"
- Здравствуй, дорогая, - это совсем другой поцелуй, чем те, которыми
обычно обмениваются супруги в день бриллиантовой свадьбы.
- А ну покажись. Ты великолепно выглядишь. Не пришлось бы мне нани-
мать телохранителей для защиты тебя от студенток.
- Чепуха, имея такую жену...
- Пусти, ты мне растреплешь прическу.
Он идет по комнатам, перебирает книги в шкафу, рассматривает безде-
лушки на Эльзином столике, с любопытством оглядывает мебель, стены. Все
это так привычно и вместе с тем так незнакомо. Как будто видел когда-то
во сне.
- Новое увлечение? - спрашивает он, глядя на фотографию юноши в меш-
коватом комбинезоне, стоящего у трапа ракеты.
В глазах Эльзы ужас.
- Олаф! Что ты говоришь?!
Кларенс пожимает плечами.
- Я не из тех, кто ревнует жен к их знакомым, но посуди сама, манера
вешать над кроватью фотографии своих кавалеров может кому угодно пока-
заться странной. И почему ты так на меня глядишь?
- Потому что... потому что это Генри... наш сын... Боже! Неужели ты
ничего не помнишь?!
- Я все великолепно помню, но у нас никогда не было детей. Если ты
хочешь, чтобы фотография все-таки красовалась здесь, то можно придумать
что-нибудь остроумнее.
- О господи!!
- Не надо, милая. - Кларенс склонился над рыдающей женой. - Ладно,
пусть висит, если тебе это нравится.
- Уйди! Ради бога, уйди сейчас, Олаф. Дай мне побыть одной, очень те-
бя прошу, уйди!
- Хорошо. Я буду в кабинете. Когда ты успокоишься, позови меня...
СОБЫТИЯ И ДАТЫ, ЛИЦА ЗНАКОМЫХ, ПРОЧИТАННЫЕ КНИГИ, ОБРЫВКИ КИНО-
ФИЛЬМОВ, ФИЗИЧЕСКИЕ КОНСТАНТЫ, ТЕНЗОРЫ, ОПЕРАТОРЫ, ФОРМУЛЫ, ФОРМУЛЫ,
ФОРМУЛЫ. БЕЛОЕ ПЛАТЬЕ НА ФОНЕ СТВОЛА. "МОЖЕТ БЫТЬ, ВЫ ВСЕ-ТАКИ РЕШИТЕСЬ
ПОЦЕЛОВАТЬ МЕНЯ, КЛАРЕНС?" КРАСНЫЕ РОЗЫ, ТЕОРЕМА ЛАНГРЕНА, ПЕЧЕНОЕ ЯБЛО-
КО, КОТОРОЕ СЛИШКОМ ПОЗДНО ВЫНУЛИ ИЗ ДУХОВКИ, РАДОСТЬ ПОБЕДЫ!..
Нет, он решительно не понимает, что это взбрело в голову Эльзе...
Празднично накрытый стол. Рядом с бутылкой старого вина - свадебный
пирог. Два голубка из крема держат в клювах цифру 75.
- Посмотри, что я приготовила. Этому вину тоже семьдесят пять лет.
Слава богу, кажется, Эльза успокоилась. Но почему семьдесят пять?
- Очень мило, хотя и не вполне точно. Мне не семьдесят пять лет, а
сто, да и тебе, насколько я помню, тоже.
Опять этот странный, встревоженный взгляд.
Он отрезает большой кусок пирога и наливает в бокалы вино.
- За бессмертие!
Они чокаются.
- Мне бы хотелось, - говорит Кларенс, пережевывая пирог, - чтобы ты в
этом году обязательно прошла инверсию. У тебя перегружен мозг. Поэтому
ты выдумываешь несуществовавшие события, путаешь даты, излишне нервозна.
Хочешь, я завтра позвоню Леруа? Это такая пустяковая операция.
- Олаф. - Глаза Эльзы умоляют, ждут, приказывают. - Сегодня двадцать
третье августа, неужели ты не помнишь, что произошло семьдесят пять лет
назад в этот день?
...СОБЫТИЯ И ДАТЫ, ЛИЦА ЗНАКОМЫХ, ТЕНЗОРЫ, ОПЕРАТОРЫ, ФОРМУЛЫ, ФОРМУ-
ЛЫ, ФОРМУЛЫ...
- Двадцать третьего августа? Кажется, в этот день я сдал последний
экзамен. Ну конечно! Экзамен у Эльгарта, три вопроса, первый...
