Повстанцы понемногу проникали в Коблан-Сити. Натан засунул
руки поглубже в карманы, чтобы не забыться и не помахать кому-нибудь в
потоке прохожих.
Он появился рядом с церковью как раз, когда часы на башне пробили
двенадцать. Натан быстро пробежал взглядом по толпе. От нее отделился один
человек и взошел по ступенькам церкви, задержавшись, чтобы зажечь
сигарету. На нем была синяя спортивная рубашка с поднятым воротником.
Натан пересек улицу, на всякий случай прячась за прохожими от кобов.
Но несколько оказавшихся поблизости кобов явно шли по своим делам, не
обращая внимания на окружающих. Человек на ступеньках теперь рассматривал
то место, где, по словам Дженсена, тело Пола было выставлено для
торжественного прощания. Натан подошел к незнакомцу, остановился рядом и
произнес нейтральным тоном, чтобы слова его не показались подозрительными
случайному прохожему:
- Вот, значит, где он лежал. Нужно бы повесить какую-нибудь табличку.
Незнакомец обернулся, и Натан с изумлением обнаружил, что перед ним
марриканин. Просторная одежда замаскировала его высокую стройную фигуру,
так что посланец Дженотека выглядел обычным человеком в толпе землян,
среди которых встречались люди любого роста и комплекции.
- Советник надеялся, что вам удастся выйти на связь, - прошептал он.
- Сессия созывается через четыре дня.
- Коблане ни за что не дадут мне корабль, - едва слышно произнес
Натан, продолжая хранить выражение лица праздного зеваки. - Я не знаю
точно, объявил ли Кеш розыск меня. Но рисковать бессмысленно.
- Советник в курсе. У него есть сведения, что коблане действительно
разыскивают вас. Кеш хочет заполучить вас - чтобы лишить возможности
участвовать в событиях и чтобы добиться от вас информации.
- Есть ли у Дженотека план?
- Вы не можете выбраться из Коблан-Сити, - сказал марриканин. -
Значит, мы сами прибудем к вам. Назовите мне ваше местонахождение, и
завтра ночью, после наступления комендантского часа, за вами прилетит
воздушная машина. Как только вы окажетесь на ее борту, вы будете под
официальной защитой марриканского правительства. Коблане не посмеют
напасть на нашу машину.
- Но я сейчас живу здесь, в городе, - мягко возразил Натан. -
Воздушную машину заметят.
- Мы примем предосторожности. Воспользуемся кобланской воздушной
машиной. Могут быть неприятности, но придется рискнуть.
Обдумывая план, Натан отошел от собеседника, чтобы никакой сторонний
наблюдатель не заподозрил, что они разговаривают. Вернувшись, он сказал:
- Нет, лучше сделать по-другому. Я отправлюсь в парк на пересечении
Мэпл-стрит и Гранд, и встречу вашу машину там. Скажем, в полночь.
- Но это увеличивает риск, - заспорил марриканин.
- Не думаю. Кроме того, риска в любом случае не избежать. Если вы
прилетите за мной туда, где я скрываюсь, мы подвергнем опасности хозяйку
дома и выдадим кобам лучший тайник города. В парке будет лучше.
- Я должен получить инструкции. Встретимся с вами здесь, сегодня
вечером перед комендантским часом.
Натан торопился прервать разговор. Полуденный поток прохожих заметно
редел.
- Тогда до вечера.
Он сбежал по ступенькам, торопясь оказаться на более безопасных
улицах.
Натан не видел особого риска в том, чтобы добраться до марриканской
машины, если он сможет действовать по-своему. Нужно было просто пробраться
четыре квартала по дворам заброшенных особняков, а затем уворачиваться от
кобских патрулей на улицах. В парке было сколько угодно укромных мест.
Натан привык использовать кусты и деревья как укрытие. Это не должно было
доставить больших неприятностей.
Камнем преткновения было доказательство, о котором упоминал Дженотек.
Доказательства не было. Только одна-единственная колба была реальной, но
Натан никогда не признается в этом совету. А чем можно доказать, что кобы
воспользовались вирусом, чтобы захватить Землю? Они не хранили
свидетельств тому в своих архивах - а если бы и хранили, Натану до них не
добраться.
Натан шел по аллее старых деревьев. Он шагал спокойно, но мысль его
неслась гигантскими скачками. Ему казалось, что существует нечто, о чем он
должен помнить. Какой-то призрак из прошлого, который маячил перед ним на
грани видимости, но ускользал, когда Натан пытался его рассмотреть. Он был
связан в памяти Натана со смертью и почему-то с кинофильмами. Когда он
думал о них, тотчас всплывала смутная тень.
