- Ну разумеется, я теперь не внушаю вам доверия, - усмехнулся Дэвид.
- Не в этом дело. Я бы не рассказал о наших планах даже собственной бабушке. Просто наша операция слишком важна, чтобы ооновцы узнали о ней... Так что вы можете рассказать об ан?
- Это очень высокоразвитая внеземная цивилизация, ан вступили в контакт с землянами примерно шесть-восемь тысяч лет назад. Вероятно, они поработили древних людей, создали колонии и каким-то образом попали в герои шумерской мифологии. Потом с инопланетянами что-то случилось. Кажется, кто-то разрушил их колонию и прогнал ан с Земли. Однако есть гипотезы, что ан находятся где-то поблизости и скоро вернутся к нам в качестве спасителей или поработителей. Так считают чокнутые поклонники древних астронавтов. Но наука оставляет без внимания весь этот вздор.
- Что вы можете сказать про Строителей, - спросил Уорхерст.
- О них мы знаем еще меньше. Строители появились неизвестно откуда полмиллиона лет назад, возможно, именно благодаря им древний человек превратился в разумное существо. Не вызывает сомнений, что Строители вывезли на Марс древних землян и заставили их трудиться над преобразованием марсианской поверхности. Мы не знаем, для чего было затеяно это преобразование и зачем Строители прибыли к нам. Но мы знаем, что кто-то разрушил марсианскую колонию и погубил землян.
- А кто такие "Охотники Рассвета" или "Разрушители"? - поинтересовался генерал.
- Пока это просто названия, - ответил Дэвид. - Мы нашли их в текстах, написанных на статуэтках, привезенных с Луны. Послушайте, в чем смысл всех этих расспросов?
- За время вашего длительного отпуска кое-кто воспользовался вашими трудами. Вы помните Кеттеринга?
- Крэга Кеттеринга? - воскликнул Дэвид. - Конечно, помню!
- Он опубликовал статью в "Американской науке". Называется "К вопросу о военных действиях между древними внеземными цивилизациями". Кеттеринг несколько раз цитирует ваши высказывания и научные труды.
- Ну, это ему не привыкать... - заметил Дэвид.
- Похоже, во время пребывания в Джолиете вы тоже рассматривали эту проблему, - сказал Уорхерст.
- Откуда вам... - начал было Дэвид, но замолчал.
Конечно, генерал побеседовал с тюремными чиновниками и узнал о занятиях доктора Александера. В течение последних двух месяцев Дэвид получал возможность изредка пользоваться ПАДом, но ему запретили пользоваться почтой и заставляли предъявлять тюремным служащим все написанное за день. Конечно, генерал Уорхерст мог ознакомиться с записями Дэвида, даже если для этого понадобилось разрешение суда.
- Я вовсе не собираюсь шпионить за вами, - сказал Уорхерст, словно угадав мысли своего собеседника. - Просто меня чертовски напугала информация, привезенная вами с Луны.
- А мне казалось, что вы воюете с ООН, - улыбнулся Дэвид.
- Воюем, - согласился генерал. - Но многие из нас обеспокоены тем, что будет происходить после войны. Меня заинтересовала статья, написанная вами в тюрьме.
- Джон Беньян* [Джон Беньян - английский писатель-пуританин XVII века. В романах "Путешествие пилигрима" и "Жизнь и смерть мистера Бэдмана" одним из первых создал образы представителей класса буржуазии.] тоже сочинял "Путешествие пилигрима", когда сидел в тюрьме. Прекрасно, если у человека есть хобби. Не нужно ломать голову над тем, как убить время.
- "Новая интерпретация парадокса Ферми" не слишком похожа на "Путешествие пилигрима", - заметил Уорхерст.
- "Путешествие пилигрима" - моралите. Там говорится о том, как попасть в рай. Моя статья посвящена возможной гибели человечества. В этом вся разница.
- Верно, - согласился генерал, знаком приказав адъютанту открыть ПАД. - Не могли бы вы рассказать о парадоксе Ферми?!
- Энрико Ферми - крупный физик. Он в числе первых начал изучать атомную энергию. В сороковых годах прошлого века он задал вопрос "Где они?!" Имелись в виду разумные существа, населяющие Галактику.
- То есть, он хотел знать, почему мы не встречаемся с инопланетянами? - уточнил Уорхерст.
- Совершенно верно, - подтвердил Дэвид. - Нашей Галактике примерно восемь миллиардов лет, а наша планета вдвое моложе. То есть для развития нашей цивилизации потребовалось четыре миллиарда лет. Насколько нам известно, жизнь и разум могут зародиться и на других планетах. Энрико Ферми догадался об этом задолго до того, как мы нашли Пещеру Чудес. Он считал, что в Галактике должно быть огромное количество цивилизаций.
- Прелестная мысль! - воскликнул Уорхерст.
- Дальше будет еще прелестней, - пообещал Дэвид. - Ферми доказал, что если высокоразвитая цивилизация обладает желанием и возможностью попасть в космос, она вскоре захочет покорить всю Галактику. И произойти это может довольно быстро.
- Как быстро? - спросил генерал Уорхерст.
- Смотря по обстоятельствам. Если даже инопланетяне и не могут построить корабль, который движется быстрее скорости света, то они все равно сумеют добраться до любой звезды, захватить любую цивилизацию и преобразовать любую планету. На все это может потребоваться три миллиона лет.
- Это большой срок.
- Но по сравнению с восемью миллиардами это просто мгновение.
- Понятно, что вы имеете в виду, - сказал Уорхерст. - Ферми хотел знать, почему никто до сих пор не покорил Галактику? Почему на Землю не прибыли завоеватели с другой планеты?
- Совершенно верно, - согласился Дэвид. - И чем больше мы узнаем об инопланетянах, тем актуальнее становится этот вопрос. В Пещере Чудес мы обнаружили множество экранов, на которых изображены представители сотен цивилизаций. Как нам кажется, пустые экраны символизируют вымершие расы. Если Галактика так густо населена, если инопланетяне могут путешествовать в космосе, то наши радиоастрономы должны постоянно натыкаться на внеземные телепрограммы, радиопередачи и радиопозывные. Однако мы, как ни стараемся, ничего не слышим.
- Но ведь мы точно знаем, что инопланетяне существуют, - сказал Уорхерст, - и по крайней мере две внеземные расы побывали у нас.
- Правильно, - согласился Дэвид. - И что случилось с этими инопланетянами?
- По нашим сведениям, на них напали и уничтожили. Но кто эти агрессоры?
- Вы видели Сидонийские фотографии, генерал?
Уорхерст кивнул.
- Знаете, - продолжал Дэвид, - некоторые считают, что Марсианский Лик - просто явление природы, а пещера под ним - обычное совпадение. Однако существуют снимки, с помощью которых можно представить себе, как выглядел Лик до атаки неизвестных агрессоров.
- Так в чем же заключается ваша новая интерпретация парадокса Ферми? - спросил генерал. - Нам теперь точно известно о визитах инопланетян. И что в этом парадоксального?
- Парадокс в том, где теперь эти инопланетяне и почему их сейчас здесь нет. Поклонники древних астронавтов считают, что мы - потомки инопланетян, но это вздор.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91