А, вот они, записи, которые я тогда сделал! Ястреб рассказывал о воробьях, называя их, кстати, крылатыми мышами, хотя я не вижу никакого сходства между цивилизованными мышами и этими примитивными дикарями. Суть, однако, не в этом. Ястреб говорил, что слышал, будто воробьи украли когда-то из нашего аббатства что-то очень ценное, но не сказал, что именно. Я тогда решил, что он просто пересказывает какие-то нелепые слухи, и не стал слушать дальше. А надо, надо было порасспросить его, - может быть, он знал, что именно украли у нас воробьи. Матиас задумался.
- Ты думаешь, меч?
Старик легонько похлопал рукой по книге:
- Возможно, и так, очень возможно. Видишь ли, воробьи не враждуют и не дружат с нами, они никогда не прилетают к нам в аббатство. Но там, на крыше, - это другое дело. Они считают ее своей территорией. И насколько я понимаю, единственный принадлежавший нам ценный предмет, который находился там, - это меч, хотя мы о нем и не знали. И кто, кроме птиц, мог знать о том, что воробьи его украли?
- Клянусь усами, старик, - взволнованно сказал Матиас, - думаю, ты попал прямо в яблочко. Как полагаешь, наша пленница может что-нибудь об этом рассказать?
Глаза Мафусаила недобро сверкнули.
- Одолжи-ка мне свой кинжал. Сейчас я произведу над ней небольшой опыт. Пойдем.
* * *
Мафусаил прямиком направился к корзине, стоявшей около стены аббатства; Матиас шел за ним следом. Изнутри не доносилось ни звука. Мафусаил постучал кинжалом по дну корзины.
Клюва, которая, вероятно, дремала, зло зачирикала:
- Червь, червь, мышечервь! Прочь, иначе Клюва убьет!
Мафусаил изо всех сил старался говорить грозно:
- Молчи, грубиянка, а не то насажу тебя на этот кинжал, вместе с твоим королем, если, конечно, он осмелится пожаловать сюда!
В ярости воробьиха забилась о стенки корзины, так что старику пришлось даже сделать шаг назад.
- Ха, убей Клюву! Подожди! Король Бык не убить маленький мышиный кинжал! Король Бык иметь большой меч! Порубить всех мышей! Подожди!
Мафусаил засмеялся:
- Слышишь, Матиас? У воробьиного короля есть большой меч!
Матиас запрыгал от радости:
- Мафусаил, да ты просто чародей, настоящий волшебник!
Старик скромно покачал головой:
- О нет, называй меня просто весьма ученым.
12
Удобно устроившись на взбитых подушках, Клуни потягивал из кружки ячменное пиво и слушал рассказ Селы и Черноклыка. Излагая свою лживую историю, оба ерзали на месте, стараясь не противоречить один другому и не встречаться с холодным взглядом Клуни.
- Хм, случилось вот что, хозяин, - мямлил Черноклык. - Мы со стариной Краснозубом присматривали за этой вот лисицей, и тут вдруг Краснозуб услыхал в лесу шум, ну и пошел разведать, что там такое.
- Откуда был шум? - рявкнул Клуни.
Обманщики заговорили одновременно.
- С севера, - сказала Села.
- С запада, - сказал Черноклык.
- То есть с северо-запада, я хотела сказать, - поправилась Села.
Но она и сама отлично сознавала, сколь неубедительно звучит ее голос. Надо бы взять инициативу на себя, а то этот тупица Черноклык скоро все испортит.
- Ну так вот, - продолжала Села, - Краснозуб и отправился посмотреть, откуда шум. Мы говорили ему, не ходи, мол, но он не стал нас слушать.
Клуни посмотрел на дрожащие лапы Селы.
- Ну и что же дальше? - спросил он.
Черноклык снова раскрыл пасть:
- Видишь ли, хозяин, его не было очень долго. Мы звали его вдвоем с лисицей, но он нам не отвечал.
- И тогда мы пошли его искать, - вставила Села. Клуни, поигрывая кружкой, сверлил лисицу взглядом.
- Мы все искали и искали его, - забормотала Села, - но нашли лишь трясину...
- ... которая бесследно поглотила беднягу Краснозуба, - ехидно закончил Клуни.
Села страстно желала одного - провалиться сквозь землю.
Черноклык надрывно всхлипнул:
- Бедный Краснозуб, мой боевой друг, его больше нет с нами!
- Да, бедный Краснозуб, - сочувственно поддакнул Клуни, затем неожиданно спросил Черноклыка: - А откуда у тебя эти синяки и царапины?
Села поспешила на помощь Черноклыку:
- Он упал в колючий кустарник.
- Что? Ах да, конечно, я искал, искал Краснозуба и не заметил колючих кустов. Лисица тебе подтвердит, хозяин, она видела, а если и не видела, так я ей рассказал, - неуверенно пробормотал Черноклык.
Оскалив острые желтые клыки, Клуни зло рассмеялся:
- Значит, ты упал в колючий куст, который наставил тебе синяков под оба глаза, порвал ухо и перецарапал тебя всего?
