«Неужели вера Авроры в меня никогда не иссякнет?» - думал он, в душе благодаря Шокаи за науку.
- Чего ты хочешь, красавица? - спросил Рэн, лаская девушку.
- Тебя! - Она расстегнула ему рубашку.
- Здесь?! - удивился он.
- Я не могу пригласить тебя в свою комнату. - Аврора понизила голос. - Это привлечет всеобщее внимание, особенно когда начнутся охи и вздохи и «о, Рэнсом, обними меня еще». О, да ты покраснел! - Она усмехнулась. - Я хочу тебя, сердце мое.
- Аврора, ты сводишь меня с ума. - Его дыхание участилось.
- Тогда идем со мной, Рэнсом. Я знаю место, специально созданное для нас. Но это далеко в джунглях.
Не успел Рэн возразить, как она вскочила, схватила его за руку и увлекла за собой. Открыв дверь, Аврора вышла. Рэн следовал за ней, как послушный щенок.
* * *
Маркус Лужьер прижался к стене, прикрыв на минуту глаза, затем осторожно отошел от открытого окна, спустился с веранды и скрылся в лесу. В нескольких ярдах передним по тропинке крался Шокаи, бесшумный и незаметный, как дуновение ветерка.
Они уходили в горы.
- Я нашла это место, когда собирала травы. - Аврора отодвинула ветку и скользнула под нее. - Там великолепно, Рэнсом!
- В таком случае, - сказал он улыбаясь, - мы должны пойти туда.
Ее возбуждение передалось ему, предчувствие любви будоражило кровь. Призывная походка Авроры и ее развевавшиеся волосы будили у Рэна безумные фантазии. Он хотел ее сейчас, прямо здесь, в лесу, в родной для этой девушки стихии. Ведь она истинное дитя природы! Но когда Аврора замедлила шаг и свернула на узкую тропинку, уходившую вправо, Рэн оглянулся, чтобы запомнить путь. Раньше он никогда не заходил сюда. Эта территория принадлежала аборигенам.
Между тем Аврора сильно обогнала его, и он, встревожившись, ускорил шаг.
- Аврора, иди медленнее! - крикнул он. - Подожди меня!
Услышав в его голосе беспокойство, девушка прислонилась к дереву. Листва почти скрывала ее.
Пели птицы. Влажный морской ветер качал пальмы, перебирая, как струны, их широкие листья.
- Ты чего-то испугался?
Рэн пожал плечами и огляделся. Заметив, что его взгляд на чем-то остановился, Аврора посмотрела в том же направлении.
Вдруг Рэн бросился вперед, продираясь сквозь кусты, и повалил ее на землю, прикрыв своим телом. В этот момент над ними раздался глухой удар. Зашелестели листья, потом наступила тишина. Рэн не двигался, но, приподняв голову, снова огляделся и вздрогнул. В четырех футах над ними из ствола дерева торчала маленькая тонкая стрела.
Рэн встал, поднял Аврору, ощупал ее лицо, шею, руки, проверяя, нет ли царапины.
- В чем дело? Почему ты так странно ведешь себя?
Рэн молча повернул Аврору и осмотрел ее спину.
- С тобой все в порядке? Ты не почувствовала укола?
- Со мной все хорошо.
- Голова не кружится? В горле не пересохло?
- Рэнсом! - Аврора схватила его за руки, поняв, что он не в себе, и испугалась.
Он указал ей на дерево в футе от них. Аврора ахнула и потянулась за стрелой.
- Нет! - Он удержал ее.
Пораженная, Аврора с ужасом смотрела на него.
- Она отравлена?
- Да. Смертельный яд. - Он прижал ее руку к груди, и Аврора почувствовала, как бешено колотится его сердце.
- Кто-то хотел расправиться с нами?
- Не знаю. - Рэн умолчал о своих подозрениях, не считая возможным бездоказательно обвинять кого-то. Он повел Аврору к тропинке.
