Они способны причинить нам неоспоримый вред, ибо что мы
станем делать, господа Советники, когда факты станут известны нашим
собственным народам? Кто из нас сможет остаться на стороне коблан, тем
самым став соучастником преступления, и при этом смотреть в глаза своим
избирателям, которые возложили на нас защиту законов?
- Остановите его! - закричал кобланин. - Я требую, чтобы он
представил доказательства своих лживых обвинений. Иначе пусть замолчит!
Натан почувствовал, как бьется его пульс. Во время речи Дженотека он
смотрел на Торда. Краснолицый советник начал было бросать на своего
кобланского друга гневные взгляды. Но сейчас он опомнился и решительно
выдвинул челюсть, готовый поддержать кобланина.
Сьюзмен реагировал совершенно обратным образом. Он весь дрожал от
подавляемого отвращения к кобу. Но самый важный из троих, Гинтель, явно
ждал возможности оказаться в кулуарах.
Председатель позвонил в колокольчик, призывая к тишине. Он обратился
к Дженотеку:
- У вас есть доказательства?
- При себе нет, - признал Дженотек.
- Тогда вы поставили себя в плохое положение, Советник. Подобные
обвинения нельзя бросать на пустом месте.
- Я это прекрасно понимаю. Если вы дадите мне время, я представлю
доказательство, которое будет убедительным даже для Торда с Фарена,
который, я вижу, готов вызвать меня на поединок из-за этого обвинения. Я
оказался не вполне готов из-за того, что слушание было объявлено раньше
обычного, и из-за попытки коблан вообще не дать Натану Кори встретиться со
мной. Дайте мне время, и я докажу свои слова.
Председатель колебался. Натан понял, что он видит легкий путь решения
проблемы. Сказать "нет", объявить немедленное голосование, и положить
конец делу.
- Вы не можете отказать мне! - громовым голосом заявил Дженотек. -
Это было бы признанием вины всего совета. Вы должны дать мне возможность
доказать справедливость обвинения. Я бы воспринял отказ как личное
оскорбление, и на мою защиту встал бы весь Маррик до последнего человека!
Председатель внезапно оказался в ловушке. Он был совершенно
беспомощен. Натан почти посочувствовал ему.
- Вы получите время, Советник. До сегодняшнего вечернего заседания.
Этого срока достаточно для любых необходимых действий. Но, предупреждаю
вас: найдите хорошее доказательство. Иначе мы накажем вас за недостойное
поведение.
Назначить столь короткий срок было ловким ходом. Лицо кобланина
расплылось в гнусной ухмылке. Однако Дженотек продолжал держаться
уверенно.
- Значит, сегодня на вечернем заседании, - согласился он. - Я буду
готов.
Заседание было окончено, и Натан вышел из зала вместе с Дженотеком,
тщетно пытаясь разгадать, что кроется за маской уверенности Советника.
С ними поравнялся Гинтель. Он довольно усмехался уголками губ.
- На этот раз вы поставили себя прямехонько на линию огня, Советник,
- ядовито заметил он. - У вас и в самом деле есть доказательства?
- А что? - Дженотек остановился. - Неужели я утрачу вашу поддержку,
если их нет? Разве вы сможете покинуть союзника в минуту неприятностей...
Его тон был еще более саркастичным, чем у Гинтеля.
Гинтель тихо хихикнул, и взгляд его желтых глаз упал на Натана.
- Да, это действительно похоже на неприятности. Ваш малютка-делегат
хорошо сыграл свою роль. Это выражение полнейшей невинности и чистоты -
просто шедевр! Вы хорошо выдрессировали свою марионетку.
- Я не марионетка, Советник. Вам, наверное, даже не пришло в голову,
что наши обвинения - правда, поэтому и наши реакции подлинные.
- Не спорьте с ним, Кори, - посоветовал Дженотек. - Гинтель не верит
ни во что, кроме собственных измышлений.
- Возможно, - парировал Гинтель, - но когда я увижу, как вас накажут
за недостойное поведение, тогда - обещаю вам! - я превращусь в человека
искреннего и доверчивого.
- Пойдемте, - предложил Дженотек. - У нас как раз хватит времени
прилично перекусить.
Натан изумленно уставился на него.
- Вы даже не волнуетесь?
- Конечно, волнуюсь. Но волнение нам ничуть не поможет. У меня есть
еще кой-какой план. Но я не намерен метаться по комнате в ожидании его
результатов.
Натан ждал дальнейших объяснений, но их не последовало.
- Вы мне не расскажете? От меня не будет никакого прока, если я не
буду знать, что происходит.