Черноклык смотрел в пол. Он дважды сглотнул, прежде чем ответил упавшим голосом:
- Выходит, что так, хозяин.
В голосе Клуни зазвучала издевка:
- А потом, наверное, прилетели три крылатые свинки и каждая дала тебе по засахаренному яблочку?
- Ну да, то есть о чем это вы, хозяин?.. Ой! - Черноклык аж подпрыгнул, потому что Села с силой пнула его ногой, чтобы он замолчал.
- Эй, ты, лиса! - прорычал Клуни. - А где та особая трава, которую ты ходила искать?
Села растерялась:
- Особая трава? Я...
Клуни швырнул свою кружку в Черноклыка, кружка ударилась о его нос и, отскочив в сторону, окатила пивом Черноклыка и Селу.
- Проваливайте! Убирайтесь вон, пока я не зажарил вас живьем! - заорал Клуни в ярости.
Крыса и лисица, едва не застряв в дверях, выбежали вон и поспешно захлопнули за собой дверь. Клуни откинулся на подушки и усмехнулся. Отлично! Краснозуб мертв, да и черт с ним! Краснозуб был честолюбив, а Клуни ценил честолюбие только в одном-единственном грызуне - в самом себе.
* * *
В глубине Леса Цветущих Мхов ночной ветерок слегка колебал верхушки деревьев. В безоблачном небе висела полная луна, ее бледный свет, проходя сквозь листву, покрывал землю под деревьями переливающимся ковром.
- Асмодеус, Асмодеус-с-с-с.
Освещенная мертвенным лунным светом трава шуршала и колебалась, - что может быть лучшим прикрытием, чем легкий ветер и лунный свет! Блестящие черные глаза всматривались в ночь, раздвоенный язык пробовал воздух, травинки содрогались от прикосновений длинного чешуйчатого тела.
- Асмодеус, Асмодеус-с-с-с.
Тихо шурша, неприметный, как тень, огромный аспид осматривал свои владения. Он был приучен к терпению и скрытности. Он мог часами лежать неподвижно, ожидая, когда какая-нибудь ничего не подозревающая зверюшка подойдет к нему достаточно близко. Иногда в поисках птичьих яиц или спящих в гнездах птиц он заползал на деревья. Ночная охота не всегда бывала удачной: порой звери вовремя чуяли приближение ползучего гада или его затхлый, мертвый запах. В такие неудачные ночи аспид оставался голодным. Но терпение и скрытность, терпение и скрытность - это было его девизом. У ствола сикоморы аспид наткнулся на бездыханное тело Краснозуба. Вот так сюрприз! Еще одна крыса, и не надо тратить яд и прибегать к гипнозу. Настоящая удача! Огромный змей лениво обвился вокруг мертвой крысы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78
- Ты думаешь, меч?
Старик легонько похлопал рукой по книге:
- Возможно, и так, очень возможно. Видишь ли, воробьи не враждуют и не дружат с нами, они никогда не прилетают к нам в аббатство. Но там, на крыше, - это другое дело. Они считают ее своей территорией. И насколько я понимаю, единственный принадлежавший нам ценный предмет, который находился там, - это меч, хотя мы о нем и не знали. И кто, кроме птиц, мог знать о том, что воробьи его украли?
- Клянусь усами, старик, - взволнованно сказал Матиас, - думаю, ты попал прямо в яблочко. Как полагаешь, наша пленница может что-нибудь об этом рассказать?
Глаза Мафусаила недобро сверкнули.
- Одолжи-ка мне свой кинжал. Сейчас я произведу над ней небольшой опыт. Пойдем.
* * *
Мафусаил прямиком направился к корзине, стоявшей около стены аббатства; Матиас шел за ним следом. Изнутри не доносилось ни звука. Мафусаил постучал кинжалом по дну корзины.
Клюва, которая, вероятно, дремала, зло зачирикала:
- Червь, червь, мышечервь! Прочь, иначе Клюва убьет!
Мафусаил изо всех сил старался говорить грозно:
- Молчи, грубиянка, а не то насажу тебя на этот кинжал, вместе с твоим королем, если, конечно, он осмелится пожаловать сюда!
В ярости воробьиха забилась о стенки корзины, так что старику пришлось даже сделать шаг назад.
- Ха, убей Клюву! Подожди! Король Бык не убить маленький мышиный кинжал! Король Бык иметь большой меч! Порубить всех мышей! Подожди!
Мафусаил засмеялся:
- Слышишь, Матиас? У воробьиного короля есть большой меч!
Матиас запрыгал от радости:
- Мафусаил, да ты просто чародей, настоящий волшебник!
Старик скромно покачал головой:
- О нет, называй меня просто весьма ученым.
12
Удобно устроившись на взбитых подушках, Клуни потягивал из кружки ячменное пиво и слушал рассказ Селы и Черноклыка. Излагая свою лживую историю, оба ерзали на месте, стараясь не противоречить один другому и не встречаться с холодным взглядом Клуни.
