- Патриарх Кадаха хочет закончить? - спросил он.
- Нет, - сказал Ортзел. - Еще нет. - Лицо Ортзела по-прежнему
оставалось суровым и мрачным. Затем, не подав и виду о том, как ему было
больно, он твердо проговорил. - Я присоединяю свой голос к голосу моего
эмсатского брата. Патриарх Демоса - единственный возможный кандидат на
пост Архипрелата.
Тогда поднялся Макова. Лицо его было смертельно бледным, а зубы
стиснуты.
- Бог покарает вас за такую наглость! - брызжа слюной, проорал он в
лицо патриархам. - Я не буду принимать участие в этом абсурде. - Он
вскочил и выбежал из палаты.
- Во всяком случае, он честен, - заметил Телэн.
- Честен? - воскликнул Берит. - Макова?
- Конечно, досточтимый учитель, - ухмыльнулся мальчик. - Если Макову
кто-нибудь покупает, он так и остается купленным - неважно, как обернутся
дела.
Голосование шло быстро, патриархи поднимались один за другим, чтобы
одобрить кандидатуру Долманта. Лицо Эмбана становилось все хитрее, в то
время как последний патриарх, слабый немощный старец из Каммории, с
помощью других поднялся на ноги и пробормотал скрипучим голосом имя -
Долмант.
- Ну, Долмант, - с шутливым удивлением проговорил Эмбан. - Кажется,
остались только мы с тобой. Может, ты хочешь предложить кого-нибудь
другого на пост Архипрелата?
- Прошу вас, братья, - умоляюще произнес Долмант. - Не делайте этого.
- Он плакал и не скрывал своих слез.
- Патриарх Долмант - вне регламента, - мягко напомнил Ортзел. - Он
должен назвать имя или же молчать.
- Прости, Долмант, - ухмыльнулся Эмбан. - Но ты слышал, что он
сказал. Кстати, я тоже совершенно случайно присоединяю свой голос к тем,
кто назвал тебя. Ты уверен, что не хочешь назвать чье-либо имя? - Он
подождал. - Ну, хорошо. Сто двадцать шесть патриархов - за, один - против,
и один отсутствует. Боже, как удивительно! Будем голосовать, братья, или
не будем тратить время и объявим патриарха Долманта Архипрелатом на
основании единодушного одобрения? Я прерываюсь, чтобы услышать ваш ответ.
Сначала откуда-то снизу раздался одинокий выкрик.
- Долмант! - гудел он. - Долмант!
И тут же это было подхвачено множеством голосов, сидевших в зале.
- Долмант! - орали они. - Долмант!
Так продолжалось довольно долго, пока наконец Эмбан не поднял руку в
знак молчания.
- Мне жаль, что именно я говорю тебе это, дружище, - растягивая слова
сказал он Долманту. - Но, видимо, ты больше не патриарх. И теперь, думаю,
настало время тебе и паре наших братьев удалиться в ризницу, чтобы они
помогли тебе примерить новое облачение.
18
Совещательная палата все еще полнилась возбужденными разговорами,
даже криками. Патриархи с восторгом на лицах кружили по мраморному полу, и
до Спархока то и дело долетала фраза "по промыслу Божьему" - с
благоговением повторявшаяся снова и снова, пока он протискивался сквозь
толпу. Церковники традиционно консервативны, и сейчас в их головах не было
и тени мысли о том, что решением Курии управляла женщина. Святой промысел
был прекрасным объяснением. Разумеется, на самом деле говорила не Элана, а
сам Господь Бог. Но в этот момент Спархоку не было никакого дела до
теологии, его беспокоило состояние его королевы. Конечно, объяснения
Стрейджена внушали доверие и успокаивали его, но Спархок хотел убедиться
сам, что с его нареченной все в порядке.
Опасения его оказались напрасны. Когда он открыл дверь, в которую
король Воргун вынес Элану, то сразу понял, что ее здоровью ровным счетом
ничего не угрожает. Мало того, он застал ее в совершенно нелепой позе: она
стояла, нагнувшись, с ухом как раз на том месте, где только что была
дверь.
- Вы бы все гораздо лучше услышали, сидя на своем троне, в палате,
моя королева, - строго заметил ей Спархок.
- Ой, расслабься, Спархок, - едко бросила она рыцарю, - войди и
закрой дверь.
Король Воргун стоял прислонившись к стене, а над ним угрожающе
нависала Миртаи.
- Убери от меня эту дракониху, - попросил Спархока Воргун.
- Вы решили разгласить всем, что речь Эланы не более чем хорошо
продуманное представлением, ваше величество? - спросил его Спархок.
- Признать, что она сделала из меня дурака? - фыркнул Воргун. - Не
говори глупостей. По-твоему, я должен был бежать и кричать, что я -
последний болван, что попался ей на крючок. Все, что я хотел - это
объявить всем, что с твоей королевой все в порядке. Но я даже не успел
подойти к двери, как появилась эта громадина. Она мне угрожала, Спархок.
Ты представляешь, мне, королю Талесии. Видишь тот стул?
Спархок взглянул в ту сторону, куда кивнул Воргун. Там валялся весь
покореженный стул, и большие клочья конского волоса торчали из широкой
дыры в его спинке.
- Это был просто наглядный урок, Спархок, - мягко пояснила Миртаи. -
Я хотела, чтобы Воргун понял, что может с ним произойти, если он примет
неправильное решение. Ну, теперь все в порядке. И думаю, мы с Воргуном уже
почти друзья. - Миртаи, как заметил Спархок, никогда не употребляла
титулов.
- Это очень нехорошо - наставлять нож на короля, - неодобрительно
заметил ей Спархок.
- Она и не наставляла, - сказал Воргун. - Она расправилась с этим
стулом при помощи колена. - Его передернуло.
Спархок с удивлением посмотрел на тамульскую великаншу.
Миртаи стянула с себя рясу, нагнулась и благопристойно слегка
приподняла свой кильт. Как уже и говорил Телэн, к ее бедрам были
пристегнуты остро отточенные ножи, так что их лезвия доходили до середины
икр. Спархок также заметил, что на обоих ее коленях были ямочки.
- Весьма полезное приспособление для женщины, - объяснила Миртаи. -
Мужчины порой становятся игривыми в самое неподходящее время. Ножи всегда
убедят их пойти поиграть с кем-нибудь еще.
- Разве это не противозаконно? - спросил Воргун.
- Вы хотите попробовать ее арестовать, ваше величество?
- Может, вы прекратите болтать попусту? - резко сказала им Элана. -
Вы трещите как сороки. Послушайте, что мы сделаем дальше. Через некоторое
время все успокоятся. Тогда Воргун проведет меня обратно в палату, а
Миртаи и Спархок последуют за нами. Я повисну у Воргуна на руке и буду
выглядеть слабой и беззащитной. В конце концов я или только что падала в
обморок, или была посещена Богом, в зависимости от того, какой из ходящих
там слухов вы выберете. Мы все должны занять места до того, как
Архипрелата подведут к трону.
- Как ты собираешься объяснить им свою речь? - спросил Воргун.
- Я этого вовсе не собираюсь, - ответила Элана.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161