Кто-то однажды заметил, что неведенье - благо, знание - сила, а неизвестность - сущий ад...
Теперь Джек на собственном опыте убедился в правдивости этих слов.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ
Вторник, 16 сентября.
Отель "Герб Ригана";
Вашингтон, округ Колумбия;
14:36 по восточному поясному времени.
Когда послышался стук в дверь, Дэвид понял, что ему очень не хочется впускать незваного гостя. Все это утро доктор Александер просидел у себя в номере совсем один. Он даже не включил свет и не раздвинул шторы. Именно сейчас Дэвид не желал никого видеть.
Однако, он догадывался, кто нанес ему визит, и понимал, что этого гостя придется принять несмотря ни на что. Когда стук повторился, Дэвид встал с кровати, направился к двери и открыл ее.
На пороге стоял генерал Уорхерст. Его сопровождали адъютант в чине капитана и два охранника из морской пехоты, вооруженные винтовками.
- Доброе утро, генерал, - с трудом произнес Дэвид, так как во рту у него пересохло.
- Добрый день, профессор. Нам можно войти?
Дэвид посторонился. Оба морских пехотинца остались в коридоре, взяв под охрану номер, в котором поселился доктор Александер. Уорхерст, войдя в комнату, включил свет и сел на диван, адъютант почтительно стоял рядом.
До сих пор трудно было поверить в реальность всего происходящего. Генерал Уорхерст встретил Дэвида в вестибюле тюрьмы и предложил ему отправиться в Вашингтон, где намечались важные встречи. Профессор чуть ли не приказал генералу выкинуть этот план из головы.
Прежде всего он должен поговорить с Лианой и навести порядок в собственной жизни. Кроме того, он не собирается помогать правительству и чиновникам, которые нанесли такой ущерб его жизни и работе.
Однако ведь именно генерал Уорхерст помог Дэвиду обрести свободу. Доктор Александер был очень благодарен ему за это и не привык оставаться в долгу. Кроме того, по манерам генерала Дэвид понял, что случилось нечто очень интересное, требующее его участия.
Итак, освободившись из тюрьмы, доктор Александер заехал к себе домой, чтобы взять необходимые вещи и оставить сообщение Лиане, а через час отправился в Вашингтон.
Если бы Дэвид отказался от поездки, то во время катастрофы наверняка бы находился в Чикаго... в гостиничном номере или в разрушенном Институте экзоархеологических исследований...
- Прежде всего позвольте выразить вам соболезнования, - сказал генерал Уорхерст. - У вас уже есть какие-нибудь сведения о гибели вашей жены?
Дэвид пожал плечами:
- В новостях сообщили, что погибло три четверти миллиона человек... как будто можно знать точное число жертв. Впрочем, говорят, в момент катастрофы поклонники древних астронавтов устроили большой митинг на берегу Мичигана. А моя жена...
- А ваша жена ни за что бы не пропустила это собрание, - подхватил Уорхерст, помогая Дэвиду высказать мысль.
Доктор Александер невольно винил себя в том, что остался в живых. Ведь он в числе первых узнал от своего друга Шезо о грозящей опасности. Если бы только удалось предотвратить катастрофу! Но как? Первоначально астероид был нацелен на Колорадо. Никто и понятия не имел, что обломок свалится на Чикаго.
Дэвид тоже должен был погибнуть вместе со всеми земляками. Он понимал, что эта мысль глупа и нелепа. К тому же, они с Лианой давно отдалились друг от друга, и Дэвид очень хотел получить развод. Однако...
В кои-то веки доктор Александер собрался стать хозяином своей жизни, но смерть и непредвиденная катастрофа разрушила все его планы. У Дэвида было такое чувство, будто своим желанием избавиться от Лианы он способствовал ее гибели...
Как ни странно, даже известие о том, что с Терри все в порядке, не улучшило Дэвиду настроения. На выходные доктор Салливан уехала в Лос-Анджелес, где должна была состояться научная конференция. Генерал Уорхерст попросил Терезу прилететь в Вашингтон.
Терри жива... а Лиана погибла.
Дэвид ужасался при мысли об этом.
- Я, конечно, не могу ничего обещать, доктор, - сказал Уорхерст, - но мои ребята пытаются точно выяснить, погибла ваша жена или нет. Требуется очень много времени, чтобы просмотреть все списки. Возможно, миссис Александер жива, но не может подать о себе известие.
Дэвид попробовал представить свою жену в числе тех, кто выжил после удара. Он видел, как эти грязные, оборванные бедняги ютятся в чикагских руинах. Нет, Лиана мертва. В этом не может быть сомнений...
Снова и снова он размышлял, почему так мучительно переживает смерть жены.
Он ведь был уверен, что давным-давно разлюбил ее.
- Не представляю, чтобы Лиана могла пропустить такое важное церковное собрание, - с неудовольствием, почти с гневом заметил доктор Александер. - Она была просто помешана на этих древних астронавтах. Она верила в этот бред сивой кобылы!
- Но ведь именно вы обнаружили древних астронавтов, - заметил Уорхерст. - Странно, что вы называете их бредом сивой кобылы.
- Генерал, я ученый. Археолог. Моя цель - добывать факты. Я провожу раскопки и пытаюсь выяснить, как жили древние народы. Это понятно?
- Разумеется, - ответил Уорхерст.
- А все эти поклонники древних астронавтов берут научные факты и религиозные мифы и строят нелепые гипотезы. Это не наука. Это преступление против разума!
- А что вы думаете об ан? - спросил генерал.
Доктор Александер удивился. Уорхерст, очевидно, ознакомился с его записями, даже теми, которые еще не были опубликованы. Кроме того, Дэвид понял, что генерал пытается вывести его из депрессии.
- Послушайте, какое отношение мои раскопки имеют к войне? Вы сказали, что я должен помочь вашей экспедиции. С каких это пор археологи стали необходимы Корпусу морской пехоты?
- Доктор Билле кое-что рассказал нашим разведчикам... Он признался, что нашел в кратере Циолковский пещеру инопланетян.
Дэвид кивнул:
- Он и мне рассказывал о пещере.
- Но вы не передали эту информацию полковнику Уитворту?
- Нет, сэр.
- Знаете, доктор, кое-кому может показаться странным, что вы утаили важные сведения от агента американской военной разведки и сообщили их иностранному подданному, - заметил Уорхерст.
- Я уже думал об этом, сэр, - ответил Дэвид. - Моя информация поступила к людям, входящим в состав научного мирового сообщества. Конечно, их интересует политика, но истина им важнее. Что же касается Уитворта, то я ничего не сказал ему просто потому, что ужасно боялся очередной стычки из-за инопланетян.
- Я вас понимаю. Но ситуация требует, чтобы мы шли в наступление. Честно говоря, я хочу, чтобы вы отправились с нами и разобрались с этой пещерой.
Дэвид пристально и сурово посмотрел на Уорхерста:
- Вы от меня что-то скрываете...
- Вы не ошиблись, доктор, - ответил генерал. - В свое время вы все узнаете Поймите, мы не хотим, чтобы ооновцам стало известно о наших планах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91