Вернувшись к Эбби, Натан заставил ее вспоминать, что было пятнадцать
лет назад. Может, Эбби вспомнит то, что от него ускользает? Эбби долго и
напряженно думала, затем ее лицо просветлело.
- Должно быть, ты говоришь о тех фильмах, которые были у Пола и
ученых! Помнишь, они один раз показывали их в лагере, но все так
расстроились, что больше о фильмах и речи не заходило.
- Фильмы! Да! - вскричал Натан. - Фильмы, где засняты люди, падающие
мертвыми на улицах, и люди с первыми симптомами болезни, и кобы, которые
тащат трупы в костер. Фильмы со всего мира! Это доказательство, Эбби. Это
именно то, что нам нужно.
- Но где они? - неуверенно спросила Эбби. - Прошло столько лет.
- Я сам отнес их в лабораторию. Мы с Ником Талмером. Их поместили в
самом нижнем ярусе складских помещений.
- Значит, они попали в руки кобам. Они обыскивали развалины.
- Может, и не попали. - Натан почувствовал прилив нового энтузиазма.
- Коробки были небольших размеров, помнишь? Всего лишь любительские фильмы
на восьмимиллиметровой пленке. Кобы вполне могли их не заметить, и они до
сих пор лежат в лаборатории!
Натан на миг задумался.
- И, мне кажется, нам помогут их найти.
14
Марриканин, когда Натан встретился с ним вечером, был явно не в духе.
- Советник говорит, что вы можете заупрямиться, так что пусть будет
по-вашему. Он ожидает неприятностей на этой сессии, и хочет, чтобы вы были
готовы оказать ему поддержку и предоставить доказательства.
- Прекрасно, - сказал Натан. - Тогда вы должны помочь мне вернуться в
лагерь завтра утром, потому что я должен разыскать еще одно существенное
доказательство. Вам придется позаботиться о безопасной доставке меня туда
и обратно.
Марриканин был далеко не обрадован. Но Натан Кори напомнил ему, что
Дженотек дал недвусмысленные указания. Таким образом Натан оказался тайным
пассажиром марриканской воздушной машины, которая пользовалась
дипломатической неприкосновенностью. Они без затруднений добрались до леса
и приземлились на том месте, где раньше располагался лагерь повстанцев.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47
руки поглубже в карманы, чтобы не забыться и не помахать кому-нибудь в
потоке прохожих.
Он появился рядом с церковью как раз, когда часы на башне пробили
двенадцать. Натан быстро пробежал взглядом по толпе. От нее отделился один
человек и взошел по ступенькам церкви, задержавшись, чтобы зажечь
сигарету. На нем была синяя спортивная рубашка с поднятым воротником.
Натан пересек улицу, на всякий случай прячась за прохожими от кобов.
Но несколько оказавшихся поблизости кобов явно шли по своим делам, не
обращая внимания на окружающих. Человек на ступеньках теперь рассматривал
то место, где, по словам Дженсена, тело Пола было выставлено для
торжественного прощания. Натан подошел к незнакомцу, остановился рядом и
произнес нейтральным тоном, чтобы слова его не показались подозрительными
случайному прохожему:
- Вот, значит, где он лежал. Нужно бы повесить какую-нибудь табличку.
Незнакомец обернулся, и Натан с изумлением обнаружил, что перед ним
марриканин. Просторная одежда замаскировала его высокую стройную фигуру,
так что посланец Дженотека выглядел обычным человеком в толпе землян,
среди которых встречались люди любого роста и комплекции.
- Советник надеялся, что вам удастся выйти на связь, - прошептал он.
- Сессия созывается через четыре дня.
- Коблане ни за что не дадут мне корабль, - едва слышно произнес
Натан, продолжая хранить выражение лица праздного зеваки. - Я не знаю
точно, объявил ли Кеш розыск меня. Но рисковать бессмысленно.
- Советник в курсе. У него есть сведения, что коблане действительно
разыскивают вас. Кеш хочет заполучить вас - чтобы лишить возможности
участвовать в событиях и чтобы добиться от вас информации.
- Есть ли у Дженотека план?
- Вы не можете выбраться из Коблан-Сити, - сказал марриканин. -
Значит, мы сами прибудем к вам. Назовите мне ваше местонахождение, и
завтра ночью, после наступления комендантского часа, за вами прилетит
воздушная машина. Как только вы окажетесь на ее борту, вы будете под
официальной защитой марриканского правительства. Коблане не посмеют
напасть на нашу машину.
