Третье место оказалось отвратительно грязным, пропахшим сигаретами и годами не открываемыми окнами. Стены коричневые, в пятнах, оклеены обоями с выцветшим цветочным узором. Ковры неприятно фиолетовые. Гостиную нужно снести, превратив в столовую-кухню, создать огромное открытое пространство внизу у лестницы. С камина убрать сухую штукатурку.
– Можешь поставить над кухней открываемую крышу, возможно, и продлить ее еще дальше в теплицу. Получится нечто фантастическое.
– Ты думаешь?
– С таким-то садом – несомненно. Длина, должно быть, где-то шестьдесят футов.
– Он большой для Лондона, да? Но в нем одна крапива.
– Подумай, во что его можно превратить!
– Ты видела, в каком состоянии кухня?
– Он жил здесь в течение многих лет, вообще ничего не делая для дома. Но в этом-то и прелесть – для тебя все готово, ты можешь делать что захочешь.
– Он более просторный, чем я могу позволить себе, пожалуй. И все эти карнизы, лепные украшения, внушительные подъемные окна…
– Он достаточно прочный, насколько я могу судить. Я помогу тебе с ним.
– Правда? Ты это сделаешь?
– Конечно.
– И ты считаешь, что это подходящее место для нас?
– Твой выбор. Ты захотела его, а то, что я думаю, не имеет значения. Но ты сможешь сделать его действительно приятным.
Кэрри сжала мою руку.
– Не могу дождаться, чтобы скорее рассказать Брендану.
Я нажала кнопку автоответчика.
– Привет, Мирри. Я слышу, что вы только что выбрали нам новый дом. Очень приятно. Но и немного странно, ты не думаешь? Похоже, что мы должны еще привыкнуть к этому, да?
Я нажала кнопку, чтобы стереть сообщение. Руки у меня тряслись.
Тони и Лаура, Ник и я пошли все вместе в бар. Это был этап, на который мы перешли, а именно: выходить парами. Все были дружелюбно настроены друг к другу, желая сохранить хорошие отношения. Сначала все покупал Ник, потом Лаура, а потом, выйдя из мрачного настроения, когда все шло так хорошо, я обнаружила, что заговорила о Брендане:
– Я должна быть счастлива. Я хочу сказать – Кэрри наверху блаженства.
– О ком мы говорим? – спросил Ник дружелюбно, кладя в рот картофельные чипсы и хрустя ими.
– О Брендане, это бойфренд Кэрри, – ответила я. – Или, скорее, ее жених. Они знакомы лишь несколько недель и уже обручились.
– Это романтично.
– Мы с Лаурой на таком фоне можем показаться немного вялыми и медлительными, – сказал Тони жизнерадостно, а Лаура бросила на него злой взгляд, который он даже не заметил в своей беспечности.
– Но с ним что-то, похоже, не все в порядке, – заметила я. – Меня от него бросает в дрожь.
– Резонно. Ты-то не должна выходить за него замуж.
– Хотя разве ты не была с ним? – Лаура метнула на него еще один взгляд. Я думаю, она могла даже толкнуть его под столом.
– Да нет же, – сказала я.
– Как ты могла выходить куда-то с тем, с кем не была вместе?
– Недолго, я хотела сказать. Ничего не было. Большая часть моего существа понимала, что я вообще не должна была заводить подобный разговор, поэтому даже знаю, почему я сказала:
– Я покончила с ним. Другого выхода не было, что бы он ни рассказывал всем.
Ник выглядел озадаченным и, казалось, хотел что-то сказать, но первым оказался Тони:
– Так в чем проблема?
– Ну например, он выдал мне такое, когда они объявили, что собираются пожениться…
– Что именно?
– От этого тошнит. Он сказал…
Я замолчала и почувствовала какой-то внезапный прилив крови, который обжег мое тело. На лбу выступил пот.
– Он сказал что-то невообразимо непристойное.
– Что? Продолжай!
Только Тони, казалось, не почувствовал никакого дискомфорта.
Лаура пристально вглядывалась в меня. Ник, опустив глаза, смотрел на стол, вертя салфетку для пивной кружки.
– Глупо! Не знаю, почему я упомянула об этом.
– Продолжай, Миранда. Иначе мне придется представить это себе.
– Не хочу говорить об этом. – Как неестественно и натянуто это прозвучало. – Забудем!
– Но именно ты начала все.
– Знаю. Не должна была. Просто глупая семейная чепуха.
– Непристойность, что-нибудь сексуально неприличное? – настаивал Тони.
– Он просто сказал, что у меня… – заколебалась я, потом добавила: –…приятный рот.
– О!..
Наступила пауза. Ник взял еще кусочек хрустящего картофеля. Тони уставился на меня:
– Ну, это не так уж плохо, да?
– Нет, – тихо ответила я. – Сейчас оставим это. Забудем.
