Было решено, что это достаточная сила, чтобы отпугнуть любого, кто захочет
помешать их продвижению.
Небо на востоке начало бледнеть, когда они добрались до огромного
куполообразного собора, который был центром священного города - его мыслью
и духом. Приход в город колонны рыцарей Храма не прошел незамеченным -
огромные бронзовые ворота, ведущие во двор перед Базиликой, охранялись
полутора сотнями одетых в красное солдат церкви. Ими командовал тот самый
капитан, который по приказу Маковы пытался воспрепятствовать Спархоку и
его друзьям покинуть замок Ордена в Демосе во время их путешествия в
Боррату.
- Стой! - скомандовал он.
- Вы что же, пытаетесь преградить дорогу патриархам церкви, капитан?
- спокойно спросил магистр Абриэль. - Зная, что тем самым вы подвергаете
опасности свою душу?
- А заодно и шею, - шепнул Улэф, наклонившись к Тиниену.
- Патриарх Долмант и патриарх Эмбан могут свободно проходить, милорд,
- ответил капитан. - Ни один истинный сын церкви не осмелится
воспрепятствовать им в этом.
- А как насчет других патриархов, капитан? - поинтересовался Долмант.
- Но я не вижу здесь других патриархов, ваша светлость.
- Значит, глаза подводят вас, сын мой, сказал Эмбан. - Смею напомнить
вам, что по законам церкви магистры Воинствующих Орденов также являются
патриархами церкви. Так что освободите-ка нам дорогу, капитан.
- Я никогда ничего не слышал о таких законах.
- Вы, кажется, хотите назвать меня лжецом, милейший? - обычно
добродушное лицо Эмбана окаменело.
- Что вы, ваша светлость, как я могу?! Все же позвольте мне
посоветоваться об этом с моим начальством.
- Нет, не позволяю. Освободите дорогу!
Лицо капитана покрылось каплями пота.
- Благодарю вас, ваша светлость, за то, что вы милостиво поправили
меня в моем заблуждении относительно... - пробормотал он. - Я по темноте
своей не знал, что лорды магистры также возведены в духовный сан. Все
патриархи, вне всякого сомнения, могут беспрепятственно проследовать в
Базилику. Но остальным, боюсь, придется подождать снаружи.
- Капитан, - сказал Комьер, - все патриархи, вне всякого сомнения,
могут иметь при себе необходимых им людей, свиту.
- Конечно, милорд... простите, ваша светлость.
- Эти рыцари - наша свита, секретари, советники и все прочее. И если
вам что-то непонятно и вы попытаетесь воспрепятствовать проходу наших
людей, то, боюсь, минут через пять все патриархи выбегут из Базилики,
чтобы полюбоваться на события, происходящие во дворе.
- Я не могу пропустить их, ваша светлость, - упорствовал капитан.
- Улэф! - рявкнул Комьер.
- Позвольте мне, ваша светлость, - вызвался Бевьер, уже державший
наготове Локамбер. - Мы ранее уже встречались с этим капитаном. Может
быть, на этот раз я все-таки урезоню его, - молодой сириникиец выехал
вперед. - Хотя наши отношения, к сожалению, никогда не были сердечными,
капитан, - начал он, - я прошу вас не подвергать душу вашу опасности,
выказывая неповиновение нашей святой матери-Церкви. Может быть, эта мысль
все-таки заставит вас образумиться и освободить дорогу, как это
приказывает вам церковь устами своих патриархов?
- Я не могу пропустить вас, сэр рыцарь.
Бевьер с искренней скорбью вздохнул. Локамбер со свистом рассек
воздух, и обезглавленное тело рухнуло на мостовую.
Подначальные убитому солдаты в ужасе закричали, призывая на помощь
своих товарищей со всей площади. Многие потянулись за оружием.
- Да, похоже, кровопролития все же не избежать, - сказал Тиниен,
кладя руку на эфес.
- Друзья мои! - обратился к солдатам Бевьер мягким, но настойчивым
тоном, - только что вы были свидетелями поистине печального происшествия.
Солдат церкви отказался выполнять волю нашей матери-церкви! Так соединим
же наши голоса в молитве Всепрощающему Господу. Помолимся о прощении этого
несчастного заблудшего! Да отпустится ему его грех! На колени! На колени
все и молитесь! - Бевьер увлекшись своей проповедью взмахнул топором,
забрызгав кровью нескольких ближайших солдат.
Сначала несколько солдат робко опустились на колени, потом к ним
присоединились другие, и еще, и еще, пока все одетые в красное люди не
оказались коленопреклоненными.
- О Боже! - воскликнул Бевьер. - Молим тебя принять душу нашего
дорогого брата, столь внезапно покинувшего нас, и отпустить грехи его,
хоть и умер он без покаяния. - Он оглянулся вокруг. - Молитесь же, друзья
мои, - повелительно воскликнул Сириник. - Молитесь не только за вашего
капитана, но и за себя, иначе коварный враг рода человеческого вложит грех
и в ваши души. Смиритесь духом и берегите вашу чистоту, иначе - вы
разделите судьбу вашего капитана! - с этими словами Бевьер двинул коня
шагом, осторожно пробираясь меж коленопреклоненных солдат, одной рукой
раздавая благословения, а другой - по-прежнему держа наготове свой боевой
топор.
- Видишь, я же говорил тебе, он - добрый малый, - сказал Улэф
Тиниену, когда все двинулись вслед за просветленно улыбающимся Бевьером.
- Я ни минуты не сомневался в этом, мой друг, - ответил Тиниен.
- Лорд Абриэль, - обратился к магистру Долмант, когда они проезжали
сквозь толпу молящихся солдат, у многих из которых даже выступили на
глазах слезы, - беседовали ли вы когда-нибудь с сэром Бевьером о сущности
нашей веры? Мне кажется, что я в его речи обнаружил некоторые расхождения
с учением святой церкви.
- Я расспрошу его более внимательно, ваша светлость. Как только
представится такая возможность.
- В спешке нет необходимости, милорд, - милостиво улыбнулся патриарх.
- Я не чувствую, чтобы его душа была в большой опасности. Однако это
ужасное оружие в его руке...
- Да, ваша светлость, - согласился Абриэль, - оно действительно
ужасает.
Весть о внезапной кончине упрямого капитана быстро разнеслась у врат
Базилики никто не попытался помешать войти туда рыцарям Храма, да и вообще
людей в красном вокруг было не видать. Тяжело вооруженные рыцари
спешились, огласив двор лязгом железа, встали колонной и последовали за
патриархами и магистрами в огромный передний неф храма. Бряцая доспехами,
все преклонили колена перед алтарем. Затем, поднявшись, они свернули в
освещенный свечами коридор и прошли к Палате Совещаний Курии.
Двери ее охраняли люди из личной гвардии Архипрелата. Это были
неподкупные люди, всю свою жизнь посвятившие служению в Базилике и
преданные ей до мозга костей. Обычно немногочисленные охранники
Архипрелата, в силу обстоятельств своей службы, были большими знатоками
церковного закона, зачастую большими, чем люди, заседающие в охраняемой
ими палате.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161