— А если Лэн не останется?
Лэн был против. Нет, не проекта, а против методов, которыми Макс собирался реализовать проект. Против обмана, имитации гибели корабля… Но Лэн никогда не шел против коллектива. А Макс никогда не давал повода Лэну высказать на людях вслух свою точку зрения. Всегда умело переводил разговор на детали.
— Лэн останется, — уверенно произнес Макс. — Лэн капитан. Капитан не крыса, с корабля не бежит.
— Остальные — что, крысы?
— Остальным приказано. Подневольные люди сраму не имут.
— Макс, ты циник до мозга костей!
— Угу. А еще я крестиком вышивать умею.
Эля хотела рассердиться, но вместо этого глупо хихикнула.
* * *
Спиид посадил шлюпку рядом с Холодным домом. Переключил фары на ближний свет, натянул куртку на голову и нырнул в снежную круговерть. Пока добежал до ярко освещенного фарами портала Холодного дома, ветер выдул все тепло из-под одежды.
Внутри Холодного дома биологи установили второй надувной павильон, поменьше. Назывался он Райский Садик. Почему? Да потому что в нем было тепло!
В Садике обосновался штаб «мобилистов», а Макс и вовсе поселился здесь. Сейчас он, не раздевшись, спал на надувной кровати. Спиид потряс его за плечо.
— Макс, разговор есть.
Тот открыл один глаз, перевернулся на спину. Трехнедельная небритость уже начала оформляться в колючую, неопрятную бородку.
— А-а, это ты… Давно жду.
— Или ты перестанешь увиваться вокруг Эльхен…
— Или?
— Или разговор будет!
— Ну да… Ты с самой Эльхен для начала говорил?
— Это мужской разговор.
Макс потер ладонями щеки, моргая нашарил ботинок. Но раздумал надевать, поднялся и, подгибая пальцы, побрел по холодному как лед полу в угол павильона. Снял с водяного бака крышку и сунул голову в воду. На секунду вынырнул.
— Там, под столом, в рюкзаке… Достань… — и снова нырнул головой в бак.
Спиид сходил за рюкзаком. В нем не было ничего, кроме двух пар боксерских перчаток. Макс вынырнул, наконец, из бака и отряхнулся как собака.
— Так с чего начнем? С этого, — кивнул на перчатки, — или с разговора.
— На твой выбор, — хмуро бросил Спиид. Предусмотрительный Макс опять обошел его на два корпуса.
— Тогда — с разговора. Эля хочет развернуть планету. А ты хочешь на ней жениться, так?
— Так.
— Разверни планету.
— Не понял…
Макс вздохнул, сел на стол и опять потер ладонями мокрые щеки.
— На два-три года на Моби Дике останутся пять-шесть человек. Ты двумя руками против того, чтоб я и Эля были рядом. Это только в геометрии треугольник — фигура устойчивая, так?
— Так.
Теперь подумай, от кого из нас двоих на корабле больше пользы?
— Если ты за капитана…
— Капитан — Лэн! — отрубил Макс.
— Тогда от меня. Я пилот.
— Вот именно. На корабле больше пользы от тебя. А на Земле?
— Что — на Земле?
— Думаешь, гибель такого корабля, как Моби Дик, пройдет незаметно?
— Нет, конечно. А при чем здесь ты?
— Если я буду на Земле, смогу тормознуть нежелательный процесс.
— Как?
— Словом. Как же еще? Хотел бы в единое слово я слить свою боль и печаль. И бросить то слово на ветер, чтоб ветер унес его в даль!…
— Макс, я не понял, ты хочешь вернуться на Землю?
— Мало ли чего я хочу? Я должен быть там, где от меня больше пользы.
— Но если ты возвращаешься на Землю, нам…
— Незачем друг другу морды бить, так?
— Так…
— Нет, не так! — Макс вскочил, за грудки притянул к себе Спиида. — Сначала ты поклянешься мне, что ради Эли, ради ее проекта на все пойдешь. А о том, что я возвращаюсь на Землю, кроме меня, тебя и Эли никто знать не должен, понял?! И ты поможешь мне организовать все так, будто я чисто случайно не смог на Моби Дике остаться. Ты все понял? Клянись, что ради Эли на все пойдешь! Или проваливай на все четыре стороны! Без тебя справимся!
* * *
Срок истекал. Приближался день, назначенный на Земле днем отлета. Имитировать катастрофу корабля решили за два дня до этой даты. Долго-долго космачи выбирали, чем пожертвовать для создания видимости обломков. Спорили, какой уровень радиации должен от них исходить, насколько обгорелыми они должны выглядеть. Решено было сбросить над островом из стратосферы сиденья, извлеченные из шлюпок еще в начале рейса, сантехнику из люкс-номеров, столы с рулеткой из обоих казино, а также наименее ценные из стройматериалов, предназначенных для перестройки корабля. Киберы сварили конструкцию, тут же окрещенную жертвенником. В нее загрузили все барахло, обреченное на закланье, Спиид подцепил жертвенник на внешнюю подвеску и выполнил хитрый маневр. Набрал хорошую скорость, нырнул в гипер, вынырнул на секунду в непосредственной близости от звезды, сбросил жертвенник и опять ушел в гипер. За неделю жертвенник должен был пропитаться радиацией и своим ходом выйти из горячей зоны. А сам Томми взял шлюпку, десяток кресел и начал тренироваться в бомбометании. Целью было подобрать режим входа в атмосферу, при котором от кресел до земли долетели бы обгорелые, но опознаваемые обломки. При этом желательно было, чтоб эти обломки упали на остров, а не в океан.
* * *
Парни опять спорили на повышенных тонах. Эля больше не пыталась их утихомирить. Скинула тяжелые ботинки, забралась в кресло с ногами, чтоб подальше от ледяного пола и слушала.
— … Обломки излучают, а вокруг никакой радиации? Так не бывает!
— Что нам — атомную бомбу взорвать?
— Бомба не годится, мальчики, — вмешалась Тамара. — Другие параметры взрыва, другой изотопный состав продуктов распада. Сразу увидят, что туфта.
— Да и бомбы у нас нету…
— Что же делать?
— Как — что? Если нужны следы взрыва спин-генератора, нужно взорвать спин-генератор!
— Ты, Тамарка, даешь! На Моби Дике их всего два! Ходовых, в смысле.
— Их демонтировать — месяц надо! А у нас полторы недели.
— Мальчики, ша! Я хоть слово сказала о Моби Дике? Взорвите шлюпку.
Парни призадумались.
— Это СПАСАТЕЛЬНАЯ шлюпка, — веско заметил Лэн. — Все в ней сделано так, чтоб ее НЕЛЬЗЯ было сломать. А раскочегарить спин-генератор шлюпки на субатомный взрыв… Нереально!
— Почему? — тут же вмешался Макс.
— Это же спин-генератор! Если не отводить энергию, он сам собой затухнет. А энергию мы не сможем отводить, если электроника управления от перегрева сдохнет. — Лэн схватил лист бумаги, торопливо набросал схему. — Здесь горячая зона, а здесь и здесь — модуляторы. Рядом — контроллеры модуляторов. От нагрева контроллеры летят, модуляторы гаснут, генератор выходит на холостой ход и тоже гаснет. Финиш!
— Оттаскиваем контроллеры в дальний конец шлюпки, — предложил Степан.
— Тогда летят модуляторы… После трехсот по Цельсию пропадает сверхпроводимость — и ку-ку.
— Охлаждаем. Жидким азотом! Вот!
Все призадумались.
— Мало, — отмел Спиид. — Получим субкритический уровень и тепловой взрыв.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56