- Вы мне понадобитесь сегодня вечером. Будьте готовы говорить, и
будьте готовы подтвердить все, что буду говорить я. Это все, что вам нужно
знать. Пойдемте. Мы встретимся с Тэсс и отправимся пообедать в очень
подозрительное место. Чем больше мы будем на виду, тем лучше.
9
Натану это не нравилось. Его использовали как пешку, в то время как
Дженотек и сражался сам, и все решал тоже сам. Но невозможно было не
заметить нетерпение Советников перед началом вечернего заседания. Они явно
ждали - ждали, что произойдет, и надеялись, что Дженотек окажется в
дураках.
Председатель зазвонил в колокольчик и призвал собравшихся к порядку.
На этот раз в зале было тихо, хотя галерка буквально ломилась от публики.
- Прежде чем мы приступим к делам, которые значатся в повестке
заседания, - сказал председатель, - кобланский Советник попросил
разрешения сделать заявление. Прошу вас, Советник.
Приземистый кобланин поднялся с места. Он явно старался вытянуться,
чтобы казаться выше ростом. Руки он держал за спиной, чтобы произвести
впечатление спокойной уверенности, но Натан видел руки кобланина, и они
вызвали у него в памяти нервную дрожь Гарриса.
- Я связывался со своим правительством, - громко заявил коб, - и
получил инструкции официально отрицать обвинения, выдвинутые Советником
Дженотеком. Мы разгневаны! В официальных бумагах зарегистрировано, каким
образом была покорена Земля. Сомневаться в подлинности этих записей -
значит, клеветать на нашу честность. Я говорю сейчас от имени всех коблан.
Мы не потерпим такого обращения! Это наше внутреннее дело, и если
Федерация не может оградить своих членов от вмешательства в их внутренние
дела, то она не выполняет цели, ради которой создана.
Он шумно сел на место, недовольно кривя рот и злобно шаря зелеными
глазами по залу. Натан бросил взгляд на Дженотека, и обнаружил на лице
Советника полуулыбку.
- Мы понимаем вашу точку зрения, Советник, - ответил председатель, -
и в полной мере вам сочувствуем. Я полагаю, что эта история вскоре
закончится. - Он зашуршал бумагами и резко бросил:
- Советник Дженотек, ваша очередь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47
станем делать, господа Советники, когда факты станут известны нашим
собственным народам? Кто из нас сможет остаться на стороне коблан, тем
самым став соучастником преступления, и при этом смотреть в глаза своим
избирателям, которые возложили на нас защиту законов?
- Остановите его! - закричал кобланин. - Я требую, чтобы он
представил доказательства своих лживых обвинений. Иначе пусть замолчит!
Натан почувствовал, как бьется его пульс. Во время речи Дженотека он
смотрел на Торда. Краснолицый советник начал было бросать на своего
кобланского друга гневные взгляды. Но сейчас он опомнился и решительно
выдвинул челюсть, готовый поддержать кобланина.
Сьюзмен реагировал совершенно обратным образом. Он весь дрожал от
подавляемого отвращения к кобу. Но самый важный из троих, Гинтель, явно
ждал возможности оказаться в кулуарах.
Председатель позвонил в колокольчик, призывая к тишине. Он обратился
к Дженотеку:
- У вас есть доказательства?
- При себе нет, - признал Дженотек.
- Тогда вы поставили себя в плохое положение, Советник. Подобные
обвинения нельзя бросать на пустом месте.
- Я это прекрасно понимаю. Если вы дадите мне время, я представлю
доказательство, которое будет убедительным даже для Торда с Фарена,
который, я вижу, готов вызвать меня на поединок из-за этого обвинения. Я
оказался не вполне готов из-за того, что слушание было объявлено раньше
обычного, и из-за попытки коблан вообще не дать Натану Кори встретиться со
мной. Дайте мне время, и я докажу свои слова.
Председатель колебался. Натан понял, что он видит легкий путь решения
проблемы. Сказать "нет", объявить немедленное голосование, и положить
конец делу.
- Вы не можете отказать мне! - громовым голосом заявил Дженотек. -
Это было бы признанием вины всего совета. Вы должны дать мне возможность
доказать справедливость обвинения. Я бы воспринял отказ как личное
оскорбление, и на мою защиту встал бы весь Маррик до последнего человека!
Председатель внезапно оказался в ловушке. Он был совершенно
беспомощен. Натан почти посочувствовал ему.
- Вы получите время, Советник. До сегодняшнего вечернего заседания.