- Но я сейчас живу здесь, в городе, - мягко возразил Натан. -
Воздушную машину заметят.
- Мы примем предосторожности. Воспользуемся кобланской воздушной
машиной. Могут быть неприятности, но придется рискнуть.
Обдумывая план, Натан отошел от собеседника, чтобы никакой сторонний
наблюдатель не заподозрил, что они разговаривают. Вернувшись, он сказал:
- Нет, лучше сделать по-другому. Я отправлюсь в парк на пересечении
Мэпл-стрит и Гранд, и встречу вашу машину там. Скажем, в полночь.
- Но это увеличивает риск, - заспорил марриканин.
- Не думаю. Кроме того, риска в любом случае не избежать. Если вы
прилетите за мной туда, где я скрываюсь, мы подвергнем опасности хозяйку
дома и выдадим кобам лучший тайник города. В парке будет лучше.
- Я должен получить инструкции. Встретимся с вами здесь, сегодня
вечером перед комендантским часом.
Натан торопился прервать разговор. Полуденный поток прохожих заметно
редел.
- Тогда до вечера.
Он сбежал по ступенькам, торопясь оказаться на более безопасных
улицах.
Натан не видел особого риска в том, чтобы добраться до марриканской
машины, если он сможет действовать по-своему. Нужно было просто пробраться
четыре квартала по дворам заброшенных особняков, а затем уворачиваться от
кобских патрулей на улицах. В парке было сколько угодно укромных мест.
Натан привык использовать кусты и деревья как укрытие. Это не должно было
доставить больших неприятностей.
Камнем преткновения было доказательство, о котором упоминал Дженотек.
Доказательства не было. Только одна-единственная колба была реальной, но
Натан никогда не признается в этом совету. А чем можно доказать, что кобы
воспользовались вирусом, чтобы захватить Землю? Они не хранили
свидетельств тому в своих архивах - а если бы и хранили, Натану до них не
добраться.
Натан шел по аллее старых деревьев. Он шагал спокойно, но мысль его
неслась гигантскими скачками. Ему казалось, что существует нечто, о чем он
должен помнить. Какой-то призрак из прошлого, который маячил перед ним на
грани видимости, но ускользал, когда Натан пытался его рассмотреть. Он был
связан в памяти Натана со смертью и почему-то с кинофильмами. Когда он
думал о них, тотчас всплывала смутная тень.
Вернувшись к Эбби, Натан заставил ее вспоминать, что было пятнадцать
лет назад. Может, Эбби вспомнит то, что от него ускользает? Эбби долго и
напряженно думала, затем ее лицо просветлело.
- Должно быть, ты говоришь о тех фильмах, которые были у Пола и
ученых! Помнишь, они один раз показывали их в лагере, но все так
расстроились, что больше о фильмах и речи не заходило.
- Фильмы! Да! - вскричал Натан. - Фильмы, где засняты люди, падающие
мертвыми на улицах, и люди с первыми симптомами болезни, и кобы, которые
тащат трупы в костер. Фильмы со всего мира! Это доказательство, Эбби. Это
именно то, что нам нужно.
- Но где они? - неуверенно спросила Эбби. - Прошло столько лет.
- Я сам отнес их в лабораторию. Мы с Ником Талмером. Их поместили в
самом нижнем ярусе складских помещений.
- Значит, они попали в руки кобам. Они обыскивали развалины.
- Может, и не попали. - Натан почувствовал прилив нового энтузиазма.
- Коробки были небольших размеров, помнишь? Всего лишь любительские фильмы
на восьмимиллиметровой пленке. Кобы вполне могли их не заметить, и они до
сих пор лежат в лаборатории!
Натан на миг задумался.
- И, мне кажется, нам помогут их найти.
14
Марриканин, когда Натан встретился с ним вечером, был явно не в духе.
- Советник говорит, что вы можете заупрямиться, так что пусть будет
по-вашему. Он ожидает неприятностей на этой сессии, и хочет, чтобы вы были
готовы оказать ему поддержку и предоставить доказательства.
- Прекрасно, - сказал Натан. - Тогда вы должны помочь мне вернуться в
лагерь завтра утром, потому что я должен разыскать еще одно существенное
доказательство. Вам придется позаботиться о безопасной доставке меня туда
и обратно.
Марриканин был далеко не обрадован. Но Натан Кори напомнил ему, что
Дженотек дал недвусмысленные указания. Таким образом Натан оказался тайным
пассажиром марриканской воздушной машины, которая пользовалась
дипломатической неприкосновенностью. Они без затруднений добрались до леса
и приземлились на том месте, где раньше располагался лагерь повстанцев.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47