– Итак, до меня был этот парень – Брендан…
– Да. Не по-настоящему. Продолжалось-то все неделю-две или около того. Я ввязалась в это, оказалось, это была ошибка. Даже не какая-то большая ошибка, а так, совсем незначительная. Просто непонятно, что он возник снова…
Какого черта, мы говорили о Брендане, лежа в постели?
– Кто же тогда был до меня?
– Женщина по имени Фрида, но это было давным-давно…
И таким образом мы уклонились от опасности и перешли на более безобидные темы, рассказывая друг другу о прошлых любовных связях, поверяя друг другу свои секреты, как это обычно делают новые любовники. Один боготворил меня, другой вообще не имел ничего в виду, а тот разбил мне сердце… Однажды я слышала по радио передачу, в которой один из ведущих утверждал, что на протяжении всей жизни можно влюбиться только три или четыре раза. А я лежала с Ником, который обнимал меня, и думала, сколько же раз была влюблена я. И хотела бы знать, была ли я влюблена сейчас. А как можно узнать, что ты влюблена?
* * *
Спустя несколько дней без предупреждения появились они – просто позвонили в дверной звонок, когда я только что погрузилась в горячую ванну после потного дня, проведенного на стремянке. Я чертыхнулась, накинула старый махровый халат и открыла дверь, впуская влажный вечерний воздух. На лице Кэрри была нетерпеливая улыбка, Брендан угрожающе размахивал букетом цветов.
– Неподходящее время?
– Просто я принимала ванну.
Я плотнее запахнула халат, закрывая шею.
– Мы можем расположиться как дома, пока ты заканчиваешь, – сказал Брендан. – Разве нет, Кэрри?
– Нет, все в порядке. Входите.
Я неохотно отступила назад, и они последовали за мной в гостиную. Кэрри села на диван, а Брендан стоял прямо в середине комнаты, озираясь вокруг по-хозяйски.
– Ты переставила мебель.
– Немного.
– Мне больше нравилось, как было раньше. Не хочешь поставить цветы в воду?
– Да. Спасибо.
На самом деле мне хотелось выбросить их в переполненное мусорное ведро.
– Ты ела? – спросил он, как будто именно я незваный гость, а не он.
– Нет. Правда, я не голодна. Перекушу позднее. – И, глубоко вздохнув, добавила: – Хотите кофе? Может, что-нибудь из алкогольных напитков?
– Очень бы хорошо вина.
Я достала из холодильника бутылку вина, которую принес Ник, когда приходил в последний раз.
– Открыть?
– Прекрасно справлюсь сама.
Он поднял руки, изображая, что сдается.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77
– Можешь поставить над кухней открываемую крышу, возможно, и продлить ее еще дальше в теплицу. Получится нечто фантастическое.
– Ты думаешь?
– С таким-то садом – несомненно. Длина, должно быть, где-то шестьдесят футов.
– Он большой для Лондона, да? Но в нем одна крапива.
– Подумай, во что его можно превратить!
– Ты видела, в каком состоянии кухня?
– Он жил здесь в течение многих лет, вообще ничего не делая для дома. Но в этом-то и прелесть – для тебя все готово, ты можешь делать что захочешь.
– Он более просторный, чем я могу позволить себе, пожалуй. И все эти карнизы, лепные украшения, внушительные подъемные окна…
– Он достаточно прочный, насколько я могу судить. Я помогу тебе с ним.
– Правда? Ты это сделаешь?
– Конечно.
– И ты считаешь, что это подходящее место для нас?
– Твой выбор. Ты захотела его, а то, что я думаю, не имеет значения. Но ты сможешь сделать его действительно приятным.
Кэрри сжала мою руку.
– Не могу дождаться, чтобы скорее рассказать Брендану.
Я нажала кнопку автоответчика.
– Привет, Мирри. Я слышу, что вы только что выбрали нам новый дом. Очень приятно. Но и немного странно, ты не думаешь? Похоже, что мы должны еще привыкнуть к этому, да?
Я нажала кнопку, чтобы стереть сообщение. Руки у меня тряслись.
Тони и Лаура, Ник и я пошли все вместе в бар. Это был этап, на который мы перешли, а именно: выходить парами. Все были дружелюбно настроены друг к другу, желая сохранить хорошие отношения. Сначала все покупал Ник, потом Лаура, а потом, выйдя из мрачного настроения, когда все шло так хорошо, я обнаружила, что заговорила о Брендане:
– Я должна быть счастлива. Я хочу сказать – Кэрри наверху блаженства.
– О ком мы говорим? – спросил Ник дружелюбно, кладя в рот картофельные чипсы и хрустя ими.
– О Брендане, это бойфренд Кэрри, – ответила я. – Или, скорее, ее жених. Они знакомы лишь несколько недель и уже обручились.
– Это романтично.
