Члены комиссии переглянулись, а председатель изрек:
– Думаю, что подобный проект окажет на город весьма благоприятное воздействие. Разумеется, наша основная задача – следить за тем, чтобы такого рода деятельность осуществлялась законными методами.
– Но я, кажется, не беглый заключенный, – с улыбкой проговорила Лара.
Члены комиссии добродушно захихикали.
– Нам известен ваш послужной список, мисс Камерон, – продолжил председатель, – он впечатляет. Однако у вас совсем нет опыта управления казино.
– Это верно, – согласилась Лара. – Но с другой стороны, я уверена, что без труда смогу подобрать для этой работы достойных квалифицированных специалистов, кандидатуры которых будут одобрены вашей комиссией. Со своей стороны, я рада была бы услышать и ваши рекомендации.
– Что касается финансирования ваших планов, можете ли вы гарантировать?… – начал было один из членов комиссии.
– С этим все в порядке, Том, – перебил его председатель. – Мисс Камерон представила соответствующие документы. Я прослежу, чтобы их копии были у каждого из вас.
Лара сидела и терпеливо ждала.
– Ничего определенного в данный момент я обещать не могу, мисс Камерон, – снова заговорил председатель, – но думаю, что могу взять на себя смелость сказать, что лично я не вижу никаких препятствий для получения вами лицензии.
– Вот и чудесно, – просияла Лара. – Я бы хотела начать работу как можно скорее.
– Боюсь, здесь дела делаются не так скоро. Прежде чем мы сможем дать окончательный ответ, вам придется в течение месяца ждать.
– Месяца? – расстроилась Лара.
– Да. Нам нужно провести все необходимые проверки.
– Понимаю, – смирилась она. – Уверена, что все будет хорошо.
***
В одном из расположенных в отеле магазинов имелся отдел музыкальных товаров. В витрине этого отдела был вывешен огромный плакат с портретом Филипа Адлера и рекламой его последнего компакт-диска.
Музыка Лару не интересовала. Компакт-диск она купила из-за фотографии Филипа на футляре.
***
– Говард, что вы знаете о Филипе Адлере? – спросила Лара, когда они возвращались в Нью-Йорк.
– То же, что и все. На сегодняшний день он, наверное, лучший пианист мира. Он выступает с самыми именитыми симфоническими оркестрами. Я где-то читал, что Филип Адлер учредил фонд, из которого выплачиваются стипендии одаренным музыкантам из провинциальных городов.
– А как он называется?
– Я думаю, Фонд Филипа Адлера.
– Я хочу сделать благотворительный взнос, – заявила Лара. – Пошлите им от моего имени чек на десять тысяч долларов.
Келлер изумленно уставился на нее:
– Мне казалось, что к классической музыке вы равнодушны.
– С недавних пор она начала мне нравиться, – ответила Лара.
***
Заголовок в газете гласил:
"РАССЛЕДОВАНИЕ ОКРУЖНОГО ПРОКУРОРА ПО ДЕЛУ ПОЛА МАРТИНА:
ПРЕДПОЛАГАЮТСЯ СВЯЗИ С МАФИЕЙ".
Охваченная тревогой, Лара прочитала статью и тут же позвонила Полу.
– Что это значит? – спросила она. Он хмыкнул.
– Прокуратура опять мечтает поймать рыбку в мутной воде. Который год они пытаются связать меня с ребятами из мафии, и все без толку. Каждый раз, когда приближается время выборов, они стараются использовать меня в качестве мальчика для порки. Не принимай это близко к сердцу. Как насчет сегодняшнего ужина?
– Прекрасно.
– Я знаю одно местечко на Малберри-стрит, где нам никто не помешает.
***
За ужином Пол Мартин сказал:
– Я слышал, твоя встреча с членами комиссии по надзору за игорными заведениями прошла успешно.
– Думаю, что да, – проговорила Лара. – Они показались мне весьма дружелюбными.
– Уверен, что у тебя не возникнет проблем. Я подберу для твоего казино несколько надежных парней. Тот малый, что был хозяином этого заведения до тебя, оказался слишком жадным. – Он переключился на другую тему. – Как идет строительство?
– Отлично. У меня сейчас в работе три проекта, Поя.
– А ты не слишком много на себя взвалила? Он говорил прямо как Говард Келлер.
– Нет, – ответила Лара. – Каждый объект строится строго в соответствии с графиком и сметой расходов.
– Это хорошо, малышка. Я бы не хотел, чтобы у тебя были какие-нибудь неприятности.
– Их и не будет. – Она взяла его за руку. – Ты ведь моя страховочная сетка.
– И буду ею всегда. – Он сжал ее ладонь.
***
Прошло две недели. Никаких известий от Филипа Адлера Лара так и не получила. Она вызвала Келлера.
– Вы перечислили десять тысяч долларов в Фонд Адлера?
– Да, в тот же день.
– Странно. Я думала, он хотя бы позвонит мне.
– Возможно, он сейчас находится в гастрольной поездке, – заметил Говард.
– Возможно, – проговорила Лара, стараясь скрыть свое разочарование. – Давайте-ка обсудим положение дел с нашим зданием в Куинсе.
– Похоже, мы потеряем весьма приличную сумму, – сказал Келлер.
– Я знаю, как нам себя защитить. Надо отдать все здание одному съемщику.
– Есть кто-нибудь на примете?
– Да. Одна страховая компания. Ее президент некто Гораций Гуттман. Я слышала, что они ищут новое здание для своего офиса. Хорошо бы сосватать им наше.
– Я наведу о них справки, – коротко сказал Келлер. Лара заметила, что он не делает никаких записей.
– Вы постоянно изумляете меня, Говард. Неужели вы всегда все помните?
– У меня прекрасная память, – улыбнулся Келлер. – Когда-то я мог держать в уме всю информацию о бейсболе.
«Кажется, это было так давно, – подумал он. – Парень с фантастическим броском, звезда юношеской команды „Чикаго кабз“. Будто это вовсе не обо мне».
– Порой я и сам не рад этому. В моей жизни есть вещи, которые я предпочел бы забыть.
– Говард, скажите архитектору, чтобы продолжал работать над проектом в Куинсе, и выясните, сколько этажей потребуется страховой компании и какую они хотят иметь полезную площадь.
Через два дня Келлер вошел в кабинет Лары и сказал:
– Боюсь, моя информация не из приятных.
– В чем дело?
– Я тут кое-что разнюхал. Вы были правы: эта страховая компания действительно ищет помещение для своего офиса, однако Гуттман положил глаз на здание, что находится на Юнион-сквер. Оно принадлежит вашему старому приятелю Стиву Мерчисону.
«Снова Мерчисон!» Лара была уверена, что посылку с землей прислал именно он. «Ну ничего, он еще сломает об меня зубы».
– А Гуттман уже заключил с ним договор? – задала вопрос Лара.
– Нет еще.
– Хорошо. Я сама займусь этим делом. В тот же день она принялась обзванивать своих знакомых. Удача улыбнулась ей, когда она дозвонилась Барбаре Роузелл.
– Гораций Гуттман? – переспросила та. – Конечно, я его знаю. А что?
– Я бы хотела с ним встретиться. Я питаю к нему некоторый интерес. Не могли бы вы сделать мне одолжение и пригласить его в следующую субботу к себе на ужин?
– Заметано, – с готовностью согласилась Барбара.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86