- Но ты говорил, что местные жители не враждуют с твоими людьми. - Она вопросительно посмотрела на него. - Однако ведь сразу видно, что это туземное оружие.
- Никто из наших еще не рисковал заходить так далеко, - ответил Рэн.
- Я заходила сюда. - Рэн удивленно уставился на девушку. - Да. С мистером Лужьером, - объяснила она. - Сегодня утром.
- Сюда? Именно сюда?
- Не совсем. - Аврора указала направо. - Вот сюда. - Не успел он остановить ее, девушка свернула с тропинки и, нырнув под ветки, направилась в заросли. Рэн последовал за ней. Заросли стали реже, и он увидел веревочный пешеходный мостик через узкое ущелье. С холма сбегал маленький водопад, вздымая брызги. Аврора шагнула на шаткий мостик, затем обернулась и протянула руку Рэну. В темном ущелье мирно журчала вода. Рэн отметил, что здесь очень красиво.
- О, мы почти на месте, сердце мое. - Каждый раз, когда она произносила эти слова, в его душе что-то сжималось. Рэн сомневался, что мостик выдержит их вес, а кроме того, не хотел рисковать жизнью Авроры, прогуливаясь с ней по незнакомым местам. Лучше уж вернуться домой.
- Кто-то ведь выпустил эту стрелу, любовь моя, - задумчиво сказал он. - Пойдем отсюда. - Рэн поманил Аврору, и она, вздохнув, направилась к нему.
- Может, немного погуляем? - С лукавой улыбкой она потянулась к Рэну и уже коснулась его руки, когда веревки с противоположной стороны моста оборвались одна за другой.
Аврора повисла над ущельем.
Рэн потянулся к девушке, схватил ее за запястье и потянул к себе, но, не находя опоры, она увлекала его за собой. Он цеплялся за ветки, скользкие от влаги. Скользкой была и земля под ним, и он постепенно сползал к краю.
- Аврора! - Комочки земли и камешки падали ей на голову, и Рэн боялся, что она потеряла сознание. - Аврора!
- Со мной все в порядке, Рэнсом, - проговорила она, подняв голову, и тут он увидел, что ее свободная рука нащупала трещину в скале. - Но ногами мне не на что опереться, - испуганно сказала девушка.
- Не двигайся. Я все сделаю сам. - Рэн потихоньку отползал назад, сознавая, что одно резкое движение может стоить им жизни. Он осторожно подтягивал Аврору за руку, убеждая ее не бояться и обещая вот-вот вытащить наверх.
«Боже, молю тебя, помоги мне не потерять ее», - повторял Рэн.
Наконец голова Авроры показалась над краем ущелья. Схватив ее запястье обеими руками, Рэн осторожно подтягивал девушку к себе. Когда он оттащил ее от края пропасти, она, вся дрожа, упала в его объятия.
- Аврора, слава Богу! - Он покрывал поцелуями ее лицо. Девушка, откинув голову, посмотрела в его глаза. О Господи, как она любила его и как хотела поскорее избавить от страха.
- О Рэнсом, благодарю тебя, ты такой храбрый!
- А ты легкая как перышко, любимая, - нежно улыбнулся он.
Аврора взглянула на покачивающиеся веревки - все, что осталось от мостика, - и подняла глаза на Рэна.
- Поцелуй меня, Рэнсом!
Его губы, язык и руки сказали ей все, что он не мог выразить словами. Рэн целовал девушку жадно и настойчиво, и ужас только что пережитого сменился смущением: ведь он до сих пор так и не сказал Авроре, как любит ее.
- Аврора, Аврора, любовь моя, - непрерывно бормотал он.
Девушка чуть отстранилась и сжала его лицо в своих ладонях.
- Поскорее отведи меня домой, Рэнсом. Это место, - она взглянула на ущелье, - теперь кажется мне страшным.
Глава 29
Рэн поражался, что Аврора так легко отнеслась к случившемуся.
- Любой мог оказаться на нашем месте, - рассудительно заметила она.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78