- Хм, случилось вот что, хозяин, - мямлил Черноклык. - Мы со стариной Краснозубом присматривали за этой вот лисицей, и тут вдруг Краснозуб услыхал в лесу шум, ну и пошел разведать, что там такое.
- Откуда был шум? - рявкнул Клуни.
Обманщики заговорили одновременно.
- С севера, - сказала Села.
- С запада, - сказал Черноклык.
- То есть с северо-запада, я хотела сказать, - поправилась Села.
Но она и сама отлично сознавала, сколь неубедительно звучит ее голос. Надо бы взять инициативу на себя, а то этот тупица Черноклык скоро все испортит.
- Ну так вот, - продолжала Села, - Краснозуб и отправился посмотреть, откуда шум. Мы говорили ему, не ходи, мол, но он не стал нас слушать.
Клуни посмотрел на дрожащие лапы Селы.
- Ну и что же дальше? - спросил он.
Черноклык снова раскрыл пасть:
- Видишь ли, хозяин, его не было очень долго. Мы звали его вдвоем с лисицей, но он нам не отвечал.
- И тогда мы пошли его искать, - вставила Села. Клуни, поигрывая кружкой, сверлил лисицу взглядом.
- Мы все искали и искали его, - забормотала Села, - но нашли лишь трясину...
- ... которая бесследно поглотила беднягу Краснозуба, - ехидно закончил Клуни.
Села страстно желала одного - провалиться сквозь землю.
Черноклык надрывно всхлипнул:
- Бедный Краснозуб, мой боевой друг, его больше нет с нами!
- Да, бедный Краснозуб, - сочувственно поддакнул Клуни, затем неожиданно спросил Черноклыка: - А откуда у тебя эти синяки и царапины?
Села поспешила на помощь Черноклыку:
- Он упал в колючий кустарник.
- Что? Ах да, конечно, я искал, искал Краснозуба и не заметил колючих кустов. Лисица тебе подтвердит, хозяин, она видела, а если и не видела, так я ей рассказал, - неуверенно пробормотал Черноклык.
Оскалив острые желтые клыки, Клуни зло рассмеялся:
- Значит, ты упал в колючий куст, который наставил тебе синяков под оба глаза, порвал ухо и перецарапал тебя всего?
Черноклык смотрел в пол. Он дважды сглотнул, прежде чем ответил упавшим голосом:
- Выходит, что так, хозяин.
В голосе Клуни зазвучала издевка:
- А потом, наверное, прилетели три крылатые свинки и каждая дала тебе по засахаренному яблочку?
- Ну да, то есть о чем это вы, хозяин?.. Ой! - Черноклык аж подпрыгнул, потому что Села с силой пнула его ногой, чтобы он замолчал.
- Эй, ты, лиса! - прорычал Клуни. - А где та особая трава, которую ты ходила искать?
Села растерялась:
- Особая трава? Я...
Клуни швырнул свою кружку в Черноклыка, кружка ударилась о его нос и, отскочив в сторону, окатила пивом Черноклыка и Селу.
- Проваливайте! Убирайтесь вон, пока я не зажарил вас живьем! - заорал Клуни в ярости.
Крыса и лисица, едва не застряв в дверях, выбежали вон и поспешно захлопнули за собой дверь. Клуни откинулся на подушки и усмехнулся. Отлично! Краснозуб мертв, да и черт с ним! Краснозуб был честолюбив, а Клуни ценил честолюбие только в одном-единственном грызуне - в самом себе.
* * *
В глубине Леса Цветущих Мхов ночной ветерок слегка колебал верхушки деревьев. В безоблачном небе висела полная луна, ее бледный свет, проходя сквозь листву, покрывал землю под деревьями переливающимся ковром.
- Асмодеус, Асмодеус-с-с-с.
Освещенная мертвенным лунным светом трава шуршала и колебалась, - что может быть лучшим прикрытием, чем легкий ветер и лунный свет! Блестящие черные глаза всматривались в ночь, раздвоенный язык пробовал воздух, травинки содрогались от прикосновений длинного чешуйчатого тела.
- Асмодеус, Асмодеус-с-с-с.
Тихо шурша, неприметный, как тень, огромный аспид осматривал свои владения. Он был приучен к терпению и скрытности. Он мог часами лежать неподвижно, ожидая, когда какая-нибудь ничего не подозревающая зверюшка подойдет к нему достаточно близко. Иногда в поисках птичьих яиц или спящих в гнездах птиц он заползал на деревья. Ночная охота не всегда бывала удачной: порой звери вовремя чуяли приближение ползучего гада или его затхлый, мертвый запах. В такие неудачные ночи аспид оставался голодным. Но терпение и скрытность, терпение и скрытность - это было его девизом. У ствола сикоморы аспид наткнулся на бездыханное тело Краснозуба. Вот так сюрприз! Еще одна крыса, и не надо тратить яд и прибегать к гипнозу. Настоящая удача! Огромный змей лениво обвился вокруг мертвой крысы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78