- А, Матиас, вот и ты наконец! - воскликнул Мафусаил. Помаргивая, он посмотрел на мышонка поверх очков: - Гляди, хочу тебе кое-что показать. Совершенно случайно я обнаружил эту надпись на том месте, где совсем недавно был портрет Мартина.
Матиас еле сдерживал волнение.
- Что же там написано, брат Мафусаил?
Старик привратник еще раз смахнул пыль с букв и чихнул.
- Всему свое время, юноша. А пока помоги. Смахивай пыль, а я буду обводить буквы чернилами. Вдвоем работа пойдет вдвое быстрее.
Матиас старательно взялся за дело. Он так яростно замахал щеткой, что вскоре сам пропал в облаке пыли. Мафусаил, чихая, еле поспевал обводить буквы.
Час спустя они сели рядышком на каменный пол и, утоляя жажду октябрьским элем, стали смотреть на плоды трудов своих.
- Написано старинными буквами, - сказал Мафусаил, - но я могу их прочесть.
Матиас нетерпеливо подтолкнул его:
- Что же там написано, а? Читай скорее!
- Терпение, юноша, - вымолвил старец. - Сиди тихо и слушай. Это стихи.
Кто говорит, что мертв я, -
Не знает ничего.
Я - там и сам,
Рэдволла мыши две.
Спит герой
Меж Залом и Пещерой.
Я - там и сам,
Восстану вновь.
Ищите меч
В лучах луны,
В ночи, в дня первый час,
Что север отразит.
С порога
Вы узрите.
Я - там и сам.
Мой меч заговорит.
Матиас, почесав голову, глянул на Мафусаила:
- Ну и как же это понимать? Головоломка какая-то.
- Именно, - ответил старик. - Именно головоломка. Но не беспокойся, вдвоем мы сумеем ее разгадать. Я попросил принести еды и питья, и мы не выйдем отсюда, пока не найдем разгадку.
* * *
Вскоре появилась Василика с подносом, на котором стоял завтрак: хлеб, салат, молоко и особый пирог с айвой - творение монаха Гуго. Она заговорила было с Матиасом, но Мафусаил зашипел на нее:
- Ш-ш! Уходи, мышка. Мне нужна свежая голова твоего друга, так что лучше не отвлекай его и уходи.
Василика, подмигнув Матиасу, покачала головой и удалилась с видом оскорбленного достоинства. Матиас провожал ее взглядом, пока Мафусаил не дернул его за ухо.
- Внимание, юноша. Мы должны изучать надпись слово за словом. Начнем с первых двух строчек:
Кто говорит, что мертв я, -
Не знает ничего.
Матиас взмахнул лапой и с набитым салатом ртом проговорил:
- Но ведь мы знаем, что Мартин мертв.
Мафусаил отпил молока, сморщился и потянулся к кружке октябрьского эля.
- Да, но если мы так считаем, то, согласно стихам, мы не знаем ровно ничего. Следовательно, стоит предположить, что он жив.
- Что? Мартин жив и находится среди нас?! - переспросил Матиас. - Но мы бы его сразу узнали! То есть, конечно, если он не преобразился в кого-то другого.
Старик привратник поперхнулся элем, залив себе все облачение.
- Вот это да! Я бы никогда не догадался посмотреть на это таким образом. Очень хорошо, юноша. Возможно, разгадка кроется в следующих двух строчках. Что там говорится?
Я - там и сам,
Рэдволла мыши две.
Матиас несколько раз повторил за Мафусаилом эти слова, но их смысл оставался для него совершенно неясен.
- “Я - там и сам”. Что это значит? “Рэдволла мыши две”. Гм, две мыши.
- О двух мышах в одной, - отозвался Мафусаил. Какое-то время они сидели молча, пытаясь найти разгадку. Наконец Матиас сказал:
- “Я - там и сам”. Совершенно непонятно, что это значит и зачем здесь стоит тире. Видишь, между “я” и “там”. И оно повторяется в стихах трижды: здесь, здесь и здесь, - указал он лапой.
