- А ты когда-нибудь слышала об укрощении строптивых? - Он поцеловал ей руку.
Сзади многозначительно кашлянули, и Рэн отскочил от Авроры, проклиная в душе непрошеного свидетеля. Девушка, не смутившись, направилась по коридору туда, где, наблюдая за ними, стояли Лужьер и Локвуд. Аврора в замешательстве поглядела на боцмана и протянула ему поднос. Локвуд, даже не поблагодарив, взял его и пошел прочь.
- Не обращай внимания на Коннора, девушка, - сказал Лужьер, подходя к Авроре. - Думаю, от одиночества он стал немного странным.
Аврору охватил озноб. Она не знала, чего в ней сейчас больше - глухой ярости или сожаления. А может, это ненависть? «Как много мужчин на этом корабле, и у каждого свои причуды», - подумала девушка, глядя на Лужьера. Он был старше Рэнсома, седина уже тронула его белокурые волосы. Добродушный и веселый, он всегда охотно шутил. Но Аврора чувствовала, что и за его маской кроется какая-то тайна. Лужьер проводил ее на палубу. Когда они проходили мимо Рэнсома, Аврора заметила, что капитан ревнует. Это огорчило девушку - ведь ей более всего хотелось всегда находиться рядом с ним и любить его так сильно, как он того заслуживал.
Но Рэнсома Монтгомери трудно избавить от груза пережитого, ему едва ли удастся полюбить по-настоящему.
Глава 24
Карканье ворона взбудоражило всех, кроме капитана, стоявшего на мостике с подзорной трубой в руках.
Земля.
«Лев» явил чудеса скорости, особенно поразительные при нанесенных ему повреждениях, но Рэна ничто не радовало. Его почему-то удручало оживление Авроры, которая выскочила на палубу и стала всматриваться в горизонт. Ее голубое платье в наступавших сумерках казалось почти темным. Глядя на ее волосы, развевавшиеся по ветру, Рэн чувствовал стеснение в груди. Так близко он не видел ее вот уже два дня, с момента их встречи в коридоре возле его каюты. Это довело его до того, что он, пожалуй, уже желал умереть.
Рэн встал рядом с девушкой.
- Значит, это действительно земля? - В голосе Авроры звучали разочарование и надежда.
- Да.
- Но где же она?
Протянув девушке подзорную трубу, он> показал, как надо пользоваться ею, и Аврора, очарованная, ахнула.
- О, какой чудесный вид! - Но сердце ее заныло. Раз они наконец достигли цели, им скоро придется расстаться.
- Мы доберемся туда к утру.
Аврора прищурилась, определяя расстояние до суши.
- Мы проплывем мимо? - с надеждой спросила она, касаясь амулета.
- Нет, красавица, мы направляемся к берегу. - Рэн заметил ее волнение.
Аврора не ожидала, что они доберутся до суши так скоро, поскольку за ними следовали британцы, жаждущие реванша. Но она верила в опыт Рэнсома и понимала: если он считает, что им следует высадиться на берег, стало быть, так и надо. На берег. Вот досада… Ведь она надеялась, что со временем…
- Как называется эта земля?
- Обитель. - Рэн, помолчав, добавил: - Это мой дом, Аврора.
Она удивилась:
- Дом? - Ведь она считала, что «Лев» - единственное пристанище Рэна. - У тебя есть настоящий дом?!
Настоящий… Рэн не стал бы утверждать этого. Скорее просто жилище. Но услышав в голосе девушки тоску и тихую зависть - словно дом был пределом ее мечтаний, - он не знал, что и говорить. «Понравится ли здесь Авроре?» - внезапно встревожился Рэн. А что если все покажется ей непривлекательным, пустынным и голым?
- Да, - ответил он, глядя в ее чистые глаза. - Лагуна защищена рифом, но там есть один проход. Мы не сможем пройти там ночью, поэтому придется бросить якорь и подождать рассвета.
«Всего одна ночь», - подумала Аврора, сдерживая слезы, душившие ее. Еще одна ночь, и она потеряет Рэна навсегда! Он сам сделал выбор.
- Понимаю, - пробормотала она, отводя взгляд.
- Аврора, что с тобой? - Рэн взял ее за руку.
- Ничего. - Она опустила голову. Гордость - все, что у нее осталось. Возможно, Рэн пригласит ее погостить у него. Он вернулся домой, к друзьям, пусть отдохнет. А она продолжит поиски.
«О, только не раскисай, девчонка!» - сказала она себе. Но душу томила мысль, что в жизни Рэна для нее нет места.
- Посмотри на меня, красотка!
Аврора не смела поднять глаза, боясь, что потеряет самообладание.
- Я рада, что мы прибыли, Рэнсом. Теперь я смогу продолжить поиски отца, - пробормотала она и, вырвав руку, побежала прочь. Капитан посмотрел вслед Авроре.
- Почему ты не сказал ей? - спросил Доминго, и Рэн увидел, что несколько человек из его команды слышали их разговор. Шокаи тоже гневно смотрел на капитана.
- Что мне сказать, Дом? - тихо проговорил он. - Признаться, что после девяти лет, проведенных Авророй в бесплодных поисках, я затащил ее туда, где она никогда не найдет отца? Что я привез девушку на остров, где еще много недель у нее не будет никакой надежды на свободу?
Рэну было не по себе. Он пытался избавиться от Авроры, убедил ее, что у них нет будущего, ибо не в его силах отказаться от своих обязательств ради нее, а теперь вытворяет еще и это! Рэн понимал, что Аврора придет в ярость, обидится, что он держал в тайне свои планы, которые разрушат ее жизнь. И все это из-за его опрометчивых поступков и глупых клятв. И якобы потому, что он хочет защитить ее.
Но все же Рэн считал необходимым держать Аврору при себе. Где бы он ни высадил ее одну, она будет мертва через пару дней.
Возможно, девушка не поверит ему, но Рэн мог поклясться, что кто-то виноват в несчастьях Авроры. И этот «кто-то» находился здесь, рядом с Рэнсомом или с кем-то из членов его экипажа. Не случайно же их пути пересекались так часто. Да, Фоти вполне способен продать Рэна британцам, а Аврору - работорговцам после неудачи с невольниками, но ведь никто из посторонних не знал, где находится девушка после того, как Рэн забрал ее у Рахмана. Подозрительно и то, что ее отделили от других женщин на борту «Черной Звезды». Не приходится сомневаться, что эти неизвестные враги убили Кастильо и чуть не прикончили Лужьера, только чтобы захватить Аврору.
Кто же так переполнен ненавистью или жаждой мести, что старается любой ценой удалить девушку из Магриба? Почему ее упорно преследуют? Ни одна женщина, особенно Аврора, не может вызвать такую смертельную ненависть к себе. А может, причина в Шокаи? Нет, кто-то страстно хочет избавиться от Авроры, не подозревая, что есть человек, готовый постоять за нее. Все эти мысли беспорядочно теснились в голове Рэна. Что же такое она знала или сделала, если ее ненавидят столь сильно?
- Полагаю, ты заблуждаешься насчет леди, Рэн, - услышал он голос Доминго. - После того как она пару недель болталась с тобой по морям, ей, конечно же, захочется отдохнуть.
Капитан, поглощенный размышлениями, не заметил насмешки в словах испанца, а тот, щелкая орехи, продолжал посмеиваться над ним:
- Возможно, она скроется в джунглях, как ты и мечтаешь. Остров довольно большой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78