– Пойдем и вместе примем ванну, – сказала я. – Хорошо?
– Да.
– Могу я остаться на ночь?
– Конечно. Я хочу, чтобы ты осталась. А если необходимо…
Я положила руку ему на рот:
– Ш-ш-ш…
– Лаура!
– Миранда? Привет.
Где-то издалека на заднем фоне доносилась музыка, голос Тони звал кого-то. Внезапно я заскучала по своей квартире, где сейчас Кэрри и Брендан сидели и ужинали перед телевизором. Я сказала им, что пойду повидаюсь с друзьями, но это была неправда, вместо этого я сидела в сыром маленьком кафе, расположенном дальше у дороги, допивая вторую чашку горького кофе, сожалея, что не оделась теплее.
– Неподходящее время?
– Совсем нет. Мы собирались поесть, но это прекрасно.
– Можно попросить об одолжении?
– Скажи мне.
– Но это огромное одолжение. Можно мне приехать и пожить у тебя?
– Пожить?
Раздался звонкий хрустящий звук, как будто она откусила кусок моркови или яблока.
– Разумеется. Сегодня вечером, ты имеешь в виду? Все в порядке?
– Да. Нет. Я хочу сказать, что все хорошо. Почти хорошо. И не обязательно сегодня вечером, может быть, завтра или послезавтра. Но на несколько дней…
– Подожди, не понимаю, что ты говоришь. Я еле слышу тебя почему-то, выкипает кастрюля. Не вешай трубку.
Пауза, затем выключили музыку.
– Теперь хорошо.
Я сделала вдох.
– С квартирой Кэрри и Брендана все провалилось, одному Богу известно почему, в результате они не могут уехать, поэтому должна я. – Я услышала, что мой голос стал громче. – Я должна уехать, уехать, или я сделаю что-нибудь ужасное. Заколю его кухонным ножом. Ошпарю кипятком…
– Представляю себе эту картину, – хмыкнула Лаура.
– Звучит ненормально, я понимаю.
– Немного. На какое время?
– Только на несколько дней.
Я прервала разговор, поскольку подошла молодая женщина с бритой головой и стала вытирать мой столик, подняв две кофейные чашки и поставив их затем на прежнее место.
– Надеюсь. Не знаю. Несколько дней, или одна неделя, или что-то около этого. Не более.
Так и мне говорили Брендан и Кэрри. А сейчас квартира переполнена их вещами, и вместо них переезжаю я. В моей груди поднялся стон возмущения.
– Тони не будет возражать? – спросила я.
– Это не имеет к нему никакого отношения, – вызывающе сказала Лаура. – И ты, конечно, можешь переезжать. Ты, кажется, сказала завтра?
– Если так годится.
– Прекрасно, не волнуйся. Ты бы сделала то же самое для меня.
– Я бы – да! – горячо сказала я. – Я постараюсь не мешать тебе. И Тони.
– Все это немного драматично, Миранда.
– Это как аллергия, – ответила я. – Я просто должна избегать его, тогда все в порядке.
– Хм-м, – только и смогла произнести Лаура.
Я не хотела больше кофе, но было слишком рано возвращаться домой. Я ходила по главной улице, пока не пришла к магазину, работающему круглосуточно, в котором продавали булочки с хрустящей корочкой, имеющие форму кольца. Я купила одну с начинкой из семги и мягкого жирного сыра, приготовленного из неснятого молока и сливок. Съела ее на тротуаре, мимо меня проходили толпы людей. Воскресный вечер, наверное, они все возвращаются домой, горячая ванна, какая-нибудь еда, приготовленная в печке, собственная постель.
– Я решила, что так будет лучше, – сказала я Брендану и Кэрри. – Вам тоже нужно побыть одним.
Кэрри села за кухонный стол и, подперев голову руками, внимательно смотрела на меня. Казалось, безоблачное счастье покинуло ее. На лице появилось страдальческое, тревожное выражение, какое у нее было в прежнее, самое тяжелое для нее время до встречи с Бренданом, внушившим ей, что она любима.
– Невозможно, Миранда, – произнесла она. – Разве это непонятно? Мы не можем допустить, чтобы ты уехала из собственного дома.
– Я уже обо всем договорилась.
– Но если Миранда так хочет, – мягко возразил Брендан. – Неужели тебе так неприятно, что мы живем здесь?
– Не в этом дело. Я просто подумала, что это самый простой выход из положения.
– Делай как хочешь, как считаешь правильным, – вспылила Кэрри. – Ты всегда поступаешь по-своему.
Потом она встала и вышла из комнаты, хлопнув дверью. Мы услышали, как закрылась входная дверь.
– С чем ты играешь? – спросил Брендан ужасающе дружелюбным тоном.
Он подошел и встал надо мной.
– Что ты хочешь сказать?
– А ты не понимаешь, да? – продолжал он. – Ты не можешь победить. Смотри!
Он схватил стакан, наполовину наполненный соком лайма, и грохнул им об стол так, что жидкость расплескалась по столу, а мелкие кусочки стекла разлетелись по полу.
– О черт! – вырвалось у меня. – Что, по-твоему, ты сейчас делаешь?
– Смотри, – повторил он, сел и стал крепко сжимать разбитый стакан в руке. – Я всегда одерживаю победу. Я могу выдержать то, что ты не можешь.
– Какого черта…
– М-м-м? – улыбнулся он мне, хотя и побледнел.
– Ты сумасшедший, Боже!
Я схватила его руку, сжатую в кулак, и попыталась разжать пальцы. Между пальцев выступила кровь и стекала на запястье.
– Ты должна попросить меня, чтобы я остановился.
– Ты чертов безумец!
– Попроси меня прекратить это.
Я смотрела на кровь, хлынувшую из руки. Услышала, как входная дверь открылась, как шаги Кэрри направляются к нам. Она начала с извинений за свое бурное поведение, потом остановилась и стала дико кричать. Брендан продолжал улыбаться мне. По лбу струился пот.
– Прекрати, – взмолилась я. – Прекрати!
Он разжал руку и стряхнул осколки на стол. Кровь лужицей собиралась на вытянутой ладони и уже стала стекать па стол.
– Вот тебе, – сказал он перед тем, как выйти из комнаты.
В больнице Брендану наложили двенадцать швов и сделали прививку от столбняка. Ему забинтовали руку и велели принимать парацетамол каждые четыре часа.
– Что случилось? – спросила Кэрри уже в десятый раз»
– Несчастный случай, – солгал Брендан. – Глупо, а? Но вины Мирри здесь нет. Если кто и виноват, так только я.
Я открыла рот, чтобы что-нибудь сказать.
– Это не был… – начала я. – Это не…
Потом я вынуждена была остановиться, потрясенная всем, что не могла никак выразить, потому что никто бы мне не поверил, и даже я уже не понимала, верю ли сама.
– К черту, – сказала я, в основном себе.
Брендан улыбался, улыбка была довольная и вялая, сонливая. Его голова на плече Кэрри, забинтованная рука у нее на коленях. Рубашка в кровавых пятнах.
– Вы, девочки, должны помириться, – проговорил он. – В любом случае спор был глупый. Очень мило, что Мирри предоставила нам свою квартиру на какое-то время, ты же знаешь, Кэрри.
Кэрри убрала волосы с его лба.
– Знаю, – прошептала она. Затем взглянула на меня.
– Ладно, – сдалась Кэрри. – Спасибо.
Потом снова посмотрела на Брендана так, словно он был героем войны или кем-то в этом роде.
– Такое случается в семьях, – вставил Брендан и закрыл глаза.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77