Вторая сту­пень­ка сни­зу гром­ко зас­к­ри­пе­ла, раз­ру­шив его на­деж­ды не­за­мет­но выб­рать­ся на ули­цу. Он ис­пу­ган­но вздрог­нул, ког­да сле­ва вне­зап­но от­к­ры­лась дверь и лы­сый­, не­боль­шо­го рос­та че­ло­век, улыб­нув­шись, ска­зал:
– А, это вы. Что-то нер­вы ша­лят – ни­как не мо­гу зас­нуть.
– Да, это я,– от­ве­тил Ар­тур Дев­лин и дви­нул­ся дальше.
– Нашли сво­его дру­га в 304?
Дев­лин-слег­ка по­вер­нул­ся к не­му.
– Да, на­шел. Спа­си­бо.
Старик ска­зал еще что-то, но Ар­тур выс­ко­чил из зда­ния. Некото­рое вре­мя он сто­ял, прис­ло­нив­шись к две­рям, и жад­но вды­хал прох­лад­ный и ос­ве­жа­ющий ноч­ной воз­дух. Ули­ца бы­ла пус­тын­на, и его сер­д­це ста­ло бить­ся спо­кой­нее. Дев­лин пос­мот­рел на но­мер до­ма над дверью – 819. Нап­ро­тив сто­яли еще два очень по­хо­жих до­ма. На­вер­ное, это де­ше­вые оте­ли.
Он нап­ра­вил­ся к яр­ко ос­ве­щен­но­му уг­лу, на­де­ясь, воп­ре­ки здра­во­му смыс­лу, пой­мать так­си. На уг­лу про­чи­тал наз­ва­ние ули­цы – «Пал­м­лиф Аве­ню». Вне­зап­но до­нес­ся звук тор­мо­зя­ще­го ав­то­мо­би­ля – мет­рах в двад­ца­ти ос­та­но­ви­лось так­си, и из не­го на­чал вы­би­рать­ся очень пьяный че­ло­век. По­ка он, ка­ча­ясь, дос­та­вал из бу­маж­ни­ка день­ги, Дев­лин бро­сил­ся к такси ста­ра­ясь зас­та­вить свои но­ги дви­гать­ся быс­т­рее. Он под­нял ру­ку и по­пы­тал­ся крик­нуть, но из гор­ла выр­вал­ся толь­ко хрип.
На бе­гу Ар­тур твер­дил но­мер до­ма и наз­ва­ние ули­цы – 819, Пал­м­лиф Аве­ню. Рань­ше он да­же не знал о су­щес­т­во­ва­нии та­кой ули­цы, те­перь же за­пом­нит на всю жизнь.
Пьяный нап­ра­вил­ся к две­рям до­ма, ос­та­вив зад­нюю дверь так­си от­к­ры­той. Тя­же­ло ды­ша, Дев­лин зап­рыг­нул в ма­ши­ну и зах­лоп­нул дверь. Во­ди­тель по­доз­ри­тель­но по­ко­сил­ся на не­го.
– Что нуж­но, при­ятель?– яз­ви­тель­но спро­сил он.
– А вы как ду­ма­ете, что мне нуж­но? По­еха­ли! – ско­ман­до­вал Дев­лин. Рос­кош­ная об­шив­ка ши­ро­ко­го зад­не­го си­денья и мысль, что он ско­ро вер­нет­ся в свою уют­ную квар­ти­ру, вер­ну­ли ему уве­рен­ность.
– Послушай, при­ятель, те­бе ку­да?– наг­ло по­ин­те­ре­со­вал­ся води­тель.
– В «Клэй­рма­унт Эп­пар­та­ментс»,– раз­д­ра­жен­но от­ве­тил Дев­лин.
– Единственный «Клэй­рма­унт Эп­пар­та­мен­то, ко­то­рый я знаю, на­хо­дит­ся в Би­че,– вод­итель яв­но сом­не­вал­ся в пра­ве Ар­ту­ра ехать в та­кой фе­ше­не­бель­ный рай­он.
– Туда-то мне и нуж­но,– ска­зал Дев­лин.– Это ря­дом с Ро­уни Пла­за. И да­вай­те по­быс­т­рее.
Сказав это, Девлнн ис­пу­ган­но от­ки­нул­ся на спин­ку си­де­ния – он сов­сем за­был об ос­то­рож­нос­ти. Ему ни в ко­ем слу­чае нель­зя бы­ло на­зы­вать свой нас­то­ящий ад­рес. Во­ди­тель мо­жет вспом­нить об этом зав­т­ра ут­ром, ког­да про­чи­та­ет об убий­ст­ве на Пал­м­лиф Аве­ню в га­зе­тах. Он был оше­лом­лен соб­с­т­вен­ной глу­пос­тью. Ра­дость от ощу­ще­ния, что он ста­но­вит­ся са­мим со­бой­, быс­т­ро угас­ла. Ар­тур с раз­д­ра­же­ни­ем по­ду­мал, ког­да же на­ко­нец до не­го дой­дет, что те­перь он – убий­ца и ему нуж­но быть пре­дель­но ос­то­рож­ным?
Девлин хо­тел наз­вать дру­гой ад­рес и вый­ти где-ни­будь не­по­да­ле­ку от Клэй­рма­ун­та, но вов­ре­мя ос­та­но­вил­ся. Это ока­за­лось бы еще боль­шей глу­пос­тью – ведь тог­да вод­и­тель луч­ше его за­пом­нит. Он зак­рыл бо­лев­шие гла­за, слов­но не в си­лах смот­реть прав­де в гла­за – за ним, Ар­ту­ром Дев­ли­ном, ско­ро нач­нет­ся охо­та.