– Мы с Лаурой на таком фоне можем показаться немного вялыми и медлительными, – сказал Тони жизнерадостно, а Лаура бросила на него злой взгляд, который он даже не заметил в своей беспечности.
– Но с ним что-то, похоже, не все в порядке, – заметила я. – Меня от него бросает в дрожь.
– Резонно. Ты-то не должна выходить за него замуж.
– Хотя разве ты не была с ним? – Лаура метнула на него еще один взгляд. Я думаю, она могла даже толкнуть его под столом.
– Да нет же, – сказала я.
– Как ты могла выходить куда-то с тем, с кем не была вместе?
– Недолго, я хотела сказать. Ничего не было. Большая часть моего существа понимала, что я вообще не должна была заводить подобный разговор, поэтому даже знаю, почему я сказала:
– Я покончила с ним. Другого выхода не было, что бы он ни рассказывал всем.
Ник выглядел озадаченным и, казалось, хотел что-то сказать, но первым оказался Тони:
– Так в чем проблема?
– Ну например, он выдал мне такое, когда они объявили, что собираются пожениться…
– Что именно?
– От этого тошнит. Он сказал…
Я замолчала и почувствовала какой-то внезапный прилив крови, который обжег мое тело. На лбу выступил пот.
– Он сказал что-то невообразимо непристойное.
– Что? Продолжай!
Только Тони, казалось, не почувствовал никакого дискомфорта.
Лаура пристально вглядывалась в меня. Ник, опустив глаза, смотрел на стол, вертя салфетку для пивной кружки.
– Глупо! Не знаю, почему я упомянула об этом.
– Продолжай, Миранда. Иначе мне придется представить это себе.
– Не хочу говорить об этом. – Как неестественно и натянуто это прозвучало. – Забудем!
– Но именно ты начала все.
– Знаю. Не должна была. Просто глупая семейная чепуха.
– Непристойность, что-нибудь сексуально неприличное? – настаивал Тони.
– Он просто сказал, что у меня… – заколебалась я, потом добавила: –…приятный рот.
– О!..
Наступила пауза. Ник взял еще кусочек хрустящего картофеля. Тони уставился на меня:
– Ну, это не так уж плохо, да?
– Нет, – тихо ответила я. – Сейчас оставим это. Забудем.
– Итак, до меня был этот парень – Брендан…
– Да. Не по-настоящему. Продолжалось-то все неделю-две или около того. Я ввязалась в это, оказалось, это была ошибка. Даже не какая-то большая ошибка, а так, совсем незначительная. Просто непонятно, что он возник снова…
Какого черта, мы говорили о Брендане, лежа в постели?
– Кто же тогда был до меня?
– Женщина по имени Фрида, но это было давным-давно…
И таким образом мы уклонились от опасности и перешли на более безобидные темы, рассказывая друг другу о прошлых любовных связях, поверяя друг другу свои секреты, как это обычно делают новые любовники. Один боготворил меня, другой вообще не имел ничего в виду, а тот разбил мне сердце… Однажды я слышала по радио передачу, в которой один из ведущих утверждал, что на протяжении всей жизни можно влюбиться только три или четыре раза. А я лежала с Ником, который обнимал меня, и думала, сколько же раз была влюблена я. И хотела бы знать, была ли я влюблена сейчас. А как можно узнать, что ты влюблена?
* * *
Спустя несколько дней без предупреждения появились они – просто позвонили в дверной звонок, когда я только что погрузилась в горячую ванну после потного дня, проведенного на стремянке. Я чертыхнулась, накинула старый махровый халат и открыла дверь, впуская влажный вечерний воздух. На лице Кэрри была нетерпеливая улыбка, Брендан угрожающе размахивал букетом цветов.
– Неподходящее время?
– Просто я принимала ванну.
Я плотнее запахнула халат, закрывая шею.
– Мы можем расположиться как дома, пока ты заканчиваешь, – сказал Брендан. – Разве нет, Кэрри?
– Нет, все в порядке. Входите.
Я неохотно отступила назад, и они последовали за мной в гостиную. Кэрри села на диван, а Брендан стоял прямо в середине комнаты, озираясь вокруг по-хозяйски.
– Ты переставила мебель.
– Немного.
– Мне больше нравилось, как было раньше. Не хочешь поставить цветы в воду?
– Да. Спасибо.
На самом деле мне хотелось выбросить их в переполненное мусорное ведро.
– Ты ела? – спросил он, как будто именно я незваный гость, а не он.
– Нет. Правда, я не голодна. Перекушу позднее. – И, глубоко вздохнув, добавила: – Хотите кофе? Может, что-нибудь из алкогольных напитков?
– Очень бы хорошо вина.
Я достала из холодильника бутылку вина, которую принес Ник, когда приходил в последний раз.
– Открыть?
– Прекрасно справлюсь сама.
Он поднял руки, изображая, что сдается.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77