Мафусаил поправил очки и всмотрелся в надпись:
- Да, за этим, возможно, что-то кроется. И это может быть ключом ко всему стихотворению. “Я - там и сам”. Предположим, что тире разделяет все это предложение, тогда остаются три последних в строке слова: “там и сам”. Если мы уберем их, останется: “Я, Рэдволла мыши две”.
Матиас недоуменно покачал головой:
- И что получается?
- Бессмыслица, - ответил старик. - Остановимся на там и сам.
- Все как-то перемешано, - пробормотал Матиас.
Мафусаил пристально посмотрел на него:
- Что ты сказал?
- Что сказал? Все как-то перемешано.
Мафусаил издал тихий радостный возглас. Затем он ударил по стене лапой и крикнул:
- Точно! Как я сам не догадался? Конечно перемешано!
Старик с наслаждением отпил большой глоток эля. Радостно хихикая, он показал лапой на Матиаса:
- Я уже понял кое-что, чего ты еще не понимаешь... “там и сам”... Матиас.
Мышонок нахмурился. Похоже, старик тронулся умом или впал в детство.
- Мафусаил, - мягко заговорил Матиас. - Может, тебе пойти прилечь, хоть ненадолго?
Но старик привратник все никак не мог успокоиться, он продолжал указывать лапой на Матиаса и при этом распевал:
Матиас, там и сам,
Матиас, там и сам.
Мышонок с досадой ударил хвостом по полу.
- С чего ты так развеселился? Почему повторяешь мое имя? - спросил он строго.
Мафусаил утер слезы, выступившие от смеха у него на глазах, и объяснил:
- Когда ты сказал, что там все перемешано, я задумался. Мартин говорил о двух мышах, себе и другой. Следовательно, Мартин представлен словом я. Имя другой мыши - там и сам - перемешано. Теперь понимаешь?
- Боюсь, не совсем, - ответил Матиас, устало прислонившись к стене.
- Эх ты, дурачок, - засмеялся Мафусаил. - Я снова смешал буквы и поменял их местами: “там и сам” - это твое собственное имя, Матиас!
- Ты уверен? - недоверчиво спросил Матиас.
- Конечно же уверен. Это не может значить ничего другого. В твоем имени шесть букв, а в словах “там и сам” - семь, но буква “м” повторяется дважды. Как на них ни смотри, все равно получится одно и то же.
- Мафусаил, а ты понимаешь, что это значит? Старик, многозначительно кивнув, сел рядом с Матиасом.
- О да, как тут не понять. Это значит, что Мартин каким-то образом знал, что придет день и он оживет в тебе!
Матиас был поражен:
- Он знал обо мне? Мартин Воитель знал мое имя? Разве это возможно?
Несколько минут, пораженные, они сидели в молчании. Внезапно Матиас вскочил на ноги:
- Хорошо, пойдем дальше. Взгляни на эти строки:
Спит герой
Меж Залом и Пещерой.
Я - там и сам,
Восстану вновь.
- Что ж, последние две строчки вполне ясны, - заметил Мафусаил. - Они означают, что Мартину, то есть тебе, предстоит великая миссия.
- А как насчет первых двух строчек? - спросил Матиас. - Они тоже, кажется, вполне ясны. Между Большим залом и Пещерным есть лестница. Идем туда, старик!
Несмотря на свой преклонный возраст, Мафусаил схватил Матиаса за лапу и побежал так быстро, что мышонок еле поспевал за ним.
Между Большим залом и Пещерным - семь каменных ступеней. Но какая из них таит в себе разгадку?
- Надо как следует поразмыслить, - сказал старик привратник. - Давай-ка повнимательнее осмотрим ступени.
Они вдвоем тщательно-претщательно осмотрели все семь ступеней.
Опустившись на нижнюю, Матиас пожал плечами и сказал:
- Это просто семь обычных широких каменных ступеней, в них нет ничего особенного, самая обычная лестница, как и любая другая.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78