Свернув на из­ви­ва­ющу­юся Ка­унтн Коз­вэй­, так­сист пе­ре­ехал че­рез тем­ные во­ды Бис­кай­нс­ко­го за­ли­ва, в спо­кой­ной гла­ди ко­то­ро­го от­ра­жа­лись ты­ся­чи лам­по­чек. Те­ло Дев­ли­на рас­слаб­лен­но ле­жа­ло на зад­нем си­де­нии, но мозг, не­дав­но еще та­кой вя­лый­, сей­час ли­хо­ра­доч­но ра­бо­тал.
Казалось не­ве­ро­ят­ным, что все­го две­над­цать дней на­зад р екая кра­са­ви­ца» от­п­лы­ла из Май­ами без не­го. Что же мо­жет слу­чить­ся с че­ло­ве­ком за та­кое ко­рот­кое вре­мя? Как мог ти­хий и скром­ный хо­лос­тяк с хо­ро­шей служ­бой и мно­жес­т­вом дру­зей прев­ра­тить­ся в это­го обор­ван­ца, за ко­то­рым ско­ро нач­нут охо­тить­ся?
Конечно, это ам­не­зия. Боль­ше он ни­че­го не мог при­ду­мать. Дол­ж­но быть, пос­ле то­го ве­че­ра Ар­тур вне­зап­но за­бо­лел ам­не­зи­ей­, бо­лезнь про­дол­жа­лась до уда­ра, вер­нув­ше­го ему соз­на­ние.
Что мог­ло выз­вать ам­не­зию? Он мог упасть уда­рить­ся го­ло­вой. Этот удар вмес­те с ог­ром­ным ко­ли­чес­т­вом вы­пи­то­го спир­т­но­го пос­лу­жил, на­вер­ное, при­чи­ной по­те­ри па­мя­ти. Се­год­няш­ней ночью дру­гой удар, воз­мож­но, да­же по то­му же мес­ту, как бы ней­тра­ли­зо­вал пер­вый. У Дев­ли­на не бы­ло ни од­но­го зна­ко­мо­го с та­кой бо­лез­нью, но он чи­тал, что и при­чи­ной­, и ле­кар­с­т­вом ам­не­зии яв­ля­ют­ся сот­ря­се­ния. Ни один суд не осу­дит че­ло­ве­ка за убий­ст­во, за ко­то­рое ни ум­с­т­вен­но, ни мо­раль­но он не не­сет от­вет­с­т­вен­нос­ти.
Артур, ко­неч­но, ви­но­ват в том, что на­пил­ся до чер­ти­ков на ве­че­ре у Бер­та Мас­тер­са. Он не раз ви­дел, как мяг­кие и доб­ро­душ­ные лю­ди в сос­то­янии ал­ко­голь­но­го опь­яне­ния ста­но­вят­ся буй­ны­ми и аг­рес­сив­ны­ми. Он нес­коль­ко раз наб­лю­дал, как они прев­ра­ща­ют­ся в жи­вот­ных, как сла­бые и не­ре­ши­тель­ные ста­но­вят­ся нас­то­ящи­ми гро­ми­ла­ми. Девлин всег­да пил ос­то­рож­но и ни­ког­да силь­но не напивал­ся в от­ли­чие от не­ко­то­рых сво­их дру­зей. О пьян­ках шу­ти­ли и быс­т­ро за­бы­ва­ли.
Эти мыс­ли уба­юка­ли Ар­ту­ра, и он не­на­дол­го рас­сла­бил­ся, вды­хая све­жий­, про­пи­тан­ный солью воз­дух. За­тем как бы оч­нул­ся ото сна, вспом­нив Мардж, на­зы­вав­шую его до­ро­гим Джо.
Водитель по­вер­нул на Кол­линз Аве­ню и по­ехал по нап­рав­ле­нию к «Клэй­рма­унт Эп­пар­та­ментс». Дев­лин су­нул ру­ку за бу­маж­ни­ком во внут­рен­ний кар­ман пид­жа­ка, но там ни­че­го не ока­за­лось. Нак­ло­нив­шись, он заг­ля­нул на счет­чик – один дол­лар трид­цать цен­тов. На­чал рыть­ся по кар­ма­нам, ру­гая се­бя за то, что не до­га­дал­ся взять хо­тя бы часть де­нег из кар­ма­нов уби­то­го. Ес­ли он не су­ме­ет рас­п­ла­тить­ся с так­сис­том, это бу­дет ка­тас­т­ро­фой. Уж тог­да-то во­ди­тель точ­но его за­пом­нит.
Сердце тре­вож­но за­би­лось, гор­ло су­до­рож­но сжа­лось, ког­да в ле­вом кар­ма­не брюк он на­щу­пал тол­с­тый свер­ток. Свет улич­но­го фон­г­ря ос­ве­тил за­пач­кан­ную кровью вер­х­нюю сто­дол­ла­ро­вую бу­маж­ку. Дро­жа­щи­ми ру­ка­ми он снял с пач­ки ре­зин­ку и рас­п­ря­мил бан­к­но­ты, на­де­ясь най­ти хо­тя бы од­ну мень­ше­го дос­то­ин­с­т­ва.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42