- Ничего себе кавардак, - воскликнула Кэтлин, когда "самурай" проезжал мимо обгоревших обломков, какими стали цистерны для хранения водорода.
Среди них дымился остов ооновского самолета К-120 с голубым флагом на уцелевшем крыле.
- Похоже, у неприятеля нашелся камикадзе, согласившийся врезаться в наши цистерны с водородом...
- А может, парню просто повезло так отличиться, - предположил Роб.
- Кроме шуток, ооновскому пилоту не позавидуешь, - сказала Кэтлин, содрогаясь при мысли как о столь ужасной смерти, так и о катастрофе, постигшей базу Ванденберг.
По счастливой случайности, их с Робом не было на базе, когда началась вражеская атака. Три дня назад спецназу объявили об отмене боевой готовности, а накануне катастрофы Кэтлин и Роб отправились в мотель, где и провели ночь, пока не услышали взрывы. Когда они добрались до базы, атака уже закончилась.
Вдалеке дымились ангары и аэродромы. Больше всего пострадала стартовая площадка № 4, пожар на которой будет длиться еще несколько дней.
Ооновцы нанесли удар два дня назад. Атаку начали немецкие стеллсы К-120, а затем последовала бомбардировка крылатыми ракетами. Самолеты стартовали с подводных лодок-авианосцев, расположенных в тысяче двухстах километрах от Калифорнии, а ракеты были выпущены французскими субмаринами, находившимися еще на восемьсот километров дальше от берега.
Американцы нанесли ответный удар. Им удалось потопить французскую субмарину "Плутон" и нанести серьезные повреждения немецкой подводной лодке. Ни один из вражеских самолетов на свой авианосец не вернулся.
Тем не менее, в этой атаке преимущество осталось за ооновцами. Им удалось уничтожить американский "Зевс-2", готовящийся к полету на стартовой площадке № 4. Кроме того, пострадали шесть драгоценных "Ястребов", находившиеся в близлежащих ангарах. С помощью этих кораблей американцы собирались уничтожить уцелевшие фрагменты астероида 2034L, которые все еще были опасны для Земли. В результате нападения на базу Ванденберг, Соединенные Штаты лишились транспортных средств, благодаря которым можно было бы спастись от грозящей катастрофы.
Роб подогнал "самурай" к строению № 12, возле которого как раз началась церемония поднятия флага. Когда ритуал завершился, Кэтлин и Роб получили возможность войти в здание.
В строении № 12 планировались наземные, морские и космические операции морской пехоты. Главный конференц-зал размещался в комнате 310. Там уже собрались десятки людей, но до начала заседания оставалось еще много времени. На одном из столов стояли тарелки с пончиками и пластиковые стаканчики с кофе.
- Просто не верится, что собрание устроили по-цивилизованному, - сказала капитан Фуэнтес, приближаясь к Кэтлин и Робу. - Даже завтрак подали.
- Просто нас решили покормить перед боем, - ответил капитан Ли.
- Кто из вас знает, пошлют нас к астероиду или нет? - спросила Кэтлин.
- Похоже, именно это мы сейчас и выясним, - сказала Кармен. - Астрономы должны определить точную орбиту астероида и каждого обломка. По-моему, в данной ситуации мы бессильны что-либо сделать.
- Если не ошибаюсь, Еврипид сказал: "Дайте мне точку опоры, и я переверну Землю", - заметил Роб.
- Оставь Еврипида в покое, - посоветовала Кэтлин. - Он был безобидным драматургом. Это Архимед хотел перевернуть нашу бедную планету.
Сказав эту фразу, она нахмурилась. Откуда у нее и других людей появляется желание шутить?! Ведь им известно, что через три дня может наступить крупнейшая со времен Ледникового периода катастрофа. Возможно, причина заключается в том, что человеческий разум не в силах воспринять такое огромное бедствие...
- Я всегда считал, что нужно было отправить к астероиду морских пехотинцев, - сказал Роб, взяв пончик и откусив от него кусок - Наши ребята мигом взорвали бы глыбу.
Ему пришлось немного наклониться вперед, чтобы не запачкать обмундирование сахарной пудрой.
- Слишком поздно, - ответила Кармен. - Я слышала, новый "Зевс-2" будет готов к старту только через две недели. Вот и получается, что морские пехотинцы должны сидеть сложа руки из-за отсутствия транспорта.
- Уже много лет назад следовало обеспечить постоянное присутствие наших отрядов в космосе, - заявил Роб.
- И ты бы согласился неделями торчать в космосе? - с улыбкой спросила Кэтлин. - Наши ребята там с тоски помрут! Им некуда будет пойти в свободное время. Где они найдут бары, бордели, кинотеатры с порнофильмами и прочее?
- В любом случае было бы лучше, если бы наши отряды все время находились в космосе и предотвращали любые попытки нанести астероидный удар по Земле.
- С этим никто не спорит, - ответила Кармен.
- Интересно, почему нельзя разделаться с обломками с помощью "Рейнджера"? - спросила Кэтлин.
- Но ведь тогда о нем узнают ооновцы, - с усмешкой сказал Роб. - Тогда они тоже поторопятся закончить строительство корабля с излучателем антивещества. К тому же, наш "Рейнджер" не готов, еще не установлены излучатели.
Кармен пожала плечами:
- Я слышала, корабль уже на ходу, и мне кажется, он мог бы доставить нас на астероид. Но тогда враги узнали бы о нашем секретном проекте.
- Безопасность нации превыше всего, - заявил Роб.
- Ну да-а-а... А узнав о "Рейнджере", ооновцы быстренько достроят свой суперкорабль и тут же нападут на нас. Мы утратим преимущество... и даже, может быть, проиграем войну.
- Но я все-таки не понимаю, как можно пожертвовать пятью миллионами жизней во имя безопасности нации, - заявила Кэтлин.
- Нам важно, чтобы первая миссия "Рейнджера" прошла успешно. Если мы его потеряем, нечем будет отразить ооновский удар. Я слышала, что по сравнению с новым вражеским оружием наши лазерные установки выглядят как карманный фонарик.
- А чем будет оснащен "Рейнджер"? - спросил Роб.
- Не знаю, - ответила Кармен. - Все стараются держать язык за зубами.
- Может, это и к лучшему, - заметила Кэтлин. - Если наши молчат, то, вероятно, и ооновцы ничего не разнюхают.
Дверь распахнулась, и в зал вошел майор Эйвери. Его сопровождали капитан Уайт и фотограф базы. По команде "Смирно!" все собравшиеся поднялись со своих мест. В это время фотограф снимал аудиторию.
- Первый пункт повестки дня, - объявил майор, когда в зале наступила тишина. - Из Колорадо-Спрингс недавно сообщили, что астероидный удар Земле больше не грозит. Нашим аэрокосмическим силам удалось направить глыбу по новой орбите. Правда, в понедельник вечером на нас могут посыпаться обломки астероида, но серьезная опасность миновала.
В зале послышались радостные крики и аплодисменты.
- Это значит, что в данном случае наша помощь не потребуется, - сообщил Эйвери. - Полная боевая готовность отменена.
"Он, кажется, разочарован, - подумала Кэтлин. - Интересно, как далеко он надеялся продвинуться по службе?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91