Этого срока достаточно для любых необходимых действий. Но, предупреждаю
вас: найдите хорошее доказательство. Иначе мы накажем вас за недостойное
поведение.
Назначить столь короткий срок было ловким ходом. Лицо кобланина
расплылось в гнусной ухмылке. Однако Дженотек продолжал держаться
уверенно.
- Значит, сегодня на вечернем заседании, - согласился он. - Я буду
готов.
Заседание было окончено, и Натан вышел из зала вместе с Дженотеком,
тщетно пытаясь разгадать, что кроется за маской уверенности Советника.
С ними поравнялся Гинтель. Он довольно усмехался уголками губ.
- На этот раз вы поставили себя прямехонько на линию огня, Советник,
- ядовито заметил он. - У вас и в самом деле есть доказательства?
- А что? - Дженотек остановился. - Неужели я утрачу вашу поддержку,
если их нет? Разве вы сможете покинуть союзника в минуту неприятностей...
Его тон был еще более саркастичным, чем у Гинтеля.
Гинтель тихо хихикнул, и взгляд его желтых глаз упал на Натана.
- Да, это действительно похоже на неприятности. Ваш малютка-делегат
хорошо сыграл свою роль. Это выражение полнейшей невинности и чистоты -
просто шедевр! Вы хорошо выдрессировали свою марионетку.
- Я не марионетка, Советник. Вам, наверное, даже не пришло в голову,
что наши обвинения - правда, поэтому и наши реакции подлинные.
- Не спорьте с ним, Кори, - посоветовал Дженотек. - Гинтель не верит
ни во что, кроме собственных измышлений.
- Возможно, - парировал Гинтель, - но когда я увижу, как вас накажут
за недостойное поведение, тогда - обещаю вам! - я превращусь в человека
искреннего и доверчивого.
- Пойдемте, - предложил Дженотек. - У нас как раз хватит времени
прилично перекусить.
Натан изумленно уставился на него.
- Вы даже не волнуетесь?
- Конечно, волнуюсь. Но волнение нам ничуть не поможет. У меня есть
еще кой-какой план. Но я не намерен метаться по комнате в ожидании его
результатов.
Натан ждал дальнейших объяснений, но их не последовало.
- Вы мне не расскажете? От меня не будет никакого прока, если я не
буду знать, что происходит.
- Вы мне понадобитесь сегодня вечером. Будьте готовы говорить, и
будьте готовы подтвердить все, что буду говорить я. Это все, что вам нужно
знать. Пойдемте. Мы встретимся с Тэсс и отправимся пообедать в очень
подозрительное место. Чем больше мы будем на виду, тем лучше.
9
Натану это не нравилось. Его использовали как пешку, в то время как
Дженотек и сражался сам, и все решал тоже сам. Но невозможно было не
заметить нетерпение Советников перед началом вечернего заседания. Они явно
ждали - ждали, что произойдет, и надеялись, что Дженотек окажется в
дураках.
Председатель зазвонил в колокольчик и призвал собравшихся к порядку.
На этот раз в зале было тихо, хотя галерка буквально ломилась от публики.
- Прежде чем мы приступим к делам, которые значатся в повестке
заседания, - сказал председатель, - кобланский Советник попросил
разрешения сделать заявление. Прошу вас, Советник.
Приземистый кобланин поднялся с места. Он явно старался вытянуться,
чтобы казаться выше ростом. Руки он держал за спиной, чтобы произвести
впечатление спокойной уверенности, но Натан видел руки кобланина, и они
вызвали у него в памяти нервную дрожь Гарриса.
- Я связывался со своим правительством, - громко заявил коб, - и
получил инструкции официально отрицать обвинения, выдвинутые Советником
Дженотеком. Мы разгневаны! В официальных бумагах зарегистрировано, каким
образом была покорена Земля. Сомневаться в подлинности этих записей -
значит, клеветать на нашу честность. Я говорю сейчас от имени всех коблан.
Мы не потерпим такого обращения! Это наше внутреннее дело, и если
Федерация не может оградить своих членов от вмешательства в их внутренние
дела, то она не выполняет цели, ради которой создана.
Он шумно сел на место, недовольно кривя рот и злобно шаря зелеными
глазами по залу. Натан бросил взгляд на Дженотека, и обнаружил на лице
Советника полуулыбку.
- Мы понимаем вашу точку зрения, Советник, - ответил председатель, -
и в полной мере вам сочувствуем. Я полагаю, что эта история вскоре
закончится. - Он зашуршал бумагами и резко бросил:
- Советник Дженотек, ваша очередь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47