- Перестань!!
Эльза выбегает из комнаты, прижав платок к глазам.
"Да... - Кларенс налил себе еще вина. - Бедная Эльза! Во что бы то ни
стало нужно завтра повезти ее к Леруа".
Когда Кларенс вошел в спальню, Эльза уже была в постели.
- Успокойся, дорогая. Право, из-за всего этого не стоило плакать. -
Он обнял вздрагивающие плечи жены.
- Ох, Олаф! Что они с тобой сделали?! Ты весь какой-то чужой, ненас-
тоящий! Зачем ты на это согласился? Ты ведь все-все забыл!
- Ты просто переутомилась. Не нужно было отказываться от инверсии. У
тебя перегружен мозг, ведь сто лет - это не шутка.
- Я тебя боюсь такого...
..."МОЖЕТ БЫТЬ, ВЫ ВСЕ-ТАКИ РЕШИТЕСЬ ПОЦЕЛОВАТЬ МЕНЯ, КЛАРЕНС?"
6
Зловещее дыхание беды отравляло запах роз, путало стройные ряды урав-
нений. Беда входила в сон, неслышно ступая мягкими лапами. Она была
где-то совсем близко.
Не открывая глаз, Кларенс положил руку на плечо жены.
- Эльза!
Он пытался открыть застывшие веки, отогреть своим дыханием безжизнен-
ное лицо статуи, вырвать из окостеневших пальцев маленький флакон.
- Эльза!!
Никто не может пробудить к жизни камень.
Кларенс рванул трубку телефона...
- Отравление морфием, - сказал врач, надевая пальто. - Смерть насту-
пила около трех часов назад. Свидетельство я положил на телефонную кни-
гу, там же я записал телефон похоронного бюро. В полицию я сообщу сам.
Факт самоубийства не вызывает сомнений. Думаю, они не будут вас беспоко-
ить.
- Эльза! - Он стоял на коленях у кровати, гладя ладонью холодный бе-
лый лоб. - Прости меня, Эльза! Боже, каким я был кретином! Продать душу!
За что? Стать вычислительной машиной, чтобы иметь возможность высмеять
этого болвана Леви! ПЕЧЕНОЕ ЯБЛОКО, КОТОРОЕ СЛИШКОМ ПОЗДНО ВЫНУЛИ ИЗ ДУ-
ХОВКИ. РАДОСТЬ ПОБЕДЫ, ТЕОРЕМА ЛАНГРЕЦА, ТЕНЗОРЫ, ОПЕРАТОРЫ, ФОРМУЛЫ,
ФОРМУЛЫ... ЭТОГО БОЛВАНА...
Кларенс протянул руку и взял со столика белый листок.
В двенадцать часов зазвонил телефон.
Стоя на коленях, Кларенс снял трубку.
- Слушаю.
- Алло, Кларенс! Говорит Леруа. Как вы провели ночь?
- Как провел ночь? - рассеянно переспросил Кларенс, бросив взгляд на
свидетельство о смерти, исписанное математическими символами. - Отлично
провел ночь.
- Самочувствие?
- Великолепное! - Ровные строчки уравнений покрывали листы телефонной
книги, лежащей на подушке рядом с головой покойной. - Позвоните мне че-
рез два часа, я сейчас очень занят. Мне, кажется, удалось найти доказа-
тельство теоремы Лангрена.
Леруа усмехнулся и положил трубку.
- Ну как? - спросил Крепс.
- Все в порядке. Операция удалась на славу. Тревожных симптомов нет.
Фиалка
Город простирался от полярных льдов до экваториального пояса. Запад-
ные и восточные границы Города омывались волнами двух океанов.
Там, за лесом нефтяных вышек, присосавшихся к морскому дну, раскину-
лись другие города, но этот был самым большим.
На два километра вторгался он в глубь земли и на сорок километров
поднимался ввысь.
Подобно гигантскому спруту, лежал он на суше, опустив огромные трубы
в воду.
Эти трубы засасывали все необходимое для синтезирования продуктов пи-
тания и предметов обихода Города.
Потом вода нагнеталась в подземные рекуператоры, отбирала от планеты
тепло, отдавала его Городу и снова сливалась в океан.
Крыша Города была его легкими. Здесь, на необозримых просторах реге-
нерационного слоя, расположенного выше облаков, солнечные лучи расщепля-
ли продукты дыхания сорока миллиардов людей, обогащая воздух Города кис-
лородом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20