– Патрон замерз и спать пошел. Он же нормальный человек и морозными ночами не шляется, – усмехнулась Зоя.
– Человек? – хихикнула Ольга, но тут Зоя дернула ее за рукав, придушенно вскрикнула:
– Стой!
– Что? – удивилась Ольга. И тут же в душе зашевелился подленький страх.
Женщины стояли как раз перед мостом. В ночной тишине гул ручья казался особенно громким и каким-то тревожным. От черной воды поднимался густой белесый пар, колыхался, словно одежды привидений. Ветлы тянули обледенелые ветки, выглядевшие в свете луны хрустальными…
– Стой, – тихо повторила Зоя. Выпятила подбородок и стала дергать носом, принюхиваясь, как зверь. Ольге стало не по себе.
– Чувствуешь? – почти беззвучно сказала ей Зоя. – Запах.
– Ну да, – согласилась Ольга. – Тухлый Дунай канализацией пахнет.
– Нет. – Зоя помедлила, глаза ее застлала нелюдская чернота. – Это запах чужого зверя. На всякий случай стой у меня за спиной. Запах идет спереди, и если зверь нападет…
– Почему обязательно нападет?
– Потому что у него плохой запах.
– Может, вернемся, я у тебя переночую, – жалобно предложила Ольга, но Зоя сказала мертвым голосом:
– Поздно.
Пронзительно взвизгнуло железо перил. На мост ступила темная звериная туша. Зверь действительно был впереди.
– Зоя, погоди, это же медведь. Наверное, это Патрон. Патрон, Патрошка, иди, не пугай нас! – залепетала Ольга, но тут зверь зарычал, и она поняла, что это был вовсе не Патрон.
– Господи Сил, с нами буди! – закричала Ольга… А дальше все было как в страшном сне или в кино про суровые будни оборотней.
Зоя словно расширилась в плечах и бедрах, нагнула голову по-бычьи. Правой рукой сильно оттолкнула Ольгу:
– Беги обратно, в сторону домов! Зови подмогу!
Но Ольга, упав на снег, лежала словно парализованная и только и могла, что наблюдать за схваткой.
Зверь (он действительно напоминал медведя) прыгнул, будто в полете преодолев пятиметровый мост и еще метра три оврага. Но у Зои по сравнению с ним была выигрышная позиция – она стояла выше по склону. И зверь еще не успел приземлиться, как Зоя взвилась в прыжке и обеими ногами резко ударила зверя в грудь. Тот взревел, его глаза вспыхнули и налились яростно-желтым огнем. Падая, зверь вцепился передней лапой в бедро Зои. Она закричала, а вслед за нею закричала и Ольга, увидев, как из располосованного бедра подруги на кипенно-белый снег выплеснулась кровь, в свете луны показавшаяся по-праздничному яркой.
– Беги! – проревела Зоя подруге, нанося бешенные удары по зверю и одновременно уклоняясь от его лап. – Беги к отцу! Пусть зовет Стаю, в городе убийца!
Зоя кричала очень громко, и ее слова эхом отразились в заснеженной пустоте: «Убийца! Убийца! Убийца!» Ольга вскочила, но ужас, какой-то первобытный, скотский ужас парализовал ее тело и ум.
– Господи, – всхлипнула она. – Я же должна… Должна!
Ольга ударила себя по щеке и опомнилась. Быстро глянула по сторонам в поисках подходящего оружия. Теперь первобытный ужас в ее душе сменился другим не менее древним чувством – испепеляющей жаждой убийства. Что это? Из перил выломана металлическая труба? Подойдет!
Ольга подскочила к мосту, рванула из перил опорную трубу, та подалась неожиданно легко, словно только для этого и болталась тут все последние годы. И с этаким солидным оружием Ольга кинулась в драку, вопя, как безумная валькирия. Она подскочила к зверю со спины и с размаху ударила его по черепу. Удар получился скользящий – в кино Ольга не раз видела, как пользоваться бейсбольной битой, если надо этим спортивным снарядом отключить противника, но в реальной жизни ей не приходилось выполнять такие агрессивные упражнения. Так что жуткий зверь и не покачнулся. Но он отвлекся от нападения на Зою и теперь с рычанием поворачивался к Ольге, посмевшей прервать его бой.
– А ну! – завопила Ольга, вздымая металлическую трубу, как двуручный меч. – А ну подойди!
– Не смей! – кричала Зоя. – Он разорвет! Беги!
Но Ольга, естественно, не побежала. Подхваченная ужасом и яростью, она взмахнула своим оружием…
Зверь взмахнул быстрее. Ольга упала. Ее спас густой и очень плотный мех воротника шубы, иначе когти зверя вспороли бы ей глотку.
«Шубу теперь придется выкинуть», – отвлеченно подумала Ольга, удивляясь тому, какие пустые мысли лезут в голову перед смертью. А зверь навалился на нее, от него несло смрадом и злобой.
«Какие зубы у него чудовищные… А почему я сознание не теряю? Господи, в руки Твои предаю дух мой… А что там Зойка вопит, а?»
– Оля, это оборотень! Крест! Положи на себя крест! Перекрестись!
Ольга дернулась, высвободила правую руку и перекрестилась. Оборотень хотел было вцепиться ей в лицо, но тут замер, словно наткнулся на невидимую преграду.
– Свет Христов просвещает всех! – воскликнула Ольга и снова перекрестилась. Оборотень взвыл, отскочил. Ольга сунула руку за пазуху, достала свой крестик, рванула цепочку:
– Не подходи!
Похоже, зверь и не собирался. Он изнемогал от ненависти, но не рисковал тронуть руки с зажатым т ней крестом.
– Что нам делать? Теперь он на тебя снова нападет, Зоя, ты некрещеная! – в отчаянии воскликнула Ольга. – Зоя, почему ты молчишь?!
Она оглянулась.
– Господи, помилуй, – сказала Ольга. – И спаси нас, грешных.
Она никогда не видела подругу в таком виде.
Изменившаяся Зоя издала утробный нечеловеческий вопль и, разгоняясь, понеслась на оборотня. Тот не успел опомниться и был повергнут наземь ее мощными ударами.
– Ты убьешь его! – через какое-то время вскричала Ольга. – Зоя, не бери греха на душу, не надо!
Впрочем, Зоя даже в своем теперешнем состоянии сама почувствовала ту грань, которую нельзя переходить. Она отскочила от лежавшего бесформенной и безжизненной тушей зверя, выразительно посмотрела на Ольгу.
– Что? – спросила та испуганно. – Что я должна делать? А, отвернуться. Хорошо.
Она отвернулась, прислушиваясь к тому, что творится за ее спиной. Но, видимо, способностью Зои было бесшумное превращение.
Зоя, уже в человеческом обличье и одетая (поскольку пальто она успела перед превращением сбросить на снег), пошатываясь, подошла к Ольге, тронула ее за плечо.
– О-ох! – вздрогнула та.
– Прости. Я надеялась, что никогда не стану делать этой мерзости, да еще перед тобой. Но в животном состоянии у меня прибавляется сил и совершенно заживают раны.
Она показала Ольге свою рану. Действительно, кровь из бедра девушки уже не сочилась.
– Господи, как ужасно, – прошептала Ольга. – Зоя, что нам теперь делать? Он лежит, но он жив, и если он встанет…
– Нужна подмога, – серьезно сказала Зоя. – И обязательно кто-нибудь из Стаи. Чтобы они зафиксировали, что он первым напал на нас и мы не превышали уровня необходимой самообороны.
– Что?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75