежное место пер-
вую партию. Ты ничего не теряешь. Вам дадут яд. Если побег не удастся...
- Ну?
- Примешь яд. Это же лучше, чем смерть на хлопковых полях. Согласен?
Неожиданно для самого себя Арп кивает головой.
- Инструкции получишь утром, в хлебе. Будь осторожен.
Арп снова кивает головой и выходит.
Первый раз за десять лет он настолько погружен в мечты, что пропуска-
ет мимо ушей вторую и третью зарядки.
* * *
Арп Зумби последним стоит в очереди за завтраком. Теперь его место в
конце хвоста. Всякий, кто освобожден от работы, получает еду позже всех.
Верзила-уголовник, раздающий похлебку, внимательно смотрит на Арпа и,
слегка ухмыльнувшись, бросает ему кусок хлеба, лежавший отдельно от дру-
гих.
Расправляясь с похлебкой, Арп осторожно крошит хлеб. Есть! Он прячет
за щеку маленький комочек бумаги.
Теперь нужно дождаться, пока колонна уйдет на работу.
Команда встать. Арп выходит из столовой в конце колонны и, дойдя до
поперечной галереи, поворачивает влево. Остальные идут прямо.
Здесь, за поворотом, Арп в относительной безопасности. Дневальные -
на уборке бараков, для смены караула еще рано.
Инструкция очень лаконична. Арп читает ее три раза и, убедившись, что
все запомнил, вновь комкает бумажку и глотает ее.
Теперь, когда нужно действовать, его охватывает страх.
Он колеблется. Смерть на хлопковых полях кажется желанной по сравне-
нию с угрозой пытки.
"Яд!"
Воспоминание о яде сразу успокаивает. В конце концов, действительно,
что он теряет?!
Страх, противный, липкий, тягучий страх приходит вновь, когда он
предъявляет удостоверение об освобождении от работы часовому на границе
зоны.
- Куда?
- К врачу.
- Иди!
Арпу кажется, что его ноги сделаны из ваты. Он медленно бредет по га-
лерее, ощущая спиной опасность. Сейчас раздастся окрик и за ним автомат-
ная очередь. Стреляют в этих случаях по ногам. За побег смерть под пыт-
кой. Нельзя лишать заключенных такого назидательного зрелища, здесь ка-
торга, а не санаторий.
Поворот!
Арп поворачивает за угол и прислоняется к стене. Он слышит удары сво-
его сердца. Ему кажется, что сейчас он выблюет этот трепещущий комок
вместе с горечью, поднимающейся из желудка. Холодная испарина покрывает
тело. Зубы выстукивают непрерывную дрожь. Вот так, под звуки барабана,
ведут пойманных беглецов на казнь.
Проходит целая вечность, прежде чем он решается двинуться дальше.
Где-то здесь, в нише, должны стоять мусорные баки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20